首页 -> 2007年第9期
白领的社会经济学
作者：卢周来
字体： 【大 中 小】
与他持同样观点的还有一位老经济学家。他更是认为，所谓中产阶级，不仅仅是财富的标志，更是负责任的标志，而中国社会转型有赖于这一负责任的中产阶级的崛起。他也认为白领是中国的中产阶层。
由此看来，在一个因自由市场“马太效应”而出现贫富分化进而出现不同人群之间重大利益冲突的社会中，白领作为一个阶层被赋予了非同寻常的使命：整合阶层分歧，弥合阶层鸿沟！
白领阶层之所以被认为应该担当这样的历史使命，其原因可以用三个隐喻来说明：
一是“看门狗”。不可否认的是，白领的确受惠于市场经济与市民社会。市场经济给了他们施展才华的舞台，市民社会使他们享受到世俗给予他们的地位。米尔斯说过，这二者的结合，使得“他们可以不受干扰地对自己的能力形成深以为然的幻觉，对制度体系产生共同的信赖感”。即他们一般情况下是崇尚能力本位的，因而也对根据能力分配资源的正常的市场制度抱以欢迎的态度。而也正因为他们对市场如此信赖，他们的状况又更取决于市场正常运作的程度，所以他们对于类似权钱勾结、黑箱操作等等可能侵蚀正常市场体系的任何异常，也格外敏感与反感。但另外一方面，他们却能在更大程度上容忍一次分配中因能力不同造成的社会分化，更大程度上支持政府在二次分配中提供更倾向于弱势的公共服务。所以，白领阶层被认为是一个健康的市场经济的“看门狗”：当市场运作不健康时，他们会发出警告；当社会出现分化的趋势时，他们利用这一阶层自身更大的张力与弹性，仍然维持着共同体的存在；同时，利用自身的政策影响力，引导政府出台有利于社会整合的政策。
二是“螺丝钉”。从大的格局看，十八、十九世纪的资本社会被认为呈现出两大板块结构：一边是资产阶级，一边是无产阶级。两个板块之间的鸿沟使得社会也呈现出分裂的态势。而“白领”的出现就像是螺丝钉将两大板块拉近并拧在了一起。实际上，在任何一个阶层分化的社会中，“白领”都是连接断裂面的“螺丝钉”。有了这一阶层的缓冲，资本者再也不直接面对工人，而是通过与工人相对来说更为接近的白领经理与管理人员与工人集体谈判；政府科层制体系，也使得高高在上的政客可以通过中下级公务员接近百姓了解民意；知识人不再停留在“象牙塔”中间，可以通过文化市场中较低阶的“白领知识掮客”使知识、思想与观点更深入民众。白领填充了这个社会几乎所有的罅隙。也正因为这些“螺丝钉”的存在，社会阶层之间的冲突不再呈现出板块碰撞时的剧烈程度与颠覆性，而主要通过谈判与妥协达成“最低共识”。
三是“管道”。市场经济给每个人最大的“心理安慰剂”就是保存了每个人都有可能成为“人上人”的梦想。而白领阶层的存在在保存这一梦想中又发挥了最大的效用：因为白领被认为是每个小人物成为大人物的“管道”。白领阶层流动性强固然使得这一阶层本身出现“身份焦虑”，但却使更低阶的“小人物”看到了希望：当边上的“小人物”上升为“白领”然后经由“白领”进一步升为“金领”时，更多的“小人物”会认为自己也有上升的可能性；即使看到“白领”下滑到“小人物”时，更多的“小人物”也会认为，看来“白领”与我们所处的阶层并不远，因而我们上升到“白领”是可及的。在一个社会中，白领阶层越强大，“小人物”上升的“管道”就越为畅通，社会也因此更加有活力。而一旦“管道”封闭后，“小人物”因为意识到无法通过正常的途径成为“人上人”，一个阶层分化的社会同时将是一个分配性冲突激烈、充满暴戾气氛的社会。
然而，尽管在一个阶层分化的社会中，“白领”阶层的存在承担着弥合分歧、整合社会的功能，但如果白领人群在资本世界本身受到无尽的挤压，因而自身都不是一个自在的阶层更不是一个自为的阶层，“白领”就无法承担起这样的功能。而我们遗憾地看到，在西方社会中，由于新自由主义与全球化的影响，“白领”阶层正日益缩小。有统计表明，上世纪九十年代初中期，英美等国每年都有百分之十四左右的白领的确被抛向了社会底层。于是，连西方社会学家自己都承认：原来是左右翼都拉“中产阶级”为友，现在左翼理论家可以更理直气壮地把他们归为潜在的无产者一类。“让我们给卡尔·马克思捎个信：自由主义秩序下白领既不平等也不安全”！当然这也构成了西方左右翼政府更替的重大背景。
在转型期的中国，白领职业者悄无声息地步入了现代社会，无论欢迎与否，这本身就是市场化的一种结果。我们不必对这一阶层的状况做更多的描述，但我们知道目前中国白领阶层比任何一个阶层都弱小。米尔斯在上世纪五十年代描述美国白领阶层刚刚出现时的话也适用于中国当下的白领阶层：“他不清楚自己的过去，他的历史单纯得根本就谈不上有什么英雄业绩可言；在他的生活中从未发生过那种可以让他在困难的时刻加以留恋和回味的黄金时代。可能正是由于他根本就不清楚自己将向何处去，他的行为才表现得狂乱而匆忙；可能正是由于他不知道威胁着他的东西是什么，他对恐惧的反应才是迟钝的。”
中国的白领阶层在分化的社会中同样“两头不搭”：当人们说到弱势群体时，白领似乎是强势；但当人们说到资本与权贵的强势时，与白领阶层其实没有什么关系。
但现在，我们也要建设和谐社会，所以，学界同样也寄希望于“白领阶层”能“搭上两头”，同样起到“螺丝钉”与“管道”的功能，以弥合这个社会中已经出现的分化。从这个意义上讲，在最后达到无阶层社会之前，善待“白领”阶层，使之发育成熟并壮大是一个“不得不”的选择，而白领阶层本身也任重而道远！