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第二十一集 作者：明寐 第一章 皇帝陛下的登基大典着实让国民兴奋了好一阵子。 但斯比亚毕竟是一个饱受战争摧残的帝国，国库里的每一个铜板都得用在恢复国力上，所以除了圣都之外，其他行省并没有举行很大规模的庆祝活动，最多就是行省首府举行个庆祝游行什么的。 相对于其它国家芝麻大点的小事都要普天同庆而言，这样的庆祝手法就显得寒酸和小气，但普通国民却是很满足的。因为国家颁布的一系列新法令已经开始在整个帝国实行，几十项法令中倒有大半是减轻杂税的，这也就意味着从今以后，大家的负担会降低很多。 在这样的情况下，一些其他的、暂时与自己无关的法令也就变得不那么重要了，而且对普通民众来说，国家大事跟自己距离很远，也并不见得就比帝国的骄傲——皇帝陛下的私人生活更有吸引力。 在这几日的狂欢中，皇帝陛下的幸福生活曾经是排名第一的热门话题，而且热点中最热的就是四位皇妃的各种讯息，因为所有的内政命令上都有六个签名，分别是皇帝、国相、四位内政监督。 不仅是签名，有很多跟国民生活息息相关的法令就是内政监督们提议实施的。相比而言，皇帝陛下只提议与军事有关的法令……这些事让大家惊讶的发现，皇家不只有皇帝和国相两个人在撑场面，这个家庭还有其他出色的成员。 当然，皇帝和国相很早以前就是大家所熟悉的人，而国民们对四位内政监督却不是很熟悉，大多还停留在“她们是皇帝的妃子”这样一个很古典的认知上。直到现在，他们才知道这四位皇妃手握重权，并非花瓶那么简单。通过这些有利民生的法令，皇妃们的威望迅速飙升，各自拥有了一大批的崇拜者。 一个帝国里，的确需要有崇拜的偶像，但斯比亚国民的行事作风仿佛是跟他们的皇帝靠拢……按照传统，每个官方机构都会悬挂皇族成员的肖像，而这四位皇妃的画像，不管是全身半身还是正面侧面，挂上不到三天就会统统丢个精光。 到最后实在没有办法，官方只有拨出钱来批量印制小幅的皇族成员肖像发放，虽然不是每个人都能分到，但也稍微煞住这股盗画风。 偶像的话题是无穷的，兴奋的民众们开始互相打赌，有的说皇帝陛下最先爱上的是第一皇妃菲琳。罗娜，因为她的权力最大；有的说皇帝最爱的是第三皇妃温丝丽，因为这位皇妃最温柔可亲；还有的说，皇帝陛下不久之后就会选美，要充实后宫…… 可不管怎么样，这些事也可以从侧面反映出一些信息，说明大家对帝国日后的发展都持乐观的态度。 在这同时，数量极其庞大的异族出现在以前只有人族居住的城市，这当中有官员、有军人，有工匠和商人。他们带着家人，一路浩浩荡荡的从原先的聚集地而来。在一些城市里，他们接收了叛军方面的住房，在另一些城市里，他们自建住房组成街区。 要人类居民立刻接受这些新邻居可不是一件容易的事，千百年积淀下来的习惯可不是轻易能改变的，虽然年轻一代、特别是军人对异族并不反感，但斯比亚帝国里不是只有年轻人。更何况对一些人类成员来说，轻视、无视、甚至鄙视异族，是他们体现自我优越感的一种必要手段…… 诸如精灵这样优雅的种族还好说，人类的目光多半停留在她们的外表上，但半兽人或者沙人这样的种族，得到的待遇可想而知。 但现在，异族头上顶着“皇帝的朋友”这样一块大牌子出现，想欺负他们的话就得先掂量一下自己的份量。但身处在同一个地域，抬头不见低头见，总不能老是这样冷眼相对吧？怎么与之相处就成为一个摆在所有国民面前的大难题。 国民的行为可以用法令来约束，但意识形态就不是法令能管得了。如果是在以前，国民们大多会到神殿去寻求指引，但在这个时候，神殿的祭司们根本不敢对斯比亚国内的任何事做出评论。 于是在这时，四位皇妃联名发出的倡议书到达了国土之上的每一个角落。倡议书里没有大义凛然的空话，皇妃们只是用温和的用辞，要求每一户国民去认识一户新来的邻居，大家吃上一顿饭，相遇的时候问上一声好在皇妃们联名发起的号召下，大部分国民们开始试探着与异族交流，虽然其中还发生了这样那样的纠纷，但从全局来看，无论人族异族，大家都在这谨慎的交往里加深了些了解。 在没有某股势力挑拨的情况下，在官方的适当引导下，斯比亚帝国里自然形成一个利于融合的环境，只要不带成见，人类很容易就能发现对方和自己的共同点，事实上人类与异族的共同点非常多。 逐渐的斯比亚帝国展示出她大度而宽广的胸襟，跟随科恩陛下而来的异族受到普遍欢迎，人族居民们手里拿着礼物，敲响了那些刚搬来的异族邻居的家门，用自已真挚笑容、火一样的热情，为异族邻居诠释着友好与善意。 而大陆上的其他国家，却在关心着斯比亚帝国发生的另一件事——军队建设。斯比亚已经开始征兵，而且这次征兵范围之广，数量之大，实属近年罕见。三十万年纪在二十岁到二十五岁的青年应召入伍，陆续进入设在各行省的训练场，开始了他们的军旅生涯。 当然，对于一个临近神魔分界线的帝国来说，拥有五十来万的军队并不过分，只是大家对科恩。凯达的军队有些恐惧，自然也就多些关注的目光。 其实也不用太过担心，因为现在的斯比亚帝国，边境线上站岗的多半都是农夫——就是农闲时服役的国民。他们身着布衣，拿着破烂的兵器走在国境线上，让其他帝国的忧虑减轻不少。 除了这些情况，帝国内似乎没有什么变化，皇帝陛下也并没有像之前大多数人猜想的那样，一登基就对帝国各方面进行大规模的整顿。 原来的行省总督没换，也没有几个贵族失去爵位，皇帝陛下似乎什么都不想做的样子……但在圣都的皇宫里，皇帝陛下却非常忙碌……忙到什么程度呢？反正忙到他的下属找不到他的人。 “皇帝陛下呢？”这会，满头是汗的大法官在正宫里上窜下跳，逮着谁都问这句：“皇帝陛下呢？看到皇帝陛下了吗？” 可惜没有人能正确回答他的话，最后，还是在某位皇圮的指点下，大法官才终于在后宫御花园的一个角落里找到了皇帝陛下。 令他哭笑不得的是，悠闲的科恩陛下正摇动着手里的烧烤架子，喜孜孜的烤着肉块，依偎在他身边的琴伦公主抱着一堆调料罐，乐呵呵的等待着……看他们的样子，哪里还是皇帝跟公主？分明就是卖烤肉的兄妹嘛！ 白影和乌鸦一左一右站在皇帝陛下对面，都有点傻呼呼的，一看就知道才被教训过。 “啊！杰克来啦？快来坐下吧！”科恩陛下热情的跟大法官打着招呼：“俗话说啊！这来得早不如来得巧，眼看烤肉就快好了，这真是天意啊……” “这么一点够吃吗？”杰克微笑着走上前去，挑个地方坐下，不无深意的说：“我说老大，这些日子以来，你烤肉的技术有长进啊！” “烤肉只是用来调剂生活，你想吃到饱大概不可能。”科恩呵呵一笑取下烤架，用小刀分起肉来：“至于说到这个技术，你老大我什么时候干过上不了台面的事？” “如果真的那样的话，我就有话说了。谢谢琴伦公主。”大法官接过琴伦送过来的盘子：“我的皇帝陛下，如果你昨天看过公文的话，应该记得今天要接见些什么人吧？” “接见什么人？”皇帝陛下正向乌鸦的头盔里塞着烤肉片，闻言回头：“你大老远来找我……难道不是为了吃烤肉？” “当然不是为了吃烤肉，我的陛下，你今天得先接见即将赴任的十八行省首席法官，再拨见十八行省的巡察法官。”杰克知道皇帝在装傻，于是好心提醒他：“这些可不是小事哦！” “早先在学院不是见过了吗？在他们完成进修的仪式上。”科恩随手放下盘子，一脸懒洋洋的表情：“一见再见的话，不就显得俺这个皇帝很容易见到？你知不知道，做皇帝最重要是保持神秘感，没了神秘感我还混个屁啊——不见啦！” “那他们都在前宫等着呢！我要怎么跟他们说？”杰克做出一副可怜相：“我是狡猾的大法官，可不是放鸽子说大话的大法官。” “说得对，你已经是帝国的狡猾大法官了，就不用我再指点你怎么对待下属了吧？”科恩看看天：“实在不行的话，你就告诉他们，皇帝陛下在跟总参谋官商讨军国大事。” “老大，这个借口已经用过了，而且不止一次……” “可以再用嘛！你要知道，所谓的军国大事是很多的……” 在君臣互相推诿的时候，总参谋官在小道上现身。 “皇帝陛下好。”总参谋官睑上露出由衷的笑意：“我正有军国大事找你，原来你也想跟我谈事情啊！” “你们是商量好的吗？”科恩哼哼着：“我好不容易才有点清闲时光。” “皇帝陛下，你已经清闲好一段日子了，需要你处理的事情也已经越积越多了。”总参谋官站近了点：“刚才我过来的时候，内政监督们还要我转告陛下，说她们和国相大人在皇家会议厅等你。” “都在等我？”皇帝收起了玩笑的表情，拿起手帕擦擦嘴：“那我们走吧！” 皇家会议厅是后宫里一栋新修的两层小楼，被绿树环抱，周围没有其他任何建筑，防卫方面非常严密——是真正意义上的严密。皇帝陛下曾经让乌鸦做过实验，在不受伤的情况下，乌鸦无法硬闯进去。 说起来在这段时间里，鸟鸦除了抱着琴伦公主跟在皇帝身边之外，最主要的事情就是检验的防卫，每一处防守要地都要让他去闯一闯。虽然只是检验，但被他轻松通过的地方不在少数，有了乌鸦的意见，皇宫的守卫程度上了不只一个台阶。 一行人通过大门，走过长廊，在侍卫的通报声里进入了圆形会议厅。 在会议厅里等候皇帝的不到十个人，但却是帝国最核心的人物，维素。凯达亲王、四位皇妃、马丁。路德上将以及莫亚中将、海尔特中将。 “不用行礼了。”进入这栋楼之后，科恩仿佛变了一个人，连迈出的步伐都带着皇者的威仪。他向大家点着头，径直走到自己的座位上：“各位请坐下。” “报告长官。”岩石在门口一个立正：“魔法屏障已经完成，周围警戒已经布置好了。” “知道了，你退下。”科恩把手一摆，目光环视圆形会议桌边的人：“请各位开始通报。” “那么就先由我来吧！”身为第一内政监督的菲琳皇妃拢拢耳边的秀发：“内政方面，我们已经把以前议定的条文全数颁发，各行省的监督、联络机制已经建立，下派宫员全部到位。分配各地的农业人才已经出发，帝国全境的道路、河流勘察已经完成，全国总人口以及种族分布正在统计中。” “知道了，下一位。” “皇家学院又一批新生毕业，半年之后还有第二批，基本上是黑暗行省的子弟。按照以前的设想，他们将到达帝国各地筹建学校，建制方面将套用黑暗行省的模式。”温丝丽皇妃脸上永远都带着微笑：“这些学校急需拨款。” “附带的法令也颁布了吧？” “是的。普通民众听说自己的子弟获得了受教育的机会，而且学业有成可以从政、政绩出众可以晋爵，都非常感激。” “知道就好。”科恩点点头：“散会以后就签署命令拨款，下一个。” “商业正在全面恢复，帝国边境的货物流通已经恢复正常了。”迪尔皇妃说起自己管理的事务来头头是道，根本就不用看文件：“基本上现在的商业收益都会就地换成紧缺物资运回，特别是我们与魔属联盟的交易通道重新开通，这将为我们提供大量的利润和物资。” “这还不够，回头通知天照，要他尽量破坏其他帝国与魔属联盟的交易，那么我们运过去的东西会更抢手。”看来科恩并不满足于现状：“军队方面呢？” “那么我把军队的情况说一下。三个战区中完成了两个，力克亲王和西夫塔亲王已经到任。”总参谋宫清清嗓子：“配属各行省的军团全部出发，以十八个行省为主干的通联体系完成，后勤体系将于一个月之内完成。在兵员招收方面，三十万新兵中有两万余人通过筛选进入了各个军事学院，其他的新兵已经进入各地的训练场。” “好的。”科恩点着头说：“这段时间辛苦大家了，各位的进程都超过了我的预计，节省了很多时间。” “前期准备当然是越快结束越好。”国相轻声回答着：“各位将军，关于内政系统的其他工作成果，各位面前的文件里都有记录，大家看看吧！还有，我顺便说一句，这些文件是最高机密，在帝国所有官员里，能接触这些文件的人除了两位亲王不在以外，其他的全在这个房间里了，文件的任何内容都不能带出这个房间。” “是的，国相。”几位将军点着头，打开文件看起来。 “这里面记录的是我帝国现有的全部实力，各种资源以及能提供出来的一切。”国相解释说：“按照规划，列出了未来两年里各个时间段的详细数据。” “国相大人，我想请问一点。”海尔特中将举起手说：“这里面怎么还有民夫人数？你看这里啊！今年秋收之后，粮食储备可保障二十万军队远征周边任何一个国家，或者保证九十万民夫一年的日常消耗……这是为什么？” “这是告诉各位，我们今年秋收之后的粮食可以用来做这些事情。”国相淡淡一笑：“皇帝要根据这些数字决定今年秋收之后干些什么，可以发兵二十万征战，也可以用九十万民夫去傲黠什么。” “那这些民夫数量，以及这些道路修筑计划，也是提供给皇帝陛下选择的吗？” “是的，这也是我们召开这个最高会议的原因。” “我听说皇帝陛下跟各国签定了协议，有一批物资快到了吧？”马丁。路德上将仔细看着手里的文件：“我没看到。"“那批物资正在路上，没有真正到手的东西是不会写在这上面的。”科恩解释说：“而且我也不准备把那批物资直接用于军事，在经过仔细检查之后，全部用在民生建设上。” “为什么要用在民生上？”海尔特说：“军队建设不是最重要的吗？” “如果没有国力支持，就算再强大的军队也干不出什么事。”科恩摇摇头说：“叛乱战争里带给民众的损失太大，国力急需恢复。我打算把这些铁矿制造成农具免费发放，其他物资也是一样。” “还有二十万奴隶？”马丁。路德又问：“使用奴隶的话，与斯比亚的传统不符。” “这方面我和父亲商量过了。他们一到就取消奴隶的身分，以军队编制来约束。一半人去修筑圣都到神魔分界线的道路，一半人开凿同一走向的运河。详细的图纸已经做出来了，正在审核之中。”科恩说：“再有一点，这些人里肯定有奸细，所以完事之后不准备让他们回去，做些设施维护也好。” “那就是说，未来一两年里没有战事吧？”总参谋官开了口：“那样的话，新招收的兵员就有很长的时间用来训练了。” 科恩呵呵一笑。 “你别做梦了，不但有战争，而且这个目标还不小。我的要求是在两年之内，拿下魔属联盟的坎普帝国和威尔斯帝国，还不能耽误国力的建设。” “拿下？”总参谋官当场就楞住了：“陛下的拿下是什么意思？” “很简单，我的拿下就是说把这两个帝国一口吞下。”科恩微笑着说：“不是打败那么简单，是全部占领、据为已有，之后没有谈判，也没有妥协，更不可能归还。” “这怎么可能呢？没有这种先例啊！任何战争打到一定程度都会停下来。”总参谋官晃晃手里的文件：“就算我们按照陛下的意思去做，仅凭这么一点物资是不可能做到的，跨越神魔分界线作战，后勤相当吃紧。而我们是要侵吞两个国家，遭遇的抵抗可想而知。这种战事也不可能会很顺利，到时候时间一拖长，我们哪来的粮食继续打？” “粮食就是这么多，我的要求也提出来了，做为总参谋官的你只要拿出计划就好了。”皇帝陛下对他的反对无动于衷：“三天之后给我作战计划——不要再反驳，我反覆想过，一定能做到。” “那就请皇帝陛下公布你的计划吧！”卡罗斯把手一摊：“至少给我们—个思路。” “我把什么事都做了还要你干嘛？”科恩摇着头说：“去告诉你的那些参谋们，把胆子放大些，眼光放长远一些，别老想着正面作战，干那种傻事是没有好处的。记住，三天时间，拿不出方案就要你们好看。” 第二章 虽然参加会议的有都没什么废话，但需要做出决定的事情实在人多，再加上随时都可能发生的争论，让这个会议—直持续到半夜时分。 这是帝国内最高级别的会议，所决定的都是意义重大的国策，任何决定一出了这个门口就会变成执行中的命令，有权利叫“停”的官员不到十人，所以每一个提案都必须慎重考虑。 到最后，帝国未来一年内的发展方向被确定下来——几乎全部资源都用来发展国力，联军内其他帝国的援助物资也被用于民生建设。 以打制农具为借口，在帝国范围内将陆续建立三十个金属加工场；以运输物资为借口，新开凿一条运河、兴建八条商路，原有的道路将得到修缮加固，帝国内的运输网路基本成型；虽然加洛帝国勾结刺客的事还没解决，但还是决定扩建六个港口，准备接收此国捐助的运输船队；还有其他诸如接收马匹的牧场、制作马车的工厂等等也全部决定下来…… 此外，皇帝陛下还要求集中各了工厅业的佼佼者，帝国所有行业的从业者必须在地方内政厅登记备案，以备随时征用。 除了充实内政体系以外，皇家学院毕业的学员会全部下到帝国各个市镇，发挥他们的一技之长，帮助国民尽快摆脱困境。皇家学院还担负着建设规划的重任，他们必须在半年之内拿出一个完善的陆运、水运计划，让帝国交通变成一个完善的网路；在需要的时候要能舆其他帝国的道路系统相连接。不能再像以前那样，大队人马去波塔帝国还要绕道里瓦。 军事方面的内容就少很多，但却是最令总参谋官头疼的。训练刚刚征召的几十万新兵都还好说，可皇帝陛下要他在两年内拿下两个魔属帝国，却又不肯给足需要的物资，这根本是不可能完成的任务嘛！虽然会有强大的水军支援，但还是不够啊！ 反观军事资历最高的马丁。路德上将，他却没有对皇帝陛下的无理要求提出异议，总参谋官跟他打眼色根本就没有用。而国相和内政监督们从来不插手军事，两位只负责指挥作战的中将也不会帮参谋部伤这个脑筋。 无奈之下，总参谋官只能接受这个现实，决定回去压榨自已的下属，看看谁有办法在只有日常消耗的后勤条件下打赢这场侵略战争——多半是没戏唱。 会议结束，琴伦公主已经在乌鸦的怀里睡着了，菲琳皇圮离开时抱走了她，让乌鸦的双手解放出来。 科恩站在门边送走众人，回头来到窗前，长长的叹口气。 “累了吗？那就回去休息吧！”白影在一旁说：“要去哪里？” “累倒是不累，我在想一件事。”科恩摇摇头：“白影，你到外面等我好吗？我想和乌鸦说说话，不要让人打断我们的谈话。” “好的。”白影离开房间，反身关上门，就站在门口。 “一直就想跟你谈谈，但总找不到合适的机会，现在这时间不错。”科恩转过身，走到桌边坐下：“请坐吧我的朋友。现在连琴伦小宝贝都不在，应该没人能左右你了。” 乌鸦走到科恩对面坐下，顺手解下头盔。 “那一天，你看到了我最好的朋友，在魔法水晶中沉睡的那位，他叫菲谢特。”科恩的声音变得有些低沉：“我知道，自从看到菲谢特起，你就对我有了怀疑，怀疑我把你当成是他的替身，这也是你在登基大典那天想要离开的原因，是吗？” “一部分。”乌鸦看着面前的红木桌面：“还有一些其他原因。” “当然，我承认当初主动结识你是因为菲谢特的缘故，你和他真的很像，气质神态上也相似，以至于让我产生幻觉，我甚至还想过你是不是他的孪生兄弟之类……”科恩不无尴尬的说：“但你要知道，人跟人是不同的，实际上你跟菲谢特的差别相当大。” “是指身分吗？”乌鸦点点头：“杀手与皇帝当然有差别。” “拜托，你明知道我不是这个意思，我所说的差别是指性格。”科恩坦荡一笑：“你知道吗？菲谢特这家伙的性格虽然开朗，行事却比较腼腆，而你正好相反。你行事从不拖泥带水，骨子里却是个被动的家伙，而且你有一个最突出的特点——遇到事情只会往坏处想。” “我是这样吗？”乌鸦呆了呆：“我还以为自己仅是现实而已。” “如果你乐观一点，在看到琴伦那刻你就应该猜到是我抱着她……”科恩加重了语气：“不管怎么样，在我的心中，你就是你，菲谢特是菲谢特，你们是两个不同的人，都是我的朋友，我不希望你还把自己当成是一个替代品？” “知道了。”乌鸦—脸无所谓的表情。 “那么不谈这个。”科恩换了话题：“这半个月以来，你在这里过得怎么样？” “一般吧！从以前的杀手变成保镖，多少有些不习惯。” “愿意继续留在这里吗？”科恩看着乌鸦：“你知道我没有其他意思，我只是想让我的朋友都过得快乐？” “随便吧！在我的生活中，根本无所谓快不快乐。”乌鸦轻声说：“一杯清水，一个面包，我在哪里都是一样的过活。” “如果琴伦宝贝在，听了这话会伤心的，” “你不用这样看着我。”乌鸦反驳说：“而且你已经说了不用琴伦来左右我的。” “抱歉，我是有感而发。”科恩苦笑着回答：“一杯清水，一个面包……哪怕是能让你感到稍微的快乐，我付出的友情也算不冤枉。” 听了这句话，笑容在乌鸦脸上一闪而逝，但还是被科恩的眼光捕捉到。 “我知道自己不是什么善类，性格也超级糟糕，常常压榨别人，还喜欢帮别人拿主意。”科恩对自己做了个简短的评价：“但你，我的朋友，你要知道你是自由的，我不想这份友情变成对你的负担。” “今天的会议让你很难受吗？”乌鸦淡淡的说：“你说很多废话。” “的确，我说了很多废话。”科恩自嘲的笑笑：“事实上我想问你很重要的事，但却不知道怎么开口才好。” “如果你直接问的话，会发现这其实很简单。” 从乌鸦的这个回答中，科恩一点也不能把握他的心态，他的意思是朋友间有事情可以直接问呢？还是一句意义并不明显的讽刺？ “好吧！”科恩点点头，决定押注：“究竟是哪一个大人物急着要我的小命？加洛帝国不可能有这个资格，而你似乎也不会为钱而杀人。” “难道你对此一无所知？”乌鸦还是那样冷淡的表情：“我以为你早巳猜到是谁了。” “仅是猜到，还需要在你这里得到证实。我在强迫自己不去想我朋友的过往，那不是什么愉快的过程。” “我的最终身分，是天堂岛神殿的刺客，直接听命于红衣主教。”沉默了一下，眼神扑朔迷离的乌鸦回答着：“要我刺杀你的是红衣主祭，或者应该说，是上任红衣主祭。” “果然是他，你知道其中的原因吗？”科恩对这个答案没有表现出惊讶的神色：“我们在神魔分界线上分手不久，从时间上看来他似乎很急切。” “我是一个执行的杀手，政治上的事我从不去想。”乌鸦摇摇头：“这事得你自己去琢磨，我帮不了你。” 科恩微微一笑，心里已经很满意了，毕竟乌鸦的语气里流露出“想帮你，但是帮下上”的隐意，这说明乌鸦已逐渐接受了自己这个朋友，相对于这个，红衣主祭打的什么主意已经不重要了，那家伙反正是债多了不愁。 “我突然发现自己很笨呢！在这么宁静的夜晚居然跟朋友谈血淋淋的事。”科恩站起来，到一旁的柜子里翻出一瓶酒来：“不要说那个了，喝一杯好吗？很清淡的酒。” “我不喝酒。”乌鸦摇头：“酒会让我发狂。” “那好吧！”科恩手—扬，一杯装着清水的水晶杯顺着桌面滑到乌鸦面前，科恩举起酒杯：“就随便聊聊你的事，你也可以问我的事。” “事实上知道你是科恩。凯达之后，你对我就没有什么秘密。”乌鸦丝毫不给科恩面子：“你的—切，神殿都有记录。” “都有？”科恩端着酒杯的手凝在身前：“神殿还干这个？神殿监视我们？” “是，各个帝国主要大臣的记录都有。”乌鸦喝着清水：“因为你的劣迹太多，那本记录的厚度是其他人的三倍以上。” “说说看吧！都记录了些什么？” “从你出生开始一直到现在，军事内政、甚至还有私生活，全部都有。”乌鸦不急不徐地把神殿的秘密扔出来：“不过，神殿对你的实力评估倒还合理，在所有军事将领之中，你排名在前十。” “切，居然只是前十，这群笨蛋。”科恩很明显对这个评价不满意：“我可是唯一一个打败魔属联军的人。” “你的那次胜利有太多的偶然因素，而且你的对手并不是一个非常出色的指挥官，前十的评价算是合理。” “这样也好，领头羊不是那么好当的，让人处处提防我就不大妙了。”科恩放下酒杯：“说说你吧！我对你几乎是一无所知。” “有什么好说的？”乌鸦淡漠的问。 “说说你的理想，人生目标之类……”科恩已经彻底放下了皇帝的仪态，坐到了桌子上，还盘起了腿：“知道吗？菲谢特曾经这样问过我呢！在遇到你之后，我才逐渐发现他是一个很称职的朋友，知道如何关心人。” “他这样问你，你怎么回答他？”乌鸦反问着：“先说说你的答案。” “我吗？”科恩呵呵—笑：“我回答他我没有理想和人生目标。” “好个滴水不漏的答案。”乌鸦一本正经的点头：“请允许我借用一下。” “对你的话，我并不感到奇怪？”科恩又笑：“那么让我换一种方式问好了……你也这么大了，在你二十年的人生里，你总有想要的东西，你总有想了解的东西，或者说，仇人找出一个总可以吧？” 乌鸦保持普沉默，眼光变换不定，一口口喝着水。 “我的话让你不高兴了吗？”科恩把手一摊：“抱歉，我是一个流氓，你完全可以选择不回答的。”“换成其他人这样问，我会让他永远闭上嘴，不过你……”乌鸦重重的将杯子放下：“我想了解的东西不多，想得到的东西没有，仇人……有那么一两个。” “我在等待着你进一步的解释。”科恩点着头：“我还以为你对什么事都不上心呢！” “相对于你的问题，你刨根问底的态度才让我觉得不爽。”乌鸦看着身前的这个年轻人：“我宁愿你叫我去杀人，那对我而言会简单很多。” “在失去一个朋友之后，我才明白杀戮不是唯一的解决之道，也不是最好的解决之道。”科恩摇了摇头：“就跟没有谁能决定他人的命运一样，谁有权利决定他人的生死？” “这不是一个流氓能说出的话，也不是一个皇帝能说出的话。”乌鸦又被某人逗笑了：“你到底是个什么人物？你能做到这一点吗？” “明白这个道理是一回事，但我现在还不能做到。因为我知道，人的贪念是无穷的，而且我现在是处于一种报复的心态。”科恩苦笑着：“什么人物都好，你认为我是流氓，我就是流氓；你认为我是皇帝，那么我就是皇帝。你的仇人是谁？红衣主祭吗？我可以想办法把他弄来任你处置。” “他虽然龌龊，但还算不上我的仇人。”乌鸦摇摇头：“我的仇人是我的父母。” “你的父母？”科恩有些吃惊：“你知道你的父母是谁吗？” “从以前红衣祭司的谈话中，隐约知道一些。乌鸦垂下了目光。 科恩不明就里，也不好追问，只有等着鸟鸦自己说。而乌鸦却偏偏在这时发起呆来，定定的盯着身前的桌面出神，关于“仇人”的事情，一个字也不再说。不过科恩与乌鸦之间，一直以来就存在一种奇异的、互相理解的方式，有很多事情根本就不需要说得很详细。 “你觉得我怎么样？我有点病态是吗？”好一会之后，乌鸦才抬起头来：“唯一的仇人竟然是给了自己生命的父母。” “任何事情都是有原因的。”科恩轻声回答着：“在我看来，你很正常。” “连你也赞同我的恨意，这样看来我恨的没错。” “我只是表示理解，没说过赞同。”科恩看看乌鸦：“不是说你是孤儿吗？” “当然是孤儿。”乌鸦笑笑：“但再怎么肮脏的孤儿也有出身，我就是那种最肮脏的……” “屁话！”科恩怒斥一声：“出身什么的，拿出你目空一切的气概来面对不就好了？你什么都不放在心上，为什么对这件事耿耿于怀？！” “如果我看得开，我就不是我了……”对科恩强硬的语气，乌鸦以一种少有的颓废语调回答：“或者说……这就是我一生的悲哀吧……” “我不相信有什么悲哀能持续一生。”科恩望着天花板：“我永远不相信所谓的命运，所有的事情，我都能改变，我确信这一点。” “那是你，而我不一样。”乌鸦低着头：“从我出生的那刻起，我的命运似乎就注定了。” “是吗？我们可以试试看。”科恩哈哈大笑：“如果你不反对，我想带着你，一起去经历一些让人永生难忘的事。” “对我而言，经历这些事情有什么好处？” “你会改变，你有可能就得更悲哀，有可能变得更快乐……”科恩看着乌鸦：“怎么样，要拚拚看吗？” “随便你，反正没分别。”乌鸦站起身来，一步步走向门口、用淡漠的口气说：“为什么会跟你进行这种老气横秋的对话？我傻子吗？” 第三章 后宫昏暗的地牢里，两名红衣祭司已经在特制的木架上挂了半个多月了。 一盏孤单的魔法灯悬在他们头顶上，所发出的光线的明亮程度绝对不会让人感到愉快，这是他们这半个月来最熟悉的东西。同样熟悉的东西还有那些钢针和鞭子，以及所有能让人感觉到极度痛楚的工具。 身处在这小小的、几乎可以让人发疯的空间，再没有可口的食物，再没有顶级的红酒，再没有侍从，什么都没有……就连新鲜的、不带霉味的空气都呼吸不到。与以往的生活相比，现在的日子真比死还难受。 但科恩。凯达却不想让他们死，这位新皇帝似乎对彻底摧残人的心智更感兴趣，他手下的刑讯官员每天光临此地两次，风雨无阻的为红衣祭司们带来新的问候。 这些人到了之后就上刑，从来不问他们任何事，连话也没有一句。做完全套之后再由魔法师治疗，最后还会往两人的嘴里塞上一些“连畜生都不吃”的食物。 两位祭司就是这样一天天熬过来，如果能自杀的话，他们一定会毫不犹豫的去做……不过话说回来，这两位“大人”到时候有没有那样的勇气了断自己，倒是谁也不敢保证，因为他们的心比恋爱中的女人还要善变。 现在，正好是刑讯的时间。两个蓬头垢面的祭司用毫无生气的眼睛对视着，等待着那残酷的一刻，脸上早已经没有往日那种神圣不可侵犯的神态了。 台阶边，金属大门拉开了，跟随在灯光之后。一股股清新的空气灌注进来地牢。 两个衰人无暇多想，都在大口的呼吸着，丝丝空气渗过铁制的嚼嘴，被他们贪婪的吸入肺部，好半天都舍不得吐出来。 几个士兵把他们拖上去，在施加了禁制魔法后，解除了他们身上的刑具，跟着被押着走了很长的一段路，黑漆漆的不知道到了什么地方。 “跪下——低头！” 一个威严的声音响起，两人连忙照做。此一时，彼一时，他们再不是万人之上的人物，现在的生活中，耳光拳头会来得毫无预兆，所以对谁都得小心伺候着。 一群脚步声从远处传来，灯光也越加明亮，两个衰人还闻到了无比熟悉的红酒香味。左祭甚至已经判断出来那是来自魔属联盟某地的顶级红酒，从气味上分辨，这红酒的年份非常可爱。 又一个脚步声靠近，仔细听听，这个脚步快速却不急迫，稳健却不沉闷，让人忍不住想抬头着个究竟——但是，两个祭司现在不敢。 “霍，是你们两位啊！”一个放肆的声音用戏谑的语调说：“很久不见了，都抬起头来，让俺看看。” 听到这个声音，两位祭司吓得一哆嗦，但心里都没有勇气违背这个声音的主人，只有抬起两张惊恐万状的脸，一个绝对不想再见到的人出现在他们视野中。 一身整齐的皇家便服，一头黑亮的头发，斯比亚帝国的皇帝正用一种看待动物的眼神看着这两个跪在地上的人。 “啧啧啧！”科恩。凯达在小桌边坐了下来，顺手拿起酒杯，一边摇晃着脑袋，一边像市场上买菜的妇人一样咂着嘴：“瘦、瘦了……” 对科恩这样的调侃，红衣祭司不敢有任何表示，他们眼里泪花闪闪，不知道接下来等待自己的是什么命运。但是经过这么多天的经历，他们俩已经知道了一件事——没有科恩陛下的命令，连自己眼中的泪水流出来都会受到惩罚。 而科恩陛下呢！他已经挥手让其他人退下了，身边只留下一个白衣侍女。没有人知道他在想些什么，也没有人知道他要把这两个祭司拿来怎么玩。 “大半月过去了，你们俩对我的招待还满意吗？”科恩陛下浅抿一口杯中的红酒，闭上眼细细品味着那一份独特的香醇：“或者，你们有没有什么话想对我说？” 听了科恩陛下这句话，两位祭司点头也不是、摇头也不是，惶恐不已，不知道这位皇帝心里打的什么主意。 “地板挺硬的吧？”科恩微微侧身，一脸体贴的表情：“以前没跪过吧？” 左祭摇头，而右祭就抢着说：“回陛下话，我以前不常跪，我很难受，地板非常硬。”因为太长时间没说话，右祭的舌头有点打结。 “我喜欢聪明人，无论彼此的立场如何。”明亮的灯光里，科恩陛下的睑上有一丝淡淡的笑意：“成啦！右祭你就站着回话吧！至于另一个只知道摇头的笨蛋，你就继续跪着好了。” 右祭感恩戴德，先恭敬的应了声“是！”然后才艰难的站起来。麻木的双腿有些不听使唤，他的身体摇晃了好几下才站稳。虽然站起来回话是个谈不上恩典的恩典，但对于现在还跪在地上的左祭来说却是个很大的刺激，因为这已经表明自己落后了。 大家都是红衣祭司级别的囚犯，凭什么自己要跪着回话？右祭并不比自己聪明，再不能让他独捞好处了！于是乎呢！左祭的耳朵直竖起来，留心听着科恩陛下说出的每一个字。 “你们俩当红衣祭司多少年了？”一边问话，科恩一边拿起一块点心，就着灯光端详着：“之前都干过些什么？家里还有些什么人？” “回陛下的话——罪臣做这个红衣祭司已经整整十二年了！”科恩话音刚落，左祭就抢先回答：“小的之前是做神殿的游巡祭司，后来又做中级神殿祭司，再后来做初级枢机祭司、神殿大祭司，最后才做到红衣左祭。家里还有一个兄长，三个弟弟，晚辈十来人……” “你的反应也不慢嘛！起来吧！”听完了他的长篇大论，科恩轻笑一声：“对这十来天的生活，你们俩有什么感受？比如说，每天两次的快乐时光还习惯吧？” “回陛下话，我不习惯。”右祭强忍着悲痛，用哀求的口气说：“我都快疯了……” “陛下，我知道，这样的日子是在赎以往的罪孽。”左祭比较留心观察科恩陛下的神色：“可我们的承受已达极限，实在撑不下去了啊！求陛下怜悯……” “怜悯？”科恩笑笑，把手上的小点心丢回银盘里：“对于自己的所作所为，你们心里应该有底，你们认为自己可以得到我的怜悯吗？既然做了，就要承担相对的责任，做了多少就得承担多少，这是非常简单的道理。看你们俩的身体都比较健康，应该能活到承担完的那一天吧！” 两个衰人的脸色都变白了，这不是要他们受刑到死？ “陛下！请陛下听我一言。”左祭的声音不由自主的颤抖着：“我知道自己做了很多坏事，可以说是……罪恶滔天，受罚是理所当然的，但我这一把老骨头还能撑多久啊？请陛下顾念旧识之情，法外施恩，我到死都感激陛下！” 左祭的话又快又急，右祭插不上话，只得在一旁连连点头，惟恐科恩没看到自己的表示，动作幅度大得有些夸张。 “罪恶滔天？法外施恩？”科恩笑容满面的点着头：“这是我今天听到的最荒诞的笑话，你觉得可能吗？到死都感激我？一出了这个宫门，你们敢保证自己不会又去抱谁的大腿？” “不会的，我不会的！”右祭才不管自己的话能不能达到效果，只管抢先表白了再说：“我发誓效忠科恩陛下，永不背叛！我一定永不背叛的！” “辞不达意的东西。”科恩都没抬头看右祭一眼：“自己跪下掌嘴二十。” 虽然心里觉得比较委屈，右祭还是在第一时间跪下了，两手抡起狠打自己双颊。“劈里帕啦”的声音响起，但旁边的左祭心里却没一点高兴的意思。他明白，如果自己的下句话没回答好，那么自己的遭遇将比右祭凄惨十倍不止。 “我是一个怎么样的人，你们心里应该有数吧？”科恩的嗓音里没有什么波动，依然是一副淡漠的语调。如果乌鸦在场，肯定会叫科恩不要学自己说话。 “请皇帝陛下明示，罪臣洗耳恭听。”左祭天生一颗玲珑心，知道科恩的话只说了一半，于是乖巧的回答着：“但凡罪臣有能帮到陛下的地方，罪臣一定以此来赎罪。” “哎呀呀！聪明人就是占便宜。”科恩仰天望着夜空，哈哈大笑几声。笑到最畅快的时候又莫名其妙的停下，面容如同一个文雅的学者：“嗯！今天夜里的天空真的不错，你们俩，随便点什么事情来解解闷吧！” “讲事情？”右祭已经打完了自己，这时跪行两步，急切的说：“皇帝陛下，我揭发左祭他中级神殿祭司的位置是花钱买来的！他大刮地皮，用三万金币贿赂了上司……” 科恩笑眯眯的听着，并不答话，但他的笑容很明显起到了鼓励的作用。 左祭只有片刻的惊讶，之后就用一种很无辜的眼神看着自己昔日的同僚。他心中并不害怕，这点细微小事怎么可能受科恩。凯达重视呢？但右祭越说越兴奋，竟然有一点全盘托出的气势…… “好啦！说这些是事多煞风景。”在右祭讲到左祭那几个媚态可人的随从时，科恩陛下打断了他的话：“左祭，你觉得右祭说得怎么样啊？” “回陛下的话，罪臣无话可辩驳，那些事……大多是罪臣犯下的。”左祭决定赌上一把：“陛下明鉴，神殿风气如此，罪臣如不这样跟随，就会被他人认定为异类，这条老命早就没有了。” “哦！这样说来，神殿的祭司们倒是常常对自己人下手了？”科恩拿起酒壶，给自己倒上一杯：“通常用些什么手段啊？” “手段就多了。”左祭恭敬回答：“通常惯用的是嫁祸栽赃，再不然就借刀杀人，如果事情迫在眉睫，只有打通上下关节，直接把对方暗杀……” “暗杀？”科恩看了左祭一眼：“说起来，魔属神属在神魔大战之后的大规模暗杀是怎么回事啊？” “这个……”左祭微微惊诧一下，但另一旁的右祭已经大呼小叫的招认。 “我们干的，陛下，那是我们干的。”右祭双颊高高肿起，说话愈加的困难：“我们派出大量杀手，让他们潜入魔属联盟，杀掉那些可能对我们构成威胁的人。” “潜入魔属联盟的杀手就是你们派出的？”科恩摇摇头，怀疑的神色在脸上显露：“神殿做事，什么时候变得如此有效率？”“真的啊！陛下，我用性命担保。”右祭瞪圆了眼睛，仿佛他的命真能为什么东西担保一样：“不过暗杀名单是从神族那里来的，我们只是负责具体安排……” 科恩举起手来，示意右祭闭嘴。 “在任何时候，我都不想听到你们说神族的坏话，你记住了。”科恩看着右祭：“不过呢！好歹你是在为我的问题提供答案，就不算犯禁。” “多谢陛下。” “别跪着了，站起来吧！”科恩微笑着说：“看你尽心，本少爷也不好不念旧情，那就——让你一年之中有一次机会上地面看看太阳好了，为期三个钟头。” 右祭的脑袋转了好几圈之后才明白这是皇帝陛下对自己的奖赏，虽然与自己梦寐以求的奖赏相差极为悬殊，但这毕竟是奖赏啊！说明科恩陛下对自己的态度有所改变。而且对关在地牢里的人来说，有机会上地面见见阳光也是一件很奢侈的待遇……于是右祭在感激科恩的同时，心里也多了窃喜。 反观左祭，他却并不心急，因为他知道，科恩陛下不会满足这点消息，更不会就此结束问话，自己的机会多得是。 “要暗杀魔属联盟那么多人，少量的杀手是不可能完成的，你们神殿为这样的行动准备了多少人呢？叛乱战争中，左相手下就有你们派出的人吧？”果然，科恩陛下继续问：“谁能为这个问题提供完美的答案，我就许他每年一刻钟的新鲜空气。” “我能为陛下提供答案。陛下，关于神殿下面有各种各样的力量，我就是一本活字典。”在右祭还在回忆的时候，左祭已经开了口：“一般的帝国神殿下面，养有一群战力一般的祭司，从这些人的服装就能把他们区别出来。他们在腰带上绣行一根金线，民间称其为金线法师，专干一些不便声张的事情。” “而目前在天堂岛神殿，神殿有一个光明骑士团，共有两千名以上的各级光明骑士。”左祭看了看科恩的脸色，小心翼翼的说：“请陛下恕罪，在叛乱战争中，我们一共派给鲁曼五百名光明骑士，他们在圣都参战，陛下也曾经跟他们交过手的。” “放心大胆的说，这下会加重你们的罪责。”科恩点点头：“鲁曼的供词上也有这些东西，暗杀就是由光明骑士实施的吗？” “是的，陛下。” 科恩眼中凶光一闪：“那你是否知道本少爷在登基前一天也曾遇刺？” “陛下明鉴啊！这件事肯定与我等无关！”左祭脚一软，不由自主的跪到了地上：“我们那时候已经在斯比亚帝国处理事情了，无暇分身去谋划这样的事！” “是吗？”科恩不置可否的说：“那就怪了，在这个时候，还有谁来暗杀我呢？” “陛下遇刺的事，我等也有耳闻。”左祭看了看右祭：“我们俩还私下猜测过……” “猜测过？”科恩看着手里的酒杯：“有何结论？” “在这个时候，因为有光明神族的命令，神殿本身已经不可能再跟陛下作对了。”左祭的声音低了下去：“唯一有可能跟陛下作对的只有一个人，那就是红衣主祭。如果陛下在登基之前发生什么事，他极有可能官复原职，至少不会受到太大的惩罚。” “可光明神族不是革去了他的职务了吗？”科恩笑笑：“一个没有了职务的过气祭司，怎么可能在无比势利的神殿里使唤人？” “陛下有所不知！其他的光明骑士倒不一定能叫得动，但有一个杀手是肯定会听命于他的。”右祭接过话：“十个光明神殿里最厉害的杀手，也是最神秘的一个杀手，连我们都不能直接命令的杀手……” “最厉害的杀手来？”科恩的眼光投射过来：“叫什么名字？” “乌鸦！”右祭正色回答：“他叫乌鸦！” 第四章“乌鸦，最厉害的杀手。”手指无意识的在杯口上摩擦了好几次，科恩才把酒杯放到嘴边，不冷不热的问：“他是个什么人？” 两个祭司对看一眼，都对科恩陛下冷淡的态度有点奇怪，怎么这个刺杀过他的杀手还不足以让他感到好奇吗？不管怎么说，鸟鸦都是神殿第一杀手，用想的都应该知道，那次刺杀一定是惊险万分。 “回禀陛下，乌鸦是神殿第一杀手，武技跟魔法的修为相当高深。”右祭想了想，把自己所知有关乌鸦的事都说了出来：“罪臣对他所知不多，只知道他不经常出现，只有主祭大人可以调派他，每年分派给他的任务也比较少。虽然跟我见过几次面，但从来都是白巾蒙面，几乎没人见过他的脸。行踪十分神秘，无论对谁都是一副不爱搭理的冷淡态度。” “是吗？听上去像是个有趣的家伙。”科恩微微点头：“就算他武技高超，身分非一般杀手可比好了，但你们身为神殿最高级别祭司，怎么叫不动一个杀手？” “回陛下的话，虽然有点让人难以相信，可这却是实情呢！在神殿里，我们唯一使唤不了的，也就是这一个乌鸦了。相比而言，我觉得怂恿主祭还要容易一点。”左祭尴尬的笑笑：“不过，我倒是听主祭大人私下抱怨过什么，是关于乌鸦的事。” “嗯？难道这个杀手连主祭的命令都不听？”科恩呵呵一笑：“这就奇怪了，这杀手是从哪冒出来的，居然是谁的帐都不买。” “说起来，他的来历也充满了谜团。”说到要紧的事，左祭习惯性的用警惕的目光看看左右：“有一次，我曾经听到主祭大人抱怨，从他的话里来推断……似乎连他都不能命令乌鸦去干什么。” “这话要怎么理解？”仿佛听到了非常无稽的事情，科恩陛下脸上的笑意更浓了：“你们到底谁管着谁啊？” “从主祭大人话里的意思看，乌鸦的暗杀目标是神族直接下达的，他不过就是转达神族的命令而已。”左祭在一旁陪着笑脸，仔细解释给科恩陛下听：“但主祭当时却对乌鸦的冶淡态度非常不满，还说总有一天会让乌鸦俯首贴耳的听命于自己。” “主祭大人的火气不小嘛！”也不管跪着的人会不会眼红，科恩陛下已经品尝起点心：“我去天堂岛的时候，主祭大人的火气可没这么大……他达到目的了吗？” “那是多年以前的事了，大概是我刚刚做上左祭不久。在那个时候，主祭的脾气要暴躁一些，这个叫乌鸦的杀手也没现在这么厉害。”许久不知点心是什么味道的左祭吞咽着唾液：“多年之后，在某次晚餐时，主祭非常高兴的向我们表明，他已经可以控制乌鸦了……” “嗯？向我们表明？”右祭插了句嘴：“我怎么不知道？” “是你自己不注意听。”左祭对这个同僚的智力气愤不已，当下反问：“你记不记得，在那年的新年之夜，我、你和主祭大人在海边城堡喝酒聊天？” “我……我们每年的新年之夜都是在海边城堡喝酒聊天……” “就是你带着女子那一次！”左祭对右祭的迟钝已经非常愤怒，没好气的提醒他：“两个穿上男装的女子，装起侍者来还挺像样……之后你还提前告罪离开！” “记、记得了……”被左祭揭了疮疤，右祭尴尬的讪笑着：“我记得了，主祭大人喝得醉酿醺的，还抱着酒瓶高声咏颂诗歌来着，他就那么一次失态。” “在那之前，主祭大人还说了什么话？”左祭看看科恩陛下，转头问右祭，生怕科恩陛下不相信自己所说是实情。 “他说……他说……”右祭苦苦思索着，终于想起当时情形，大声回答说：“他说神殿上下，再无一人可以违背他的命令！” 科恩慢慢嚼着嘴里的食物，虽然脸上一副无所谓的神情，可脑子里却在仔细分析着两人的每一句话。先前就已经知道，主祭在神殿里唯一使唤不动的就是乌鸦而已，这时却说神殿上下再无一人不被其掌握，自然是表示自己抓到了乌鸦的把柄，乌鸦不得不听命于他…… 可乌鸦这样的人，会有什么把柄落在主祭手上？女人吗？他似乎注意白水多过于女人。还是什么不为人知的怪癖？拜托！乌鸦才不会在乎自己的癖好是不是被人知道，他冷淡的态度真能让人退避三舍。父母？也不会，乌鸦都说这辈子最恨的人是父母了…… 如果不是有把柄落在主祭手上，那就只剩下一个答案，主祭手上掌握着乌鸦想要的东西，如果是这样的话，难以理解的问题又来了，乌鸦这样性格的人，他到底想要什么呢？有什么东西让他如此感兴趣？居然肯听主祭的调遣？ 在跟乌鸦的相处中，科恩知道他对主祭的印象并不好……思，他几乎对整个神殿的印象都不好。 笼罩在这个朋友身上的迷雾，似乎比科恩原先所预想的还要浓厚得多。 在科恩思考的时候，两个祭司就专注的看着这位陛下，等待着他的命令。 科恩抬头看看天空，距离天亮的时候已经不远了。一夜之间，也不适合问这两人太多的话，他们心绪不稳，势必有很多遗漏的地方。 “今天把你们叫来，本来是想让你们乐和乐和。”科恩微微一笑，吓得两个祭司冷汗直流：“看到你们这副惨样，却有点不忍下手了……但有什么办法呢！本少爷一向心软。” “谢谢皇帝陛下宽恕！谢谢陛下恩典！”在这个时候，两个祭司的言行惊人的相似：“罪臣永感大恩，只要有用得着罪臣的地方，罪臣一定竭尽所能为皇帝陛下效力！” “你们在神殿混了这么久，一定颇多感触，知道的事情也不少。”科恩站起来，走到两人近前：“告诉你们吧！皇家图书馆遗失了不少孤本藏书，学院院长那老小子跟我没完没了的死缠烂打，而我也没办法去找这些东西给他。” “这个……”左祭没明白科恩的意思，但他知道怎么回答才不会出错：“皇帝陛下请说，我等一定照办！” “我的意思啊！你们俩去把自己所看过的神殿典籍全部给我写出来，我好拿出去搪塞那老混蛋，再说，我也喜欢听听神殿里发生的各种小故事……” “没问题，完全没问题！”右祭拍着胸膛，激动万分的说：“我对神殿上下的事、甚至是各国神殿的事情都了如指掌，我愿意全部写出来给陛下看！” “好。”科恩陛下再看看左祭：“你呢？” “罪臣虽然已经老迈了，但记忆却并未消退。”知道这是自己摆脱厄梦的大好时机，左祭当然不会放过这样的机会：“只要能让陛下高兴，我愿意把神殿之中所有典籍文书全部写出来，包括我所知道的一切内幕。” “你们这样的态度倒是不错，但有一点。”科恩轻声交代着：“院长那老小子可是老学究，如果让他发现了什么毛病，而又让本少爷丢了面子的话……” “绝对不会，绝对不会。”两人异口同声的回答：“请皇帝陛下放心好了。” “好，就信你们一次，这是个难得的机会，你们不要浪费了。我会视情况决定你们的待遇，努力吧！” “谢陛下。” 科恩轻拍手掌，一个军官从远处跑了过来。 “押他们回去吧！每天用刑一次就成。”科恩交代军官：“从明天开始，会有人来记录这两人所说的话。现在，带走他们。” “是的，陛下！” 祭司被押走，科恩回到桌边坐下，手里不断摇晃着酒杯，目光盯着杯中红色的液体。 “回房间休息吧！”一旁的白影轻声劝说科恩：“就快天亮了，还有很多事等着你处理，你得休息一会才行。” “这问题想不明白，我怎么能睡得着？”科恩摇摇头，抬头望着天空：“白影，照你的看法，乌鸦这家伙最想得到的是什么？” “他是你的朋友，但并不是我的朋友。”白影淡淡的回答：“我不会为了他的愿望而思考。” 没想到白影这样回答自己，科恩摇着头轻笑几声。 “你这习性是永生不变的吗？你的回答在让我觉得恼怒的同时，也觉得滑稽。”科恩看着站立在身边的这条龙：“乌鸦这家伙是比较冷淡，但你也见过他的另一面，他还不算是个坏人吧？” “好人坏人，在我看来没什么区别。”白影微露笑意，跟科恩开着玩笑：“非我族类，其心必异。” “我说白影婀！你讲这话可就伤到我了。”科恩嘿嘿笑着：“俺也是个人类呢！在无比高傲的龙族看来，俺这个异类又算什么呢？” “你身上已经穿着龙族最珍贵的宝物，那就表明长老们决定接纳你。”白影没好气的回答：“恭喜你，你早就是无比高傲的龙族的一员了。” “霍——龙族拉壮丁真是有一套！”科恩的脸上带着点惊讶：“一件衣服就想让本少爷入伙？这代价也太微小了吧！” “你讲这话可就伤到我们龙族了。”白影伸出手，纤细白净的手掌摊在科恩面前：“不想要？还给我，我马上就可以回去，也免得每天跟在某人身后受气。” 这段时间以来，白影天天跟在科恩身边，也是够辛苦的，但更辛苦的是白影随时都得低下自己的头，专心扮演一个侍女的角色。像眼下这样没有旁人、可以自由交谈的机会可不多。 “还给你？笑话，你什么时候见我得了好处再吐出来过？”科恩自己也在扮演着一个辛苦的角色，何尝不知道白影的心思，有人陪他“胡说八道”他是再高兴不过了，当下做出一副色眯眯的样子：“我说白影小姐，你居然叫我当着你的面脱下衣服给你……我能不能这样认为，你已经被本少爷的魅力吸引，身不由己的爱上本少爷，刚才是在用言语挑逗我？” “你……”白影气结：“你根本就是曲解我的话。” “抱歉，俺是从一个正常男子的角度来思考你的话。”科恩哼哼两声：“而且是一个很有教养的贵族男子，这难道不是你们一直所希望的吗？” 白影—昂头，不再回答科恩的话。 “好啦！我加道你心里已经有答案了，坐下来说说看。”科恩也不再开玩笑，—块块吃起了点心：“你就算是为我而思考好了，因为乌鸦的愿望现在已经变成了我的疑惑，我必须想通这一点才可以。” 白影拢拢裙摆，在科恩对面坐下来：“一身白衣，一杯清水，几个面包，这就是乌鸦日常需要的东西，他是个什么爱好也没有的人，到目前为止，我也没发现他有什么其他的怪癖。那么这样一个人，他所要的应该不是单纯物质上的东西吧？” “说得好！”科恩一拍桌子：“这个问题不必再说，我已经想通了。” “你想通了？是什么？” “现在还不能说出来，只是我的判断再加上直觉而已。”科恩一脸的认真：“但是我还有其他问题，你觉得乌鸦很厉害吗？” “哪方面？” “当然是武技，杀手吃饭的本领。” “如果仅从武技和魔法来看，他非常厉害，至少我没见过比他更厉害的人。”白影想起乌鸦当天刺杀科恩时的情景，虽然过去大半个月，但心里至今还觉得忐忑不安：“能在那么严密的攻击下追上你，他的能力可以用恐怖来形容，我想像不出他是怎样撑下来的。虽然有魔法师治疗，但他的伤不可说不重，结果第二天还不是照样爬起来。” “你觉得，这样的能力可以被一个二十五岁的人拥有吗？”科恩用手撑着额头，轻声问：“就算乌鸦天赋异禀，练习又极度变态好了。” “不可能，或者说是不可想像。”白影摇了摇头：“在这一点上他跟你倒有相似的地方，你所拥有的一切，也不是—个二十来岁的年轻人能够拥有的。” “你这是夸找还是骂我？”科恩呵呵一笑：“不过，乌鸦就在我们面前，他的一切都是真实的，由不得我们不信。虽然他的实力让人感到迷惑，可那就是事实。” “这个问题我无法回答。”白影低下头，仔细考虑了一下：“乌鸦的武技跟魔法非常均衡，这正常人来说是终其一生也不可能实现的事。” “为什么？” “二十多年的时间对于修行来说不算很长，无论魔法或者武技都是一样。”白影解释说：“而就乌鸦现在拥有的任何一项造诣来看，都是需要特别优秀的人类花一生的时间才能达到的，更别说是魔法与武技同时修练，所以对他实力的评估……我心里没底。” 科恩站起来，摇头晃脑的绕了两个圈子。 “你怎么了？刚才看你还是一副不在意的样子。” “有太多的疑问了，而且听你话里的意思，乌鸦的各种实力还能更进一步。”科恩看着天边出现的那一抹淡白：“我跟他在那样的情况下交过手，我知道我不能战胜受伤的乌鸦，如果他还能提高的话，整个大陆上恐怕再没人能制约他。” “你这么说是什么意思？”白影惊讶的问：“你是在担心他对你构成威胁？” “不，我没有怀疑他。”科恩背对白影摇了摇头，以低沉的声音回答说：“虽然作为一个皇帝，甚至作为一个普通人都应该去怀疑，但我仍然不怀疑他……我“这算什么？”白影瘪瘪嘴：“这是信任还是迟钝？或者干脆说你是愚蠢？” “这是我的理智和直觉告诉我的。”科恩转过身来，灿烂的笑着：“我永远不怀疑我的朋友。” “那你在烦恼什么？” “虽然是朋友，但我还是忍不住要去寻打答案，而我敢肯定，乌鸦自己是绝对不会说点什么出来。他的性格很罕见，属于那种可以做、但是不可以说的类型。”科恩继续绕圈子：“而我呢！我觉得他现在很不正常，那么作为他的朋友，我有责任让他恢复正常。不然，这样长久的拖下去，我怕他在泥沼里越陷越深。” “怎么？帝国的皇帝居然不是在烦恼国事，难道这个乌鸦比你开疆拓土当疯子还重要？” “这是两回事，没人规定我在当疯子的时候不能帮助朋友。”科恩踢开脚边的一颗小石子：“再说了，目前好像还没有什么值得我上心的国事。” “想想你的总参谋官吧！”白影笑笑：“他可真命苦，得在两年之内拿下两个帝国，这可是其他皇帝一生都做不到的事情，也不值得你上心？” “这有什么困难的？”科恩冷哼了一声：“就那两个苟延残喘的魔属帝国，在我眼里根本就不值得一提，基本上没什么难度。我给的时间充裕，条件也成熟，只是这位参谋官阁下还没想通而已。” “我也没想通。” “所以说女人不能上战场啊！”科恩脸上露出坏坏的笑容：“别被敌人威武的盔甲晃花了眼，你得留心观察对手的一切，找出他们的弱点并且撕裂之……这就是战斗的全过程。” “是吗？我只是觉得你变老了……” 第五章 是日，十数道重要政令逐一颁布，皇宫上下一片忙禄。不说其他，就单是在政令上签字盖章都让几位内政监督觉得手酸。 对朝廷各部官员、对内政监督、甚至对皇帝本人来说，这个忙乱日子所带来的唯一的好处，就是颁布了这些法令之后，帝国政务就大体进入一个稳定的发展期，如果不出什么乱子，近段时间再没其他什么大事好烦恼。 当然，我们的总参谋官阁下是个例外，他几乎都快被皇帝陛下的命令逼疯了，现在还在他的参谋部忙个不停。 同样辛苦的还有阿布，它得待在科恩身边，替他在文件政令上签字盖章……在其他人转述的时候考虑公事是科恩的习惯，有阿布帮忙还免去了泄密的可能。一人一兽根本无须交谈，阿布不过就是看看公文，科恩那边的处理意见就传到阿布脑袋里，办公的效率非常高。当然了，这可不能让其他人看到。 只做了一个上午，皇帝陛下就完成了好几天的工作，之后打开了房门，昂头哈哈大笑几声，准备去外面找点什么乐子。今天是个忙禄的日子，各部官员现在连吃饭的时间都没有，当然不会有闲情跑来找他的麻烦。 “应该去哪里呢？”科恩陛下倚着门框，不无辛苦的思索着：“这些家伙都没时间呢！菲琳她们也有很多事，还不如上街逛逛……” “皇帝陛下。”院中的露西向门边走来：“您不再休息一会吗？昨天没怎么睡吧？” “不用了，没人打扰的日子非常难得，更难得的是连琴伦公主都不在。我还不如好好享受一下，等他们有事找我的时候再睡觉好了。”科恩嘿嘿一笑：“你安排—下，我溜出去玩玩。” “陛下的愿望恐怕很难实现呢！”露西笑着回答：“有朋友在等陛下，我是受维素亲王的命令来看陛下有没有时间的。” “是吗？不会吧？”听了这话，科恩浓厚的兴致当场就蔫了一半：“知道是谁吗？” “具体是谁我不知道。”露西压低了声音：“不过，我看到一个十分优雅的先生，还有一位体态轻盈、婀娜多姿的小姐哦！” “小姐？我什么时候认识这样的小姐？”科恩有点疑惑：“如果她真的体态轻盈、婀娜多姿……本少爷怎么会不记得她？” “可维素亲王说是陛下的朋友呢！很漂亮娴静。”露西再次肯定。 “我告诉你啊！在我认识的女性里面，能称得上朋友的可不多，特别是体态轻盈、婀娜多姿的小姐，试问这样的小姐本少爷怎么会放过？都给我抢回来当内政监督了。”说到这里，科恩轻咳一声：“当然，露西你一直把自己包裹得那么严实，就算体态轻盈什么的也看不出来……” “是的——陛下。”听到科恩陛下的调侃，露西微红了脸：“要去看看吗？” “去。”科恩点点头：“既然是老爹的吩咐，我不去的话会被扁。” “陛下请先换衣服，亲王殿下是在后宫接见客人呢！” 能让亲王殿下在如此繁忙的日子接见的人物，当然不会是无名之辈，科恩换上便装，跟着露西来到父母的住处。 一进花园，科恩就觉得父亲的侍卫首领麦泽大叔用奇怪的眼神看着自己，远处，父亲的笑声也比较大声。 “麦泽大叔，你干嘛这样看着我？”科恩靠到他身边，轻声问：“是谁来了？” “回禀陛下，我只是个侍卫。”麦泽一本正经时回答：“嚼舌头可不是我的习惯。” “你的眼神让我不安。”科恩才不管那么多：“告诉我，你也不想你的皇帝一点心理准备都没有就出场吧？万一临场发愣的话可是有损国威的。” “皇帝陛下不会失态的。”麦泽笑咪咪的回答：“看到如此漂亮美丽的小姐，陛下会高兴的吧？” “你说错话了，漂亮跟美丽不是一个意思吗？”科恩嘿嘿笑：“做为亲王的侍卫首领，你应该通晓文学吧？嗯，如果你不告诉我，我就把你送到皇家学院去补课。” “皇帝陛下，我曾经是皇家学院的优等生，当年是以第三名的成绩毕业。”面对科恩的胁迫，麦泽同样小声回答：“漂亮与美丽不是一个意思吧？美丽的小姐一定漂亮，而漂亮的小姐未必就会美丽……” 对麦泽的坚持，科恩也无计可施，摇摇头向前走去，在内侍的通报声中站到花园凉亭边。 凉亭里的人都站了起来，除了维素亲王夫妇，其他人在向科恩行礼，所以一时看不清楚他们的脸。其中一位是和维素亲王差不多年纪的先生，还有一位小姐，穿戴雅致，穿着以黑色为主的简洁礼服，这种打扮让科恩心里感到熟悉。 “免礼。”科恩走到这位先生身前，伸手去扶，这完全是给维素亲王面子：“请坐着说话。” “谢谢陛下。”这位先生微笑着站起来，抬头回望科恩，科恩当即就惊讶的张大了嘴。 “伯爵叔叔？”科恩看着面前这位优雅的吸血鬼：“怎么会是你呢？” “怎么还叫伯爵叔叔？”凯瑟翎走过来敲敲儿子的脑袋：“以前是毛头小子也就算了，可你现在是皇帝呢！你这小孩子的毛病还想保留多久？对很多种族来说，说错话、叫错名字可是大忌。” “可是……伯爵叔叔的名字很长，嘿嘿！记不住嘛……” “这可就巧了，几位异族首领就在这几天来皇宫，你得把他们的名字全部记住……记不住就别吃饭。”凯瑟翎毫不顾及母子情谊：“记住大臣的名字，这是皇帝最起码的义务。” “不会吧老妈？我有几百个大臣啊！”科恩这一惊可是不小：“再说了，叔叔们的名字很拗口啊！” “很拗口？那别人是怎么记住的？”凯瑟翎不为所动。 “他们不需要记住几百号人的名字……”科恩堆起讨好的笑：“老妈，我用外号成不成？” “用外号？我看你是在找打……”凯瑟翎又举起手来。 “不是——我的意思是说，用封号！”科恩急中生智：“封号啦！官衔啦！” “哦？陛下是要给我封号吗？”被冷落在一旁的吸血鬼伯爵这时呵呵笑着：“那我就先谢谢陛下了。” “伯爵叔叔，不要在这个时候为难我啊！”科恩瞪着吸血鬼首领，一脸的无奈表情：“我一时之间怎么想得到适合你的封号？” “哦！那不是臣下需要担心的事吧？”吸血鬼摸摸他略微卷翘的小胡子：“但皇帝陛下说出来的话可不能改变，如果反悔就是失信于民。” “啊……你们合伙欺负我！”科恩握着拳头，不甘心的低吼一声：“封号有，但是叔叔你连一个铜板的薪金也别想拿，我可是穷光蛋。” 吸血鬼伯爵耸耸肩：“有没有钱无所谓，我不缺钱花——事实上我不怎么用钱。” “那就叫夜之灵伯爵好了，反正叔叔你也经常隐没在夜色里。”科恩呵呵笑：“这封号怎么样啊！叔叔你还满意吧？”“皇帝陛下要听实话吗？”吸血鬼伯爵一本正经的回答：“这封号烂透了。” “随便你啊！要不然就叫你夸夸其谈伯爵，或者吹牛伯爵好了。”科恩终于扳回了颜面：“翼人叔叔一定获高兴你有这样的封号。” “好好好，夜之灵就夜之灵好了。”夜之灵伯爵叹口气：“但愿别人在听到这个封号的时候，不会先想到夜莺身上去……” “美丽的小姐，既然你没有抬头，那就让我来猜一猜。”科恩陛下走到那名小姐身前：“嗯！简单的发饰，复杂的发结，白皙的皮肤，还有自然的香味……你是葳莎。” “这不算。”黑衣小姐抬起头，五官清秀，亮闪闪的眼睛直盯着科恩，嘴角带着—丝妩媚的笑：“科恩哥哥你耍赖。” “我哪里有耍赖？明明是猜到的。”科恩扶起葳莎：“让我看看，你什么时候变得这么漂亮啦？你的眼睛就像是会说话一样。” “回皇帝陛下的话。”葳莎微笑着后退一步，牵起裙角在原地转了一个圈子，偏着头说：“在不知不觉中就变了——我真的很漂亮吗？” “当然罗！简直是迷死人了。”科恩牵起葳莎的手：“你的手比较凉，是累了吗？要不要来点喜欢的饮料？” “不用啦！我的身体已经好多了，只要不使用特别消耗精力的魔法就不用吸血。”说着，葳莎张开嘴吐吐舌头：“如果一见面就吸了科恩哥哥的血，四位皇妃姐姐可不会饶了我。” 科恩爱怜的拍拍葳莎的睑蛋：“以前不是每天都要吸血的吗？” “人家那个时候是在长身体嘛！”葳莎嘟起嘴：“天天喝血的话，自己都会觉得讨厌。” “过来坐吧！”科恩拉着葳莎，靠近长辈们坐下：“伯爵叔叔，你们怎么不早几天来？” “我也想啊！而且葳莎一直吵着要来圣都。”夜之灵伯爵摇摇头：“但我族中还有很多事要处理，特别是近期，与魔属吸血族的纠纷很棘手。” “不会吧？难道他们还能越过分界线来找叔叔你的麻烦？”科恩不解的问：“这个神魔分界线虽然不算非常严密，但也不是说过就能过的吧？至少在斯比亚地段上是这样。” “名义的铜墙铁壁，实际上对一些异族却不起什么作用。”夜之灵伯爵回答：“现在的分界线上，连普通的走私者也能穿行，更别说特殊本领的异族了。” “那干嘛还叫分界线？”科恩苦笑着：“伯爵叔叔，有什么我可以帮上忙的，你尽管说。” “我想请你帮我照顾葳莎，因为族里有很多的事情还没有处理完，而我也分身乏术。” “这个没问题，甚至族里的事我都可以帮你。” “科恩，这可不是你一句话的事情。”维素亲王轻声说：“神属和魔属吸血族的纠纷由来已久，并非一朝一夕就能解决。你也不清楚自古流传下来的恩怨，更非吸血族的族人。” “有这么复杂吗？”科恩看看几位长辈：“隔了那么远，还有什么纠纷放不下？” “争夺远古流传下来的几件圣物。”夜之灵伯爵笑笑：“我送给你的匕首就是其中的一件。传说谁得到了所有的圣物，谁就能取得对整个吸血族的控制，甚至还牵扯到一个大秘密。” 科恩张大了嘴：“我说夜之灵伯爵，我还对你送匕首的事心怀感激呢！却想不到你原来是把我当放宝物的箱子……这一手不怎么漂亮吧？” “因为谁也不知道这把匕首在你手上。”维素亲王拍拍儿子的肩膀：“再说，不是也帮上你的忙了吗？以你的性格来看，没人能把这匕首夺走。” “但我很可能把这东西送人，或者是卖掉……那样的话，大家也不担心吗？” “如果你那么做，你就不是科恩了。”夜之灵伯爵一副胸有成竹的样子：“放在你这里，我很放心。就算我得不到其他圣物，对方也不能得到全部。” “可是，叔叔你这次恐怕麻烦不小吧？甚至需要特意安排宝贝女儿。”科恩看看身边的葳莎：“你一个人离开的话，葳莎会担心。” “这是每一代吸血族长的使命，葳莎也明白。”夜之灵伯爵以慈爱的眼神看着女儿：“如果我无法做到，那么下一代族长也要尽全力去做，这没什么可说的。” “下—代族长？” “葳莎的哥哥，凯南。” “这可不行，凯南可是我的内政官员，他负责的事情别人代替不了，怎么能卷入这种事情里去呢？”科恩把头摇得像风车：“我说伯爵叔叔，你就自己放弃凯南吧——我知道你今天是来压榨我的，你就直接放马过来好了。” “嗯……可是我很为难呢！”某人又摸摸自己的小胡子：“我怎么能压榨自已的皇帝陛下？” “你不说就算了，反正我事情也蛮多的。”科恩抓起葳莎的手：“葳莎妹妹，我们上街去玩好了，别打扰长辈们商量大事。” “那些圣物可是涉及到大把秘密哦！皇帝陛下不觉得好奇吗？”某人慢悠悠的说。 “随便啦！叔叔你大费周章的找上我，还用圣物什么的做诱饵，肯定不是什么简单的事情。”科恩转过身：“我也没有很多空闲，干嘛要揽事上身？” “科恩你坐下。”维素亲王哈哈大笑着叫住儿子，又一拍夜之灵伯爵的肩：“你还是直说了吧！免得错过了这个机会。” “好，没想到皇帝陛下不会再被诱惑了。”夜之灵伯爵点点头：“我想请皇帝陛下帮我夺得几件圣物，只有收集了全部的圣物，我们才能揭开数千年来困扰吸血族的谜团。” “有哪几样东西？”科恩用手撑住下颚：“什么时候开始？” “三个月之后，两地的吸血族代表按照约定在魔属某地见面。你身上的匕首是其中一样，另有一只手镯、一柄短剑，还有一个远古传下的卷轴。我们有两件，魔属吸血族也有两件。”夜之灵伯爵解释说：“如果这次我们能聚齐四件圣物，吸血族里的很多问题就可以迎刀而解，至少不再有神属、魔属的争斗。” “三个月以后啊！时间上应该来得及吧！”科恩点点头：“不过要在魔属见面就有点麻烦，毕竟不是在自己的地盘上，对方也可以叫帮手吗？” “叫帮手这种事只能算是个人行为，如果跟吸血族没有什么关系的话，叫去也没用……我收到消息，对方可能叫帮手，所以我也就早做准备。” “是这样……你想让我怎么帮你呢？”科恩站起身来，在凉亭里踱着圈子：“像这种规模的争斗，你们也不希望别人知道帮你的是谁，我不可能派军队出面。就算是武技高超的人，派多了一样会泄露秘密。” “麻烦的就在于此。” “让我想想……对方—一般会出多少人？” “接近二十个的样子，我们也是一样。”夜之灵伯爵想了想：“但他们准备的人手长期处于实战状态，而我们的人显然比不上。” “他们为什么会处于实战状态？”科恩皱起了眉头。 “魔属吸血族的族中好手几乎都在为各帝国效力，业精于勤，自然比我们这些深居简出的老家伙要厉害。” “你的意思是说，他们在为各个魔属帝国卖命？” “是的，特别是几个重要的帝国，还有魔殿。” “那么，这事情就好办了。”科恩脸上挂起一丝笑意：“伯爵叔叔，你随时与我保持联络就好，其他事情交给我就行了。” “陛下想出办法来了？” “找到方向就好办，已经有一个设想了。”科恩再次牵起葳莎的手：“走吧！漂亮的小姐，我们上街去玩。” “早点回来，等你们吃晚饭。”凯瑟翎站起来喊了两声，回头对两位男士笑笑：“这孩子，心还是这么野。” 第六章 变换了装束，科恩带着葳莎和白影下了马车，这辆造型普通的马车按老规矩兜了个大圈子才来到皇家大道上。 看得出来，葳莎平时很少出门，对街上很多东西都充满了好奇，一路上她都依着车窗，嘴里不停的问着科恩各种问题。亮丽的容貌，银铃般的声音，引得大多数路人为之侧目，已经是一头金黄头发的科恩笑咪咪的为葳莎解释，还叫车夫行驶的慢一点，免得错过好景观。 不过比起外面的景色，葳莎更注意的是白影，也许是因为吸血族的敏锐感知能力，葳莎老是用疑惑的眼神看着这位面容平和的“侍女”。 白天的圣都，最热闹的地方莫过于四个市集。这四个市集向居民供应日常生活所需，衣食住行，一般民众所需要的物品都可以在这里买到。因为有官方机构调节价格，物价倒是非常的平稳。 而在市集周边道路上的那些店铺，就专门出售各种高级的奢侈物品，是为贵族官员甚至外国商人服务的。 “那是一家首饰店。”科恩看着街边的招牌，想起自己一向没给几位妻子送过什么礼物，于是掏了掏钱袋：“葳莎，我们去看看好不好？” “好啊！”葳莎点着头说：“科恩哥哥我要一对耳环。” “可以啊！但你不能叫我科恩哥哥，一叫科恩，其他人就会知道我的身分，那就不好玩了。”科恩敲敲车厢让马车停下：“叫我哥哥就好。” “怪不得哥哥要扮成这个样子。”葳莎笑咪眯捏起科恩的一缕金发：“金发蓝眼，好古怪的样子啊！” “我就学了这么一种而已，一时让我想出其他搭配会比较困难？”科恩不好意思的笑笑：“再说也不用把时间花在装扮上吧？” “我可以帮你哦！”葳莎的笑容里显露出一丝狡黠：“这样的话，也省得有人说我这个妹妹什么事都帮不上忙。” “好，我是没意见啦！等下回家我就告诉她们，”科恩跨出车门：“请下车吧！尊贵的公主殿下。” 看到衣着光鲜的科恩和葳莎在自己店门外下车，店铺里立即有人走出来迎接，带白影一起请入大堂，再送上点心饮料。科恩环顾四周，感觉这里跟自己印象中的首饰店大相迳庭，一件首饰也没有，身边的摆设怎么看怎么像一间大客厅。 “各位客人日安。”一位老板模样的人快步走来：“本店的首饰非常精美，不知几位需要点什么样的首饰？” 科恩看了葳莎一眼：“一套日常佩带的，一套午宴佩带的，再一套晚会的。” “客人是来对地方了。”老板搓搓手，满面笑容的回答：“请几位这边走，我们有上百款您需要的首饰，您可以任意挑选。如果都不满意，我们还可以按照您的要求订做。” 进入内堂，老板叫店员捧出十来套放在银盘中的首饰请科恩挑选。但科恩早就见惯了宫廷里的极品饰物，对这样的三流货色自然是看不上眼。目光一扫，连拿起来看看成色的欲望都没有，一脸的失望。 “客人不满意吗？”一直在察言观色的老板笑着说：“没有关系，本店还有更好的精品。” “那就拿出来。”科恩不禁气结：“我们的时间可不多。” “可是价钱方面……”老板提醒说：“大概是普通首饰的三倍以上。” “叫你拿出来，你这么多废话干嘛？” 虽然科恩没有生气，但他的话中还是透露出一股威严的气势，老板不由得心头一颤，点头哈腰的陪苦笑，急忙招呼店员另外拿出几套首饰、这几套首饰比刚才的要好，但无论做工还是材科的选用，都还是达不到科恩所需要的标准。 “你店里就只有这种水准的货色？”科恩拿起—条项链晃了晃，回头对葳莎说：“算了，我们换一家看看。” “客人请留步。”看到科恩要走，老板不禁心急，因为在眼下这个经济恢复的时候，肯花大钱买首饰的客人可不多，只有笨蛋才会放过大客户：“不是本店没有极品首饰，是因为不清楚客人到底需要何种程度的首饰。如果客人是需要贵族佩带的首饰，我们这里也有。客人还不知道吧？本店是圣都三大首饰店之一，大部分贵族都在本店订做饰物的。” “那你干嘛不早点拿出来？”科恩有些奇怪：“不想做生意？” “不是的客人，因为贵族饰物一般都是订傲，相当耗费时间，而且需要客人出示贵族徽章。”老板解释说：“客人要订做的话，我们可以提供图样。” “把你的样品拿出来。”科恩伸手在衣袋里掏出一块徽章，随手就丢在桌子上：“买东西还这么麻烦，你还真是不知道变通。” “请大人原谅，这是帝国法律所规定的。”老板见科恩真的拿出了徽章，当时就变了称呼：“原来大人是银月湖子爵，失敬之处，还望大人海涵。” 知道自己要常常翘家跑路，所以科恩陛下为自己准备了很多身分，从商人到文官，从贵族到将军，全都是有名有姓有据可查的，现在丢出来的这块徽章，只不过是科恩全套身分里的其中一个。 因为科恩的全套身分是温丝丽皇妃帮助准备的，所以其中的封号全是跟两个人有密切关系的地名。而银月湖呢！就是在精灵森林的时候，温丝丽常常带科恩去看萤火虫的那个小湖泊，就在距离温丝丽房间不远的地方。 “大人请看这套首饰。”老板小心翼翼的拿出一个锦盒：“这套首饰是以传统手法打制，用料相当考究，这上面的宝石来自黑暗森林，现在已经买不到了。” “黑暗森林的宝石？”科恩拿起镶嵌宝石最多的项链，用手指轻轻触摸那几粒淡蓝色的宝石，感觉点点凉意从指尖导入：“这个，是魔晶石？” “大人好眼力。”老板竖起了大拇指：“这的确是魔晶石，产自黑暗森林主矿，水属性。您看看这成色，这形状，说得上是百里挑一。如果您想订做这套，我们会用同样的原料。” “这原料用来做首饰会不会奢侈了一点？”科恩笑笑：“听说这东西是禁止交易的物品。” “是现在禁止交易，而本店是每年采购一次，这批宝石是在战前采购的，所以不属于违法。”老板连忙解释说：“大人可以问问同僚或者朋友，现在的贵族大人里，谁家里没有几套这样的首饰？这样难得一见的宝石正好衬托大人的身分，一直供不应求。” “漂亮吗？”科恩转过头，把项链拿给葳莎看：“喜欢的话，我们订一套好了。” “不要。”葳莎是个鬼精灵，她看了看科恩的眼神，轻轻嘟着嘴，把项链放回锦盒：“这些都是魔晶石的边角料，戴出来参加聚会的话会被别人笑话的。” “你听到了？”科恩看看老板：“我妹妹不满意。” “是的，大人，那么请看这一套。”老板再打开另一个盒子：“这可不是什么边角料，整颗水滴形的火红色宝石，配上这位小姐明艳照人的脸庞，无论在任何聚会上都一定成为众人注目的焦点……小姐，这套首饰简直是可遇而不可求的，宝石中所蕴涵的魔法能量足以对付一个百人队。” “哥哥，这个人笑话我。”葳莎拉着科恩的衣袖撒娇：“人家明明是小姐，他却拿夫人们的首饰给我……” 科恩差点笑出声来，拍拍葳莎的手轻声安慰：“没关系，看你哥哥收拾他。”之后转过身，一把抓住老板的衣领拖到身边：“你是不是在耍我？信不信我点齐人马来拆了你的店？” “不是的！请大人恕罪，小的绝对没有那个意思——我们怎么可能去得罪客人呢？” “还说不是？尽拿些摆不上台面的东西来糊弄我。”科恩买东西时的脾气并没有改多少，当下摇晃着手上的店老板，还恶狠狠的说：“看来你店里也没有什么好东西，干脆不要做了！” 店老板苦不堪言，连气都喘不上来了，却不敢挣扎。在现在的斯比亚帝国，这种新提拔起来的贵族毛手毛脚外加没有礼貌，但却是没人敢惹，因为这些家伙通常会整得人哭笑不得。但他又不能拿出最好的东西来，那些特殊的东西只做熟客，第一次见面的生面孔不知底细，无论如何是不能接待的。 “真是不巧。”就在这当口，内堂门口响起一个声音：“原来老板你在接待客人，那我在外面等好了。”说话的人很聪明，用一句看来不怎么样的话插进来，既打断了科恩暴力的动作，又不至于令双方尴尬。 “谁啊？”科恩听出了这个声音是谁，于是转过身去，对门口的人眨了眨眼睛：“没看到银月湖子爵在这里做事？” 站在门边的是斯比亚帝国军部总参谋官，卡罗斯中将，一身便装的他现在看着科恩直发飙。 “救命！大人……”店老板张牙舞爪的想摆脱科恩的控制，但又不敢太用力。 “原来是中将阁下。”科恩松开了抓着的人，故做轻松的拍拍手：“怎么，这里是阁下开的店？” “子爵阁下。”卡罗斯弄清楚了状况，非常配合的走了上来：“这饭可以乱吃，话不能乱讲，我只是这里的顾客而已……要是这话传到皇帝陛下那里，我不是很冤枉？” “皇帝陛下不会计较这些吧？”科恩呵呵轻笑：“陛下那么忙，怎么会理会这些小事。” “哎！让内政监督知道了也不好啊！”卡罗斯叹了口气：“阁下没听说吗？任何—位皇妃责备的眼神，都足以匹敌十万大军。” “哟！这恭维话真是好听，参谋官阁下应该亲自对内政监督说才是啊！”科恩心里暗笑：“怎么，总参谋官阁下也来订做首饰？” “是啊！因为是有特殊要求的首饰，所以需要订做，同僚们说这里手工很好。”卡罗斯转头对老板说：“做好了吗？我时间比较赶。” 老板早就在等他这句话，连忙回答说：“做好了，已经做好了，这就给大人拿出来。” 科恩在葳莎身边坐下，饶有兴致的等着看卡罗斯订做的首饰。 不一会，老板拿着一个素色小盒走进来，后面还跟了几个身体壮硕的店员。把小盒子交给卡罗靳之后，老板立即站得远远的，生怕科恩再抓着自己。 卡罗靳打开木盒，点点头，满意的问老板：“多少钱？” “回大人，十个银币。” 听到这个价格，科恩好奇心大起，正想凑过头去看时，卡罗斯已经把盒子递了过来……盒子里的首饰是一枚戒指，虽然做工精细，但原料却非常普通，就是一枚光滑的银戒指，上面镶嵌着一颗普通的宝石。 “没给错吗？”科恩疑惑的看着这枚戒指：“如果我没有记错的话，卡罗斯中将，你是帝国军队总参谋官呢！你大费周章的来这里，就为这一枚戒指？” “是啊！”卡罗斯回答：“本来我是想随便找家首饰店的，但几个同僚听说我要订做首饰，非常热情的陪我来这里，看他们这么热心，我也不好拒绝。” “我不是说这个啦！我知道你还是单身，订首饰送给心上人是很正常的事。”科恩哭笑不得：“但是凭着这样普通的首饰，你的求爱行动一定会变得非常艰难。” 葳莎在一旁掩着嘴笑。 “求爱？向谁求爱？”卡罗断一脸的茫然：“这是送给我母亲的，她的生日快到了。” 这话一出口，就换科恩和葳莎茫然。 论军衔，卡罗斯是中将，整个帝国只有马丁。路德高过他；论职位，他是军队体系中职务最高的人，又深得皇帝信任，怎么会买这样普通的首饰送母亲？ “就算是送给母亲，这样的首饰也太过普通了吧？”科恩抓起一把先前的样品：“怎么说也得这些东西才行啊！” “那些首饰少说也要几十个金币一件，我怎么负担得起？”卡罗斯摇摇头：“我觉得这样的首饰已经很好了，我母亲不是挑剔的人，她也会很高兴的——当然，我并没有指责阁下挑剔的意思。” “我说中将阁下，你的薪金也不少吧？”科恩叹了口气：“再加上你在军部做事，有皇家特别津贴，应该负担得起。” “唔，说起来是不少，但每个月都要拿出一部分帮助牺牲同僚的家人，剩下的就不多了，再加上刚刚搬家到圣都，需要添置的东西很多……能节省的地方，还是节省一些的好。” “可是牺牲军人的家属有抚恤金，应该没问题吧？”科恩的好奇心又被提起来了。 “阁下，一家人的生活是艰难而琐碎的，特别是失去顶梁柱之后，衣食住行过日子，随便哪一样都得花钱。”卡罗斯苦笑着解释：“很多失去丈夫的妻子，不能一个人带着孩子过一生吧？有时候，以往同僚的亲人拖儿带女的找上门来，我也不能不管吧？” “是，阁下晋升中将才一个月，以前的薪金也不丰厚。”听着卡罗斯的话，再看看自己手里的那枚普通戒指，科恩一阵心酸，对店老板勾勾手指头：“你过来。” 店老板战战兢兢的靠近，先问卡罗斯：“中将大人，这位大人是您的朋友吗？” “当然是。”卡罗斯点头说：“你最好让这位大人满意，对你的生意有好处。” “那么。”店老板不无担心的对科恩说：“请大人吩咐，小的一定让大人满意。” “这些我都不满意，拿你们店里最好的东西出来。”科恩横了老板一眼：“再敢耍你的小聪明，我真关了你的店。” “是是是。”老板早猜到这位银月湖子爵要说什么：“既然是中将大人的朋友，小店当然不敢藏私，请大人等等，这就为大人拿出本店的镇店之宝。” 在几人期待的目光中，老板再次出现，不过这次跟着他进来的是一辆推车，异常结实的车身金属板上还有魔法封印。 “各位客人，这些东西不是特别尊贵的客人是不能给看的？”老板不停的请求：“大人们中不中意都好，但请各位大人替本店保守秘密。” “那么多废话干嘛？”科恩不胜其烦：“赶紧打开。” “各位请看，这三套首饰是年前制作的，本店技师的心血结晶，名字分别是浅月、蓝水、溢光。”老板揭开顶盖，就算是科恩本人，他的目光也被车里的首饰吸引：“如果客人再不满意，那么我敢保证，圣都再没一家首饰店能满足您的要求。” “这些宝石倒是少见。”科恩点点头：“什么来路？” “请看这套浅月，上面的魔晶石是来自班塞帝国，非常难得的整块风系魔晶石，大人你可以看看每颗宝石的颜色，还可以试试它们的魔法属性，就知道我这话的真假了。”老板指着那套造型最别致的首饰：“不说其他，光是研磨宝石就花了两个月的时间……这套首饰最适合在夏天佩带，或者是在炎热的地方，不用任何魔法吟唱，自然就有凉风绕身。” “如果是通晓魔法的女性佩带，也能加持魔法吧？”葳莎在一旁轻声问。 “当然了小姐。”店老板自得一笑：“不过，普通的魔法师负担不起这个费用。” “费用多少？”葳莎问。 “两千枚金币。”老板伸出两根手指，眼都不眨的说：“少上一个子儿，都是对这套首饰的污辱。” 科恩想起当年追求迪尔。梅林的时候，她那套传家宝首饰也不过就数百枚金币，心里不禁苦笑，指着另一套首饰问：“这套就是蓝水？” “是的，大人，这套的确是蓝水。”看子爵大人的神态比较平和，老板也放下心来：“上面的水系魔晶石来自奥马图帝国，跟我们斯比亚帝国的水系魔晶石不同，虽然魔法能量不及我国所产，但颜色更加纯净、明亮，是首饰宝石中的极品。带在身边的话，皮肤和头发绝对不会干燥。价格方面，是二千枚金币。” “那么这套溢光有什么名堂？” “坦西帝国唯一出产的魔晶石，产量稀少，他们控制得相当严格，价格在五千枚金币以上。” “这就奇怪了。”科恩摸摸下巴：“既能是严格控制，你们怎么会得到？” “大人，这是商人的秘密啊！”老板苦笑着说：“我们就指望着这个吃饭呢！” “假话，三套首饰加起来就是一万金币，普通贵族怕是望尘莫及。再好的东西卖不出去和废铁没什么两样。” “不瞒大人，这三套首饰本来是本店特别为帝国三位亲王打制，没想过要卖。”老板笑咪咪的说：“只是大人对其他首饰都不满意，没办法才拿出来。” “亲王殿下？”卡罗斯插进话来：“你觉得几位亲王会收下吗？把这么秘密的事告诉我们，你一点也不担心？” “反正两位大人都看到了，以后说不定还会在亲王的家人身上发现这类首饰，没有秘密可言了。”老板叹口气：“这是我店的一点心意，几位亲王收不收这份礼物谁都不敢保证。但我等是毫无地位可言的商人，又是在圣都做生意，对皇家的礼数总要尽到啊！” 科恩和卡罗斯对看一眼，都忍不住笑出声来。 第七章 “两位客人……”老板疑惑的问：“我的话有这么好笑吗？” “我说老板啊！你难道不知道三位亲王都是从来不接受礼物的吗？”总参谋官叹了口气：“再退一步说，就算你找到一位三位亲王都不好拒绝的介绍人，但这样的行为还是很冒失。” “说句真话，总参谋官大人。”老板转过身，挥手让几个店员出去：“本店的老对手已经找好了靠山，留给我们的时间已经不多了，如果我们还不留心的话，等待我们的只有惨淡收场的结局。在知道您不收礼物之前，我甚至为您都准备了一份……” “你真的很乖巧。”科恩实在难忍笑意：“那么，为什么你不直接送皇帝陛下一份礼物？” “谁敢？”老板一惊：“皇帝陛下的喜怒不是我等平常人可以揣测的，不敢逾越礼数。” “事在人为嘛！好了，不说这个，我现在得向你订几套首饰。”科恩打个哈哈，从腰带上解下一个不怎么起眼的小袋子：“我这里有些原料，你来帮我设计制作。” 老板双手接过布袋，打开一看，张开的嘴好半天没合上。 “怎么，你做不了？” “不，我们能做。”老板点着头，有些掩饰不住的激动：“但请问大人，这些宝石是？” “皇帝陛下赏的。”科恩淡淡回答：“你能看出来这些宝石的来路？” “当然能看出产地，这是十分罕见的魔属联盟宝石！”老板把袋子里的六块宝石倒在桌面上，眼光不住在几颗宝石上流转，手指都在微微颤抖：“都是上等成色，现在颜色不好是因为没有打磨的关系，最难得的是这些宝石都比较大，能做出成套的完美首饰。” “那么就订做六套，每套一条项练、一个头饰、一枚戒指。看了这么多样品，我对你制作极品首饰的能力也有点信心。”科恩坐下来：“但你要小心一点，我订的这些东西同样是拿来送人的。你需要多久的时间？工钱呢？” “我保证让大人拿到整个圣都最为光彩夺目的首饰，但最快也得两个月。”老板来了精神，把宝石紧紧的攒在手里：“工钱方面，大人能允许我以切下的边角料抵扣吗？我保证不会为得到更多的边角料而乱来。” “没问题。”科恩再拿起一套刚刚看过的首饰：“不过我还要这个。” “成交！”老板爽快的点头。 “既然你很爽快，那么我再告诉你一件事，是个顺水人情。”科恩笑笑：“身为消息灵通的商人，你应该听说过皇帝陛下的总联络官吧？” “知道啊！不知您提起这位大人是……” “总联络官阁下最近交了些朋友，有可能需要首饰，而且我听说他今天下午在家休息，拿着银月湖子爵的名片，应该能见到他吧……”科恩站起来淡淡的看了老板一眼，把一张名片丢到桌上：“我的首饰做好之后，你也送去总联络官那里，参谋官阁下，我们一起走好吗？” “非常乐意，”卡罗斯点着头。 “送大人……”老板低着头，把两位高官送出了门：“谢谢大人指点。” 卡罗斯还想去骑马，却被科恩拖上自己的马车。 “去哪里呢？”一上马车，卡罗斯就笑嘻嘻的问科恩：“尊敬的银月湖子爵阁下？” “去你家。”科恩皮笑肉不笑的说：“我去看看总参谋官的母亲。” “不用了吧……”卡罗斯连忙求饶：“我母亲的生日还没有到，什么都没有准备。家里乱成一团，老板你就饶了我吧！我保证在母亲生日那天请你去做客。” “是吗？”科恩怀疑的问：“你如此掩饰的原因就这么简单？” “我可是总参谋官呢！怎么可能说谎？”卡罗靳就差指天发誓了：“因为我家的那个府邸原来是叛军大员的府邸，很多地方都还没有来得及收拾……我们倒是没什么，可就委屈葳莎小姐了，如果被某位院长知道的话，我们都会被说教的。” 葳莎抿嘴一笑，并不出声。 “那好吧！今天就不去府上打扰了。”科恩看看葳莎，把后背靠在椅垫上：“不过我们已经出来，你就得给我们找个地方玩。” “我想起来了。”卡罗斯一拍大腿：“有几个家伙邀约吃大餐，就在今天！” “那还说什么。”科恩嘿嘿笑：“通知车夫调头。” 马车拐了个弯，驶上另一条街道，进入皇宫附近的高级官员住宅区，并直接进入一所戒备森严的宅院。总参谋官在马车上，门口的警卫自然不会阻拦。 等马车停稳，科恩两步跨了下来，举目四望之后问卡罗斯：“这院子不错，以前是谁住？” “以前是叛军的一个将军所有，再之前的主人也是一位将军，现在的主人嘛！他还是一位将军。”卡罗斯笑笑：“阁下要不要猜一下是谁？” “应该是文那家伙的住宅。”科恩正扶着葳莎下车，头也不回的说：“看看四周的摆设，就知道是异族风格。邀约吃大餐的话，文那家伙应该是最会起哄的一个……这些家伙性格都比较占怪，除了他没人能照应得过来。” 卡罗斯没有说话，对科恩竖起大拇指。在一个闻讯赶来的翼人军官的带领下，三人穿过走廊，走到后院。 “我说！你们快点串，不然等下没得吃！”刚到后院门口，三个人就听到一个粗壮的嗓子在叫喊：“莫加迪你在干什么？难道以为矮人老实好欺负吗？” “我在钓鱼？”从声音来听，莫加迪还是老样子，他正用一本正经的语气回答：“是你们说要加菜的。” “已经有这么多食物了，你为什么还要钓鱼？”此地主人，文的声音终于响起来：“再说了，那种用来看的小鱼真能填饱大家的肚子吗？喂……我只是说说而已嘛！你不用把钓到的都放回去吧？” 门口的三个人相视一笑，举步上前，在经过院门的时候，科恩已经恢复了本来面目。 “放掉了？莫加迪你这傻子，过来帮我烤肉啦！”“不。”一本正经的声音回答：“我再钓就是。” “真是搞不懂你在想什么。”矮人瓦地吹着自己的胡子：“像个闷葫芦一样。” “这应该很好理解。”从后走上的科恩朗声说：“我们的莫加迪少爷长年住在沙漠里，对水，还有水里的食物都有很深的眷念。” “老大？”瓦地转身看到科恩，惊喜的大叫一声：“你怎么有空来？” “别叫的太夸张，我可是偷溜出来的。”科恩走上去跟瓦地撞了撞拳头：“看看我后面。” “是葳莎呀！越来越漂亮了！如果我没有婚约，我就第一个抢了你回家！”没等瓦地认出是谁，文已经在一旁张牙舞爪的叫起来，直到科恩敲他的脑袋为止，莫加迪也收起钓竿过来跟大家打招呼。 “瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牵起裙角在原地转个圈子：“我真的很漂亮吗？” “你不用怀疑，大家都没有说谎。”科恩从桌上拿起一个水果：“今天的圣都，没有一个女孩再能与你相比，你是最耀眼的。你说呢？我的参谋官大人。” “当然了，我还有个想法。”卡罗斯点着头回答：“我们应该让葳莎妹妹在这个月末的皇家舞会上出现，让那些贵族小姐们见识一下什么才是真正的美丽。如果葳莎妹妹成功的溶入贵族小姐们的社交圈子，自然会对提升整个异族的形象起到帮助。” “我的想法还不止于此。”科恩看看卡罗斯：“除了美丽之外，葳莎妹妹更是个很聪明的女孩，应该取得对贵族小姐们的控制权才是。” “老板，社交圈子不是打仗好不好？”卡罗斯大感头痛：“葳莎妹妹也不是将军。” “我不会说错，只要是一个群体，必定会有人来领导。”科恩看似随意的回答着：“你看着吧卡罗斯，贵族小姐们不久之后就会向葳莎妹妹投降的，那是她的个人魅力。” “好啊！”葳莎拍着手：“可是我才一个人……” “我会帮你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得对贵族小姐的控制权之后，就请你帮我迷倒众生吧！你可以把你的魅力变成斯比亚帝国向心力中的一部分。” 科恩的话显然是有所指，但除了卡罗斯之外，似乎没有人留意。 “好吧！既然有哥哥们的赞美，我就试试看。”双颊微红的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位请坐，让我这个最漂亮的妹妹来管理桌席，谁要红酒？” “当然是先给老大。”看到靠近的葳莎要给自己倒酒，莫加迪连忙抚住自己的酒杯说：“老大现在是皇帝陛下。” “莫加迪，别管那个皇帝的名号，每天在皇宫的日子已经够我受了。”科恩苦笑着：“就让我在兄弟们中间轻松一下吧！对了！葳莎，这里的光线会不会让你觉得疲劳？” “不会啊！”葳莎挨个为大家斟酒：“这么久以来，父亲一直在用药物帮我增强体质，只要不使用很耗体力的魔法，就算是猛烈的午间阳光我也不怕。” “身体健康这当然好，可不能逞强。” “讨厌。”葳莎不满的说：“科恩哥哥还把我当小孩看待。” “因为你是我妹妹啊！关心你是应该的，”科恩微偏着头：“如果不是看你脸色红润，我才不放心带你出来玩。” “科恩哥哥不经常出来玩吗？我记得小时候你可是最喜欢玩要的那位。”葳莎脸上露出好奇的神色：“而且我还听说……科恩哥哥你到处跑，到处调戏女孩子。哼！梅林姐姐就是被你这样骗来的吧？” 这种话，换了其他人是不敢说出来的，但由葳莎说出来却显得非常合适。科恩哈哈一笑，长久以来被政事压抑的心情变得爽朗起来：“你听谁说的？可别胡乱猜疑我。” “嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。” “是吗？”老实巴交的莫加迪立即站起来：“我去厨房拿。” 余下的人大笑，葳莎脸上红个通透。 “虽然离哥哥很远，但我的消息并不闭塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎才给他的酒杯里倒上红酒：“曾经有一位漂亮的小姐去战地探望科恩哥哥你，听说这位小姐有迷倒一切生灵的歌声呢！” “居然连这么机密的事情都让你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩点着头说：“没错，这位小姐的歌声非常诱人，而且——总参谋官，她什么时候能到圣都？” “很快，福尔娜下个月初就会到，是以内政监督的名义邀请的。”卡罗斯摇头晃脑的回答：“对传闻已久的天籁之声，身为单身贵族的我非常期待。” “看来文都告诉你们了，会让你们听到她的歌声。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你们做。” 大家收起玩笑的态度，等着科恩开口，连葳莎都静静的坐了下来。 “帝国收复之后，有不少人会认为大事已定，未来十几年都是安定日子，其中就包括军队。”科恩看着大家，眼神凝重：“什么人都可以松懈，就是军队不能松懈，但我又想保持一种外松内紧的局面，所以有些话不能由我说出来。” “明白了。”卡罗靳耸耸肩：“也不能由我说出来。” 其余几个人里，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪还处在苦苦思索的状态中。 “放出风声，提醒军队不能松懈。”科恩说明了自己的意思：“莫亚和海尔特、还有马丁爷爷的职务太高，也属于不能开口的那类人，而杰克跟玛法的职务有些偏，说出来效果不好。只有你们，你们身在军中，职务不是最高，跟我关系密切，你们说出来的话，会让人不得不留心。” “我听懂了。”文点着头：“但是老大，这些话要说到什么程度？” 科恩脸上露出些笑容：“模糊一点，让人将信将疑就好。” “可是我呢？”瓦地一挥拳头：“我不会说话，对那些懈怠的家伙，我只有用拳头招呼！”“用拳头也可以。”科恩一声轻笑：“使点劲。” “知道啦！”瓦地笑呵呵的点头：“可是老大你要教教莫加迪，这家伙不会说话，更不会打人。” “不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有纪律。” “难道说我们矮人就没有纪律吗？”瓦地的眼睛瞪得又大又圆。 “……”莫加迪看着瓦地，面色平静。 “沙人最大的优点，是在于他们群体优势，你要承认这一点。”总参谋官拍拍瓦地的肩：“他们从不看重个人，唯一看重的就是群体的力量，莫加迪一个人的信念，就等同于所有沙人的信念。” “勇敢的矮人是从不认输的！” “这坦不是认输。”科恩插话进来：“承认别人的优点，这本身就是一种非常难得的勇敢精神。” “嗯！老大说话就是不一样，我好受多了……” “矮人居然也拍马屁，真是看错你了……” “我告诉你，我是在勇敢的承认老大说的话！” “拍马屁就是拍马屁，你居然还会找借口……” “老大！” “嗯，别问我。”科恩嘴里塞满了东西：“你把文丢到水里去就好了。” 第八章 好友见面，轻松愉快的气氛实在令科恩沉迷，他不住地跟大家畅快的交谈着。直到晚饭前，才跟大家道别，带着葳莎回到皇宫。 跟以往一样，晚饭后的那点时间是皇族成员一天里最重要的众会，利用这个机会，不但可以总结通报当天发生的大小事务，还要为第二天要做的事情沟通。加上凯瑟翎女士一直强调凯达家不但是皇族，也是一个完整的家庭，而一个完整的家庭是不允许成员在晚餐时溜号的……所以科恩陛下不得不把晚餐重视起来。 葳莎一进后宫就跟科恩分手，她得回房间去换衣服，而科恩陛下身后立即就多跟了两个尾巴—他的书记官和内宫总管。 “在陛下回宫前，又有几份报告送来，都不用急着批覆。”书记官抓紧眼前难得的时间，向科恩汇报着：“数个行省完成了居民统计，边境上已经做好了一切准备，不日就要开始接受第一批援助物资了……” “关于那些行省，内政监督们有什么意见？”餐厅就在前方不远处，科恩停下脚步，让露西上前为自己整理装束。 “是，有第—内政监督的意见。”书记官已经把一切记在心里：“既然各行省的统计已经快结束，那么内政部就要着手准备下一步的计划……陛下，你还记得我们的下一步计划吗？” “我当然记得。”科恩看了书记官一眼，转开了话题：“各国的援助物资快到了，那么光明神殿枢机庭还没有回信吗？” “的确还没有消息。”书记官摇摇头：“陛下，是不是我们的要求提得有些……突兀？” “我们的要求很合理，就算是有点……突兀，也是你的责任，要知道那封信可是你写的。”科恩陛下走到餐厅门口，回头笑着对书记官说：“一个小玩笑，你回去休息，别想大多，他们会在近期回信。” “是的，陛下。”苦命的书记官叹了口气，看来今天还是没有逃脱被皇帝戏弄的命运。现在他对突发状况越来越习以为常，真不知是福是祸。 餐厅里，凯瑟翎女士正在摆弄着长桌上的插花，自从成为帝国皇帝的母亲，这位女士的娱乐逐渐减少，因为身分的改变，有太多的爱好变得不再适合她了。 “老妈，我准时赶到了哦！”幸好她的宝贝儿子是不变的，依然是以前那个样子：“夜之灵伯爵怎么不在？” “还说呢！这个开玩笑的封号可不能写到命令里去，在对待异族的问题上，你得更加认真一点。虽然某些异族与我们的关系很好，但那些族人可不一定都了解你。”凯瑟翎看看自己的儿子：“吸血族首领还有事要办，已经离开圣都了，几天后才会回来。” “当个首领也不容易啊！成天跑来跑去。”科恩感叹一声：“不过老妈你放心好了，那件事情我会替吸血族解决的。” “我就知道你会包揽下来。”跟大部分母亲一样，凯瑟翎一眼就看透了儿子的心思：“也只有那样，你才有借口再次偷溜。” “老妈，你知道也不要说出来嘛！”科恩看看左右，幸好没有旁人在：“这算是我唯一的放松方式，况且我跑出去也不是游山玩水……” “你跑出去倒是放松了，可我呢？”凯瑟翎使出看家法宝，单手捏住了皇帝的耳朵：“我有多担心你知不知道？自从你当上皇帝，除了插花之外我已经无事可干了。” “饶了我吧老妈。”科恩非常合作的露出痛苦神色：“我—定加倍小心。” “真是拿你没办法。”凯瑟翎当然明白科恩的小把戏，当下松了手：“看着你们这三个孩子建功立业，我心里也很高兴，但我毕竟是你们的母亲，无论你多久，为你担惊受怕都是我不变的命运。” “我真的会小心。”科恩坐到母亲身边：“过不了多久，老妈的生活就不会这么沉闷了。” “怎么？难道你又有心上人了吗？你已经长大了有自己的决定，但是以你的精力，你应付得过来吗？” “没有，没有，我可没有这样的打算，四位妻子已经足够了。”科恩讪笑着：“帝国安定下来之后，当然要歌舞升平才行，所以我邀请了一位杰出的女士来圣都，我要让她组建一个规模庞大的歌舞团，以此为开端，带动整个帝国的繁荣景象。” 凯瑟翎在一旁洗了手，走回自己的位置坐下：“这与我有什么关系？” “我不但打算让她在帝国献艺，还打算让她到其他帝国去宣扬斯比亚帝国主张和平的善意。”科恩笑笑：“而她又是异族，像这样一位特殊的人物，必须得具备一定的身分才可以，初入社交圈的介绍人也得慎重考虑……” “这个介绍人就是我吗？”凯瑟翎不动声色的问。 “是啊！如果有某个国家的人敢对她不利，就仅凭她跟母亲的密切关系，我就可以带军扫平对方。”科恩靠近母亲：“她很漂亮呢！这样的事难免。” “做介绍人当然可以，但这位女士得合我心意才可以。”作为一个母亲，凯瑟翎无法拒绝科恩的请求：“还有，你要向我保证，不能以这位小姐受到伤害为理由而发动战争……身为女性已经很不幸了，你不能再加重她的苦难，这是很残忍的事。” “当然，我保证这一点，你也得相信你儿子不会这样做。”门外已经传来脚步声，科恩陛下收起嬉笑的神情，向自己的母亲眨眨眼睛：“我也保证她会合您心意。” “谁合谁的心意啊？”维素亲王带着儿媳们走进餐厅，笑问：“皇帝在说什么悄悄话？” “就是我上次说过的那位水族女孩，福尔娜，她的歌声非常美妙。”科恩站起来，从菲琳手中抱过小琴伦，顺便为妻子们展现一个关心的笑容：“她下个月初就会到圣都，我刚好跟母亲说这件事呢！我对她有些特殊的安排。” 听说是“特殊的安排”几位皇妃都稍微楞了一下，但在父母面前又不好说什么，菲琳只淡淡的回答：“久闻福尔娜小姐的歌声了，我们大家都很期待。” 话已出门，科恩才发觉自己的说法不是很恰当，但现在再解释的话就会更加让人起疑，只好转移了话题：“葳莎妹妹穿上这套衣服真不错，和白天比起来更漂亮了。”“谢谢科恩哥哥。”葳莎抿着嘴笑，眼睛里闪动着灵慧的光芒，接手为科恩解围：“我是吸血族啊！夜晚的我当然比白天更有精神。” “请各位入坐吧！都累了一天了。”维素亲王招呼大家：“今天的菜式非常美味。” 晚饭时，几位皇妃表现一致，谁都没有表露出醋意，宽阔的餐厅里一片欢声笑语。看到这样的情形，维素亲王跟妻子交换了几个眼神，各自在心里暗笑。 饭后，总联络官和总参谋官一起到了厅门外，乖巧的葳莎知道科恩等人有事情要商量、有鉴于自己目前的身分，于是先抱了琴伦公主到外面玩。葳莎已经知道小公主不愿意远离科恩，所以就坐在餐厅外的长廊边编起草环来。 “过来坐吧！”科恩向玛法和卡罗斯招招手：“吃过饭了吗？” “我们都吃过了，文用大餐招待我们。”玛法笑着回答，递上几个随身携带而来的大盒子：“这是一位珠宝商人送到我家的，因为他拿着银月湖子爵的名片，所以我还没有拒绝。” 露西走上来，把四个盒子一一打开，里面是几套首饰，其中三副科恩今天早些时候看过。在场的各位虽然见多识广，但还是表露出对这几套首饰的赞赏。 “嗯！那家伙手脚还挺快。”科恩点点头：“他还跟你说了什么？爽快点都说出来好了。” “是正的，陛下，他很明确的要求我当他后台，还送了我一套精美首饰，”玛法抓抓头：“还有要我转送给三位亲王的首饰——陛下，我现在要怎么做？” “这很好办，”科恩哈哈一笑：“送你的你就收下，要你转送的就转送好了。” 玛法眨眨眼睛，确定科恩不是在说笑，于是把三个盒子推到维素亲王面前。 “我应该收下吗？”维素亲王玩味的看着儿子，微笑着说：“按惯例，收了礼物就得为别人办事啊！” “我亲爱的老爹，虽然您一向不收受礼物，但总联络官的面子你得给啊！再说其中一套首饰很适合母亲，余下的两套哥哥们也会需要，我实在不愿意让这些首饰落入他人之手。”科恩转头对亲王说：“至于那些事情，我自然会帮您做的。” “既然这样，那我就收下了。”维素亲王看看面前的珠宝：“你又有什么鬼主意？” “您说的没错，珠宝商把礼物送来是我一手安排的，因为我无意中发现了一件事。”科恩解释说：“大家看看这些珠宝，有发现什么特别的地方吗？” “除了典雅的设计。”温丝丽皇妃对魔法物品特别敏感，而性格又比较单纯，立即就说：“宝石是优质的上等魔晶石，而且不是我们斯比亚帝国出产的。” 听温丝丽这样说，其他人的目光不由得认真起来，大家都在心里揣摩科恩的用意。 “温丝丽说的没错，这些是很特别的魔晶石。”科恩先赞扬着自己的妻子，再以目光环视全场：“如果发生战争，特别是在城市攻防战中，上好的魔晶石将是非常稀缺的宝贵资源，所以我们已严令禁止外流……而其他的帝国呢！目前却任由这些宝物流出国境，这就说明，他们现在手里所掌握着的魔晶石资源相当可观。” “然后呢？”一听到与军事有关，总参谋官显得特别热心。 “在以前，我只注意到让自己多拥有些魔晶石，而没有想到用手段去让其他帝国减少魔晶石拥有量。”说到了重点，科恩的语气有些冷：“幸好这位珠宝商人提醒了我，虽然是无心的，这个功劳算是不小，所以就拉他一把好了，在以后，他还可以为我们做点什么。” 在坐的人仔细考虑着皇帝的话，一时没人发言。 “在发生战事时，如果运用得当，一颗这样的魔晶石的确会对大量士兵造成伤害。”好半天，维素亲王才开口说：“能让对方消耗当然是好事，可你能用什么办法做到？魔晶石虽然是一种宝贵的消耗品，但各国的蕴藏量却不少。” “虽然蕴藏量大，但要想开采出来却非常困难，如同黑暗森林那样容易开采的矿简直是可遇而不可求。”科恩回答说：“就算开采出来，要加工到能够使用的标准也很耗工时，一不注意，就会造成魔法能量突溢而发生恶性事故，所以生产量有限。各位，我说的对吗？” “是这样，所以在神魔大战之前，各国都会留心储备。”维素亲王不由得点头：“但各国在使用上都很小心，一般的手段是不足以误导他们的，而通常，这些东西会直接配给魔法师。你所提出的消耗一说，谈何容易啊！” “我是科恩。凯达。”科恩脸上的笑容绝对说不上可爱：“我有天下第一的智慧。” “不是要让他们把魔晶石都做成首饰吧？”迪尔皇妃说：“他们不会那么傻。” “他们当然不会那么傻，但如果市面上还有流通，你就要用重金全数收购，不能再落到他人手里，这也是我要玛法当珠宝店后台的最终目的。”科恩肯定了迪尔的意见：“至于其他魔晶石，我会让他们拿出来使用，他们会迫不及待的全部拿出来用掉！” “别卖关子，有什么好办法就说出来吧！” “我会在近期为各帝国的特使安排一场表演，向他们展示斯几亚帝国为下次神魔大战而研制的特殊武器。”科恩站起来，手里举着酒杯：“看到那些武器，他们一定会兴奋的。” “武器……魔晶石……”总参谋官思索苦科恩的话，突然睁大了眼睛：“陛下，你不是想让他们看那个吧？那东西还处于实验阶段，近期还不会有太大进展。” “就是那个，我的参谋官，你完全不用担心，你也应该明白什么叫做展示……”科恩哈哈一笑：“那就是说，我们会把某种东西最大的优势以最恰当的方式表现出来给他们看。” “然后呢？”菲琳也明白了科恩的话。 “然后嘛！这件事就需要我们的总联络官伤脑筋了。”科恩走到玛法身边，声音逐渐低下去：“我需要你制定一个周密而稳妥的计划，让他们……” “没问题。”玛法点点头：“这种事情我很拿手。” “既然如此，我们就立即执行计划。”科恩看看总参谋官：“你有难以解决的事情吗？” “是的，陛下。”总参谋官的神情有些尴尬：“能跟陛下单独谈谈吗？” “关于哪方面？” “军部未来两年的战略……” “去召集你的副手。”科恩一本正经的说：“一刻钟之后，我们机要会议室见。” 科恩等人离开之后，几位内政监督压下心头对丈夫的不快，尽着身为晚辈的义务，轻声细语的与亲王夫妇说着家常，让两位老人高兴。菲琳和迪尔倒是神色如常，但温丝丽很明显有点走神，最显眼的是凯丽，她已经好几次口误。看到这些，凯瑟翎虽然觉得滑稽，但她也不好把儿子告诉自己的事说出来。 “我有一件事要拜托你们。”寒暄中，维素亲王打发走了其他人，对自己的几个儿媳说：“很重要的事。” “请父亲吩咐。”这样的情形下，多是身为第一皇妃的菲琳出面领受。 “大家都知道，乌鸦这个人的来历有些奇怪，特别是他的长相。”亲王看着菲琳，轻声说：“我知道我应该信任科恩，但乌鸦毕竟是为刺杀科恩而来……坦白说，我很担心。” “是的，我们也在担心，父亲跟夫君谈过吗？” “谈过两次了，科恩的态度很坚决，所以都是无功而返。他是一国之君，虽然我是他的父亲，但还是不能在这个问题上纠缠过多，也免得科恩恼怒，以至于整件事情变的再没有一丝缓和的余地。”维素亲王苦笑着回答：“看到你们最近和科恩的关系越来越融洽，所以就请你们来解决这件事，今天晚上的机会不错。” “是的，父亲，我们去找夫君谈。” “你们要委婉些。”亲王嘱咐着：“如果是其他事，科恩都会让步的，科恩在这件事上的态度很奇怪……如果实在说不动，我们至少要多了解—些情况。” “看你说的，吓着孩子们了。”凯瑟翎看看自己的丈夫，又转头对皇妃们说：“态度别那么硬就好，别担心，如果你们还说不成，我就去拧那个小混蛋的耳朵。” “是，母亲。” 第九章 知道科恩在机要会议室对总参谋官面授机宜，自己不便打扰，所以四位身负使命的皇妃先在花园里游玩。差不多在一个钟头之后，才来到防卫严密的皇家会议厅。 刚进大厅，四位皇妃就看到一幕很罕见的景象。总参谋官、总联络官，还有他们的两个心腹手下，正坐在通向二楼的楼梯上发呆，可以并行五人的宽阔楼梯让这四个肩扛将星的人一坐，都给堵住了——这情景让大家觉得很奇怪。 那两个准将军衔的手下就不说了，总联络宫玛法也不说了，他们三人是到哪里都可以坐下来的。但行事一向缜密、规矩的总参谋官就不同了，他是一个强调举止符合身分的人，现在怎么也这样随便的坐在台阶上？如果累了的话，旁边的走廊上有很舒适的坐椅。 再看看，几个军容整齐的将军脸上的表情都一样——双眼看着脚下，外加神情恍惚。 “姐姐，他们是不是被夫君骂？”凯丽用羽扇掩着嘴，低声问：“看看他们，好可怜。” “应该不是。”菲琳心里何尝不是有同样的疑惑：“看起来不像是挨骂。” 如果是在往日，有哪个军官挨了科恩陛下的骂，他早就冲去把自己的事情做好了。况且总联络官阁下从来不怕被科恩陛下骂，就算是被修理，他的表情不是笑嘻嘻，就是惨兮兮。 “既然不清楚，我们就问问好了。”迪尔也想不通，于是就提议：“这样会不会直接了点？” 碍于面子，在其他三位皇妃还在考虑怎么开口的时候，温丝丽皇妃已经缓步走上前去，而那几个将军不知道在想什么事情想得那么出神，居然连皇妃来到身前都不知道。 “几位将军。”面带微笑，温丝丽皇妃轻声说：“我想上楼。” “啊？”总参谋官从沉思中回过神来，连忙站起身：“原来是温丝丽皇妃，皇妃晚上好。” “大家怎么都坐在地上？”温丝丽看似随意的问：“台阶很凉，坐久了对身体不好。” “啊……没事。”总参谋官跟总联络官对看一眼：“几位皇妃请，我们告辞了。” 说完，几个家伙向皇妃们行了礼，借口有事先跑掉了。 “真是奇怪呢！”凯丽皱起眉头：“从没见过他们这样。” “或者是跟战事有关……”温丝丽猜测。 “不管了，我们还有自己的事呢！走吧！”迪尔招呼大家向会议室走去。 机要会议室里，科恩跟乌鸦相对坐在圆形会议桌边，科恩面前一杯红酒，乌鸦面前一杯白水，看上去都在想心事，而白影就安静的站在落地窗边。 “这是怎么了？”看到这样的景象，一向严肃的菲琳也止不住笑了出来：“外面有四个人失魂落魄，这里也有两个人发呆……” 穿着一身盔甲的乌鸦立即拿起头盔戴上，站起身，向几位皇妃微微欠身以示礼貌，随后就站到一旁去。虽然在旁人看来，这个礼节没有恭敬的意思，甚至可以说是失礼到极点，但皇妃们都郑重的向乌鸦还礼，她们知道，这对乌鸦而言已经是了不起的进步。 “你们来了，快请坐。”科恩向妻子们点着头：“我发呆的原因跟那几个家伙可不一样。” “不一样？”心直口快的凯丽一边落坐一边问：“他们怎么了？” “关于军事安排大家都知道，但眼看三天的时间就要到期，参谋部做出的计划却能让我笑掉大牙，所以嘛！”科恩长呼一口气：“我就帮他们出出主意，指点他们一下。” “指点的结果也太令人费解了吧！”迪尔接过话：“他们都坐在楼梯上发呆呢！” “我的办法不走常规路子，属于猛药，他们想消化下去就需要时间的？”科恩向迪尔眨着眼睛：“如果他们能领会到我的思路，不但是眼下的计划，以后的计划也会做得很好。” “关于军部未来两年的任务，我们也私下讨论过。结论是战争发生的话，对方意志不可低估，任何正常的办法都很难做到。”菲琳评价说：“夫君所说的猛药，大概是很离奇的办法。” “所谓剑走偏锋，就是这样了。”科恩笑笑，没有直接回答。 “这样说起来，军部在两年内达到夫君的目标没问题了吧！”菲琳问：“既然没有问题，夫君你又是为什么发呆？还连带乌鸦阁下也在发呆？” “只是想到一个问题，我们在思考而已。战争始终是战争，会死人的，不但会有很多军人死去，更多的苦难其实是老百姓在承担。”科恩伸出手来，拍拍桌上的一份公文：“我一向讨厌轻贱别人的性命，伹在这个计划制定之际，我心头却很不安……这样的我，不也是在轻贱别人的生命？虽然他们不是斯比亚的国民，但他们却没得罪过我。” “夫君……你难道是在怀疑自己？”凯丽担忧的问。 “奇怪吗？我以前从不怀疑自己，从不怀疑……而当上皇帝之后却发生这样的情况。”科恩拿起酒杯：“以前常常在想别国的皇族成员为什么会那么奇怪，整日里欢歌纵酒，更有喜欢废糜淫乐的人……现在总算是有些体会，不外压力太大麻醉自己面已。伹我宁愿去怀疑，宁愿去苦思，也不想迷迷糊糊的过日子。” “听到夫君这样说，我很高兴，真不愧是我们的夫君。”菲琳微笑着说：“愿意把这个问题说出来吗？我也想思索一下。” “这问题很简单，我们到底……”科恩浅尝一口红酒：“为何而战。” 乍一听，这个问题似乎很简单，在坐的人知道科恩在将来要干什么，至少都知道一部分。可把问题往深里想一点，却觉得很不好回答，以至于大家都楞住，一时没人说话。 “难道……”片刻之后，凯丽看看身边的姐妹：“夫君不是想以当上一个疯子为战争目标？” “那只是一个比喻，我现在思索的是这一切的根源。”科恩笑笑：“当然，不管是不是想得通，我征战的脚步绝不会停下，任何事情也不能动摇我的决心。但这毕竟只是我一个人的想法，为了我一个人的意愿而让那些无辜的人承担苦果，我心里很不安。” 虽然科恩不承认，但妻子们还是知道夫君心里并不只是怀疑和不安那么简单。而且从态度上看，科恩这次非常认真，这就证明这个问题已经困扰他很久了。 “那么，夫君心里是怎么想的呢？”菲琳轻声问：“先说来听听。” “在这个问题上，我心里只有一股浓烈的恨意。”科恩站起来：“除此之外什么都没有。” 科恩的回答让菲琳一时想不到怎么回答，伹一向不怎么开口的温丝丽却先说话了，她脸上带着微微的笑意，柔声问科恩：“那么，夫君在恨谁呢？是怎样一个恨法？” “恨很多东西，恨很多人，没有什么太多的想法，只想把一些人撕得粉碎、把一些事砸个稀烂，那样的话，心里才会好受一点。”科恩微低着头：“这想法是如此强烈，根本就压制不住，我不想自己在这样的感情驱使下失去理智，再做下让自己后悔的事。” “夫君已经在这样想了，又怎么会失去理智呢？”或者思考是精灵的优势，温丝丽开解丈夫的语言恰到好处：“不如我们先从失君心中恨意的根源说起，这样更容易想到答案。” “一定要找到答案吗？”在大家考虑的时候，凯丽迷惑的问：“也不是什么大事吧？” “温丝丽说的没错，我一定要为自己解答出这个问题才行。”科恩肯定了温丝丽的话：“我的意志等若帝国的意志，更是立国之策。而国策指导战略，战略决定战局，如今连最细微的战术都决定了，我自己的意志却还不明朗，这就是明显的本末倒置。如果不早日决定国策，我们一定会在以后的日子里变得很被动。” “我赞成。”迪尔点点头：“夫君，除了菲谢特，你的恨意是从何而起的呢？” “这个嘛……虽然比较模糊，但我知道，自己每出去一次，心中的恨意就会加深几分。”科恩想了想：“自从告别童年之后，每一次的远行外出，我都会遇到一些令人难以接受的事情。远有百合朋友的遭遇，近有琴伦的遭遇……更别说能让我在睡梦中惊醒的土城之战。” “这些事，无论是哪一件都很难让人接受、可有什么办法呢！到处都是这样的事。” “看到这些事，我心里很难受，更确切的说是很郁闷。”科恩转过身去：“我知道这样的事绝不止我眼见的这几件，在其他地方、其他时间里都有发生，这就是平民的生活。可就算他们是这样悲惨，我还是要发动战争，把更大的苦难加在他们身上……我是可以不在乎别人对我怎么评价，可我目前却过不了自己这关，这样的我，算得上很自私吧！” 菲谢特出意外后，这算是大家第一次听到科恩对自己的评价，鉴于科恩陛下一向“自爱”，嘴上说自私，心里一定是达到了自恨、甚至是有点自弃的程度。 在皇妃们若想安慰话的时候，一直闷声发大财的乌鸦哼了一声：“这是何必，你不是神魔，你没有义务去照顾每个人，看好自己身边的人就不错了。” “我知道自己没有这个义务。”科恩回答：“但我加剧他们的苦难又是另一回事。” “活在世上，有加给别人的东西，有别人加给自己的东西，一件事做出来导致另一件事发生，这不奇怪。”乌鸦用一贯的冷淡口气说：“用不着留意太多，你也没那么多时间。” 乌鸦的开解方法比较奇特，可对科恩却无效，但他肯开口就算是进步了。 “乌鸦阁下的话，倒是让我想到些什么。”菲琳向乌鸦报以微笑：“夫君，你想听听吗？” “当然。” “乌鸦阁下刚才的话没错，整个大陆上到处都是这样的事在发生，在这个立场上，夫君你虽然对平民们有怜悯之心，但你并没有义务去解救每一个人，这是我们现在的想法。”菲琳走到科恩身边：“整件事的矛盾之处就在于，虽然夫君有怜悯之心，但还是要发动战争。” “是这样。”科恩点点头：“战争的苦果永远是由平民承担，作为一个战争的缔造者，我没有办法把这个悲剧限制在某一类人身上，我没有那个能力。” “夫君发动战争的目的并不是为享乐，而是有更深的原因。”因为不知道乌鸦等人是不是知道科恩的打算，所以菲琳说出的话有所保留：“那我们就换一个角度想好了。如果夫君你有解救平民的义务呢？” “如果？”科恩转过身来：“大陆上的民众有多少？我为什么要挑这个担子在身？” “我只是假设一下。”菲琳强调。 “假设一下也不好。”科恩摇着头，态度非常坚决：“这很简单，我发动战争的目的是为了菲谢特，干那些民众屁事，他们又不是我斯比亚帝国的人，要死要活随便他们啦——我告诉你们，苦难悲惨的人是不少，但刁民也很多。这不是我的错，他们休想上我这条船！” “可是这样的话，你心里会不安。”菲琳试图用科恩自己的话来说服他。 “只是不安而已嘛！没什么大不了，我还扛得住。”不知是不是真心话，反正科恩满不在乎的回答：“至少比当救世主要轻松多了。” 四位皇妃合作惯了，当菲琳寻求支援的眼神向姐妹们看去时，立即就有人回应，第一个发言的就是迪尔：“当夫君还是黑暗行省首长的时候，似乎也不愿意让斯比亚的国民上自己的船呢！今天却终于承认全斯比亚的民众都上船了。” “意外而已。”科恩大叫一声，勉强争辩：“不是我让他们上船，是我被人拉下水！” 在四位皇妃的笑声中，乌鸦淡淡的提供了火力支援：“听听没坏处。” “这才几天，你们就拉帮结派来对付我一个人。”科恩眼见免不了被大家“假设”，也就随便融洽一下大家和乌鸦的关系：“好吧！我就坐在这里听你们假设，强调！只是假设而已。” “那好，我就顺着刚才的话说下去。”菲琳考虑了一下自己的话：“如果夫君你有解救大家的义务，整件事情就会不一样，你所发动的战争就不是带给他们灾难……或者说，一时的困难之后，就是安定的生活。以夫君的为人，是不会允许那些悲惨的事情再度发生。” “人的欲望是无限的。”科恩紧守自己的防线：“谁能保证我不会成为一个暴君？” “这个我知道！一个皇帝是否会成为暴君由两部分决定，先天性格跟后天的环境。”出乎意料，这次发起攻击的竟是凯丽：“而夫君你这两部分都很健康，没有一点问题。” “你就那么肯定？”科恩没好气的反驳：“人之所以被称之为人，是因为有思维，而一个有思维的生命，他随时都有可能产生变异，突然的变异。” “看不出来你有这么脆弱。”乌鸦的声音再次响起，说得科恩哑口。 “夫君你身后有我们，还有数千万国民，如果你成为一个暴君，是我们所有人的失败。”为缓和气氛，温丝丽用温柔的声音劝说着：“做不做救世主不要紧，只要你过了自己这关就好……只要是你做出的郑重选择，我们都会支持，也会很高兴。” “你们说的我都明白。”科恩长叹一口气：“想法是不错，但跟现实有相当的差距。” “其实夫君你不用立即做出决定，我们的时间还很充足。”看到科恩有所考虑，菲琳以退为进：“生活中的事，还是在生活中去感悟的好，或者你会突然想通了呢？” “但愿如此。”科恩仰起头，双眼看着天花板：“那个惨白色的人头酒杯，那片血淋淋的战场，那个魔属的小村庄，还有那个令人不忍目睹的地下室……但愿我不会再想起这些。” 在场的人不止一次的听说过这些场景，闻言之后都低下了头，温丝丽皇妃还在祈祷着。但从科恩的话里，大家却听不出来他的想法是否有所改变，的确，科恩是一个连皇帝都不想当的人，对他来说，救世主这个头衔实在是太过勉强了。 “对了，大家来这里是有什么事吗？”很久之后，科恩打破了沉默。 “没什么事，我们只是路过来看看而已。”虽然能很方便的支走乌鸦，但菲琳知道现在不是提问题的好时机，所以乌鸦的事根本就不提：“啊！对了，里瓦帝国皇帝来信，让贝尔妮公主回国去参加几个重要的庆典，过段时间就得起行。” “大概是父亲想女儿了，贝尔妮公主可是他的心头肉呢！”科恩笑答：“安全上不能出差错，请帮我安排路上的护送队伍，起行那天，我会亲自去送她的。” “知道了。夫君你早点休息，我们告辞了。” “好的，我一会过来。”科恩叹了口气：“我为什么会想这些？难道我真的变老了？喜欢一些沉闷的话题？” 第十章 过了不久，科恩带着白影离开机要会议室，乌鸦与之半路分手，直接回到自己的居处。 跟其他人一样，他的房间同样是一栋独立的小楼，面积跟其他人一样大。不过乌鸦坚持独居，不用任何一个护卫和侍女，最近的护卫都在楼外数十步的距离上。 顺着灯光下的小径，乌鸦不急不徐的走着，虽然那副盔甲把他严密的包裹着，但沿路上的护卫还是认得出他是谁。就算刻意模仿，其他人也走不出这样有特色的步伐来。 在某次协商之后，科恩对外宣称乌鸦是皇家护卫队的另一名队长，地位与岩石相当，盔甲上的军衔是准将。乌鸦对这个称呼漫不经心，对路旁护卫行礼更是置若罔闻……好在这些日子以来，护卫们早巳习惯这位将军的奇怪举止。 与外面的明亮灯光相比，小楼里的光线就要黯淡得多，乌鸦将军似乎很喜欢把自己置于阴暗之下，从这个嗜好上来看，他跟皇帝陛下有共同点。可皇帝陛下的嗜好再怎么怪，也不会让人把自己庭院里的花草铲个精光，而乌鸦就这样做了。 在光秃秃的庭院里停下脚步，乌鸦坐到一张石凳上，顺手解下了配剑放在脚边，看他抬头仰望星空的样子，心里应该是在想着什么东西。 突然，他又重新拿起脚边的长剑，站立、转身、面对大门，虽然此时无风，但乌鸦身后的披风却在缓缓的、有节奏的飘动着……门外来了四五个人，虽然脚步声还很远，但这位杀手就已经察觉到了，显露的杀气几乎算是自然反应。 “将军在吗？”脚步声在门外停下，一个柔和的女性嗓音开口说：“请开门，温丝丽皇妃来访。” 乌鸦挂好配剑，走上去打开门。面带微笑的温丝丽皇妃正站在门外，身后的几名精灵侍女手上都捧着盆栽花草。就算是乌鸦阁下聪明绝顶，一时之间也猜测不出这位尊贵皇妃的来意，当然，乌鸦阁下一向都是个只关注现实的人，在大多数情况下不会去猜测别人的行为。 “晚上好。”看乌鸦没有反应，温丝丽皇妃开口说：“将军不请我进去坐坐吗？” 习惯了打杀的乌鸦这才明白自己是此地的主人，他迟疑了一下，向温丝丽欠欠身，让出门口的通道——要知道乌鸦阁下是从来不让谁的，在他脑袋里只有突袭与远遁的概念，但自从进入皇宫之后，破例的事情却越来越多。 “将军的住处真的简单到了极点。”目光在眼前空荡荡的庭院里掠过，温丝丽皇妃心里真是又好气又好笑，只好找个理由不让乌鸦难堪：“这里是将军开辟出来的锻练功地？” “锻练不多。”乌鸦长期居住在神殿，几乎不知道怎么跟女性打交道，好在他说话的语调一向冷淡，别人也听不出来什么：“基本上就坐在这里发呆。” “将军的爱好特别了点，因为有时琴伦公主会过来玩，小女孩喜欢漂亮一点的环境。”温丝丽皇妃转过头来说：“就让我来帮将军布置一下，如果将军不觉得碍眼，我会很高兴。” “随便。”乌鸦回答。 温丝丽向自己的侍女们点点头，精灵侍女就放下手里的东西，在庭院里释放了魔法照明。柔和的光线下，温丝丽皇妃亲自动手，把自己带来的盆栽花草放置好。 “带来的花草不够呢！”因为庭院的面积，布置完之后环境并没有太大改观，温丝丽皇妃对乌鸦歉然一笑：“明天再带其他的花草来，将军需要什么其他的东西也可以跟我说。” 乌鸦点点头，想起自己身为主人，总算勉强说了句：“请坐。” 说完之后乌鸦就觉得尴尬，因为庭院里只有一张石凳，连个桌子都没有。温丝丽皇妃却不觉得什么，落落大方的在石凳上坐下，目光纯净的双眼注视着站得笔直的乌鸦。 侍女们已经退到门逻，乌鸦觉得有些不自在。 “乌鸦将军……抱歉。”温丝丽皇妃才开口，自己已经笑出来：“这个名字好奇怪，将军还有其他的称呼吗？” “没有。”乌鸦摇摇头。换了别人在问这句话的时候笑，一定早就血溅当场，就算是科恩的妻子也一样没好果子吃。但温丝丽皇妃的笑容里却没有一丝嘲弄的意味，乌鸦在她的目光里感受到真正的关切，也就是这份关切，却让乌鸦更加觉得不自在。 他这一生都在抗拒，抗拒身边的一切，其中也包括别人的关心。 “夫君是这样称呼你的，时间长了我们也会习惯，但是在宫廷中，这个称呼算不上正式。”皇妃轻声说：“我明白将军不喜欢引人注目，可这个称呼却让人不得不注意到将军……我想，阁下换上一个称呼似乎更合自己的心意。当然，将军不想换也不是问题。” “只是没有其他名字。”乌鸦继续摇着头：“换不换对我来说一样，无所谓。” “如果将军不觉得冒昧的话，我替将军想一个名字好吗？”温丝丽双手叠放在身前，娴静的气质显露无遗：“虽然我不是那么擅长为别人取名，但很想为将军做些事。” 乌鸦稍微点了下头，算是接受了皇妃的建议，至少可以听听看。 “精灵族里很有多悠远的传说，大多跟远古的事情有关，其中有一个英雄的传说让人感到忧伤。”温丝丽想了想，说出的话似乎跟名字没有关联：“身为精灵武士的他担负着一个不被大家理解的使命，他沉默不语，终被其他精灵误解。他很孤独，沉默不语，自己承受一切，一直到最后付出自己的生命解救族人。” “他叫弗雷奥，我看过这个故事的记载。”乌鸦回答：“精灵族十大传说之一。” “身为精灵，我感到很荣幸。”温丝丽宽慰的点着头：“那么，我们就用这位英雄的名字称呼将军好吗？虽然是一个沉默中守护大家的英雄，却是个普通的名字。” 想到自己脱离神殿，换名字是早晚的事，乌鸦接受了皇妃的安排。 “弗雷奥，那么我现在就这样叫你。”看得出来，皇妃很高兴：“你能取下头盔来吗？这里没有其他人。夫君也常常穿起盔甲戴着头盔，让人觉得陌生和遥远。” 温丝丽皇妃的年纪并不比乌鸦大，但此刻说话的样子却像是一个大姐姐，乌鸦本不想取下头盔，但看到皇妃坦荡关切的目光，又不好说出拒绝的话来。 “作为皇妃为我取名的谢礼。”但乌鸦毕竟是乌鸦，嗯，我们现在应该叫他弗雷奥才对，他正好用这个还人情，之后依言取下头盔，俊秀的面容出现在魔法灯光下。 “真的……真的很像菲谢特陛下。”已经不是第一次看到这张脸，但温丝丽皇妃还是很惊讶，禁不住好奇的问：“弗雷奥将军，你确定自己没有兄弟吗？” “没有，我确定没有，我也见到过菲谢特陛下。”面对皇妃脱口而出的问题，弗雷奥之前绷紧了的身体放松下来：“皇妃，在你的眼中，菲谢特陛下是个什么样的人？” “怎么说呢！先皇菲谢特陛下是一个很善良、很聪明的君主。”温丝丽皇妃眼中闪过一丝淡淡的忧伤：“待人真诚，性格坚强，我从没听他说过一句谎话，也从没见过他恃强凌弱。无论是王子，还是皇帝，我们始终都是朋友，就算没有我夫君的原因，我们也会成为朋友。” “听起来，他似乎是个很优秀的人，跟我完全两样。” “人跟人的性格不会完全一样，把其中一个人当成标准去衡量其他人是不公平的做法。”皇妃笑笑：“弗雷奥将军的优点在哪里呢？我想是我们还没有找到吧！或者是你把自己的优点藏得太深，让人想发现也发现不了。” “坦率的说，我性格中的劣性比优点要多得多，至于优点……比较会杀人算得上吗？”虽然还是坚持不给自己一个好的评价，但弗雷奥的话明显的多起来，说话时的语调也不再平淡得让人心凉。 “武技说不上是多大的优点，那视个人资质所决定。”皇妃以少有的郑重语气说：“将军也不用太在意这点，那只是一种手段，就像是传说中的英雄一样，武技也可以用来守护族人。” “这件事……我不一定能做得下去。”不知是为什么，弗雷奥的话里第一次有了明显的停顿：“我虽然留了下来，但我自己也不清楚能在这里待多久。” “弗雷奥将军觉得对未来迷惘吗？”皇妃不知道想起了什么，眼里闪着光。 弗雷奥没有回答，事实上是不知道该如何回答，皇妃的话让他大伤脑筋。 “真好，一直以来我都以为将军是一个没有私人情感的人，现在总算知道你也有一般人的烦恼了。”温丝丽皇妃笑意盈盈的说：“不但是将军对未来感到迷惘，我们也一样啊！就算是夫君那样的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已经不容易了，更何况未来？” “这么说来，我还不算异类。”一丝笑容在弗雷奥脸上出现，虽然短暂，却让与之对话的皇妃心喜：“在这个帝国里，怪异的人只有那个家伙吧？” “将军的话没错，到目前为止我们只发现了这么一个怪人。”皇妃整理了一下被晚风吹开的裙带：“不过比将军更可悲的是，我们爱上这家伙了，这亦妻亦友的关系真让人心焦。” “皇妃不用焦急。”弗雷奥回答说：“看得出来，他很在乎你们。” “正因为清楚这点，我们才会爱上他，虽然在很多事情上，他的表现都让人觉得……不妥。”皇妃轻声说：“但感情是件很奇妙的事情，我们愿意为他付出。将军你呢？曾有过心仪的女子吗？” “我？从没有过，也不想有。”弗雷奥摇摇头：“所以我无法理解这样的感情。” “将军，这不是想不想的问题，感情这事，往往是无声无息的来临，人是无法与之抗衡的。”身为精灵的温丝丽皇妃与其他女人不同，她从来不掩饰自己，就算是笑，也是落落大方的笑，不会用什么来掩着嘴：“到那个时候，将军自己就能了解到。” “至少近期不会。”弗雷奥想了想：“我该庆幸。” “虽然将军目前没有心仪的对象，但却能感受到别人的爱情呢！”温丝丽皇妃收起了脸上的笑容：“可能就在现在。” 弗雷奥心里一惊，不知皇妃的话到底是什么意思，他是一个出类拔萃的杀手，但其他方面嘛……就不怎么灵光了，特别在某些事情上可以说是毫无招架之力。 “就像我刚才所说，我爱自己的夫君，我爱夫君的亲人，我要确定夫君不会受到伤害……所以我想问将军几个问题。”皇妃站了起来，虽然所面对的是一个无人能比的杀手，但她脸上的表情却很坚毅：“夫君在其他三位姐妹那里，他并不知道我在做什么，这是我们几位姐妹的问题……如果有冒犯将军的地方，还请将军原谅。” “皇妃请问。” “这些日子以来，将军也清楚我夫君是个怎么样的人了吧？他手里紧握着的是整个帝国的命运，数千万民众的生命。既定的国策已经开始施行，不可能再回头，如果失去了他，会是什么命运在等待这个帝国和民众？抛开这些不谈，我也不能允许夫君受到伤害。”晚风吹过，扬起温丝丽皇妃的裙边：“请将军告诉我，您是否会伤害我夫君？” “伤害？”弗雷奥呆了呆：“你所指的是……我会不会杀他？” “可以这样理解。” “要杀他的话，机会很多。”弗雷奥出人意料的笑笑：“可我想不到有什么理由对他挥剑。” “谢谢将军的回答，我的心可以放下一大半了。”皇妃缓了一口气：“那么，是什么原因促使将军留下呢？将军当天的去意很坚决……请不要怀疑，我们很高兴将军能留下来，只是想不到原因而已。” “具体原因我也说不上来，或者就是因为对未来的迷茫……并不是完全因为他的挽留。” “能告诉我具体原因吗？” “不能。” “谢谢将军的回答，我已经没有问题了。”温丝丽皇妃再次露出笑容：“这件事，请不要告诉其他人好吗？” “当然。”弗雷奥抱起双手：“不过皇妃，你对这样的答案满意？” “虽然不是很详细，但听到将军不会对夫君不利，我已经很满足了。” “皇妃相信我的话？” “为什么不相信呢？”温丝丽轻声说：“将军有什么理由要对我说谎话？” 皇妃的话一出口，弗雷奥心里一阵没来由的感动。 “晚了，我就不打扰将军。” 弗雷奥无言的送到门边。 “明天见，弗雷奥将军。” “明天见。” 篇外篇黑暗传说——兵者，诡道 地狱岛，魔族长公主宫殿。 午后阳光投射在花园里，数种娇艳花卉竞相开放，淡淡的清幽香气伴着潺潺流水声围绕在花园四周，把环境营造得清幽雅静。花园一角的凉亭里，“收敛了玩闹心性”的小公主殿下正跟着长公主殿下学习处理政务。 神情专注的长公主殿下在凉亭中批阅公文，还不时的为妹妹解释几句。而我们的小公主殿下却没这么认真，她展开双翼在凉亭周围漂浮着，还频频心不在焉的举头四望，可见她的心思一点也没用在正事上。 “不用那么心急，魔殿还没有那么糟糕，应该来的消息是不会晚的。”长公主知道妹妹在期盼什么，开口安慰她：“安静的坐下等吧！” “可是姐姐，现在已经是下午了啊！”小公主飞到姐姐面前，微蹙着眉头问：“那些祭司还想拖多久？为什么不让魔将直接报告我们呢？那不是方便得多吗？” “魔将回报消息的确很方便，但那是一种特殊的手段。相较之下，魔殿回报这个消息虽然比较慢，却是一种治下的手段。”长公主看着自己的妹妹，脸上微微一笑：“如果你养一只宠物，你应该怎么做，才能让它知道你喜欢它、不会抛弃它，从而对你唯命是从呢？” “我吗？”小公主歪着脑袋想了半天，然后才回答：“我就想办法告诉它，它对我来说很重要啊！没有它的话，我会比较难过、这样就可以了吧？” “虽然这个答案不是很准确，伹所包含的道理也差不多了。”长公主放下手里的公文：“魔殿的意义跟宠物差不多，让他们回报这样的消息，让他们认为自己对我们而言比较重要，他们就会很满足，而不会冷静分析自己的份量……这就是人类本性中比较奇怪的一种。” “姐姐好厉害哦！”小公主一拍手掌：“不过姐姐，你应该有了魔将的汇报了吧？” “为什么这样问呢？” “因为姐姐你很沉着啊！如果不是提前知道了消息，怎么可能一直安安静静坐在这里？” “虽然这只是一个治下手段，但我却要遵守这游戏的规则，所以我不会先从魔将那里询问消息。”长公主又好气又好笑，用手指点了妹妹的额头：“你呀！大概是因为上次的魔化失败，以致耿耿于怀，才显得这样心急吧！小小一个帝国光复，还不值得我用全副精力关注。” “哼！姐姐管理整个联盟，当然不会去关注斯比亚帝国的事情。”小公主嘟起小嘴：“可我不一样，到目前为止，这是我唯一能管的事情！” “好啦！你也不用愤愤不平，父王不是把魔化科恩。凯达的事情完全交给你办了吗？”看到妹妹气愤不已的样子，长公主忍不住笑出声来：“对于这个帝国，我也有一些意见，等下听了汇报告诉你吧！不过我自己的看法，魔化不见得就比玩弄有趣。” “可是……父王说的是魔化啊！我们怎么能违背父王的意思？” “父王有告诉我们要在什么时候魔化吗？那只是一个手段。”长公主指点妹妹：“如果不魔化也能让科恩。凯达按照我们的意思做出有趣的事情来，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不会坚持要魔化他吧！” 小公主还在考虑姐姐的话，从花园小径上走过来的一个女侍在凉亭边回禀：“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事禀告，正在花园外等候传召。” “带他进来好了。”长公主淡淡的回答，接着又吩咐妹妹：“等待的消息来了，别飘着了。” 小公主笑眯咪的收起双翼，乖乖的坐到长公主身旁，表现得兴致盎然。不一会，魔殿金袍祭司在侍女的带领下走了进来，因为金袍左祭在战后自杀，所以这位是新近提拔的接任者，看起来要比他的前任年轻很多。 他第一次单独晋见，从表情上看有些紧张，行完礼之后就伏在地上，根本不敢抬头。 “普通晋见，无需紧张。”小公主虽然有些心急，但她毕竟是公主，这样的事看得太多，于是学着姐姐以往的处理方式：“把你所知的一切据实回禀就是。” “遵命。”听了小公主殿下的话，左祭拘谨的神态稍微放松了些：“两位大人，这次回禀的是关于神属联盟内斯比亚帝国的事情，我们这次做得很精细。” “是吗？”长公主含笑看了妹妹一眼：“斯比亚发生了些什么事情？” “斯比亚帝国光复，科恩。凯达已于半月前登基，正式成为斯比亚第十七任皇帝。”左祭的头稍微抬离地面：“根据传回的情报显示，斯比亚的国民对科恩。凯达非常拥护，不单是因为他结束了长久以来的战争，更因为他新颁布的一系列优待民众的法令。” “那么说来，科恩。凯达已经稳定了政局？”长公主发问。 “在某些层面上是这样，但在贵族和投降官员里还是有很多猜疑的声音，为了安抚这些人，科恩。凯达又颁发了一项特赦令，赦免所有人在叛乱中的一切错误。”左祭的声音渐渐恢复了正常：“这份命令引起一些人的不满，所以现在的斯比亚帝国并不是铁板一块。从这点来看，这位皇帝留下了隐忧。” “魔殿有分析出什么问题？”长公主翻看着手里的文书，很随意的问：“说说看。” “是的，大人，我们仔细分析了斯比亚新颁布的法令，认定他们是想在近期恢复国力，因为他们减轻了多项杂税，同时限制领主干涉自己所属土地的权利。”左祭早巳准备好答案，此时可以说是对答如流：“还有一件事也说明这个问题，为了得到斯比亚帝国的谅解，其他神属帝国做出了赔偿，而科恩。凯达开口要的全是民生建设所需物质。” “这么看来科恩。凯达是想做一个明君、仁君，而且中规中炬。”长公主露出一个笑容：“这样很好啊！每个帝国都需要这样的君王，他们的军事方面呢？” “让人觉得奇怪的就是斯比亚帝国的军事，我们仔细计算了科恩。凯达的所有财政收入，从中发现了一个问题。”左祭回禀说：“科恩。凯达的军队在登基前兵力为二十余万，登基后发布征兵令，征召了三十多万的新兵，还在全国各地修建了数十个训练场，这对一个刚删光复的帝国来说是很沉重的负担，更和他们的收入不符。”“怎么说斯比亚也是一个富庶的帝国，以他们的财力，养上百万军队也不是问题。” “可是大人，我们拿到了斯比亚帝国未来一年的建设目录，上面的项目早把财政收入花得一干二净，可能还要倒贴钱。而科恩。凯达的军队一向装备精良，跟其他帝国比起来，同样人数的一支部队，他要花两倍甚至三倍的钱去培养训练。”左祭非常自信的回答：“但是现在，那些项目已经开工，兵员也在训练，可我们却不知道他们的钱是从哪里来的。” “这倒是一个很有趣的现象，科恩。凯达会让自己的财政青黄不接吗？如果他手上有足够资金，才是让魔属帝国担心的事。”长公主轻声问：“那么，你明白魔殿接下来的任务了吗？” “明白！”左祭大声回答：“魔殿一定在近期查明此事，回禀给大人知晓。” “嗯，你比你的前任要精明一点，我也希望你比你的前任忠诚。”长公主用一句评价来结束谈话，之后还提醒一句：“虽然在大力发展民生，但并不说明这位皇帝有和平意愿。” “是的，大人，下官所说一切都是真实的，绝不敢有半句虚言，至于斯比亚的事，我们一定会留心观察。”左祭知道自己该退下了，忙从怀里拿出一个小盒子：“这个水晶球里记录的是科恩。凯达主持的阅兵式，有一些比较有趣的画面，请两位大人过目，下官请退。” “下去吧！”长公主让侍女接过木盒：“魔殿暂时不要插手斯比亚帝国的事，我自有安排。” “遵命，小人告退。” 左祭刚刚离开，小公主就迫不及待的叫侍女打开木盒，看她脸上的表情，欢喜得就像是得到了梦寐以求的宝贝一样。难得这么高兴，长公主也不好太约束她，由她去。 侍女把小小的水晶球放在桌子上，接着释放魔法，取出存在里面的影像。 蒙蒙的水气在水晶球表面出现，渐渐浓密起来，并开始外溢，扩大上升直到成为一个有一臂直径的雾团漂浮在凉亭里。不一会，浓密的雾团渐渐淡下去，逐渐变得透明，到最后，一个大型城市的景像在其中一点点的浮现出来。 “这就是斯比亚圣都吗？”小公主睁大双眼，观察着逐渐清晰起来的图像：“姐姐，这片建筑是什么？” “这是圣都没错。”长公主解释说：“正面的应该是科恩。凯达的皇宫，前面一点是广场……看，你的玩具出场了，这身打扮倒还不坏。” “不过啊！他穿起这个倒是让我觉得很陌生呢！”小公主掩着嘴笑：“只要一想起以前他被抓住的模样，我就忍不住想笑。那个时候，他全身都是污泥，只有眼睛和牙齿是白的，特别是在他翻白眼的时候就更明显。” “好啦！你的玩具已经开始讲话了，我们看看。” 阅兵式被完整的复制下来，包括科恩的讲话，包括一支支走过检阅台的部队，当然也包括最后出场的飞行部队…… “真是个有趣的人类。”看完阅兵仪式，长公主微笑着说：“我不禁有点庆幸没有魔化他，不然哪来这么好玩的事？我会把这个拿给父王看的。” “可是姐姐，我们难道不做点什么吗？”小公主满是期待的问：“如果想得到更多的乐趣，我们就要参与其中才行，再说斯比亚还有很多谜团啊！” “当然要做点什么才行，魔殿的资料简直是少得可怜，而且我并不相信其准确度，科恩。凯达是个天生的军人，他不可能是一个乖乖皇帝。”长公主一脸正色，站起身对旁边的侍女说：“传我命令给魔将，让她开始接触科恩。凯达，弄清楚斯比亚帝国发生的一切！” “那我要做什么？”小公主问。 “学习，我的妹妹，在最短的时间内，你要通晓斯比亚的现状。”长公主回头一笑：“如果魔将对付不了这个人类，就需要你出场了。” 同日，神属联盟，斯比亚首府圣都，国宾驿馆。 虽然各个帝国之间有这样那样的矛盾，但现在大家都是做客他乡的使者，算得上是同一阵线，彼此都要相互照应才好，所以在每天晚餐时间前后，使者们都会在大厅里小聚片刻，交流一些“并不十分重要的情况”。 一般说来，这样的聚会都是轻松愉快的，但今天的众会气氛有点沉闷，这问题就出在加洛帝国身上，新使者身上。 在科恩陛下登基前，加洛帝国的使者卷入了针对科恩陛下的暗杀行动，他自己被当场绞成一团烂肉不说，连随他而来的副手、随从、护卫也都被抓去砍了脑袋，代价不可谓不惨痛。眼下派来的这位新使者，一到圣都就学慈善机构大派礼物，恨不能收买朝廷上下每一个大臣……礼物倒是送出去了不少，可那些大臣对他还是不怎么搭理。 今天早上，同样收了礼物的三个使者和他一起进宫晋见科恩陛下，却吃了个很郁闷的闭门羹——除了守门的军官，他们谁也没见着。这样一来，不但是加洛使者大丢面子，就连陪他晋见的三位使者也觉得颜面尽失。这不，他们现在都在低头喝闷酒。 “哟！这是怎么了？怎么大家都无精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！” 随着这句夸张的问候，波塔帝国使者塞维克。兰度走进了大厅，这位被众多使者私下称为“不学无术之人”、“马屁精”的人笑嘻嘻的向每一个人问好，也不管对方是否愿意，一一硬拉着别人的手猛摇，以显示他是“亲切、热情、有活力、风华正茂”的好青年。 不过在今天，大多数人没心情数落他。 “我说，你们这是怎么了？”塞维克。兰度拍拍手：“有什么难题？说出来听听看。” 因为不是什么大事，被皇帝拒绝接见的使者说出了事情原委，特别是加洛使者，因为他知道塞维克。兰度跟科恩陛下的关系比较融洽，所以用一种求助的眼光看着他。 “这有什么好奇怪的？”塞维克。兰度傻兮兮的笑着，用手抓头：“不要说你们，我前天、昨天、今天的请见都没被批准，看来皇帝陛下也不愿意见我啊！” “阁下是说，你这几天也没见过皇帝陛下？”加洛使者有点意外。 “是啊！我还以为出了什么事，于是跑去找几个好朋友打听。”塞维克。兰度压低了声音，故做神秘的说：“谁知道啊！总参谋官、总联络官、还有几位将军都不肯见我，大法官倒是肯见我，可是除了跟我喝酒吃饭之外，什么都不肯说……他还让我付酒帐。” “不至于吧！”一个坐在角落里的使者轻声说：“如果是因为刺客的事，皇帝陛下不会连我们都不见……塞维克阁下也不见，这就奇怪了。” “除了皇帝陛下，似乎……不见客的都是将领……”另一个使者接过话头，他是不经意的一说，却把大家吓一跳：“这说明什么呢……” “有谁知道，那些检阅后的部队在哪里？”云路帝国使者站起身来，一脸紧张的问：“皇帝陛下到底几天没接见我们了？” “那些军队已经不在圣都周围了吧？皇帝陛下大概有五天没露面了。” 大厅里一阵沉默，几个使者你看看我，我看看你，谁也没说话。 经过这段时间的接触，大家都知道科恩。凯达并不是斯比亚国民印象中那么可爱，在任何时候，谁也不能推测出他要干什么。军队、将领、还有皇帝陛下一起失踪了五天……这绝对不会是什么好兆头！ “请原谅，我晚上还有一个约会。”一个使者打破了沉寂：“失陪了。” “啊！我今天还有一个酒会，我也失陪了。” “我们一起走吧！顺路。” 一瞬间，大厅里的人找借口走了个干净，连加洛使者也急急忙忙的离开了，就留下塞维克。兰度一个人在大厅里发呆。 “怎么了？大家都有毛病吗？”塞维克。兰度拿起一杯酒，自言自语的说：“好奇怪。” 就在这时，一个突如其来的掌声在门外响起，差点让塞维克。兰度被红酒噎住。回头看去，原来是坦西帝国使者、卡尔。尤里西斯亲王，他一身便服，正拍着手走进来。 坦西帝国长久以来都是神属联盟里的强国，军力雄厚，曾与好几个帝国有过纠纷，以致于被其他帝国讨厌，基本上被隔绝在“使者俱乐部”之外。再加之亲王本人“个性高傲”，不愿意和塞维克。兰度一样厚着脸皮跟使者们拉关系，所以不常参加这种聚会。刚才是偶尔经过，无意间看到这一幕。 “原来是亲王啊！吓我一跳。”塞维克。兰度拍拍胸口：“亲王殿下为什么要鼓掌？” “因为我看到一出好戏。”亲王微笑：“出于礼貌，当然要为演出者鼓掌。” “亲王是在说我吗？我演戏？”塞维克。兰度看看左右：“亲王你不要吓我，我哪有演戏。” “别看了，他们都被你吓得魂不附体，急着跑出去打探消息了。”亲王找了个地方坐下来：“年轻人，不是我贬低你，科恩陛下当年进入神属联军的时候，演戏的手段可比你高明多了。如果你要学他，就要从他的思维学起，而不是只专注于这些枝节手段。” “亲王阁下的话好深奥。”塞维克一副迷惑的样子：“可是我听不明白。” “那我去把真相告诉他们好了，难得可以当回好人。”亲王呵呵一笑：“就算事情变坏，此去我坦西帝国路途遥远，安全得很。但波塔帝国可是紧挨着斯比亚帝国……” “亲王殿下，别这样嘛！我知道瞒不过亲王殿下。”关系重大，塞维克。兰度立即举手投降：“请亲王高抬贵手，我如果得到什么清息，一定会原原本本的转告亲王。” “我是不怎么担心。”亲王神态轻松的说：“你怎么不自己去打探皇帝陛下的消息？” “不瞒亲王殿下，我也是昨天才发现不对……”塞维克。兰度挨着亲王坐下：“发现事情不对之后，我自己已经通过某些途径打探过，但得到的资料相当有限，如果再深入下去会让别人觉得奇怪。万般无奈之下，才想出这么个法子让大家帮着我打听。” “兵者，诡道，你这手段用得倒不错，戏演得也到位。”亲王不置可否：“可是你怎么肯定他们会把到手的消息告诉你？各使者都会为自己打算吧？” 实际上，亲王很清楚的知道塞维克。兰度在打什么算盘，如果各位使者打听出来的结果是科恩陛下不准备对谁动手，那自然是相安无事。如果是有大事发生，为了获得进一步的消息，他们肯定会拉人进去增强实力。 坦西帝国距离斯比亚非常远，当然不会参与这样的事，而波塔帝国与斯比亚接坏，非常真切的感受着斯比亚的威胁，正是他们拉拢的好对象。 “是啊！怎么会告诉我呢？”塞维克。兰度呵呵笑：“我还没想到啊！” “算了，你慢慢想，我回去休息了。”亲王站起来，看看外面黑沉的天色：“真是的，又要下雨了啊！” 不一会，漫天的暴雨倾注下来。 使者们的马车穿梭在圣都的街道上，他们施展浑身解数，发誓要找出皇帝陛下相一干高级将领的去向。各神属帝国潜伏在圣都的情报系统都已经接到命令，全部行动起来，上窜下跳的搜刮著有关的一切消息。 这样的异动，瞒得过一般百姓，却瞒不过另外几股潜伏在圣都的势力——魔属联盟各帝国的情报系统。他们躲藏在暗处观察着，如同追逐在兔子后面的猎狗，紧盯着对方的一切举动，同时将发生的事上报。 午夜之后，事情终于有了些线索，一个许久不曾使用的情报渠道被班塞帝国使者重新联络上。在此渠道的帮助下，天色微明时，这位使者终于见到一位供职斯比亚朝廷的高级官员，这位官员应该知道科恩陛下的去向，因为他的上司就是科恩陛下的书记官。 他提出的见面条件是一万金币，只是提供一个皇帝陛下离开的大致方位，并不保证回答所有问题。 “见！总能在他嘴里掏点什么有用的东西出来。”班塞帝国使者想都没想就点了头：“区区一万金币，值得。” |