首页 -> 2008年第5期

李伯元与《官场现形记》

作者：王朝庭

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　　寥寥数笔，把兄、弟、嫂3人一场精彩打斗的狼狈相，真是描绘得淋漓尽致、入木三分。
　　再如第22回：“叩辕门荡妇寻情郎，奉板舆慈亲勖孝子。”这说的是一位“居官清正”的傅抚院，从京城到浙江任封疆大吏，半年后，突然有一个年青女子带一个11岁的男孩来访，声称一定要见傅抚院。傅抚院一听情况，心里早已明白，这就是他10年前在京城做官时嫖娼和妓女生的小孩，而且是他自己许诺认定的。这十几年，从儿子出生长到11岁，情妇和儿子，都还未见过情夫和父亲。傅抚院自然是不承认，而且姨太太已有所闻，正在怄气，傅抚院只好交代总管汤生安排些银两，将妓女和自己亲生的儿子赶走。可是，他一个省级长官，为打发他昔日的情妇和儿子的钱都不愿意出，要总管去找钱塘县替他出。汤升一时不解道：
　　“有了钱，他自然会去，何必又要发县，多一周折呢？”傅抚院发急道：“你这个人好糊涂！钱虽是一样给他，你为什么定要老爷自己掏腰，你才高兴？”汤升至此，方才明白老爷的意思，这笔钱是要首县替他出，他自己不肯掏腰的缘故。只能一声不响，退下了。
　　这位傅抚院，一位省级主官，对情妇和亲生的儿子已欠了10多年的抚育、感情债，连面都不见，只给几个钱，还不愿自己“掏腰包”，而叫下面县里出，找单位报销，真真令人不齿。
　　当时，《官场现形记》在社会上的影响，也震惊了衙门和朝廷。摄政王载沣就曾下令两广总督端方派人剌杀作者，取缔连载作品的报社。李伯元也不断收到恐吓信，乃至子弹和砒霜等警告物。由于当时《官场现形记》的作者署名是“南亭亭长”，因而官府在“檄文”中就扬言：凡抓到“南匪”就格杀勿论！
　　李伯元遇险不惊，立即采取紧急措施，将报社化整为零。他本人迂回于英、法租界中“游击”办公，通过密友的关系，进行地下印刷。李伯元始终以一种大无畏的气概，受挫不折，报纸一日未停。为显示大丈夫“站不改名，坐不改姓”的意气，将笔名干脆改为正名，并且以诗言志：“往日醒尘梦，尔今更抖擞；慷慨告天下，仍作不平鸣。”如此，李伯元和他的《官场现形记》终于躲过了劫难。就这一点说，英、法租界也算做了一件好事。
　　
　　社会名流多赞誉，墨迹青史留人间
　　
　　尽管《官场现形记》及其作者，使腐朽的朝廷官府惊恐，采取通缉、剌杀等毒辣的手段，但与此相反的是，广大人民和整个社会，大加赞誉、热情支持。在小说连载的时期，几乎震动了整个上海滩，编辑部每天收到读者热情洋溢的信，有时多达上百封。有赞誉作者是“铁面无私的包青天”；有的比拟成“救世的手术师”；有的还夸赞是“锐眼的上帝”。这些，仅是普通读者的反映，那么专家、学者、名家们又是怎么评价的呢？
　　当时晚清的“谴责小说”，除了吴敬梓的《儒林外史》，就是李伯元的《官场现形记》了。但鲁迅先生说：“相比这两部小说，尽管各有所长，多有风骨，但从广度和深度看来，还是李伯元冠其首。因为他本身的经历，决定了他充塞爱国情的反骨。”
　　是的，《儒林外史》只是偏重于“儒林派”的官吏，并不涵盖整个官场，就这个意义说，《官场现形记》的“广度”、“深度”自然就更深刻、厚重得多了。
　　章太炎评价李伯元是“固执大义，以文救国”的人。柳亚子先生则盛赞他是“强项不低首，力作扫妖氛”。就连当时远在日本留学的秋瑾女士都寄来热情洋溢的勉诗：“剌破画皮促民醒，元群不愧轩辕孙。”此外，李大钊还对李伯元的《庚子国变弹词》也作了高度评价：“《庚子国变弹词》不但是一部小说，也是一部信史，是一部中国人民的受难史、帝国主义的侵略史。”
　　李伯元在文友、读者的热情支持和激励下，使他“热血填膺笔难辍”。两部小说刚刚连载完，又推出了新作《文明小史》和《活地狱》两部作品，依然笔锋不移。除此之外，李伯元还创作了大量措词诙谐的诗歌和辛辣的杂文，如《爱国歌》、《送郎君》、《碰和解》等等，都一时广为流传。
　　李伯元才华横溢，硕果颇丰，但因他沥尽心血，辛劳过度，不幸于1906年3月猝然病逝，年仅39岁。
　　章太炎总结他的一生，亲题其墓志铭曰：“一代爱国才子，千秋流芳人间。”
　　责任编辑 杨小波
　　

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