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状元春秋
作者：张志东
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四
黄沙吹尽始见金。能高中状元者，其智商自然不低。因而在历代状元中，不少人成为杰出的政治家、思想家、文学家、教育家、自然科学家和著名学者，为当世的社会进步作出了重要贡献，在历史长河中产生了深远影响。
南戏《金钗记》是我国戏曲史上一个有名的戏曲。其主人公王十朋，作为忠臣的典型形象，不顾威胁利诱，与妻子坚贞不屈的爱情故事，通过舞台传遍城乡。其实，真实的王十朋是宋高宗钦点的状元。当时，金人觊觎宋朝已久，高宗和一些主和派的大臣心存侥幸，认为金国内乱已无心南侵。王十朋不顾自己位卑言轻，当着高宗的面，详细地分析了金国内部形势，出示他收集的金人准备南犯的秘密情报，大胆指出如心存幻想，后果将不堪设想。高宗被王十朋的铮铮直言所说服，久悬未决的重大国策由此确立。王十朋没有满足于自己的建议为皇上采纳，不久又冒死上表，弹劾以功臣自居而横行霸道的太尉杨存中，还建议取消多年来皇城逻卒察事的特务制度。一时间，王十朋成为敢说真话、正气凛然的代名词，民间还流传了许多赞扬王十朋的诗歌。元朝状元张起岩，也是以其仗义执言而著称。尤其是在元英宗至治时期，他以正七品的监察御史身份，将生死置之度外，与正一品宰相倒剌沙仗势欺人、贪污受贿的行为作斗争，在朝野传为佳话。
状元宰相在历朝中有八十余人，但能影响政局的不多。唐开元武状元郭子仪，两度任宰相，历仕玄、肃、代、德宗四朝，在军中屡建奇功。安史之乱爆发，郭子仪以朔方节度使身份参与平叛，屡战屡胜。唐肃宗时，收复两京，主要依靠郭子仪所率的朔方军队。安史之乱平定后，他先后出征河中、邠州，防御回纥、吐蕃，捍卫京师。虽兵弱将寡，仍奋力作战，屡败敌军，使京都安全无虞，百姓免遭涂炭。郭子仪戎马一生，到八十三岁才脱下铠甲。史书上称：“天下以其身为安危殆三十年”，是毫不夸张的。张溥说：“蜀汉之诸葛，唐之郭子仪，宋之岳飞，三人皆间世而一出者也。”
被康有为誉为“中国维新第一导师”的翁同龢，是清咸丰六年状元，同治、光绪两帝的老师。任刑部尚书时，他秉公执法，明察暗访，终使杨乃武与小白菜冤案得以昭雪，一时朝野轰动，至今仍盛传不衰。在他一生的政治生涯中，最值得书写的，是他对光绪帝改良主义的影响，以及他参与领导变法的积极行动。1898年6月11日，光绪帝正式颁诏，宣布实行变法，书写了中国近代史上百日维新的壮丽篇章。而变法的诏书正是翁同龢起草的。虽然变法遭到了以慈禧太后为首的守旧顽固派的强烈反抗，翁同龢被罢黜回乡，但戊戌变法的巨大历史影响却不可磨灭。
考状元为当官，这似乎是封建社会绝大多数人的传统思维。事实上，中国历史上的七百多名状元，几乎都是大大小小的官员。西夏状元李遵顼发动宫廷政变，还做了十五年皇帝，即西夏神宗。但是，清光绪二十年状元张謇却不恋官场，中状元后的第二年，即辞官专谋实业。他学习外国人搞股份制的办法，积极筹措资金，1899年建成了南通大生纱厂，之后又陆续创办了通海垦牧公司、江浙渔业公司、资生铁冶公司和淮海银行等十九家企业。到1921年，整个大生企业集团和各农垦公司的资本，达白银二千四百八十三万两，成为二十世纪前期中国最大的私人民族资本家。张謇不仅在实业上取得前人未有的巨大成绩，还热心于文化教育、社会福利事业。1902年，他创办了中国第一所师范即通州师范；还创办了通州女子师范学校和一批中小学、幼稚园；随后，一批技术教育和聋哑学校相继诞生。他成为中国近代新式教育的开拓者。毛泽东曾指出：“张謇是有功于国家的三位民族实业家中的一位。”
状元毕竟不是思想家、文学家和科学家，但是，他们中的确涌现了许多在文学艺术和自然科学方面造诣很深的杰出人才。南宋状元陈亮提倡注重事物功力有补于国计民生的“事功之学”，提出“盈宇宙者无非物，日用之间无非事”的命题，为永嘉学派创始人。五代后汉状元王溥，撰《唐会要》一百卷、《五代会要》三十卷，不仅史料翔实，还正式创立了会要体分类编纂的体例，为后世仿效，被《四库全书》赞为“厥功甚伟”。盛唐山水田园派诗人、画家王维，其诗被认为“自李杜而下，当为第一”，其绘画被推为南宗画派之祖。苏轼说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”唐书法家柳公权，其楷书严谨浑厚、刚劲挺拔，其行书潇洒流畅、如行云流水，与唐欧阳询、颜真卿，元赵孟頫，并成“楷书四大家”，与颜真卿并称“颜柳”。南宋词人张孝祥，其词追踪苏轼，气概凌云，具有深厚爱国色彩，同张元干并称南宋初期词坛双璧。唐状元张又新撰《煎茶水记》，评议各种泉水煎茶优劣，是陆羽《茶经》之后又一部重要茶道研究著作。清状元吴其濬担任过多省巡抚，见多识广，编著《植物名实图考》，是一部图文并茂的植物学巨著。
林子大了，什么样的鸟儿都有。中国历代状元中，同样也有败类、奸臣。
宋理宗淳祐四年状元留梦炎，为人奸诈，见风使舵，曾官至左丞相。1274年降元。对此，文天祥作《为或人赋》：“悠悠成败百年中，笑看柯山局未终。金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。黑头尔自夸江总，冷齿人能说褚公。龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。”文天祥兵败被俘，忽必烈十分敬重其才学和为人，把他视作上宾。就是在文天祥坚决不做元丞相的情况下，忽必烈也不打算杀害他，准备释放他做道士。留梦炎却阻止元大帝说：“天祥出，复为号召江南义士抗元，吾辈将置于何地？”由此坚定了忽必烈杀害文天祥的想法。留梦炎易官元丞相，不久即病死。浙江人十分痛恨这个败类，说：“两浙有留梦炎，两浙之羞也。”直到明代，凡留姓子孙参加科举，须先申明非留梦炎后代，才有资格参加考试。
明神宗万历状元周延儒善于察言观色、揣摩圣意，深受崇祯帝信任，一步步升为首辅。在他的关照下，姻亲陈于泰成了状元，哥哥做了锦衣卫千户官，还徇私任用了一批贪官庸才。崇祯十六年，清兵北上，满朝震惊。周延儒不得已请求督师，领兵后不去前线，却驻扎在通州，不敢迎敌，每天同幕僚饮酒娱乐，而又频奏捷报。崇祯帝不知内情，还特别嘉奖。后听说清兵已离去，即上报称已击退敌军，胜利凯旋。几天后，锦衣卫指挥骆养性上疏揭发退师真相，给事中曹良直也参劾其十大罪状。崇祯大怒，将他革职赐死。民间有歌谣唱道：周延儒，字玉绳，先赐玉，后赐绳。绳系延儒颈，一同狐狗头。
五
古代状元的分布，戏剧性地呈现出自北向南、相对集中和带有家族性优势等特点。
唐宋时期，北方籍贯的状元数量较多，占明显优势；元明清三代，南方籍状元在数额上却形成绝对优势。这种转变，大约是从唐朝中后期开始。到了宋代，北宋皇族与主要大臣都是北方人，朝廷尽管在经济上依赖江南，但选人的观念却存在偏见。出身陕西的寇准认为“南方下国，不宜多冠士”，甚至在确定状元人选上，极力主张将南方籍的肖贯中更改为山东的蔡齐，还为此逢人夸口说：“又为中原争得一状元。”而在明清时期，这种选人的偏见与北宋正相反。明代陕西状元吕楠的考卷，在会考中被同乡考官康海列为第一，南方籍考官王鏊却将其排在第六。为此，康海与王鏊争辩说：“吕楠的文卷没有人能比得上，只因他是北方人，就压抑他的名次，是不公平的。”清代北方籍的状元更少，因为历科状元都是南方人，1761年，乾隆帝将排名第三的陕西人王杰定作第一，使之成为西北诸省中清代唯一的状元。
在南北区域变化的大趋势下，状元的分布还体现在集中于少数省县，江苏苏州、昆山、无锡、武进，浙江杭州、绍兴、湖州，安徽徽州，福建莆田，河南开封等地，都出现了五名以上的状元。