首页 -> 2007年第6期
爱花的吉嫂
作者：姜贻斌
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对于吉嫂这个巨大的变化，人们当然还是有疑问的，把这些疑问毫无保留地从心里翻出来，他们简直是质问李起连，你是不是对她不好呢？不然，她怎么变成这个样子呢？吉嫂的娘家人也来质问，你是不是对她不好呢？不然，她怎么变成这个样子呢？李起连则是极委屈的脸色，极力申辩道，有老天作证嘞，我哪里对她不好呢？从没打过她，也没骂过她，连我也不晓得，她怎么就变成这个样子了？李起连说的是老实话，的确不晓得女人变化的原因。他还以为只要生了崽，女人心中的那份歉意就不复存在了，就会自动消失了，谁料竟然变成这个怪异的样子了。他也是问过吉嫂，你怎么变成这个样子呢？是不是有什么心事呢？吉嫂却不回答，任凭他怎么问，也问不出来。
所以，变化的原因大家当然更不晓得了，连她男人都不晓得呢。人们也不得不承认，自从吉嫂嫁来李家的这些年月，李起连从来也没有打骂过她，甚至，连一句重话也没说过。
关于这一点，村人是可以证明的。还有李起连的老娘，在没去世之前，也是可以证明的。
有一个细节，也许是李起连忽视了，也许是觉得这个细节，是完全可以忽略不计的吧——有一天，也就是在吉嫂快要生女之前，她挺着大肚子，去山坡上摘了一束野花回来，插在玻璃瓶子里。是一束野菊花，黄艳艳的，好看得很。吉嫂把丢弃在角落里的邋遢玻璃瓶子，洗了又洗，洗得干干净净，透亮透亮的，注入清水，将那束野菊花插进去。她把菊花摆在床头的桌子上，无事就看。到第三天，那束菊花却不见了，玻璃瓶子也不见了，便问男人，男人笑嘻嘻的，不以为然地说，收破烂的来了，我把瓶子卖了。吉嫂没说话，也没有生气，只是深深地叹气，也不再摘花回家了。
这个细节，是否是吉嫂变化的真正原因，谁也不晓得。
吉嫂变化之后，兴趣居然都放在了花上，几乎每天必定要做的，也是唯一要做的，那就是摘花。不论刮风下雨，还是落霜飘雪，吉嫂雷打不动，哪怕是有更多的困难，也一定要找到花，很固执。每次摘一朵回来，然后，站在禾坪里转动花朵，再然后，就把花丢在肥料凼中——那套程序，是一成不变的。
当然，在那样糟糕的天气里，摘花者分明就要付出一些努力了，不像其它天气那样的轻松了。吉嫂打一把黑伞，穿着套鞋，在恶劣的气候中，把湿淋林的花摘回来。那种韧性，也是罕见的。也有无花可摘的时候，虽然还有腊梅，腊梅的花期也不长，摘了，也就谢了。每年，总有那么很短暂的一段时间，简直无花可摘。吉嫂也不沮丧，细心地把一张红纸技巧地折了，一剪刀轻轻地剪下去，再小心地翻开，就忽然，翻出一朵大大的红花。她把这朵红花拿在手中，走出屋门，站在屋檐下，看一阵，转动一阵，再将纸花弃之于肥料凼中。
以此来弥补这段无花可摘的日子。
大人们是不会无端地去骚扰她的，晓得她是这么个人了，心里头，多少还会生出一丝怜悯。细把戏却难说了，常常会寻她闹事，故意逗她生气。如果吉嫂摘了花往回走，他们便贼一般跟在她后面，趁吉嫂一不注意，忽然，就从她手中把花抢走，又像鬼一样风快地飚走了，一边哦哦地飚着，一边把花撕扯个粉碎，一路上，就无情地落英缤纷了。大人们呢，站在一边咧着嘴巴笑，乐哈哈地看戏，并不阻止，或呵斥。
吉嫂就伤心起来，呆呆地站着不动，抿着嘴巴，嘤嘤地哭泣，那种哭泣声，就像飘落在地上的花瓣。
手呢，一下一下地揩着脸上的泪珠。
大人们毕竟不忍看着她为这种事情哭泣，就劝说，吉嫂，你哭什么哭呢？那些花不是多得很么？你再去摘些就是了，反正你也没什么事。
吉嫂的确没什么事，却也是很固执的，好像没有听见别人的劝说，并不去重新摘回一朵，以了此事。只是一味地哭泣，一副极其委屈和痛苦的样子，像个不懂事的细把戏，也像是祖传的宝贝，突然被人抢夺了。那哭声又不大，低低的，小小的，像一只蜜蜂振翅的声音，微弱而胆怯，似乎担心被人听了去。
如果李起连不在场，没有看见这件烦恼，吉嫂就要哭很久，像个束手无策的细把戏，不晓得下一步该怎样办才好，流露出一种空前的慌乱和不安。阳光默静地打在她脸上，便荡漾起许多的水光来。她站在原地不动，很执著，久久的，像是对细把戏恶作剧的一种抗议。却不骂人，默然无声的，只是轻轻哭泣。她的这副固执而坚韧的神态，便会渐渐引起细把戏的怜悯，觉得如果再闹下去，说不定会发生什么险事的，那就担当不起了，便不敢继续闹下去了，马上一哄跑到山上，或是跑到菜地里，摘来同样的花，匆匆地塞到她手里，慌忙而惶恐地跑开了。
如果这个场面，恰巧被李起连看见了，这个男人，便要坚决地护着自己的女人，是绝不会饶过那些细把戏的，便要跺起脚来破口大骂，他骂得十分恶毒，少家教的啊，树上和菜土里有那么多的花，你们不晓得去摘啊？你们的手断了啊是不？为什么要抢她的？不但跺着脚，把锄头也往地上重重一顿，又一顿。那跺脚和顿锄头的节奏是同步的，很有力量。他的脸色十分凶恶，恨不得将那些吵事的细把戏生生地吞了。
李起连这种愤怒的表现，也有大人看不惯的，以为他太过分了，不就是一朵花么？何至于发这么大的脾气呢？又不是抢了你女人的金银财宝。所以，便要说说李起连，说起连哎，用不着动这么大的气嘛，细把戏也是闹着好耍的嘛。
李起连丝毫也不听劝说，居然说，好耍吗？好耍个卵子，你们也让细把戏闹一回看看？
那些大人就不吱声了，晓得李起连动了真脾气，如果继续惹他，事情就可能闹大了，没有什么意思。你说，这样一件小事，把它闹大了，又有什么卵意思呢？细把戏们远远地站着，怯怯的，也不敢过来，即使内心的那丝怜悯，已经开始发作了，膨胀了，极想补一朵花送给吉嫂，现在也不敢去了，气氛已经很紧张了，担心李起连的锄头不讲客气，狠狠地挥舞过来。
李起连每回骂过了，把锄头狠狠地往地上一挖，让锄头暂时斜斜地定在那里，像一把拉开的凶险的铡刀，然后，耐心地牵着女人的手，慢慢地去山上，或是去菜地，像一对城里的恩爱夫妻，在田园里怡然散步。他让她亲手再摘一朵花，又慢慢地陪她回家。男人也不劝说什么，也不再骂那些细把戏了，默默无言地陪伴女人，似乎千言万语，都在那不语之中了。吉嫂走路是很慢的，生怕踩死地上的蚂蚁似的，像个小脚女人。吉嫂的脚其实是大脚板，那种三寸金莲，只有在那些老妇人的脚下可以看见了。这个吉嫂却仍然很慢，慢得不可思议。一截短短的小路，也要走上半天。那双脚，就像一把尺子，一寸一寸地，丈量着起伏不平的弯曲的小路。李起连呢，也就耐着性子，跟着她慢，似乎家里没有什么事情要忙了，家务诸事已经摆妥了，现在呢，有了闲情逸致了，现在呢，是陪着女人散步了。那种慢吞吞的速度，让旁人看了，心里急得出血。
李起连的耐心是盖一的，地方上并不多见。这当然让村里的那些女人羡慕得要死，如果自己这辈子，嫁给这样一个男人，那真是前世修来的福了，而这话毕竟是不能说出口的，只能把它埋藏在心里。不过，换个方式说，其它的话也是可以说说的，如果不说，心里头就像梗着一块岩石。联想起自家男人的种种不足，粗暴，粗心，粗糙，粗鲁，以及种种的粗枝大叶，便对自家男人不满地说，看看人家起连，真是一副好耐心呢，比我们女人的心还细致呢，你呢，当得他一根脚趾么？
男人听罢，觉得女人的话虽然刺耳，却也并没有冤枉自己，的确没有他的那份耐心，脸上便泛起一丝罕见的愧疚，全无了话。冷静一想，在这个耐心的问题上，自己的确当不得他的一根脚趾，甚至，连一根毫毛也不如哩。不过，如果要用语言把这些愧疚说出来，尤其是当着自家女人的面说，这对于男人来说，也是一件很困难的事情，他还要保持一点男人的自尊心，很不愿意当着女人的面，把自己全部输给了李起连。