首页 -> 2007年第6期
在长沙当学徒（１９２９）
作者：佚名
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我来到杏花村，杨十哥不在，店员说他出去了，要我等他回来 。我一边等候一边四处观看。杏花村是一栋三层楼房，碎石沙饰成的石库门面。外墙正中开了一张大门，左右开有两个大的玻璃窗橱，里面陈设着各种酒类、外国罐头和各地土特产。进到店堂十分宽敞，左手边是营业间。中间厅堂靠左六台四方玻璃宝笼连成一线，隔着一条通道，还有三台大宝笼，里面全是各类西洋货物。右边还有一片空地，是供来客选货购物的地方。右边靠墙还有两排宝笼，中间空出一段的墙上挂着巨幅的彩色画，一个牧童坐在牛背上，手持竹笛在吹凑（奏）。我还记得画上有题词：“牧童来去横牛背，短笛无腔信口吹。”画的两边挂有对联，上联：马背何如牛背稳，下联：仙人还让酒人闲。那气派比茂兴隆强多了。
杨十哥回店了，我把被辞退的消息告诉他。他说再去求求袁伯成，要他收留我，要我回舅妈家里去等。我在舅妈家里坐立不安，好像等了好长的一段时间，直到第二天下午十哥才来。他向舅妈问安后，说六舅还是不同意我再到那里去。沉默了好久，十哥忽然唏嘘叹气道：“我对满姑的困难真的是有心无力。”舅妈也很久无言。
最后十哥对舅妈说：“实在没办法，就先让他和我一起到杏花村住一段时间再说吧。”舅妈说：“你自己还是一个帮生意的，又怎么好带一个人去住？”十哥说：“股东对我还好，试试看吧。”他转过身来喊我：“麟弟，我跟你讲，你和我到杏花村去不能像做客一样，虽然不是店里的学徒，看到别人做事你可以帮忙，要是人家对你印象好，我再去求他把你留下来。你想想看，你屋里困难，自己年纪小，又做不得重事，回去又何是搞？会饿死去。”我一听连忙说：“十哥你带我去，我会发狠做事的。”
十哥陪我到茂兴隆取了铺盖，一床草席子和一床旧被窝来到杏花村。他带我上了二楼，有间房子里有一个空铺，我把席子铺在上面，打开被窝，这就成了我的住所。
下楼来，他对一个大概十六七岁的伙计说：“树琪，这是我表老弟，有些事情你可以喊他帮忙做，告诉他怎么做。”树琪说要得。我在杏花村暂时留了下来。
从第二天开始，我和同房的伙计一路起床，看事做事，帮他们洗茶杯、抹秤、洗水烟袋、添货……手脚好勤快。转眼就到年底了，年关时节正是店里人手紧缺的时候，常常还要到外面去请帮工，老板没有赶我走，也没有说收我做徒弟，我就这样留了下来。
从农历腊月十七八起，店里就忙不赢了。开始包南货、扎瓶装酒……要搞到晚上十点多钟。到了腊月二十四以后，每天都要营业到晚上十一二点钟。顾客走后还要准备明天的货物，做完就是凌晨一两点。第二天，天还没有亮就得起来，趁司厨还没有搞早饭，在灶上煮开几大锅水，要把发好的笋子转到门市上的小缸里，要把店堂打扫干净，这些都是我们徒弟的事。
平常人家都是在大年三十吃团年饭，杏花村的团年饭是提前到腊月二十四过小年就吃了。吃了这餐饭后就冒（没）得气歇了。哪个店员接了一笔生意没有做完是不能离开店堂去吃饭的，大家庭只能吃流水席。东家为了要大家发狠做事，灶上的蒸笼里总是蒸有腊鱼腊肉，还有平时没有的好菜，尽你吃。但是因为没有睡好觉，再好的菜也吃饭不进。一直忙到大年三十晚上一点，店铺才“封财门”（打烊）。收拾好店堂后，我在熬房的炉火边洗个澡，倒在床上一觉就睡过去了，醒来是初一半上（晌）午了。
那时南货店里关晌一般是讲“五、八、腊”，即五月节、八月节工资加半，腊月间工资加翻。所以没有哪个店员会在年前回去。住在长沙的人“封财门”后，拿着工钱回家团聚去了，住在乡下的要初一才得回去。初一到初五，铺子不开门，只留几个人守店，我不是正式的伙计，没有工钱，也就不能回去。
店股东杨鹤连喜欢赌钱，从初二到初五，他邀了他的亲戚朋友整晚都摇“骰子”押宝。事前他就交待我负责泡茶、装烟，过了十二点钟给他们煮红枣鸡蛋做宵夜。有两个晚上杨鹤连手气好，赢了钱高兴，每次给我一块钱。有的客人玩得来劲，吃了红枣蛋后也在碗里放上四五毛钱。我把这些钱都换成了银元，一共是九块。其他的学徒老板都发了压岁钱，我是寄住的所以没有。但最后我得的钱比他们还多。十哥要我把钱都寄了回去，我第一次帮衬了母亲，心里好高兴。
第二年，十哥对我说，可以留下继续做。我除了做那些杂事外，也开始到营业间做些事，学打纸包，小的几钱，大的十几二十斤，都要包得漂漂亮亮，不能松松垮垮。我还学会了打算盘，分斤拆两，加减乘除，是每一个店员必须掌握的。好多重事我也做得了，也学会做一些技术活，比如炒瓜子，我也炒得蛮好了。
年底，树琪师兄出师了，店里又来了一个新学徒叫叶兆熙。他一来成了我的师弟，也成了我的老师。
叶兆熙是一个富家子弟，父亲在学宫门正街开有“叶和丰”、“叶泰丰”两家酒、酱作坊，生意做得很大。他毕业于师范，本来是一个小学老师。听说他有个哥哥是中央军校七期毕业生，在国民党军队任团长，在一二·八事件中战死上海。其父万分悲痛，认为还是做生意安全，要他辞去了老师职务，送他到杏花村当学徒，以承父业。
名义上我是师兄，他是师弟 ，但是他年龄比我大，力气也比我大，重东西他总是抢着搬，抬东西的时候，他就把重物往他那头移。他字写得好，算术也快，问我读过书没有，我说只读了初小，要他教我。他很爽快就答应了，晚上只要有空，他就偷偷地教我。
在杏花村我一做就是六年，六年中只回过一次家。在叶兆熙的帮助下，我完成了初中学业。一九三七年湖南省司机训练班招学员，招考条件是要初中文化，上千人报考只录取二百人，我顺利地通过了考试，就此结束了在长沙的学徒生活。
资料写作者：蔡志远，1917年生，湖南省汽车配件公司退休干部。以上资料由作者本人提供。
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