首页 -> 2005年第6期
陈省身的“强国”信念
作者：王 昊
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1927年，梅贻琦先生在清华大学留给游美预备部毕业班学生的赠言中讲：“诸君在外国的时候，不要忘记祖国；在新奇的社会里面，不要忘掉自己；在求学遇着疑难问题的时候，务要保持科学的态度，研求真理。”〔8〕不忘记祖国，不忘掉自己，追求真理，也正是陈省身先生一生真实的写照。二十世纪七十年代末，中国进入了新的发展时期，时在美国的陈省身曾与一些华人学者商讨如何帮助提高中国科学技术水平的办法。从七十年代末起，陈省身仆仆奔走于中美之间，每有与中国领导人会面的机会，他都会为发展中国数学研究事业建言献策，并坚定地表达自己要努力“为中国做贡献”的决心。
二十世纪八十年代初，尽管陈省身工作重心还在美国，但是他的一系列为提升中国数学水平的努力已经陆续展开。在他的倡议下，中国数学界自1980年至1986年，连续七次召开“微分方程和微分几何国际讨论会”，由陈先生出面邀请世界上一流的数学家到中国来演讲，这种形式的学术活动为沟通中西方学术界，为中国数学研究者了解国际数学的研究状况和水平提供了交流的孔道。从1980年起，陈省身在北京大学数学系开设“微分几何”的研究生课程；1983年夏，他在北大数学系举办“暑期数学研究生讲习班”；从1984年至1989年，由北大数学系负责操作的中国教育部与美国数学会合作的“陈省身项目”启动，每年选送二十名从事数学研究的学生赴美深造。不难看出，陈省身的种种努力，均意在为中国培养年轻的数学研究人员，缩短中国数学与世界数学研究水平的差距，他对于中国数学和南开数学的贡献无疑是巨大的。
1985年以后，陈省身全身心投入南开数学研究所的建设，以“立足南开、面向全国、放眼世界”的办所宗旨构建南开数学研究的方阵。现在看来，这一宗旨似很平常，但对当时相对闭塞的中国学术界来说，却显示出一定的气魄，这一手笔足以引领当时中国学界。上世纪八十年代末期，欧美各国的数学界纷纷对数学未来做出展望，陈省身也敏锐地感到中国应该有类似的活动。他多次指出，建设二十一世纪数学大国，率先赶上国际水平，不是南开一家能够做到的，应是全国的任务。在他的努力下，由国家拨助专款的“数学天元基金”得以设立，这项基金从1990年的每年一百万元人民币，已经增加到2003年的五百万元人民币。事实表明，这项基金对于二十世纪九十年代以来的中国数学的发展起到了重要作用。
晚年的陈省身依然忙碌，他时时关注中国数学发展前途，可谓老骥伏枥，志在千里。在二十一世纪之初，陈先生提议兴建南开大学国际数学研究中心大楼，这一动议得到了国家的全力支持。在国际数学中心兴建之前，陈省身曾对好友胡国定诉说倡议兴建数学中心的用意，“眼光要放远些，要面向世界。为了吸纳更多的优秀的世界级数学家和学者来南开，现在的设施是不够的。我们应该建设一个达到世界一流水准的、一百年不落后的国际数学研究中心。当国家经济进一步发展，我们甚至可以支付和国外相同数目的薪金，请他们来南开做研究。只有当中国能够吸引世界上最优秀数学家前来工作的时候，数学强国的理想才能实现”〔9〕。陈省身先生晚年所以投入如此心力来经营中国数学方阵，培育研究力量，可见其内心横亘着一个坚定不移的“数学强国”的信念。也是在接受《大家》访谈的时候，老先生还讲了一段话：“一般中国人觉得我们不如外国人，所以我要把这个心理给改过来，某些事情可以做得跟外国人同样好，甚至于更好。中国人有能力的，我要把这个心理改过来。”对于听者而言，这就是一种民族尊严的显示，这种尊严源于他对家国的热爱、对民族智慧的骄傲和他本人内心中坚定的强国信念。在后来每期《大家》节目的播放中，陈先生的这句话被节目组做成了一个小片花，于节目中穿插播出，《大家》的编播人员在选录这句话时，必定体会到了老人话中的深味和意蕴。
陈省身的得意弟子丘成桐教授在论及中国数学落后的原因时，曾直言不讳地说，与发达国家比，中国的学生缺乏创新能力，中国的教育只注重培养人的应试能力，而往往忽略对创新能力的激发，这是中国教育的一个弊端。这种忧虑又何尝不是陈先生生前对中国数学、中国教育前途的忧虑呢？其实，对中国学术的危机感和使命感就是先生努力建设“数学强国”的不竭动力。
2005年新年到来之际，由陈省身先生提议并促成的南开大学国际数学研究中心大楼和配套专家公寓项目全面竣工，成为目前世界上规模最大的数学中心大楼。这座风格大气、庄重而朴实无华的建筑虽是有形之物，却蕴涵了陈先生对未来中国数学发展希望的无形寄托：“我要让南开成为中国的汉堡和普林斯顿。虽然南开数学研究所现在的设施可以为国内一般的数学科研交流提供服务，但要想吸纳更多更优秀的世界级数学专家和学者，就必须建立一个达到世界一流水准的一百年不落伍的数学研究交流中心。”〔10〕先生此言，犹在耳畔。虽然我们常常吟念起梅贻琦先生当年的名言，“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”。但仔细想想，惟有栽下梧桐树，才能引得凤凰来。不提供良好的科学研究条件和环境、研究资金，以及诸种配套设施，想必也难以延聘到一流的学者。
案头一卷《陈省身传》，纸香悠然，一副先生面带笑容的特写印于封首，其目光深邃而坚定，透过这双眼睛，人们似乎感受到了他那“中国必将成为数学强国”的坚定信念。如何在陈先生所开创和奠定的基础上更进一步，完成逝者的未竟事业，不辜负陈先生的期望，这是后人对前人、民族和国家的责任与义务。
注释：
〔1〕《陈省身谈中国数学：是大国而非强国》http://www.cctv.com/special/690/4/44393.html
〔2〕布丁：《从陈省身和纳什的成就观说起》，《中国青年报》2005年2月28日。
〔3〕〔5〕《陈省身号召数学家淡泊名利》http://news.nankai.edu.cn/nknews/news.aspx?id=1573
〔4〕〔6〕〔7〕〔9〕张奠宙、王善平：《陈省身传》，南开大学出版社2004年版，第244、350、352、354页。
〔8〕梅贻琦：《赠别大一诸君》，转引自黄延复、马相武编：《梅贻琦与清华大学》，山西教育出版社1995年版。
〔10〕《世界最大的数学中心在南开竣工》http://news.nankai.edu.cn/nknews/news.aspx?id=2484
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