世上最简单的事情
　　H·B·黑克

　　沿着吧台望去，他看见两张迷惑的面孔，这是两个陌生人，侍应生汤姆正在招待他们，于是他继续说下去。
　　“这样说吧，你知道，有一个被杀害在路旁的人，他的案子是我接手处理的。我还不知道此前就调查出他涉嫌吸毒并与贩毒团伙有联系。不久，我便被跟踪，被恐吓，被人打黑枪，被殴打，被人从台阶上踢滚下来，脑袋上被人打了闷棍！”
　　汤姆对那个听得目瞪口呆的陌生人咧嘴一笑，惊奇地说道。
　　“这位就是贺西先生，想像力多么丰富呀！他经常出演除暴片，常常到这儿喝两杯啤酒，讲讲话！”
　　贺西先生盯着汤姆看了一阵子，然后把5。5英尺高、1l8磅重的身体挪离凳子，令人敬畏地走向侍应生。
　　这个矮个的贺西先生沉默了好大一会儿，看着汤姆卷曲的黄发，标致的、被洁白的衬衣衬托着的红红的面庞，最后他说。“麦克，甭提那些。”
　　侍应生逗趣的脸色一下子严肃起来，“好的，先生。贺西先生，好的。”
　　贺西先生咬着牙齿又说起来：“聪明点儿，麦克，甭提那些。”他将手缓缓插入鼓囊襄的、似乎装有不祥之物的衣袋里，掏出一块口香糖，剥开，又想起杯子里还有啤酒，回转身又靠到了凳子上。
　　过了一会儿，汤姆向他走来。汤姆边走边用毛巾擦着吧台。
　　到了矮个先生面前，他停住了手，一脚踏在隔板上，将前臂支在吧台上，正好能够与贺西先生面对面。
　　“你演得不错，”侍应生说，“我看过那个电影，你的确演得不错。”
　　贺西先生满意地微笑着，自豪地说。“我也这样认为。”
　　“不过，你不应将这些电影的情节当真，”汤姆提醒道，“整日里看这些暗杀片，你会认为一切亡故都是非正常死亡。你会怀疑所有的人都会给你的莱里放毛玻璃。”他带着嘲弄的笑意。“电影中的情节与现实生活是有距离的。”
　　“噢，他们与现实生活无异，”贺西先生说，“关键就在这儿。汤姆，看一下统计数字吧。”
　　汤姆正要反驳，贺西却止住了他。“汤姆，所有的谋杀表面上都没有可疑之处。像你我这样的普通人，谁也不会相信我们作案所以即使我们犯了罪也永远不会被抓获。”
　　他伸出一只修长的、精心保养的手，一边说着一边掐指列举出一系列事件。“死亡的种类有被劫、自杀、事故、自卫，所有这些都有可能暗含着冷酷的蓄谋已久的暗杀！”
　　“讲下去，”汤姆嘲讽地说，“自杀、事故、伪装的抢劫！所有这些你永远也无法逃脱法律的制裁。”
　　“但80%的人都逃脱了，”矮个先生坚持说，“这是世界上最简单的事情。”
　　贺西先生突然停止了交谈，他看了看手表。不早了，快——点了。两个陌生人已经离去，只剩下他和汤姆。“我想，你该打烊了？”他问道。
　　汤姆点点头。“是的，我想，老板很合算。他所付给我的工钱绝对合算。”
　　贺西先生会心地笑了笑。“和我一起走吗？”
　　“不，”汤姆告诉他说，“我要留下来到地下室去研究一下股票。”他把矮个送出门，然后起身锁上店门。
　　在大街上，贺西先生站了一阵子，然后将手插进衣袋里掏出口香糖。他剥开糖纸，将糖抛进口中，然后将纸又装回衣袋作为扔掉胶姆时使用。
　　夜晚的空气中弥漫着青青的薄荷味，薄荷味祛除了贺西先生口中的啤酒昧，还有他眼前的薄雾。当他离开车水马龙的明亮的大路和霓虹灯啤酒广告走到僻静处时，他立即高度警觉起来。
　　在这段路上，由树林组成了长长的、阴暗的长廊，走在树下，能听见自己空洞、寂寥的脚步声。这么晚了，这条街上没有行人，只有路灯的光环给人一点安全的感觉，街区中端一座平房的窗户中还闪烁着灯光。
　　这是谋杀的绝好处所，贺西先生想，而谁是被害人呢？我，当然是我了，一介平民如我，谁也想不到会把我与冷酷的预谋已久的谋杀联系到一起。
　　为什么要杀我呢？从那么多人中选中了我，表面看来，似乎很荒谬。我没有仇人，我已45岁，只是一个靠诚实起家的略有成就的小业主。
　　我的爱好很单纯，最近养成的“恶习”就是每天夜里回家之前，在同一个地方喝上几杯啤酒。
　　我有一个小家庭，很干净，没有做任何抵押，就在这条可爱的街上。我的家已入了保险，如同我的生命，我还有一辆不错的小车，不过总是由我诱人的年轻妻子掌管。
　　现在就从我的妻子开始。l0年前与她结婚时我已35岁，她才20岁。现在我已进入中年，而她却很年轻。但不管怎么说，她很爱我。
　　不过，到底爱是什么呢？我们结婚时，她还毫无经验可言。我似乎给她提供了所有女人都希望拥有的安全，家——几乎所有的一般奢侈品。这些就是我给予她的，还包括真诚持久的爱情。
　　不过，女人的需求是多方面的。而我却不够阳刚，或者说不够浪漫。我的精力都花在了工作上，夜晚我不喜欢跳舞，也不喜欢去夜总会。这是年轻女人感到最失落的事情。
　　没有孩子的日子漫长而无聊。当然她可以与其他女人一起逛商店，逛过商店就进酒吧喝鸡尾酒，现在的女人都这样。
　　问题就出在这儿！比如说有一个像汤姆这样的年轻小伙子，他调制饮料，侍应顾客，他又年轻、又标致并且刚刚走上社会，头发卷曲着，刚刚刮过胡子。他不用太露骨，只需要轻轻地说：“我看过那部电影……”不过年轻女人们不喜欢他这种方式，可能他们还会稍微调一下情。
　　当然，爱伦不会那样做。至少，第一次不会。不过，还会有下一次，最终会循序渐进。起初还无关紧要，因为爱伦是一个好女人，但是那样的小伙子很有办法：像汤姆那样的小伙子见年轻女人见得多了，他知道，即使他们眼下不知道，日后也总会知道，这类事将会如何发展。
　　像汤姆这样的小伙子应该知道如何与爱伦这样的女人聊天。玩笑话可能会拙劣些，但那是年轻人之间的交流。她会欣赏的。逐渐地，她会怀念在酒吧度过的时光，怀念与他的闲聊。
　　到后来，换个地方安徘第一次约会怎样呢？可能是这样吧，他下班很晚，只有周末才有空。他会了解到爱伦何时位于何处，然后他也会赶到那儿，当然，表面上属于无意。
　　只要上路，像汤姆这样的小伙子完全了解如何掌握进度。他不必非常聪明，但应该聪明得恰到好处。他的年轻和标致，会使爱伦陷进去的。约会会越来越频繁。
　　确信她上钩后，他会如何进行呢？他将告诉她自己母亲有病，急需用钱。这是一套老把戏，但爱伦会入套的。她永远也想不到去问一下对方，为什么不去向他的雇主借款，或者以汽车抵押贷款。她有自己的账户，很容易把钱错给他。接着他便会越要越多。也可能他能够得手，逐渐地便会把她的钱掏光，甚至包括她想法搞到的所有钱款。这时我才开始产生怀疑。
　　假若他能除掉我又会怎么样呢？爱伦一辈子也许都不会搞清楚我的死因。当我死后，被埋掉了，她就与他结婚，然后他便占有了我的全部钱财，我的保险款，我的家，我的一切。
　　他要杀掉我，最自然的方式会是什么呢？我不能怨恨他。经常与他谈论谋杀，并说逃脱是如何如何容易的人是谁？我这种想法一露头，他便觉得这一切干起来的确很容易。我有着固有的嗜好。每晚按时离开酒吧，原路步行沿这条黑暗的街道返回家中。汤姆应熟知这些情况，因为他曾不止一次和我一道走这条路回家。
　　如果由我来实施这场谋杀，我将会设计出一些精明的方案。
　　而现在是汤姆。他的处理方法很直接很简单。一旦做了他就会发现逃脱是多么容易的事啊！
　　“我在地下室研究股票。”他会这样回答。然而当我离开后，他就悄然走出后门，亮着灯光证明他的确在地下室中。然后他沿另一条平行的小路，再来到与这条黑暗的街道的交叉口。就在此地，离我目前所在处百码远的地方，守候在那儿等我。
　　那条街的街口的光线最暗，临街口正好有一根电杆在人行横道边上。他可能躲在电杆后面，无论怎么都不会被发现。如同平时一样，我走过电杆，他便会突然蹿到我身后！
　　不是吗，这将是世界上最简单的事情！我的个头这么矮，在头上只需一击就会倒地而亡。然后，迅速把我口袋里的东西掏出来，抢了钱就跑。而我只能成为又一例抢劫案的被害者。
　　贺西先生的脚步声在他自己听起来非常空洞。前方交叉处黑暗的街口正在逼近。还有50码，可能是他的最后50码了。
　　虽然夜间的温度并不太高，但他已满脸淌汗，脚步变得有些趔趄，他想减缓步速，但却控制不住。越走越近，越来越近。他把情节设计得多么真切呀，严密而完善，就像一部电影。
　　电影的情节就在现场，就在这段街道中。他没有看到，但他知道它的存在。对于暗杀者来说，眼前是一个多么完美的避护所！
　　怎么能让它闲置呢？。
　　贺西先生迫使自己走得悠闲一些，表现出自信；应该这样，自信。电杆后面的那个人如果看到贺西先生那么自信就会怯于动手。当然，意思是说，如果电杆后面有人的话。
　　每天夜里走的都是这段路吗？当然是的，仅仅只有l0英尺了。一直走过去，不能张望，是的，不能张望。
　　他现在正在这段路上。一手插在上衣口袋中，尽量挺直身子，汗水自面颊淌下来。他……不能……张望，不能……转身，直到身后有了声响，他也没有转身。
　　他眩晕着，从口袋中猛地一抽手。手枪响起来，一枪接着一枪。回声炸破了寂静，一声连着一声。枪声一直没有停止，直到用尽了子弹，连续的枪声吞没了汤姆蜷缩的身躯，掩没了弹壳落地的滚动声。