2961 一个补鞋匠的特殊贡献

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　　Issue : 总第 76期

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　　家燕是一种候鸟，每年春暖花开之时，它们就要千里迢迢地从低纬地区向较高纬度的地区迁徙。在今天，这几乎是老幼皆知的常识。然而，古代的人们并不知道燕子的这一习性，对燕子在冬天的去向一无所知。

　　在2400年前，古希腊的哲学家、科学家亚里士多德曾下了一个结论：家燕在沼泽地带的冰下越冬。多少个世纪以来，人们都把这一结论当作真理信奉。直到18世纪，一位叫布丰的科学工作者对此提出了质疑。他捕获了五只燕子，把它们放进冰窖里，结果五只燕子都被冻死了。这实验证实了亚里士多德的结论是错误的。但是，燕子究竟是到哪里越冬的呢？这个问题还是没有得到很好的解答。

　　就在布丰生活的时代，瑞士北部城市巴塞尔有一个补鞋匠，他在露天搭了个棚子，一只雌燕飞来檐下筑巢，补鞋匠和“她”建立了感情。可这只燕子每年秋凉后总要飞走，留也留不住。补鞋匠很想弄清它的去向。于是他写了一首并不高明的诗：

　　燕子，

　　你是那样忠诚，

　　请告诉我，你在何处越冬？

　　他把字条缚在燕子的跗　上了。

　　第二年春天，燕子翩然归来，补鞋匠先是对它爱抚一番，发现有了一张新的字条：

　　它在雅典，

　　安托万家越冬，

　　你为何刨根问底打听这事？

　　这意外的机遇传开了。研究人员受到启发，开始给燕子记标放飞，逐渐掌握了燕子的迁徙规律。

　　幸亏补鞋匠的好奇和多情。不然，要弄清世界各地燕子的迁徙规律和迁徙路途不知还要晚多少年。