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大渡河十八位勇士之谜
作者：王燕光
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好不容易船靠了岸，熊尚林带领战士们跳下船，蹚着齐腰深的河水冲上岸。这时只见村子里拥出200多名敌兵，端着上了刺刀的步枪，在军官们的督战下顺着山坡上小路冲下来，企图将红军战士重新再挤进河里。情况一下子变得危急起来。
一直在重机枪阵地边观战的刘伯承和聂荣臻，冲着李德才和赵章成着急地喊出了声：“打，打，快打呀！”
由于刚才一阵急射，炮兵阵地上只剩下3发炮弹。
赵章成是河南洛阳人，比李德才小1岁，过去在国民党西北军部队时信佛，每次战斗都要念上一段经文，祈求佛祖宽恕自己杀生。1931年他参加红军后和李德才一起在红3军，担任9师炮兵连长，但他求佛的老毛病还没全改过来。只见他在迫击炮旁双手合十，嘴里还不住地在那里嘟囔着什么。
见他这样，杨得志有些急了，厉声喝道：“老赵，你在搞什么名堂？”
在团长的催促下，“嗵！嗵！”赵章成发射出的迫击炮弹像长了眼睛一样，在敌人群里开了花，敌人马上四散开来，为重机枪提供了极好的射击机会。
李德才把军帽摔在地上，脸色更黑了，“妈的，你们来吧！”他紧紧地把住机枪手柄，打出的点射像教程规范一般。子弹雨点样泼向河对岸的敌群中，敌人东倒西歪，像谷个子般一个个倒了下去。
聚集在河边观战的红军战士们高兴得鼓起了掌，有人大声地喊了起来：“土佬，打得好！”“土佬、打得好！”
连刘伯承也被这热烈的战斗气氛感染了，他放下望远镜，用力地挥着手，亲昵地骂道：“好，好，这两个龟儿子硬是打得好！”
肖华挺起胸膛，手中的铜号吹得更响亮了，其他各连的司号员也都吹响了激越的冲锋号。
在号声和战友们的鼓舞下，熊尚林和勇士们飞一样冲上山坡，一阵手榴弹，一阵冲锋枪，很快消灭了残余的敌人，占领了敌人渡口的阵地。
紧接着，在勇士们的掩护下，李德才带着重机枪和营长孙继先乘第二船也过了河。敌人仍然不甘心失败，向渡口阵地发动了一次又一次的反扑。第一批渡过去的勇士们占领了敌人的碉堡，在第二船到达的李德才重机枪掩护下，战士们挥舞着大刀冲向敌群，打退了敌人的进攻，把渡口牢牢地掌握在了红军的手中。
李德才登岸以后，迅速带领战士们占领了制高点，居高临下向敌人猛射，敌人向富林方向溃逃。这时，后续部队也上来了，红军趁势穷追不放，一口气扫除了沿河20公里的敌人，直到占领了美罗场侧翼的野猪岗山顶，才停止了追击。
强渡大渡河的战斗以红军的彻底胜利而告结束。
六
在渡河战斗中到底是18勇士还是17勇士这个问题上，见诸书报刊的有不少的说法。
通常的说法是17勇士乘一条船强渡过河，夺取了大渡河战斗的胜利。
那么为什么人们还说李德才是18勇士之一呢？
笔者查阅了大量的历史资料，对于这个问题，早在解放战争年代，东北教育社通联组曾就强渡大渡河是17勇士还是18勇士的问题致函询问中央秘书室，中央秘书室又将此函转到中央军委总政治部宣传部新闻处，新闻处调查后的答复是：“据当年中国工农红军第1军团第1师第1团团长、亲身指挥强渡大渡河战斗的杨得志将军谈：当时强渡大渡河的确是17个英雄，内中16个是1营各连选调的班长、排长、战士……连长熊尚林为队长，共17人。同时在强渡大渡河时，有很多人在隔河打掩护也确实打得很好，尤其是赵章成同志的迫击炮和李德才同志的重机枪，起了极其重大的作用……后来传说有18勇士，也许是把他们中间的任何一个也算进去了。”
另外，因为渡河时船太小，突击队的确是分两批过的河。杨得志上将曾在《星火燎原》一书中回忆：“过了一会渡船又回到了南岸，孙继先同志率领机枪射手上了船，向北岸驶去，继后我随之过河。”
后来担任过济南军区副司令员的孙继先中将也在《强渡大渡河》一文中讲道：“船又靠岸了，我带着2班和两挺轻机枪、1挺重机枪共8个战士跳进船里。”
李德才保存在中国人民解放军总政治部档案馆的自传中也写道：“大渡河战斗我自愿报名参加突击队，跳入水中，乘第二只船过河。”
由此可见，在强渡大渡河的战斗中，称李德才为18勇士也是事实。
另外，渡河战斗结束后，由于李德才和赵章成在战斗中的特殊贡献，1军团领导专门授予了他俩和杨得志、孙继先同17勇士每人一身灰军装和一双胶皮鞋作为奖励。这对于长征途中每天要行军打仗的红军战士来说，是比任何东西都要珍贵的最高奖赏。
第二天，毛泽东、朱德和一军团长林彪都来到了大渡河边，先遣司令刘伯承见中央负责人都平安到达安顺场，心里也很高兴，他要杨得志从村子里搞来几缸米酒，在江边请大家畅饮。他们有好些天不见面了，一路上各自都有些奇闻趣事，于是，乘着酒兴，兴致勃勃地听刘伯承讲述17勇士强渡大渡河的经过。
当听到李德才和赵章成的事迹时，毛泽东他们被逗得哈哈大笑。张闻天不解地问：“‘土佬’是怎么回事？”
毛泽东放下手中的酒碗，兴致勃勃地给他们讲起了李德才绰号的由来，几个人笑得更厉害了，连一向不苟言笑的林彪，脸上也露出了少有的一丝笑容。统帅们欢快的情绪影响了周围的红军战士们，把当前严重的敌情冲淡了不少。
1935年5月2日一军团的《战士报》以“向牲部（长征中红1团的代号）全体指战员致敬礼”为题，表扬了红1团勇士强渡大渡河的英雄事迹。
在《西行漫记》一书中，美国记者斯诺也专门写了一节“大渡河英雄”，高度评价了强渡大渡河的重要意义：“强渡大渡河是长征中关系最重大的一个事件。如果当初红军渡河失败，就很可能遭到歼灭。”
当毛泽东和中央领导接见李德才和17勇士时，朱德总司令热情地赞扬：“你们用自己的勇敢换取了战斗的胜利，避免了更多的伤亡，挽救了红军，挽救了革命，你们的英勇行为永远不死。”
这句话传来传去，就变成了李德才和大渡河的勇士们都因战功卓著，被朱毛授予了“免死牌”，以后无论犯了多大的错误，都可以无罪免死。为了证实真伪，笔者最近向李德才的夫人求证，她讲述了朱老总的这段话。
李德才和大渡河勇士在危难之际力挽狂澜、改变红军命运的历史功绩，永远成为了人民军队战史上辉煌的一页。
为纪念红军大渡河战斗，当地人民政府于1983年5月，在安顺场大渡河畔建立了中国工农红军强渡大渡河纪念碑，邓小平题写碑名。时任红一军团政委的聂荣臻元帅，后来为大渡河纪念馆题词：“安顺急抢渡，大渡勇夺桥。两军夹击上，泸定决分晓。”
责任编辑 杨小波