太平道是早期道教派别之一。酝酿时间较早，如以于吉上《太平青领书》算起，则
肇始于东汉顺帝时（126～144）。
但当时尚未形成教团。直至东汉建宁、熹平（168～178）年间，巨鹿（今河北宁晋）
人张角为组织黄巾起义，始创太平道。
东汉后期政治黑暗，豪强兼并，小农破产，加以自然灾害频仍，社会矛盾极其尖锐。
张角顺应时势，据《太平经》“以善道教化天下”之宗旨，开始以“跪拜首过”向神忏
悔的方式布道，用“符水咒说”为下层民众治病，备受欢迎，史称“病者颇愈，百姓信
向之”，①但在《后汉书》中，仅称张角“奉事黄老道”，“以善道教化天下”，并无
“太平道”一词。在《三国志·张鲁传》注引魏郎中鱼豢所撰《典略》中，始有“光和
中，东方有张角，……角为太平道”等语。实际上太平道之名源于《太平经》：“太平
道，其文约，其国富，天之命，身之宝。”“急教帝王，令行太平之道”。《三国志·
孙坚传》载：
张角“以善道教化天下，而潜相连结，自称黄天泰平。”表明“太平道”又是张角
“潜相连结”起义时的自称。
太平道以阴阳五行、符箓咒语为根本教法，与《太平经》所谓奉天地、顺阴阳五行
而杂以巫术的思想基本吻合。它的传教方式是：“师持九节杖为符祝，教病人叩头思过，
因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则云此人信道，其或不愈，则为不信道。”②
其教人“叩头思过”亦源于《太平经》卷九十七：
“今欲解此过，常以除日于旷野四达道上四面谢。叩头各五行，先上视天，回下叩
头于地。”认为人有过失，天必有所明察而施加惩罚，要得到天神宽宥，可在旷野四达
道上叩头，气候之神便会将其所请上通于天，下通于地，而得免罪。《太平经》卷九十
二称：“以丹为字，以上第一。次下行将告人，必使沐浴端精，北面西面南面东面告之，
使其严以善酒，如清水已饮，随思其字，随病所居而思之，名为还精养形。”卷一百八
又称：“欲除疾病而大开道者，取诀于丹书吞字也。”太平道认为符是天神的文字，饮
符水则天神的命令入人体中，神使心正自觉，便可除病去疾，与《太平经》所载，如出
一辙。
据《三国志·武帝纪》注引王沈《魏书》称，东汉初平三年（192），青州黄巾军曾
致书曹操：“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知‘道’，今更迷惑。
汉行已尽，黄家当立，天下大运，非君才力所能存也。”观此文之意，黄巾军是奉祀
“中黄太乙”神的，这或许也是太平道奉祀的神灵。“太乙”即“太一”。《太平经》
称：“天地之道所以能长且久者，以其守气而不绝也。……乃上从天太一也，朝于中极，
受符而行。”秦汉时期，“太一”被看作在天中央主宰四方的最高神。在《黄帝内经》
《参同契》《老子铭》等与早期道教有关的文献、碑铭中，亦出现“太一”信仰，并有
“太一”位于中央的观念。太平道在“太一”信仰上加“中黄”二字，既与“太一”居
中的观念有关，又与五行土居中，色尚黄，黄为大吉之色的意义相通。
太平道据《太平经》创教，亦据《太平经》组织黄巾起义。史称张角自号“大贤良
师”，倡言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下太平”，其所言“大贤”“黄天”
等词，以及选甲子为起义之年，皆可在《太平经》中找到根据。《太平经》卷九十载：
“治国欲乐安之，不得大贤事之，何以得一旦而理平？”《太平经》以奉天地、顺五行
为主旨，按金、木、水、火、土五行相生相克的运序，汉以火德王，汉运衰，代汉而兴
者当为土德，土色黄，故张角自称“黄天”，以示将承汉祚而王天下。《太平经》卷三
十九又称：“甲子岁也，冬至之日也，天地正始起于是也。……凡物生者，皆以甲为首，
子为本，故以上甲子序出之也。”该经复有“三五气和，日月常光明，乃为太平”之语，
可见张角选择甲子年（184）三月五日作为黄巾起义的日期，显然是受《太平经》的影响。
张角在创教过程中同时准备武装起义，十余年间，徒众发展至数十万，遍布青、徐、
幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之境。张角以“方”为单位组织教徒，大方万余人，小方
六七千人，共建立三十六方，每方设渠帅统领。准备就绪，乃命大方马元义等调集荆州、
扬州数万人，北上冀州邺城，准备在邺城发动起义。由于叛徒唐周告密，朝廷车裂马元
义，京城洛阳一千多太平道徒被杀，原定于甲子年三月五日起义被迫提前于二月发难。
张角自称天公将军、弟张宝称地公将军、张梁称人公将军，八州太平道徒同时俱发，
“燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡；旬日之间，天下响应，京师震动。”
③经过十个月的激烈战斗，在东汉王朝重兵围剿下，黄巾主力虽然被歼，但到中平五年
（188），中原地区黄巾余部再次发动起义，其中青、徐两州黄巾竟发展至百万之众。在
黄巾起义中，大批太平道骨干多在战斗中牺牲，太平道组织无形解体，残余的信徒大都
融入五斗米道中。
太平道虽在黄巾起义后瓦解，但对后世仍有相当的影响。
如太平道三十六方的术数观念，为后世道教所继承；后世道士持九节杖、着黄衣、
戴黄冠，用符水、咒语等道术为人治病消灾，等等，也都承袭太平道的规制。唐宋时期
的“明教”更尊张角为其教主；清代中期川陕白莲教起义宣扬“黄天将死，苍天当生，
大劫在迩，人民有难”的谶语，亦明显受太平道的影响。 注：
①③ 《后汉书》第8册2299页，2300页，中华书局，1965年
② 《三国志》第1册264页，注引《典略》，中华书局，1959年
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一鸣扫描，雪儿校对
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