22、求爱 

　　乔乔成为哥伦比亚大学西方文艺史系研究生那一年，乔祺第三次去美国。 

　　有一天是乔乔姨妈的生日。那一天是星期三。在大学里的乔乔，没法赶回来陪姨妈过生日。 

　　那天上午九点多，乔乔姨妈起床后，穿着睡衣，照例先到院子里去散步。这一种习惯，是自从她的生活里出现了乔乔和乔祺才培养起来的。 

　　她一走出别墅，在台阶上愣住了———但见迎阶坐着两排少男少女，有白皮肤的孩子，有黑皮肤的孩子，还有混血儿———想必都是乔祺教过的弟子们。他们怀中手中各有中西乐器，俨然是一支小小的乐队。乔祺呢，也不知从哪儿搞了一套燕尾服，浓密的卷发上还抹了摩丝，定了发型。 

　　他那双长长的手臂平行伸展开来，接着缓缓挥舞，于是中西乐器齐奏《祝你生日快乐》。 

　　站在台阶上的诧异女人，渐渐笑了。笑容特别优美。那一时刻，“女人四十一枝花”这一句话，体现在她身上绝对是真实的。 

　　她说：“乔祺，你使我很快乐。”他说：“乔乔不在，我应该的。” 

　　用午餐时，乔祺陪乔乔的姨妈饮光了一瓶葡萄酒。起先，乔祺预感到她会过量的，但一想是她的生日，没好意思劝阻。等到发现一瓶葡萄酒饮光了，他才觉得自己也有点儿过量了。 

　　她看起来已经不能自己迈上楼梯去了，他只得挽扶着她到卧室。 

　　在她卧室的门前，乔祺停住了脚步，从她臂弯里抽出了他的手臂。 

　　她却说：“怎么，怕我的卧室里藏着个妖精活吃了你呀？” 

　　说罢，拉住他一只手，将他牵进了她的卧室。 

　　一进卧室，她似乎站不稳，身子摇晃了一下。 

　　乔祺赶紧扶了她一下。她顺势偎在了乔祺怀里。 

　　她喃喃地以柔情似水的语调说：“乔祺，别再回中国了，留在美国吧！留下来陪我！虽然，我不能和你结婚，但是那又有什么关系呢？我保证，我会使你的人生从此无忧无虑……” 

　　乔祺猛地将她推开了。他那苍白的脸顿时窘红了。他说：“你醉了！” 

　　她却第二次扑到他怀里，紧紧搂抱住他，用甜蜜的语调央求：“乔祺，我需要你！就在今天中午，我想拥有你！”她的话说得又甜蜜又快。 

　　乔祺第二次将她推开并不容易。他对她低声说出两个字：“可耻！”而他脸上立刻挨了一记耳光。 

　　她朝房门一指，悻悻地说：“滚！不识抬举！” 

　　星期四上午，当她醒来时，女管家告诉她，乔祺正在收拾东西，要回中国。她匆匆奔向乔祺的房间，在门口碰到乔祺拎着皮箱走出来。 

　　她红着脸向他道歉。 

　　他却面无表情地说：“但是我想，我确实应该滚了。”他说完，从她面前大步迈过，走下了楼梯。 

　　当他走在院子里时，听到她在阳台上大声叫他：“乔祺！” 

　　他站住了，然而没有回头望她。 

　　乔乔从此失去了她的大哥哥。用一种惯常的说法那就是———乔祺似乎从世界上蒸发了。那一年手机还没有现在这么普及。乔祺坡底村那个家里，也未安装电话。乔乔想与哥哥联系上的方式，只能是古老的跨国书信。一封、两封、三封、十封、二十封，皆如泥牛入海，有去无回…… 

　　乔乔大病一场。姨妈看在眼里，疼在心中。 

　　但是，为了维护自己在乔乔面前的脆薄的自尊心，她一直没有勇气说出“大哥哥”究竟是为什么不辞而别就走了……