首页 -> 2008年第9期
应当怎样纪念蔡元培？
作者：张翼星
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然而，北大传统在各个历史时期的作用显然是很不均衡的，随着政治、文化气候的变化，或因领导、管理者的认知水平的不同，会呈现强弱起伏的差异，并且直接关系着学术和人才的命运。不能不看到，这个基本传统若备受摧残或长期遭遇冷漠，也会逐渐变形或萎缩，这是不能不令人警觉的历史事实。
多年以来，有关部门或有关人士对蔡元培和“兼容并包，思想自由”的方针，并不是不了解，不肯定，但对其内涵与意义却不深究、不领悟。在实践中，对北大的这一传统常常出现似认非认的状况，或者有意无意地加以回避。这里的思想障碍是：一谈北大的传统，似乎就得谈政治，谈“爱国”、“革命”、“进步”，否则就怕不“稳妥”、不“全面”。这是长期形成的观念，终究还是不大理解蔡元培所说大学之“大”和大学是“研究高深学问”的场所这个道理。他们总不习惯于从学术、文化的角度来把握北大的传统。其实，尽力地为祖国的现代化建设繁荣学术，培养人才，不就是最大的“政治”与“爱国”么？如果窒息或损坏了学术，压抑或糟蹋了人才，而一味标榜“政治”与“爱国”，又有何益？另一个疑虑，就是怕强调“兼容并包、思想自由”会让错误的思想滋长和泛滥，不好“掌握”。其实蔡元培提出的这个方针，是办教育的方针，是学术、文化领域的方针。试问在学术、文化领域，若思想不自由，受到限制和禁锢，能有大批创新人才和真正学术繁荣的局面出现么？蔡元培坚决贯彻这个方针，正是为了崇尚科学，探求真理，促进社会和文化的进步。立志追求真理的北大人，也总是站在进步、发展、创新的方面。真理愈辩愈明。学术上最忌讳的，就是只了解和偏执于一种观点和见解。我们应当相信广大师生在自由讨论和充分比较中分辨是非和主动选择的能力。要使北大真正肩负新时代的历史使命，使北大人攀登新的科学高峰，就应当自觉地继承和弘扬北大的基本传统。
三、怎样把握蔡元培教育思想的要义？
蔡元培的教育思想十分丰富，涉及许多方面，但至今并未引起足够的重视。有些人肯定其“历史作用”，便当作历史遗产束之高阁；有的人心存敬意，却敬而远之；有的人时有谈论，似不得要领。如何把握蔡元培教育思想的基本特色，我愿略呈管窥之见，就教于学界同仁。
第一个鲜明特色，是突显一个“人”字。蔡元培心目中有一个“大写的人”，或曰“理想的人”，他是真正“以人为本”的。他致力于发展人的能力，培育一种完全的人格。教育究竟以什么为本？这是教育的首要问题。西方中世纪就开始有大学，那时是“以神为本”，崇拜上帝、诠释圣经、服从教义。中国历代教育多是“以官为本”，苦读圣贤书，只为通过科举考试而做官。新中国成立后极“左”思潮下的教育是“以斗为本”，学校成了阶级斗争的场所，教育成了政治斗争的工具。在市场经济的大潮中，有的人兴办学校，是为了自己发财致富，或者以“改革”为名，行“创收”之实，看来是不同程度地“以物为本”、“以钱为本”。蔡元培“以人为本”，把人看作目的，充分发挥人的主体性，在他看来，这才是现代新型教育的本质，这体现在他的全部教育思想中，与种种陈旧的教育制度和观念相对立。比如在教育方针上，人们通常把学校看作单纯传授知识的场所，往往偏重于智育，他则要求德、智、体、美育全面结合。他特别重视道德教育，并以美育相辅育，提升人的精神境界。他希望培养的人才既富于学问，更具道德修养。在当今功利至上、道德滑坡、人文精神衰退的社会形势下，蔡元培以德育为重的教育思想更显迫切的现实意义。
第二个鲜明特色，是突显一个“大”字。他是我国现代“大学理念”或“大学精神”的奠基者。他善于敏锐地吸取西欧特别是德国洪堡教育思想的优点，结合本民族的文化传统，提出和贯彻有关大学教育的一系列主张，充分体现了大学之所以为大的特点。首先，他把大学看作“共同研究学术之机关”和“囊括大典，网罗众家之学府”，从性质和特点上说明大学之大的意义；他特别提出循“思想自由”之通则，取“兼容并包”之主张，这既奠定了北大的基本传统，并广泛影响到全国，开创了一种新的潮流；同时，他在北大十分重视聚集名师，发挥专长，引领学术，激励后进，造成极其有利于学术昌盛，人才涌现的环境；此外，他重视通识教育，主张沟通文理，打破学科壁垒，防止狭隘专业的限制。总之，在蔡元培看来，大学之所以为大，一在于研究高深学问之为大；二在于学术自由、兼容并包之为大；三在于学术大师引领学术之为大；四在于教学内容广博通达之为大。反观我们今日之大学，虽在规模、数量上有较大的发展，却在某些方面与蔡元培的大学理念并不吻合，而且似在发生若干迷误。在多校合并、校名升级、连年扩招、新楼林立的同时，却出现师资短缺、水平下降、质量滑坡、腐败蔓延的问题。这与实质上的大学之大恰似南辕北辙，甚至可能导致我国高等教育的实质性萎缩和高质量人才进一步匮乏的危机，这是关系到我们民族振兴、国家富强的长远大计，不能不认真反思，从长计议，真正回归和复兴蔡元培的大学理念。
第三个鲜明特色，是突显一个“美”字。他特别重视美育，用来净化人的心灵，提升人的审美能力和精神境界。他本人在北大开设的课程便是美学、美育，并在学生中倡导组织文学会、书法研究会、画法研究会、音乐研究会等，推动美育的实施。他沿着德国哲学家康德的思路，结合中国传统的审美意识，进一步阐述美育的重大意义。蔡元培把审美能力与活动看作世俗现象界与理想本体界之间的桥梁。他的独到之处还在于，既不脱离现实生活而陷入空想的境地，又不沉湎于现实利益而放弃美好的理想。在审美活动中，人对于现象界既无厌弃，也无执著，既不脱离世俗生活，又能超脱利害关系，超越利益营求和人我之分。这样，现象界与本体界便不相互隔离或相互冲突，而是一个世界的两个方面。那么，美感教育究竟怎样具体发挥作用呢？主要是通过具有普遍性和超脱性的审美活动。所谓“普遍性”，就是这种美感对人人都有效，不论人我，都能享受到；所谓“超脱性”，就是超脱利害关系，人人都会赞同。这就可以陶冶和强化人的感情，使美好的感情推动高尚的行为。同时，审美活动还可以使人摆脱限制，舒展压力，免除烦恼，形成新的生命节奏与活力，激发人的智慧，促进科学思维，因而极其有利于人的真、善、美的和谐统一，有利于人与人之间和谐关系与和谐社会的建立。
如今的中国社会已大步迈入现代化，和平与建设的社会环境更加有利蔡元培教育和美育思想的贯彻。当前美育已被正式纳入教育方针，许多学校已经开设美学或各种艺术欣赏的课程，城市里的各种博物馆、艺术馆，校园里的艺术社团，都在扩展数量和规模。但是，人们对于美育在整个教育中的地位和意义仍然认识不足，美育与德育、智育之间的关系仍然显得分离或松散，难于自觉地起到辅助德育、激发智力、实现理想的作用。美育在很大程度上还停留于设置艺术课程，结果德育往往停留于书本和抽象的说理，智育停留于传授知识和对付考试。青年学生中人性扭曲、情感乖戾、道德低沉、理想失落的现象时有发生，这固然与整个社会风气密切相关，但认真研究、大力宣传和切实贯彻蔡元培的美育思想，确实是教育领域和相关部门的当务之急。
蔡元培当然也有他的历史局限与不足，他的美育思想有些过分强调心灵、情感的意义，对物质、经济利益推动历史的作用有所忽视；在1927年后的一段时间里，他也并没有始终坚持教育独立和思想自由的主张。特别是若单从政治上看，他个人历史上并非全无瑕疵，有些人正是由此而形成一个内在的阴影，一叶障目，遮蔽他为北大奠定基本传统、为促进中国教育、文化、科学从前现代向现代转型的巨大贡献。这里正需要蔡元培那种“海纳百川，有容乃大”的胸怀与气度。他并不是一个马克思主义者，当年却坚持支持马克思主义的研究，允许并帮助李大钊等人在北大成立研究组织，开设唯物史观的课程，创造条件，使马克思主义在中国逐步传播开来。这不正是“兼容并包，思想自由”的成果么？今天我们为什么不能以蔡元培的胸怀对待蔡元培和他的思想整体呢？郑重纪念蔡元培，就应当复兴一种真实的蔡元培的形象与理念。
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