18、一起去美国 
　　乔乔的姨妈当面告诉乔乔——她的护照就要到期了，她必须回美国去了。她说她一回到美国，就会加紧在美国替乔乔办理好一套去美国的手续寄来。 

　　可是乔乔舍不得乔祺，找尽理由不肯跟姨妈走，还说乔祺一定会帮她办好手续的。 

　　于是姨妈的脸转向了乔祺，一句紧接一句地问他：“你办过出国手续吗？没出过国吧？没办过吧？那是很麻烦的，得到北京去办。还得耐心等着审批下来，使馆批不批还不一定。你办能保证不误事吗？”乔祺老老实实地承认，自己一次也没出过国，一次也没办过出国手续，一点儿也不知道究竟该如何办。 

　　“可是我在美国替你们办起来就容易多了也顺利多了，只要从美国……” 

　　“那，我可以和我哥一块儿去美国了？” 

　　乔乔的眼睛一亮。 

　　姨妈却怔愣了。 

　　“乔乔，说什么呢？不许使姨妈为难！我到美国去干什么呢？我……你简直胡闹！”乔祺的话接近训斥。他有些生气，也感到尴尬，脸都红了。 

　　姨妈的目光从乔乔的脸上迅速一移，盯视在乔祺脸上了。盯视了几秒钟，又缓缓转向了乔乔的脸。她怀疑在乔乔和乔祺之间发生过什么旨在于共同对付她的合谋，然而她善于察言观色的经验又明明在告诉她，纯粹是她多心了。 

　　受到乔祺的训斥，乔乔低下了头。 

　　她被伤害了似地嘟哝：“哥，如果你连送我到美国去都不愿意，那我从今以后不要你这个哥好了，我也更不需要什么姨妈了！我独自一人漂流四方就是了，你们谁也不必管我了！……”“放肆！我白劝你那么多话了吗？” 

　　乔祺竟吼了起来。 

　　乔乔一转身，紧咬下唇，潸然泪下，立刻就会哭出声似的。 

　　姨妈看出，乔祺是真的恼火了。而乔乔的话，也断不可以全然当成儿戏。 

　　“好啦好啦，乔祺，你用不着发火。乔乔，你也别耍小姐脾气。让你自己去美国，我还真是挺不放心的。这样吧，今天咱们就三人当场面对面作出个决定，到时候乔先生陪你去美国，也省得我亲自回中国来接你了！” 

　　姨妈反而在乔乔和乔祺之间充当起调解者来。竟然有此机会，她暗自高兴，总比她和乔乔之间不断发生矛盾与分歧，不断由乔祺来调解的好。 

　　“我们三个人之间没有什么乔先生，只有一个男人，他是我哥。” 

　　乔乔似乎打定了主意要大获全胜才肯罢休。 

　　“行行行，明白了，记住了，以后我也当他是你哥，高兴了吧？” 

　　姨妈一再让步。 

　　“他本来就是我哥嘛！” 

　　乔乔破涕为笑。 

　　那天她第一次主动拥抱了她的姨妈，并且与姨妈贴了贴脸颊。 

　　过了些日子，乔乔的姨妈将出国手续寄来了。 

　　怕误事，乔祺没让她往村里寄，而是让她寄给一个朋友。 

　　那天，乔祺将手续从城里带回，一进家门就对乔乔大声说：“小妹，你看！出国手续收到了！”他尽量显出高兴的样子。 

　　乔乔却没接。 

　　她嘴角微微一动，似乎也想显出高兴的样子，尽量笑一笑。 

　　然而她的努力失败了。 

　　她的双手一下子捂在脸上，转身无声地哭了。乔祺忙说：“你看，是咱们两个人的手续啊！姨妈果然说话算话。想不到哥沾了你的光，也可以陪你去一次美国了！” 

　　乔乔这才破涕为笑，一把将大信封夺过去看……