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千秋白水文章
作者：王开林
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……直奉联军开到近畿以来，近畿之民，庐舍为墟，田园尽芜，室中鸡犬不留，妇女老弱，流离颠沛。彼身罹兵祸之愚民，固不知讨赤有许多好处在后，而但觉目前之所遭之惨祸，虽不赤亦何可乐也……赤党之洪水猛兽未见，而不赤之洪水猛兽先来，……乌夫，自由自汝之名以行，今之讨赤者，念之哉
1926年5月26日，林白水的时评仍拿吴佩孚、张作霖当作沙袋猛击：“军既成阀，多半不利于民，有害于国。除是死不要脸，愿作走狗，乐为虎伥的报馆，背着良心，替他宣传之外，要是稍知廉耻，略具天良的记者，哪有不替百姓说话，转去献媚军人的道理。”当血色恐怖、北京众报记者噤若寒蝉之时，惟有林白水敢于拍案而起，讲几句真话，其脊梁之硬、胆气之豪、良知之灼然，一时无二。考古学家容庚曾在林白水家做过家庭教师。在他眼里，林白水酷似东汉末年击鼓骂曹的狂士祢衡：“视权贵蔑如也。其所办日报，抨击军阀，笔锋犀利，如挝渔阳之鼓。……其身世与祢正平略同。”林白水的时评使直奉军阀感到极为不爽，杀机就此伏下，林白水命在旦夕之间。祢、林二人最终同遭杀身之祸，结局也一样。
林白水抨击吴佩孚“性颇执拗，头脑简单，不谙政治，思想陈腐，意见执滞”，“中央政治，若长在吴大帅指挥之下，恐终须弄得一团糟”。这已经是往枪口上撞。1925年8月5日，林白水在《社会日报》上发表时评《官僚之运气》，更是直接招致杀身之祸。这篇文章得罪了一个阴险毒辣的政客。此人姓潘名复，是直系军阀张宗昌跟前的头号心腹爱将，号称“智囊”。
林白水与张宗昌、潘复结下梁子可谓由来已久。他曾经讥讽“狗肉将军”张宗昌是“长腿将军”影射张的部队毫无战斗力，遇到敌军就望风而逃，令张宗昌衔恨不已。1923年1月25日，林白水在《社会日报》上发表时评《山东全省好矿都要发现了，矿师潘大少爷恭喜山东人发财》，揭露张宗昌的智囊潘复贪污敛财，劣迹斑斑。潘某的官运因此受到阻碍。《官僚之运气》则对潘复的嘲骂更进一步。且看林白水骂功十足的文字：
狗有狗运，猪有猪运，督办亦有督办运，苟运气未到，不怕你有大来头，终难如愿也。某君者，人皆号称为某军阀之“肾囊”，因其终日系在某军阀之胯下，亦步亦趋，不离晷刻，有类于肾囊累赘，终日悬于腰间也。此君热心做官，热心刮地皮，固是有口皆碑，而此次既不能得优缺总长，乃并一优缺督办，亦不能得……甚矣运气之不能不讲也。
林白水故意用“肾囊”和“智囊”二名词在字形上的相似影射原北京政府财政次长潘复，把潘与张的关系极为滑稽而又十分形象地比喻为肾囊之系于胯下，可谓刻薄之极，挖苦之至。文中还奚落潘复拼命钻营、如意算盘却屡屡落空的窘况，大有“笑人齿缺曰狗窦大开”的意思。当晚，潘复从《社会日报》上读到时评《官僚之运气》，不禁勃然大怒。他先是叫人给林白水打电话，勒令后者在报纸上刊出更正声明，并且公开道歉。林白水的答复是“言论自由，岂容暴力干涉”，断然拒绝潘某的要求。于是，潘复祭出杀手锏。他在张宗昌面前哀哀戚戚地哭诉，请“狗肉将军”为他做主，将林白水处以极刑。自古以来，笔杆子就斗不过枪杆子，军阀张宗昌草菅人命多矣，做个顺水人情，下令杀掉一位手无缚鸡之力的报人简直就是小菜一碟。潘复得到许可，立刻给林白水安了个“通敌有证”的罪名，定下死罪。所谓的“敌”，指的是不久前刚刚撤出北京的冯玉祥。有此一项指控，绝对是杀无赦。
1926年8月6日凌晨一时，京畿宪兵司令王琦奉张宗昌之命，乘车来到报馆，略谈数语，便将林白水强行拥入汽车。报馆编辑见势不妙，赶紧打电话四处求援，林白水的好友薛大可、杨度、叶恭绰等人急匆匆赶往潘复的住宅，找到正在打牌的张宗昌及潘复，为林白水求情。薛大可长跪不起，王琦与潘复耳语后离去。等到张宗昌同意将“立即枪决”的命令改为“暂缓执行”，凌晨二点，传来的是已经执行半个小时的消息。这是潘复与王琦串通，谎报行刑时间，定要置林白水于死地。
其实，直到8月6日凌晨四点十分，林白水才被押赴天桥刑场枪决，子弹从后脑入，左眼出。遇难之日，林白水身穿夏布长衫，须发斑白，双目未瞑。陈尸道旁，见者无不为之骇然伤心。这一天离邵飘萍遇害相距只有一百日。两位著名报人由于秉笔直书而在同一刑场遭到残杀，这无疑是中国新闻史上最痛楚最悲怆的记忆。
林白水死前留下遗嘱，寥寥数语交待的都是家事：“我绝命在顷刻，家中事一时无从说起，只好听之。爱女好好读书，以后择婿，须格外慎重。可电知陆儿回家照应。小林、宝玉，和气度日。所有难决之事，请莪孙、淮生、律阁、秋岳诸友帮忙。我生平不做亏心事，天应佑我家人也。”
林白水在生命的最后一刻，惟一放心不下的是十四岁的女儿林慰君，眷眷父爱浸透纸背。林慰君骤闻噩耗，悲愤莫名，服食铅粉，决意自尽，所幸获救。她后来留学美国，成为知名的女作家，为亡父撰就一部《林白水传》，也算是告慰了一代报人林白水的在天之灵。她在《林白水传》中谈及父亲的惨死，曾写下这样一段文字：“人家都说先父是慷慨就义，丝毫不在乎。但他内心的痛苦不知多么厉害！又有谁知道﹖”天下怀抱绝大之恨者，亦必怀抱绝大之爱，有爱便有牵挂，就难免痛苦。知子莫若父，知父亦莫若女。
当年，北京新闻界激于义愤，为邵飘萍、林白水这两位新闻史上的烈士召开了盛大的追悼会。会场高悬一联，把两人的名字嵌入其中，满是悲惋痛悼之意：
一样飘萍身世
千秋白水文章
林白水的死因，路人皆知，但在血色恐怖中，谁也不敢揭穿。著名报人林步随撰写的挽联点出这是冤狱，已属难能可贵：
笔有阳秋，文字真成孙盛祸；
狱无佐证，士民争讼陆机冤。
“阳秋”即春秋，晋简文帝郑后小字“阿春”，因此讳“春”为“阳”。孔子作《春秋》而乱臣贼子惧，林白水惯用春秋笔法作文。东晋大将桓温北伐失败，名士孙盛作《晋阳秋》，大加嘲讽，因此下狱。陆机兵败受谗，被成都王司马颖杀害，同属冤案。
作为一位影响力巨大的著名报人，林白水骨头坚硬，笔头犀利，读完他的时评，再去读鲁迅的杂文，我觉得还是林白水的文章更能单刀直入，更加痛快淋漓。当年，新闻界对林白水评价很高：“无私无党，直言不讳者，白水一人而已。观其时评，无论任何军阀、任何政客、任何士民，有好坏处，莫不良心驱使，力加戒勉，且聪明绝顶，料事如神”；“信手拈来，皆成妙谛，其见诸报章，每发端于苍蝇臭虫之微，而归结及于政局，针针见血，物无遁形”；“词严义正，道人所不敢道，言人所不敢言”，“污吏寒心，贪官切齿”，“对一般恶官僚，当头棒喝；对一般新青年，痛下针砭”。这些称赞绝非过誉，林白水当之无愧。
生之热烈，死之惨痛，林白水将二者集于一身。他是一位真正意义上的新闻斗士，一支笔胜过三千毛瑟枪，令无数居于高位的豺狼虎豹为之胆寒。我敢断言，在中国新闻界，像他这样绝顶勇锐绝顶疯魔的人物，一百年时间也很难产生几个。无论世道如何变易，林白水的文章、声名终归不可磨灭。