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长夜漫漫好看戏
作者：霍不思
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何其美艳的老太太——《对花枪》里的生活智慧
戏里的老太太们大都长得差不多。不是褐衫绿裙，就是白衫蓝裙，头上戴着花白或者全白的髻，手里有时拄着一人多高的杖，暗黄的凛然的脸色，颤巍巍的举止，声腔响亮、本色、严厉，直可以响遏行云，当得起谭鑫培的父亲之“叫天”的美号。
她们都有些不近人情，或者节义，或者凄惨，或者高风亮节，或者慈悲为怀，总之都不太像日常可见的老太太。她们中最了不起的甚至可以超过男人，比如抚孤，比如训子，比如治家，比如骂敌。她们仿佛一生下来就老了，就是老太太，饱经风霜，步履沉缓，举止持重，一唱三叹。
有爱女儿的。比如《牡丹亭》里的甄氏老安人(据她家杜老爷说，她可是洛神甄妃的嫡派啊)，虽说也能“常向花阴课女红”，却根本不知道女儿在想些什么，白白把丽娘从好梦中惊醒了，也没有更好的训诫，只让她去学堂看书，一味地以为是“女孩儿长成，自有许多情态，且自由他。”然后感叹着“宛转随儿女，辛勤做老娘”的老套，下楼离去。你让她看何种书才消得伤春愁闷?这不能不说有些糊涂。也有那心软的母亲，比如《锁麟囊》里薛湘灵的妈，对女儿言听计从，娇养纵容惯了，要什么给什么，不要都硬给硬塞，一个劲儿地把祖传的夜明珠啊赤金链啊什么的，塞进要出嫁的女儿的锁麟囊中，也不管后来这娇闺女在春秋亭里听到有人大放悲声，随随便便就把这描金绣麟、换了数次、富于吉兆的囊儿顺手赠给了别的新娘，这不能不说有些盲目溺爱。
有训儿子的：包拯那深明大义的嫂娘，独生子被铡了，仍能鼓励兄弟秉公放粮(《陈州放粮》)；李逵那终日为闯下大祸的儿子操心的老母，眼睛哭瞎了，却难免葬身虎腹的结果(《李逵探母》)；徐庶的母亲是非常侠义刚烈的，知道刘备比曹操更代表正义和正统，当堂就识破奸计，斥骂且砚击曹贼(《徐母骂曹》)；岳飞的母亲就更伟大了，她不仅井春纺绩，还刺字，成就了“精忠报国”的英雄儿子(《岳母刺字》)。据说，在早些年，老旦有十出“训子”戏，也就是说，在戏台上当众训诫儿子而获得后世美名的老太太们共计有十位，她们分别是专母、岑母、徐母、陵母、姚母、秦母、狄母、张母、李母和周母。
穆桂英挂帅的时候，已经五十三岁了，按当时的标准应该是老太太了，无奈迄今人们仍念念于她大破天门阵时的风采，那么英武、俊俏，那么气宇轩昂，不可一世，所以今天她看来仍是个美女元帅，花枝招展、粉面含威，伴随着辕门外声如雷震的三声炮，从天波府里威风凛凛地走出。余赛花老太君已经一百零八岁了，当然是个很老的老太太了，然百岁高龄尚能请缨，领兵出征，镇守边关，颇近神迹，非常人所能为。
《对花枪》里的姜桂芝，和这些众老太太们都大不一样。
她的故事说来话长，本来几乎就快要是一个老年版、或者武林版的秦香莲了。丈夫一去四十年杳无音信，她独立支撑，抚养儿孙，四处寻找那个一去不回的人，全然不知其实他早就功也成、名也就、家也有，娶了别的显贵人家的女儿——秦叔宝的姑姑，生了玉面玲珑的儿子，花团锦簇一大家子了。等她带着老少一家找去，他非但不相认，还诬陷他们是奸细，让自己的无敌将军儿子去辣手讨伐去。
然而且慢!故事的经过，却不是大家司空见惯的那种戏里的悲情。
负心人老罗艺的花枪，是新婚时跪着央求她姜桂芝教的，并且只学了七十二路，还有另外的三十二路没学全呢(只凭七十二路花枪就可以名震江湖、就可以让他自己和儿子罗成保持常胜不败，这是多么便宜的事、多么天理不公的事。他每使花枪的时候想起过传他花枪的人吗?)姜桂芝这些年早把儿子罗松孙子罗焕训练成武艺高超、花枪过人的人(甚至她那从未见过父亲罗艺一面的儿子罗松，本来应试武举，中了武状元回来，是听了来客说燕山反了罗艺、他马嵇要去讨伐领功，才为救父亲而造反出走的。隋末那个混乱无比而英雄辈出的年代啊)，并且还都是全套姜家的一百零四路花枪。所以轻易就把傲慢的常胜将军俏罗成俘回来、劝过来、又放回去。“他不讲理咱讲理”，“他不认咱咱也不认他”——老太太可是既有罕见的气量又有恰当的分寸。
凡男人，一旦负了心就像是上了贼船，就会无义，就会恩将仇报，甚至不顾父子人伦也是有的，老罗艺自然也不例外。当年他是在投考路上的风雪里重病不起，被姜桂芝的父亲救回来的，独生女儿嫁给他，还传了他武艺。然这一切恩情都抵不过他的一时的面子重要，他依然咬定他们姜家是诈降的奸细，要剿去才对。可江湖毕竟是江湖，瓦岗寨上的众兄弟们也不尽是不认账的胆怯之辈，何况这枪法盖世的一家子正好是山上稀缺的人才。于是程咬金啊一众人跟着凑趣、帮衬，起哄架秧子，单单促使罗艺无奈地下山迎战姜桂芝，七十二路是敌不过一百零四路的，被姜桂芝打下马来。她赢得痛快，他输得活该。
可是且住!故事的结局，也不是寻常故事里必以生死了恩仇的那种决绝。
她毕竟舍不得四十年来心心念念寻找的丈夫，何况还有两边都是一大家子，瓦岗寨的英雄好汉们紧赶慢撵地撮合，她拿出绣鞋底这当年蜜月里私语的变心刑具，要他如诺地自己批面皮。然而这也舍不得，她又轻轻地把绣鞋夺了下来。这就是皆大欢喜的结局，英雄们一起上山去“聚义”，我实在想不出还有什么更好的结果。
这就是姜桂芝的故事，一个有声有色、痛快淋漓的故事，一个历尽千辛万苦终于修成正果的故事，一个悲苦交集却最终转悲为喜的故事。
迄今在戏台上，我还没有见过另外一个老太太像她一样娇媚喧闹。《对花枪》本是一个豫剧故事，豫剧喧闹爽利，铿锵有力，掷地有声，充满人间的悲欢离合和起承转合，有旺气和烟火气，有民间的泼辣的野性和活力，于是把这个故事也说得婉转有致、有情有义、荡气回肠。崔兰田和马金凤都以此戏闻名，“洛阳牡丹”马金凤还拍了此片的戏曲电影，名字改成《花枪缘》，老太太穿着满副铠甲，身后彩旗飘飘，鬓边插着小红花，声音甜脆中有雍容，做派活泼里有庄重，扎着靠开打，展“帅旦”飒爽英姿，一点也不比“辕门外三声炮声如雷震”的《穆桂英挂帅》差。后来别的戏种移植了这出戏，京剧里的郑子茹和袁慧琴，评剧里有筱俊亭，都善演此戏。似乎曾有内行人对京剧《对花枪》姜桂芝的扎靠开打颇有微辞，但更多人视之为程式的拓展(其实更早有《雁门关》，里面余老太君也是扎靠的)；很多人还记住了那空前绝后的一百零八句唱段“我的家祖居在南阳地”，京剧里再没有比这更长的唱段了，抑扬顿挫，九曲回肠，令人过耳难忘。其实豫剧里这个唱段还要更长，长得多呢，一百四五十句呢，是姜老太太一声“儿媳，掺我来——”开始：
老身家住南阳地，
离城十里姜家集。
那个棋盘大街住在路西。
老爹爹一身好武艺，
姜家的花枪谁不知。