首页 -> 2001年第5期
另眼看美国
作者：王育琨
字体： 【大 中 小】
抖者不能使用。无视消费者保护条例，就要付出高昂的代价！中国餐馆大都是小本经营，一个区区5美元(还没收到)的生意，最后却使餐馆倒闭！
倒闭不倒闭，不关查尔斯太太的事。她舒服地躺在躺椅上。晒着太阳，想着自己能给律师带来二十多万美元的收入，就已经使她心满意足了。
一个老太太牙花子的一点血就值50万美元！这里或许有种族歧视，然而玛利亚老太太的类似经历矫正了我的认识。
玛利亚在故事发生的那年已经80岁了，是个孤寡老人。在一个阳光灿烂的清晨，玛利亚很有兴致地到临近的一家麦当劳快餐店用早餐。招待小姐看她岁数大，主动破例走出柜台，安排她坐在靠窗的位置，然后把她要的热咖啡和一个汉堡包端到她的桌子上。一股可可香味扑鼻而来，玛利亚心动了。她端起了热咖啡，手抖动得厉害，心里一阵恐慌，热咖啡夺杯而出，照着她的膝盖冲去，转瞬间便浸透薄裙，让她感到了疼痛。这时已经有侍者过来安慰她，问她是否要帮忙。
帮忙?玛利亚想起了杰克律师。他曾说过，发生任何受到伤害的事，都不要去找别人或是独自了断，而一定要找他来解决问题。于是，玛利亚请侍者打电话通知杰克快点来。一会儿，杰克的老爷车就到了。他利落地问了一些情况，迅速查看了伤势。他有点扫兴：这是个太小的插曲，玛利亚的皮肤足以抵抗热咖啡的侵袭；她喝得也急了点，是老年人常有的馋病。他半是安慰半是无话找话地问：“你怎么那么着急去喝咖啡?”玛利亚最怕人怀疑她嘴馋，她随口冲出一句话把周边的人都逗乐了：“哪里是我急！那咖啡也太香了！”可恰是“太香了”这句话让杰克想起，妻子劳拉一次在麦当劳用餐时也曾经感叹过，当时他没有在意。现在经玛利亚提起，他不由得心里一动：难道这香味有问题？
职业的敏感，使他隐约感觉这次的汽油费和工夫钱有了着落。想到这层，杰克心安了。他例行公事地把过程问清楚，关注每一个细节。像是为了缓和气氛，杰克还要了一杯咖啡。他比玛利亚更心急，接过来就喝，把舌头烫得差点将咖啡吐出来。接着，他跟侍者落实了发现老太太有异常表现的过程，便让侍者和玛利亚在笔录上签了字。
一旁的经理有点沉不住气了。他知道这些律师的时间价值——1小时至少100美元。律师在这里耽搁已经近1个小时了，该不会有什么问题吧?他靠近前来，表示关心。很快，杰克的随和自然就解除了他的警惕。他们在一起谈起咖啡，谈起咖啡的香味。杰克感叹，他和妻子都做不出这么好喝的咖啡，同样来自巴西的咖啡豆就是产生不了这样的香味。经理笑笑，幽默地加了一句：“这可是商业秘密！”杰克眼睛一亮，赶紧附和：“看来名店就是什么都不一样！”轻松的氛围弥漫开来。经过长时间的折腾，玛利亚有点累，长长地打了一个哈欠。杰克知趣地打住，很有礼貌地跟在场的每一个人打过招呼，然后殷勤地扶玛利亚上车。开心的微笑一直挂在他的脸上。
一种不祥的感觉掠过麦当劳经理的心头。一个星期后法院的一纸传票证实了他的猜想：那个混蛋律师把麦当劳告上了法庭！
杰克果真有一套。经过多方侦查，他居然发现麦当劳的一个商业秘密：咖啡在60℃以上时，香味特别浓，特别诱人；而通常人们喝的咖啡都在40℃左右。麦当劳为了自己的商业利益而置消费者的安全于不顾，玛利亚有理由要求500万美元的赔偿！法庭上，杰克旁征博引：从宪法到消费者保护法，从联邦法律到州法律，众多的条文把他武装到了牙齿。杰克的逻辑不可动摇。陪审团的7个人也都是消费者，平时受够了这些大公司的气，在市值1000亿美元和者。玛利亚胜诉！杰克如愿以偿地得到了二百多万元的赔偿金！杰克又一次为他的职业感到了骄傲。
一枚牙签和一杯咖啡的故事令我浮想联翩。美国两亿多人口，有律师近1000万人，而中国十二亿多人口，有律师资格的也就是十多万！而中国少得可怜的律师又往往短视，一个劲地往大企业靠才觉得踏实。殊不知大企业都精于算计，程序复杂，事情繁多，一沾上就拔不出脚来了。碰到那些不精于计算的国有企业，总裁、董事长也才千把块钱的收入，你一个律师能拿到什么钱?而真正的富矿却被忽略了，极少人去发现和开发！看看人家杰克之辈，多懂得恪守发财的职业道德！
信用是个易碎品
旧金山有个孤岛，四面深海，水温一年四季都低于10℃，距离陆地最近也有二十多海里。天然的屏障，使这个孤岛在19世纪就成了关押重要犯人的地方。没承想，20世纪初，一个被关押在岛上的重犯只身泅渡爬上了陆地。只是长时间泅渡耗尽了他身上的最后一点热力，陆地成了他生命的终点。然而他这次成功的越狱，却改变了这个孤岛的命运。孤岛从此没有了天然屏障的信誉，因而也就失去了作为重犯囚禁地的价值。现在它只能作为旅游景点，给那些想体验一下犯人孤寂生活的人提供一个所在。
旧金山犯人岛的变迁，直接反映了信用在美国人意识中的地位。信用这东西是易碎品，打造起来很费工夫，毁坏它却不费吹灰之力。这样看来，美国人有点过于苛刻。或许这种苛刻正是商业文明发达的标志。
美国人挣10元钱，能花50元；买房、买车、购物都可以举债。但前提是不能违法。人一旦违法，有了不良记录，信用就大大降低，在靠信用卡消费的国度就会寸步难行。市场上有太多的风险，有太多的不确定性；而人人趋利避害，都愿意跟信得过的人打交道。在美国干什么都注重担保。担保人一旦签了字，一切责任就成了担保人的了。稍有不慎，就有可能被拖入旷日持久的诉讼之中。因此他们对自己的签字很当回事。
美国人除了着装随意外，比较迷信品牌。旅游开车到一个陌生地方，有几家餐馆，肯定是进知名连锁店。买东西认牌子：品质式样完全不相上下的中国产鞋子，挂不挂品牌，价格就要相差很多。所以美国的知名品牌评估值有的超过600亿美元。
在一个靠信用生活的国度，绝对不能失去信用。美国人因此非常重视自己的履历，重视自己在工作过程中建立起来的信誉。
(郎越摘自《世界博览》2001年第4期)
[1]