第五章 禅宗史略
5．1．1 禅的泛义
禅是梵语Dhyāna的音译化简，全译是禅那；意译，早期是思惟修，后来是静虑，也可既音又义，称为禅定。这是一种修持方法，用现在的话说，是用深入思索的办法改造思想。
与现在不同的是强调静，强调定（不是通过劳动），就是要安安静静地坐着思索。思索什么？具体说花样很多，如有色欲，就要修不净观，静坐思索，确认所爱是骷髅，遍身血污。概括说是思索，原有的感知都错了，只有教义所讲（外界的实质，人生的真谛）才是尽真尽善尽美。在这方面，宗教有个特点，是改造前后的思想，距离特别大，因而由旧变新就特别难。惟其特别难，而又期望成功，所以必须在修持方法上用大力量。佛教之所以重视禅定，原因就是如此。
其实，凡是要求改变生活态度的，都不能不强调改造思想，因为思想是生活态度的指针。改造思想不能离开心理活动，即所谓虑，不管是动虑还是静虑。变的前后距离大，少虑不能生效，所以要多投资，即静虑。明乎此就可以知道，禅定不是禅宗独占的法宝；其他宗派同样要用，只是强调的程度不同（如法相宗更重视名相辨析），或名称不同（如天台宗名止观）而已。还不只是教内各宗派如此；如印度的许多教派，也是把坐禅（或名瑜伽）看作重要的修持法门。还可以更放大一些，如中土的儒家和道家，严格说不能算宗教，可是儒家讲正心、诚意，养浩然之气，道家讲忘仁义，忘礼乐，以至坐忘（《庄子·大宗师》），都是心中去此就彼，用静虑改造思想的一路。佛家的独特之处只是路太远（要出世间），变动太大（以逆为顺），从而如愿太难，所以由禅定而生出的花样就特别多。
5．1．2 早期禅法
佛教，最初是作为一种道术传入中土的。道术是求得某种生活妙境的一种手段，这手段主要是修持方法（包括祠祀），或者说，主要是禅法。这种情况，最明显地表现在两个方面：一是禅法典籍的介绍，另一是禅法的流行。
中土最早的译经大师安世高，于东汉桓帝建和二年（公元148）来洛阳，二十多年，译出经论三十几部，其中如《佛说大安般守意经》《禅行法想经》《佛说禅行三十七品经》《道地经》，都是讲禅法的。比安世高稍晚，有支娄迦谶也来洛阳译经，所译《般若道行经》《般舟三昧经》《首楞严经》，讲大乘般若性空的道理，也是有关禅法的。其后支谦在三国吴地译经，所译《禅秘要经》《修行方便经》，也是着重讲禅法的。
再后还有康僧会，为《安般守意经》作注，于序文中详细解释禅法六妙门（数，随，止，观，还，净）的做法和妙用。
大力介绍禅法的结果自然是禅法的流行。康僧会《安般守意经序》说：
余生末踪，……宿祚未没，会见南阳韩林，颍川皮业，会稽陈慧，此三贤者，信道笃密，执德弘正，烝烝进进，志道不倦。余从之请问，规同矩合，义无乖异。陈慧注义，余助斟酌，非师不传，不敢自由也。
汤用彤先生《汉魏两晋南北朝佛教史》第五章并推论：
而安侯（安世高）弟子有南阳韩林，颍川皮业。陈慧则南方会稽人。康僧会在吴。而据道安《大十二门经序》，系嘉禾七年在建业周司隶舍写。则汉末魏初，河北江南及中州一带固均有禅学也，而《太平经》中“守一”之法，固得之于佛家禅法，则山东禅法之流行，亦可知也。
此外，慧皎《高僧传》习禅门提到三十多修习禅法的高僧，如竺僧显、帛僧光、竺昙猷、释慧嵬等，都是很有名的。
5．1．3 北地禅法
南北朝时期，中土弘扬佛教，南北风气不同：南方重义学，即佛理的辨析；北地重修持，即禅法的讲求。北地重禅法，也可以从译经和修持两方面看出来。
可以举两位译经大师为证。一位是鸠摩罗什，所译虽然以般若学（也可视为禅的理论基础）为主，但也译了《坐禅三昧经》《禅法要解》《禅秘要经》等弘扬禅法的典籍。他的弟子僧睿在所作《关中出禅经序》中说：“鸠摩罗什法师以辛丑之年十二月二十日自姑臧至长安，余即于其月二十六日从受禅法。”可见鸠摩罗什这位般若学大师也同样是兼弘扬禅法的。另一位是佛陀跋陀罗（也称觉贤），曾译出《达摩多罗神经》等弘扬禅法的典籍，并聚徒传授禅法。
这时期，北地修习禅法的僧徒很多，有成就的名僧也不少。如佛陀斯那，是佛陀跋陀罗的老师。佛陀跋陀罗的弟子，著名的有玄高、宝云、慧观等。其中玄高尤其有名。慧皎《高僧传》说他“妙通禅法”，有“徒众三百”。鸠摩罗什的弟子，道生、僧肇、道融、僧睿，人称什门四圣，加道恒、僧影、慧观、慧严，人称什门八俊，想来都是通禅法的。其中尤其僧睿，慧皎《高僧传》说他慨叹“经法虽少，足识因果，禅法未传，厝心无地”，“日夜修习，遂精炼五门，善入六静”。此外，外国僧人来中土弘扬禅法的，有昙无毗、勒那摩提、佛陀扇多（也称佛陀）等；中国僧人修习禅法的，有僧稠（佛陀扇多称赞他为禅学之最，道宣称赞他可比菩提达磨）、僧实、慧初、僧周、慧通、道恒、僧达、法常、僧玮、昙准、恩光、慧命、昙崇等。
这时期，北地禅法还分为不同的家数。一种是念安般，即数、随、止、观、还、净的六妙门，也可分为四等级，称四禅定。一种是不净观，着重破淫欲。一种是念佛，即静坐想念佛及佛土之庄严。一种是首楞严三昧，意思是用至刚的行事以完成解脱的大业。
5．2 立宗因缘
以上三节所谈禅法的情况，也可算作隋以后演变为禅宗的因缘。其中佛陀跋陀罗并且有传法谱系（富若蜜罗→富若罗→昙摩多罗→婆陀罗→佛陀斯那→佛陀跋陀罗）的说法，可以看作后来传说的衣钵授受的先声。不过这里说的“宗”是指六祖慧能以后的顿教南宗，立宗因缘应该还有更直接的。这主要是下面几种。
（一）一种是不配称为原因的原因，是资本大了（徒众多，法成体系），自然会随波逐流。因为创立宗派已经成为风气（可以早到西土时期），如三论、净土、天台等，这有如看见东家买马，西家就禁不住要买车，于是就也定祖师，编谱系，内部宣扬，外部承认，宗派就形成了。
（二）另一种，事实上最有力量，是禅定为通往解脱的最稳妥最有效的路。佛教教义玄远，由于深究，人各有见，形成不同的学派，甚至宗派；但以戒定慧为手段，以求达到解脱的目的，则是各学派和各宗派的共同信条。这是说，为了解脱，就必须重视禅法；重视的结果是发扬光大，于是就容易小邦成为大国，也就是成为宗派。
（三）六朝时期，佛教义学中最兴盛的是般若性空的理论。
早期弘扬这种理论的是道安，解释性空，创本无说。本无的意义是“一切诸法，本性空寂”。因为这是用抽象概念在概念世界中排列队形，不同的人最容易排成不同的样式，于是而有同名和异名的许多异说。到鸠摩罗什，综合各家，趋向更彻底，创立毕竟空的说法。什么是毕竟空？是“一切法毕竟空寂，同泥洹相，非有非无，无生无灭，断言语道，灭诸心行”（《大乘义章》）。这很难懂，我们无妨取其精神，说那是想破除一切常识的执着，用通俗的话说，是开口有所肯定便错。这同禅宗的破一切执，甚至破到佛祖和涅槃，正是走的同一条路。
（四）认识方面，甚至实行方面，已经有不少先驱者。只举一些最显赫的。
一个是鸠摩罗什的大弟子竺道生。他是中土人，生当晋宋之际，从僧伽提婆、鸠摩罗什等大师学佛法，能融合般若性空和涅槃佛性的理论，宣扬顿悟成佛说。慧皎《高僧传》说：
常以入道之要，慧解为本。……生既潜思日久，彻觉言外，乃喟然叹曰：“夫象以尽意，得意则象忘；言以诠理，入理则言息。自经典东流，译人重阻，多守滞文，鲜见圆义。若忘筌取鱼，始可与言道矣。”于是校阅真俗，研思因果，乃言善不受报（至道无为，故果报不及），顿悟成佛。……又六卷《泥洹》先至京都，生剖析经理，洞入幽微，乃说一阐提（不能成佛）人皆得成佛。……后涅槃大本至于南京，果称阐提悉有佛性，与前所说，合若符契。
竺道生才智过人，人尊称为生公，是中国佛教史上著名的大法师，以至传说的生公说法，顽石点头，到现在还是苏州虎丘一景。他的顿悟成佛说，后来的禅宗当然会当作法宝接过去。这顿悟，汤用彤先生《汉魏两晋南北朝佛教史》说有二义：
（一）宗极妙一，理超象外。符理证体，自不容阶级。
支道林等谓悟理在七住（修行悟道的七个步骤），自是支离之谈。（二）佛性本有，见性成佛，即反本之谓。众生禀此本以生，故阐提有性。反本者真性之自发自显，故悟者自悟。因悟者乃自悟，故与闻教而有信修者不同。
入理则言息，顿悟成佛，一阐提有佛性，自性清净，解脱在于明心见性，与后来禅宗大师的主张简直是毫无分别。
一个是颇像后代济颠和尚的保志（或作宝志），是南朝东晋末到梁时期的人，出家住建康道林寺，修习禅法。慧皎《高僧传》说他：
至宋太始初，忽如僻异，居止无定，饮食无时，发长数寸。常跣行街巷，执一锡杖，杖头挂剪刀及镜，或挂一两匹帛。齐建元中，稍见异迹，数日不食，亦无饥容；与人言，始若难晓，后皆效验；时或赋诗，言如谶记。京土士庶，皆敬事之。齐武帝谓其惑众，收驻建康，明旦人见其入市，还检狱中，志犹在焉。
齐灭入梁，梁武帝很敬重他，不只下诏褒奖他的神异事迹，还特许他有“随意出入”的自由。《五灯会元》还记载：
天监二年梁武帝诏问：“弟子烦惑未除，何以治之？”答曰：“十二。”帝问其旨如何，答曰：“在书字时节刻漏中。”帝益不晓。……师问一梵僧：“承闻尊者唤我作屠儿，曾见我杀生么？”曰：“见。”师曰：“有见见，无见见，不有不无见？若有见见，是凡夫见；无见见，是声闻见；不有不无见，是外道见。未审尊者如何见？”梵僧曰：“你有此等见邪？”师垂语曰：“终日拈香择火，不知身是道场。”又曰：“大道只在目前，要且目前难睹；欲识大道真体，不离声色言语。”又曰：“京都邺都浩浩，还是菩提大道。”
答梁武帝的话，同于后来禅宗惯用的机锋；身是道场，大道只在目前，也只是即心是佛的另一种说法而已。
一个是傅大士，名翕，也有人说名弘，自号善慧大士，南朝后期人。他没出家，可是怪异事更多。他自己说是“弥勒菩萨分身”，来“济度群生”，后来又“感七佛相随，释迦引前，维摩接后，唯释尊数顾共语”。到山上修禅，绝粒长斋，地方官不信，把他囚禁起来，果然“迄至兼旬，绝粒不食”。
于是“州县愧伏，远迩归依”。又为了设无遮大会，舍了田宅，卖了妻刘氏妙光，儿子普建、普成。信徒因而很多，虔诚的程度也罕见，有一次，因预知世将大乱，拟自焚为众生除罪，不少信徒愿以身代，有的烧身，有的烧指，有的割耳割鼻，其中并有比丘尼和优婆夷。
大士行事中与禅关系密切的有这样几件。一件是在山上躬耕时作一偈，是：“空手把锄头，步行骑水牛。人从桥上过，桥流水不流。”一件是为梁武帝讲《金刚经》，“士才升座，以尺挥按一下，便下座。”一件是答梁武帝问从何处来，说：
“从无所从，来无所来。”一件是答梁武帝驳难：“若息而不灭，此则有色，有色故钝。若如是者，居士不免流俗。”说：“临财无苟得，临难无苟免。”还有一件是传说作了《心王铭》，其中说“了本识心”，“心即是佛”，“自观自心，知佛在内，不向外寻”。这类思想、言论和行动，与后来禅师的强调自性，言离奇，行怪诞，正是一家人了。
（五）以上说的先驱者可以说是内应。还有外援，是以道家思想为主体的六朝学风，如玄学、清谈、放任之类。在中土，佛家和道家的关系，密切到什么程度，谁影响谁，谁主谁宾，尤其说到某一个人，如慧远、谢灵运之流，是对半还是四六开或三七开，问题非常复杂。有人说禅宗实际是披着袈裟的六朝玄学。这话说得太过，因为马祖、赵州之流是没有娶妻的，与孙绰、王羲之等有儿女的不同。我们平心静气地想想，娶妻和不娶妻，应该有超过外表的分歧，这分歧不能不有思想成分，就是说，究竟有别。当然，我们也要承认，两者有关系，或进一步，说有相当密切的关系。有关系表示接近或相通。这相通之外，为了方便，可以分作三个方面说。
一是人的交往。魏晋以来，名僧和名士交好，频繁往来，相互推重，记载几乎到处都是。这里只举两个人。一个是支遁，字道林，人称林公。他生在西晋末年，东晋早年在江南活动，《世说新语》常提到他，同他有交往的，如王濛、王修、王洽、刘惔、何充、殷融、殷浩、谢安、谢朗、郗超、王羲之、许询、孙绰、李充、袁弘等，都是大名士或大名人。另一个是慧远，比支遁时代稍后。他名声更大，同名士或名人的交往更多，如范宣、刘遗民、桓豁、陶范、桓伊、谢灵运、宗炳、周续之、雷次宗、毕颖之、张野、张诠、范宁等都是。
交往，大多数是气味相投，思想上相互有取有与不用说；就是气味不完全相投，古语说近朱者赤，受些感染也是不可免的。
二是思想的相通。先由道家说起。谈中国思想，通常总是说：主流是儒家；道家是消极的。消极，有原因，有的来自社会情况，即现实让人灰心；有的来自思索人生问题，越想越热不起来。因为有原因，非闭门发奇想，所以道家思想，同儒家思想一样，也有存在的理由。大致可以这样说：几乎是人人，心热就儒，心冷就道；或者说，有如两件衣服，一儒一道，通常是把儒穿在外边，道呢？穿在里边，但没有扔掉。这样，有时这种情况就会变化，如六朝时期，尚玄谈，是道大打出手，人人都看见了。就个人说也是这样：陶渊明多冷少热，可是作彭泽令时还是热了一阵；王安石，不想冷，可是老了，仕途不畅，热不起来，也就只好骑驴在钟山路上作诗了。冷的办法也是本土的财富，至少是遗传病，想扔也扔不掉。而碰巧，外来的佛教思想，其中有些（甚至是相当重要的）与本土的有相近之点或相通之处，于是好汉识好汉，很快就合了拍。合拍，还常常是合在一个人身上，如支遁曾为《庄子·逍遥游》作注，殷浩曾为《小品般若波罗蜜经》作笺，就属于此类。合的内容，主要是以下两个方面。一是玄理方面，道家讲无，佛家讲空。空和无，不管在文字上讲得如何复杂、微妙，甚至相似而非一，但与儒家的热总是格格不入。
两者的精神同是离柴米油盐，超柴米油盐，或者说，身虽穿衣吃饭，心却常在缥缈之境。这就会很容易地过渡到第二个方面，生活态度方面，以脱略世事为得道。在这方面，名士、名僧的各种论议，简直多到数不清。这里只举两件浅近可以算作轶事的。性质都是显示官轻道重。一件是嵇康写了《与山巨源绝交书》，这虽然近于游戏文章（实际两个人交情并不坏），但举不堪至于七项，未免锋芒太露。一件是慧远写了《沙门不敬王者论》，道理是得道者“悟彻”了，王者仍在“惑理”，道高，所以看不起。嵇康是名士，慧远是名僧，在“道”上合为一家了。
三是行动的合流。这包括身的行和口的行。身，方面太广，由乐山林到念净土，等等，都是。这里着重说口，即大家熟知的清谈。坐蒲团，持塵尾，言简淡而意玄远，是名士和名僧都推崇向往的。这方面的实例，《世说新语》里到处可见。也只举两件。一件出自名士，见《简傲》篇：
王子猷（名徽之）作桓车骑（名冲）参军。桓谓王曰：
“卿在府久，比当相料理（意思是将照顾提升）。”初不答，直高视，以手版拄颊云：“西山朝来致有爽气。”与西山爽气相比，官职是太俗了。一件出自名僧，见《言语》篇：
高坐道人（帛尸梨蜜多罗）不作汉语。或问此意，简文（东晋简文帝司马昱）曰：“以简应对之烦。”
这位更进一步，干脆不说。六朝清谈，且不说骨髓，单说皮肉，简而不着边际，留有参的余地，说是“庭前柏树子”“德山棒”的前身，总不是牵强附会吧？
（六）辨析繁琐名相，尤其日子长了，难免怕，于是趋向另一端。我有时想，佛教以逆为顺，是由出生便带来艰苦的命运，因为不管你怎么呼喊万法皆空，总不能阻止如戏台上所扮演，有人“下山”了，有人“思凡”了。不得已，只好多说，如各种名数；深说，如追到阿赖耶识。这就引来另一种难，如果必须高明到玄奘法师、窥基大师那样，才能得解脱，那，就一般人说，只好安于不解脱了。可是放弃解脱（假定同意佛教对人生的看法）也难。两难之间挤出一条路，是用简便的办法求解脱，这就是禅宗的不立文字，直指人心，见性成佛。
（七）简便办法还带来一种了不得的优越性，是易于普及。
比如有两种考试制度，一种，必须彻底通晓《瑜伽师地论》和《成唯识论》等，才能及格，一种，参个话头，继而听到驴叫，觉得像是有所知，也就及了格，投考的人很多，绝大多数会报考后一种吧？唐宋以来，寺院几乎都成为禅寺，禅寺里住的当然是禅僧，人数占了压倒优势（这是立宗的最重要的条件），我想原因主要就是这个。
5．3 渊源传说
严格说，文字记下来的事都难免有传说成分。“纣之不善，不如是之甚也。”（《论语·子张》）两千多年前，这位外交家子贡已经有此怀疑。同理，我们似乎也可以说：“西施之美，不如是之甚也。”记事失实，有时是记忆不确，有时是道听途说越辗转越变；但有不少却是有意弄得走了样，古之某某帝本纪（多为颂扬），今之大字报（多为辱骂），可作为典型的例。宗教，多多少少要离开常识，甚至指鹿为马，为了争取信徒，而且要多多益善，就不得不乞援于神异。就是说，为了自己的地位和前途，常常是乐得有传说；没有或有而不够，只好自己下手，使之无中生有，或变小为大，变缺为全。佛教，其中一部分的禅宗，当然有时也未能免俗。其间如何如何，难于确知，可以不说；结果总是，有了完整、美好但难于证实的谱系。难于证实，是传说。传说也是史，是传说的史。这史的质量，大致说是：西天部分，传说多而事实少；中土部分，基本是事实，但有因渲染而夸大的成分，尤以早期为多。
5．3．1 灵山一会
禅宗的修持方法，强调以心传心。这个妙法最好是来自始祖。据传说，是来自始祖。《五灯会元》卷一：
世尊在灵山（案即灵鹫山，又名鹫峰，在王舍城东北四五里）会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃（义为大）迦叶。”
《景德传灯录》卷一只说：
释迦牟尼佛……说法住世四十九年后，告弟子摩诃迦叶：“吾以清净法眼，涅槃妙心，实相无相，微妙正法，将付于汝，汝当护持。”并敕阿难，副贰传化，无令断绝。
而说偈言：“法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法？”尔时世尊说此偈已，复告迦叶：“吾将金缕僧伽梨衣传付于汝，转授补处，至慈氏佛出世，勿令朽坏。”
灵山会上，拈花微笑，不只带有神秘性，还带有艺术性。可是出处却渺茫，因为不见于佛教经典。只有《宗门杂录》记载：
王荆公（安石）问佛慧泉禅师云：“禅宗所谓世尊拈花，出在何典？”泉云：“藏经亦不载。”公云：“余顷在翰苑，偶见《大梵天王问佛决疑经》三卷，因阅之，所载甚详。梵王至灵山，以金色波罗花献佛，舍身为床座，请佛为众生说法。世尊登座，拈花示众，人天百万，悉皆罔措，独有金色头陀破颜微笑。世尊云：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，分付摩诃大迦叶。’此经多谈帝王事佛请问，所以秘藏，世无闻者。”
这个传说同样带有神秘性，王荆公往矣，因而考实就难了。退一步说，即使能够考实，也只能证明曾见于文字，不能证明曾见于事实。这且不管，只说禅宗，获得这样一个起源确是不坏，因为：一，简便而微妙，确可以表明先后相承；二，道理上也不是决不可通，因为，《楚辞·少司命》中可以“目成”，以目传目，灵山会上，以及会后，为什么就不能以心传心呢？
5．3．2 西天二十八祖
佛教典籍有不少提到七佛，名字是：毗婆尸佛，尸弃佛，毗舍浮佛，拘留孙佛，拘那含牟尼佛，迦叶佛，释迦牟尼佛。
《景德传灯录》由七佛叙起，目的当然是表明禅宗的源远流长。
可是神异传说总是少顾事实，如毗舍浮佛是庄严劫（过去存在的一长阶段）的最后一尊（第一千尊），人寿六万岁，拘留孙佛是贤劫（现在存在的一长阶段）第一尊，人寿四万岁，迦叶佛是贤劫第三尊，人寿还有二万岁，可是第四尊的释迦牟尼佛，就人寿不及一百了。这年岁的陡降可以从反面作证，是前六位，比第七位的神异更不可信。
七佛的传说还带来一种不合理的后果，是剥夺了释迦牟尼佛充任西天第一祖的权利。这后果的另一后果，是见花微笑的摩诃迦叶成为西天的第一代祖师。其下还有二十七位，合为二十八祖，名字是：一祖摩诃迦叶尊者，二祖阿难尊者，三祖商那和修尊者，四祖优波毱多尊者，五祖提多迦尊者，六祖弥遮迦尊者，七祖婆须蜜尊者，八祖佛陀难提尊者，九祖伏驮蜜多尊者，十祖胁尊者，十一祖富那夜奢尊者，十二祖马鸣大士，十三祖迦毗摩罗尊者，十四祖龙树大士，十五祖迦那提婆尊者，十六祖罗睺罗多尊者，十七祖僧伽难提尊者，十八祖伽耶舍多尊者，十九祖鸠摩罗多尊者，二十祖闍夜多尊者，二十一祖婆修盘头尊者，二十二祖摩拿罗尊者，二十三祖鹤勒那尊者，二十四祖师子尊者，二十五祖婆舍斯多尊者，二十六祖不如蜜多尊者，二十七祖般若多罗尊者，二十八祖菩提达磨。
有了传法谱系，当然要有传法因缘，这在《景德传灯录》一类书里也有不少传奇性的记载。但因为时地都远，总是可靠性不大。还有，神异事大多且不说，如马鸣和龙树是大乘教理的弘扬者，也拉来编入不立文字、以心传心的队伍，总嫌太勉强。又如十七祖僧伽难提和弟子伽耶舍多闻风吹殿铜铃声后的问答，师问：“铃鸣邪？风鸣邪？”弟子答：“非风非铃，我心鸣耳。”这同中士六祖慧能的“不是风动，不是幡动，仁者心动”像是一个版印出来的，未免使人生疑。但禅宗西天的谱系，二十八祖究竟与传说的七佛不同，是人真（有的还有法嗣，见《景德传灯录》卷二）而事不必真，这里正名从严，也称之为传说。
5．4 中土统系
讲史，要由远而近。依通例，总是远模糊而近清晰。其结果是远必略而近可详，远少可信而近多可信。介绍禅宗，由西天到中土，近了。但中土时间也不短，还有远近之分。这也可以纳入那个通例，就是早期（六祖慧能以前）可靠性差些。总的说是，由菩提达磨起，所传有关禅宗的大师和大师的行事（包括语录），主干（其人以及主要经历）不假，枝叶难免增减，或用现在流行的话说，经过艺术加工。怎么甄别？情况很复杂，大致是这样：一是早期的要多疑少信，后来的可以多信少疑；二是不离开常识的，可以接受；三是希奇但也可能，而利于说明情况的，也可以接受；四是希奇到离开常识的，不信。
5．4．1 初祖菩提达磨
中土讲禅宗，至少是名义上（实际就未必然，因为六祖慧能家业更大），当然要推菩提达磨（磨，也写摩）为第一位（楞伽宗是不同的系统，下节谈）。因为位居第一，所以有独占“祖师”名号的特权（如说“祖师禅”）。他还有个特权，是身兼二祖：西天第二十八祖和中土初祖；别人，连释迦牟尼佛在内，都没有得到这样的优遇。可是他的事迹，如道宣《续高僧传》以及《景德传灯录》中所记，不只神异性的靠不住，就是不神异的，如蒿山面壁九年，像是也出于误传，因为他提倡的壁观禅法是心观，与面无关。
他是南天竺人。《洛阳伽蓝记》说他是波斯人，显然靠不住，因为：一，南天竺说还有具体下文，是“香至王第三子”，“姓刹帝利”云云；二，他传禅法，崇奉《楞伽经》，说是依“南天竺一乘宗”，波斯人无此方便。他的时代，先说何时死（死因有善终和中毒二说），有公元528和536二说（约在北魏末、东魏初）。何时生不知道，因为享年多少不清楚，《洛阳伽蓝记》说他“自云一百五十岁”，显然是来于道听途说。他由海路经广州来中土，时间有早晚二说：早的是南朝宋末，晚的是南朝梁武帝普通七年（公元526）。依后一说，次年至金陵，曾与梁武帝论佛法：
帝问曰：“朕即位已来，造寺写经，度僧不可胜纪，有何功德？”师曰：“并无功德。”帝曰：“何以无功德？”师曰：“此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”帝曰：“如何是真功德？”答曰：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。”帝又问如何是圣谛第一义，师曰：
“廓然无圣。”帝曰：“对朕者谁？”师曰：“不识。”帝不领悟。（《景德传灯录》卷三）
梁武帝的所求是世间的福报，达磨的所与是出世间的解脱，所以不契。于是达磨再北行，到洛阳。以后有在嵩山少林寺面壁九年的传说。这靠不住，因为他在南天竺已经是“化被南天，声驰五印”，用不着再面壁冥思；还有，如果真见过梁武帝，那就在北地的时间不太长，也没有这么多余闲。在北地传法，有两件传说值得说一说。一件是与大弟子慧可（原名神光）的问答：
光曰：“诸佛法印，可得闻乎？”师曰：“诸佛法印，匪从人得。”光曰：“我心未宁，乞师与安。”师曰：“将心来，与汝安。”曰：“觅心了不可得。”师曰：“我与汝安心竟。”（同上）
这是阐明无相之理。又一件是问四位有成就弟子的所得：
时门人道副对曰：“如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。”师曰：“汝得吾皮。”尼总持曰：“我今所解，如庆喜见阿閦佛国，一见更不再见。”师曰：“汝得吾肉。”道育曰：“四大本空，五阴非有，而我见处，无一法可得。”师曰：“汝得吾骨。”最后，慧可礼拜后，依位而立。师曰：“汝得吾髓。”（同上）
这是无到言语道断，可以表现禅的彻底破的精神。因为慧可得髓，所以付法和袈裟于慧可，说：“内传法印，以契证心；
外付袈裟，以定宗旨。”付法后不久他就死去。
达磨禅法，所依经典是《楞伽经》四卷，主旨在阐明无相，以无相破妄念，以无相显实相（也称真如、涅槃、法身等）。说浅易些，是要证悟一切常识的觉知都不真实，只有破除这一切之后的空寂才是真实。怎样才能得这样的真实？要“壁观”。壁观的意义，是要心如墙壁，推想是心定于一，不容妄念侵入的意思。壁观是观心性，或说观自性清净，就是从理上了悟自心的清净本性，证涅槃，得解脱。壁观是由理悟入，所以又称“理入”，还有“行入”，合称“二入”。行入的行包括四种，称为“四行”，是：一，报怨行（修道苦而不怨）；二，随缘行（不计得失）；三，无所求行（断贪欲）；四，称法行（一切行动与法相应）。总之是要破一切执，求得般若性空的空。
5．4．2 楞伽宗
上一节是顺着禅宗南统的路，人云亦云。这也是无可奈何的事，因为本书所谓禅，指的就是南宗禅。谈南宗，数典不能忘祖，把族谱当作废纸扔掉难免舍不得，纵使必要的时候也不得不加个小注，说这里面有传说甚至编造的成分。这一节要岔开一笔，叙述一个来争家业的（按时间顺序说，是南宗争家业，详下），说达磨创立的是楞伽宗，也没有像南宗所说，一二三四五六地传给慧能。这个争家业的来头不小，不只有文契为证（如《楞伽师资记》和道宣《续高僧传》等所记）；还聘有律师，主要是胡适博士，写了《楞伽宗考》《菩提达摩考》《荷泽大师神会传》等文章。
所有材料似乎都承认菩提达磨地位的重要。问题来自他究竟传了什么法，传与什么人。据早期史料，他教人修习的只是《楞伽经》四卷，并且强调这就够了，所以说他们的宗派是“南天竺一乘宗”（意思是用不着分大乘、小乘），这一乘宗是“楞伽宗”。修持方法的二人，既要苦修，又须渐进，可见还是传统禅法的一路。这与南宗的直指人心，立地成佛，分别还比较隐蔽（因为顿悟之前也要参）。至于传承谱系，那就白纸黑字，明显到难于可此可彼了。根据《续高僧传》的道副传、菩提达磨传和僧可（一名慧可）传，达磨的传法弟子有僧副、道育、慧可、向居士、化公、廖公、和禅师、林法师；慧可传那禅师，再传慧满。这里值得注意的是，慧可的传法弟子是那禅师，不是僧璨。到同书的法冲传，说“达磨禅师后有惠可、惠育……可禅师后，粲禅师、惠禅师……”，才出现“粲禅师”。
民国初年，敦煌发现了写本《楞伽师资记》，是唐朝开元年间净觉和尚根据他老师玄赜的《楞伽人法志》所作。两书都是谈楞伽宗传法谱系的著作；后者名“师资”，记法统的意思更加明显。《楞伽师资记》用列传式的写法，传首加序码，以表示代次。共叙述八代，是：
第一，宋朝求那跋陀罗三藏（因为他是译《楞伽阿跋多罗宝经》〔简称《楞伽经》〕的）。
第二，魏朝三藏法师菩提达摩，承求那跋陀罗三藏后。
第三，齐朝邺中沙门惠可，承达摩禅师后。
第四，隋朝舒州思空山粲禅师，承可禅师后。
第五，唐朝蕲州双峰山道信禅师，承粲禅师后。
第六，唐朝蕲州双峰山幽居寺大师，讳弘忍，承信禅师后。
第七，唐朝荆州玉泉寺大师，讳秀；安州寿山寺大师，讳赜；洛州嵩山会善寺大师，讳安。
第八，唐朝洛州嵩高山普寂禅师，嵩山敬贤禅师，长安兰山义福禅师，蓝田玉山惠福禅师，并同一师学法侣应行，俱承大通和上（神秀）后。
这个传法谱系，与南宗的传法谱系相比，有三点值得注意：一是初祖不是菩提达磨；二是弘忍的传法弟子不是慧能，而是神秀等人；三是第七、八两代都不只一个人，可见还没有付法传衣的说法。
这个谱系与张说作的《大通禅师（神秀）碑铭》所说大致相同，那是：达磨，慧可，僧粲，道信，弘忍，神秀。第六代是神秀，不是慧能。
慧能的名字，第六代弘忍传（全抄玄赜《楞伽人法志》）
里曾提到：
（弘忍）又曰：“如吾一生，教人无数，好者并亡，后传吾道者，只可十耳。我与神秀论《楞伽经》，玄理通快，必多利益。资州智诜，白松山刘主簿，兼有文性。莘州惠藏，随州玄约，忆不见之。嵩山老安，深有道行。潞州法如，韶州惠能，扬州高丽僧智德，此并堪为人师。但一方人物，越州义方，仍便讲说。”又语玄赜曰：“汝之兼行，善自保爱，吾涅槃后，汝与神秀，当以佛日再晖，心灯重照。”
慧（惠）能在十人之中，可证楞伽宗中有他一席地。可是地位远远低于神秀。还有更重要的，是在弘忍（的东山法）门下，学的是“楞伽义”，“此经唯心证了知，非文疏能解”，而不是《金刚经》的“应无所住，而生其心”。至于社会地位，慧能就更要甘拜下风，因为神秀是“两京（洛阳，长安）法主，三帝（武后，中宗，睿宗）国师”（张说《大通禅师碑铭》），是“九江道俗恋之如父母，三河士女仰之犹山岳”（宋之问《为洛下诸僧请法事迎秀禅师表》）。这时期，慧能在边远地区的岭南韶州传法，声势当然差多了。
可是神秀死（公元706）后不过三十年，慧能的大弟子神会于开元二十二年（公元734）在滑台大云寺设无遮大会，声称南宗的传法谱系是：菩提达磨传慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能，慧能成为第六祖。不久之后，由神会或其门徒作的《六祖坛经》流行，五祖弘忍以《金刚经》教六祖慧能，以传法信物袈裟付六祖慧能，就成为定论了。这是禅宗南统取代楞伽宗的过程。其所以能顺利完成，胡适博士认为应归功于神会的才学和胆量。其实，个人的才力终归是助因，主因应该是，顿悟的设想简便易行，适合更多人的口味。这有如飞机与火车对比，如果飞机票比火车票还便宜，为了早到目的地，人人都会坐飞机，火车站的售票处自然就冷落了。
5．4．3 二祖慧可
上一节岔开一笔，谈楞伽宗，是想说明，禅法在中土，南宗建立霸业之前，曾经有这样一个相当长的阶段。专就这一阶段说，以神秀为代表的一系所说多真，以慧能为代表的一系所说多假。假，需要推翻吗？也不尽然，因为：一，《楞伽师资记》承认慧能是弘忍的弟子；二，《楞伽经》与《金刚经》，作为修持方法的依据，恐怕实际的差别没有名相的差别那样大；三，南宗崇顿悟，反对繁琐名相的辨析，是革新，为了托古改制，编造一些历史也情有可原。因为情有可原，由这一节起采取宽容的态度：基本上顺着旧传的谱系，依次介绍。
初祖菩提达磨传与慧可，慧可成为中土二祖。他俗姓姬，虎牢（在今河南）人。出家后法名神光，据说是向达磨求法，断臂以表示决心，老师为易名慧可，有的书也称僧可。他出家前读儒道书不少，是个知识分子，感到“庄、易之书，未尽妙理”。改读佛书，觉得气味相投，于是出家，探究大小乘经典。四十岁从达磨学禅法，除了断臂的传说（一说是被贼砍掉）之外，还有“天大雨雪，（神）光坚立不动，迟明积雪过膝”的传说。总之是非常用功。以后经过“安心”的问答，大概真得了达磨禅法的“髓”。于是达磨告诉慧可说：
昔如来以正法眼付迦叶大士，展转嘱累，而至于我。
我今付汝，汝当护持。并授汝袈裟，以为法信。……内传法印，以契证心，外付袈裟，以定宗旨。后代浇薄，疑虑竞生，云吾西土之人，言汝此方之子，凭何得法？以何证之？汝今受此衣法，却后难生，但出此衣并吾法偈，用以表明其化无碍。至吾灭后二百年，衣止不传，法周沙界。（《景德传灯录》卷三）
这段话里不但有了付法传衣的祖传规定，而且有了二百年后衣不再传（案为六祖慧能时）的悬记。这显然都是后来编造的，因为楞伽宗的史料中没有这些。但慧可有较深的造诣并不假，道宣《续高僧传》记他答向居士来书（内有“迷悟一途，愚智非别”，“得无所得，失无所失”等语）的偈是：
说此真法皆如实，与真幽理竟不殊。
本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。
无明智慧等无异，当知万法即皆如。
愍此二见之徒辈，申词措笔作斯书。
观身与佛不差别，何须更觅彼无余。
末尾两句表示即心是佛，不必另求无余依涅槃，破得干净，算作南宗的二祖也不能说是强拉作亲戚了。
慧可生在南北朝晚期，活动区域在北朝。有的书说他受诬告，被官府杀死。可是《续高僧传》没有这样说，还说他赶上北周武帝灭法，如果是此事之后死的，他的年寿在九十岁以上了。
5．4．4 三祖僧璨
僧璨，也写僧粲，在禅宗几祖中是个神秘人物，史料最少，《景德传灯录》说是“不知何许人也”。但在慧可传中说“有一居士，年逾四十，不言名氏，聿来设礼而问师（慧可）”，推测也是个知识分子。与师慧可的问答仍是老一套：
“弟子（僧璨）身缠风恙，请和尚忏罪。”师曰；“将罪来，与汝忏。”居士良久云：“觅罪不可得。”师曰：
“我与汝忏罪竟。宜依佛法僧住。”曰：“今见和尚，已知是僧，未审何名佛法？”师曰：“是心是佛，是心是法。法佛无二。僧宝亦然。”曰：“今日始知罪性不在内，不在外，不在中间，如其心然，佛法无二也。”大师深器之，即为剃发，云：“是吾宝也，宜名僧璨。”
其后当然是依例付法传衣，僧璨取得三祖的资格。后来，到了北周武帝灭法时期，他在安徽太湖县司空山一带活动。可记的事有这样三项。一是再向下付法传衣。二是写了“至道无难，唯嫌拣择”的《信心铭》。三是死法稀奇，《楞伽师资记》记载：
大师曰：“余人皆贵坐终，叹为奇异。余今立化，生死自由。”言讫，遂以手攀树枝，奄然气尽。
这类生时死时的花样，当然都是好事者编造的。
5．4．5 四祖道信
与僧璨相比，道信的地位重要多了，因为不只事迹明确，而且住蕲州黄梅双峰山，开创了东山法门，为弘忍传法、慧能立宗准备了条件。他俗姓司马，原籍河内，后徙于蕲州广济县（在今湖北）。传说在隋文帝开皇年间，他向僧璨求法：
有沙弥道信，年始十四，来礼师曰：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”师曰：“谁缚汝？”曰：“无人缚。”师曰：
“何更求解脱乎？”信于言下大悟。服劳九载。后于吉州受戒，侍奉尤谨。师屡试以玄微，知其缘熟，乃付衣法。
（《景德传灯录》卷三）
其后，隋末唐初，他曾住吉州、蕲春等地，最后住黄梅双峰山三十多年，远近道俗（包括名僧）来求法的很多。这表示，在弘忍以前，黄梅双峰山已经成为有名的道场。
关于道信的禅法，《楞伽师资记》说了很多，反而不得要领，不知道宣《续高僧传》的玄爽传所说，玄爽从道信学得的禅法是“唯存摄念，长坐不卧，系念在前”。看来他的修持方法是静坐、观心、摄心，还是因定发慧的一路。
还有个传说，可以算作轶事，无妨提一提。那是唐太宗，听到道信的大名，想看看他，下诏让他进京，他谢绝。再来，三来，他说病了。第四次来，说人不去就要人头去，他伸长脖子，安然地等砍头。来人回去说明情况，唐太宗也服了，反而送了礼品。
照南宗的历史记载，当然还要做付法传衣的大事。到唐高宗永徽年间，他死了，活了七十多岁。
5．4．6 五祖弘忍
五祖弘忍，俗姓周，祖籍寻阳，后徙黄梅（在今湖北）。
因为与四祖道信同在一地，所以有相识的机缘：
一日，（道信）往黄梅县，路缝一小儿，骨相奇秀，异乎常童。师问曰：“子何姓？”答曰：“姓即有，不是常姓。”师曰：“是何姓？”答曰：“是佛性。”师曰：“汝无性邪？”答曰：“性空故。”师默识其法器，即俾侍者至其家，于父母所乞令出家。父母以宿缘故，殊无难色，遂舍为弟子，名曰弘忍。以至付法传衣。（《景德传灯录》卷三）
《楞伽师资记》说他“七岁奉事道信禅师，自出家处幽居寺”（案后略东移至东山寺或东禅寺），所以标题称他为“唐朝蕲州双峰山幽居寺大师”。七岁小儿知佛性，显然是后来著禅史者的故意神化。
《景德传灯录》的弘忍传几乎都是记传法与慧能的事，这是因为有关弘忍的材料不多，只好抄《六祖坛经》。《楞伽师资记》的作者净觉记了弘忍与人问答的一段话：
又问：“学道何故不向城邑聚落，要在山居？”答曰：
“大厦之材，本出幽谷，不自人间有也。以远离人故，不被刀斧损斫，一一长成大物后，乃堪为栋梁之用。故知栖神幽谷，远避嚣尘，养性山中，长辞俗事，目前无物，心自安宁，从此道树花开，禅树果出也。”其忍大师萧然净坐，不出文记，口说玄理，默授与人。
可见他的禅法还是静坐、观心、摄心的一路，与后来强调顿悟是有别的。还有一说，是从他开始弘扬《金刚经》义，想来也是后来编造的。
弘忍的嗣法弟子，《楞伽师资记》举十个人，《景德传灯录》举十三个人，都有嵩岳慧安和资州智诜（或作侁）。慧安的禅法，人称老安禅，是六祖慧能前禅法重要的一支。智诜传资州处寂，处寂传益州无相，无相传（成都）保唐（寺）无住，倡无念禅，成为保唐派的大师，虽然子孙不振，就禅法说却是很重要的。
弘忍死于唐高宗咸亨末年，也活了七十多岁。
5．4．7 旁出法嗣
这个标题表明，到这里，我们已经随着南宗走，承认六祖慧能是正统；他坐了宝座，以前几祖的高足当然成为旁出。
这实际上一定很多，可总称为楞伽宗的门徒。可是留到文字记载上的必是少数。少，是比较地说，实际是相当多。不只多，而且乱，因为资料不只由一个源头来。总的情况是，越是靠后，添枝加叶，人数就越多。如道宣《续高僧传》（主要是其中的《法冲传》）和《楞伽师资记》时代早，记录菩提达磨到弘忍，五代的传人不过几十个；到北宋的《景德传灯录》所记，菩提达磨传一世四人，慧可传七世十七人，僧璨无传人，道信传九世七十六人，弘忍传五世一百零七人，总数超过二百。这样多而杂，怎么办？只好用擒贼擒王的办法。
所谓王，是党羽多的，或说对后来影响大的。依此原则，如得达磨之肉的尼总持，虽然由性别方面看独树一帜，因为后继无人，也就不得不割爱了。这样简之又简，想只说两个人：
一是牛头禅或牛头宗的祖师法融，二是北宗的祖师神秀。
（一）法融
法融，俗姓韦，润州延陵人（在今江苏）。十九岁出家，先学三论，后又学华严、般若、法华等，在佛理方面造诣很深。他又长期在山中过禅定生活，所以成为理行兼擅的高僧。
后来在金陵以南牛头山幽栖寺定居，仍继续深入研究佛法。因为道重名高，传说就随之而来。重要的有两种。一种是他在石室坐禅，百鸟衔花，后来成为南宗常说的话头。一种是四祖道信曾去访问他：
唐贞观中，四祖遥观气象，知彼山有奇异之人，乃躬自寻访。……祖遂入山，见师端坐自若，曾无所顾。……
师未晓，乃稽首请说真要。祖曰：“夫百千法门，同时方寸；河沙妙德，总在心源。一切戒门定门慧门，神通变化，悉自具足，不离汝心。一切烦恼业障，本来空寂。一切因果，皆如梦幻。无三界可出，无菩提可求。人与非人，性相平等。大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得，更无阙少，与佛何殊？更无别法，汝但任心自在，莫作观行，亦莫澄心。……”（《景德传灯录》卷四）
话说完就付法（不传衣，因为传与弘忍），还预言将有五人“绍汝玄化”。这都未必靠得住；至少是禅法的内容，道信还是旧传的观心、摄心，法融则变为无作和忘情，更近于道家了。
讲经之外，法融还有不少著作。文集和多种经注都没有传下来；传世的只有《心铭》和残本《绝观论》。
影响最大的是他的禅法，因为学的人多，传得久远，所以后来有立宗派、建法统的说法。宗派是由道信旁出的一支：
牛头宗；法统有不同的说法，最通行的是法融传智岩，智岩传慧方，慧方传法持，法持传智威，智威传慧忠，共六代。
《五灯会元》还收有七世惟则、道钦，八世智禅师、道林，也都是有名的禅师。
法融死于唐高宗显庆二年（公元657），活了六十四岁。
（二）神秀
神秀的传记很难写，不是事迹不明朗，而是帽子难选。依早期史料，他是弘忍的传法弟子（张说《大通禅师碑铭》说弘忍曾说“东山之法尽在秀矣”），楞伽宗的第七代祖师（《楞伽师资记》），或（禅宗）第六代祖师（他的大弟子普寂曾自命为第七代，这是由菩提达磨算起）。依后来的南宗说法，他未得弘忍的真传，北去传渐教，成为北宗的开山祖师。哪一顶帽子合适，要看我们视点在远在近：远，承袭楞伽不错；
近，目为北宗首座也不错。两可，难定，我们只好不管帽子，专说事实。
他俗姓李，陈留尉氏（在今河南）人。早年读书很多，是个知识分子。在洛阳出家，五十岁才到黄梅双峰山弘忍那里去求法。弘忍器重他，在寺里居上座的地位。弘忍死后，他往荆州玉泉寺传禅法，从学的人很多。武则天听说他的大名，请他到洛阳，住内道场，受到优越的礼遇。中宗即位，更加尊重他，所以张说《大通禅师碑铭》说他“屈万乘而稽首，洒九重而宴居”，“推为两京法主，三帝国师”。
《楞伽师资记》说神秀“禅灯默照，言语道断，心行处灭，不出文记”，像是没有著作；可是传世有《北宗五方便门》和《观心论》残本。所谓五方便门是：一，总彰佛体门；二，开智慧门；三，显不思议解脱门；四，明诸法正性门；五，见不异门。总的精神还是用心观照，以求认知心性（即佛性）；
也就是张说碑文所说：“慧念以息想，极力以摄心。”息想，摄心，是慢功，没有浪漫性，所以是仍旧贯的一路，与南宗常说的“言下大悟”是有别的。
神秀的传法弟子，最有名的是普寂。此外还有敬贤、义福和惠福（《楞伽师资记》）。《景德传灯录》记得详细，是：
神秀法嗣十九人；再传，辞朗法嗣三人，普寂法嗣四十六人；
三传，惟政法嗣二人，无相法嗣五人；四传，志真法嗣一人。
推想后来南宗的简便解脱道，既可避免繁琐，又具有可喜的浪漫性，由迅速兴旺而成霸，神秀一门就不能不先则冷落继而沉寂了。
神秀死于唐中宗神龙二年（公元706），据说年寿超过一百。谥大通禅师。
5．5 南宗顿教
说禅，直到现在，我们由远而近，才说到家门之内。因为，禅法虽然时代久远，内容多样，我们想深入探讨的却是南宗禅，即强调顿悟成佛的一路。这样做也不无理由。一是在中土，它是超级大户，就是只用势利眼看，也不能放过它。
二是以禅定求解脱是微妙的事，用顿悟法就更加微妙，值得钻研。三是留下的财富多，禅师，随便数数就上千，语录，其中藏有大量的机锋、公案，只是看看也会感兴趣。因为感兴趣的人多，所以一千多年来，凡是说到禅，几乎都是指这种禅，我们也只好从众。众望所归，有原因。我常想，以逆为顺的佛教，在中土，沿着减逆增顺的路子走，这是主流。还有辅助的二流：一是由繁难趋于简易，二是逐渐中土化。三股水向下流，到唐宋时期汇聚为一股强大的，这就是南宗禅。
饥来吃饭，困来睡眠，同样是解脱，顺了；见桃花，听驴叫，也能大悟，简易了；坐蒲团，举拂子，无妨吟吟“净洗浓妆为阿谁，子规声里劝人归”（洞山良价颂）的诗，中土化了。
顺，简易，中土化，又因为时间相当长，所以花盛果多，头绪纷繁，想用较少的篇幅说清楚就大不易。不得已，还得用擒贼擒王的办法，只叙述一些最显赫的，也就是在禅宗史上地位特别高的。
5．5．1 六祖慧能
这是照抄南宗的旧说；论实际，他应该算初祖，因为从菩提达磨到弘忍是另一个系统，主渐悟的楞伽宗。但这样编造谱系也是古已有之，殷周时期的诸侯列国，是常常追到黄帝、颛顼的，那就更远了。因此，我们在这里也只好容忍，从俗。可是这样一随和，问题就来了，因为慧能的详细经历见《六祖坛经》，而这部南宗的重要经典，显然是慧能的大弟子神会及其后继者陆续添枝加叶，编撰出来的（如后来的通行本比敦煌写本繁富得多），其中当然有不可信的成分。考证，分辨真伪，相当难。这还是小事；重要的是，如果割舍一部分（几乎都是后来一再传述的），与后来的禅师话头有时就难于接上茬；而且，割舍的部分常常带有传奇色彩，去花留蒂，也有些舍不得。不得已，只好接受旧说，先总括加个小注，是旧传如此，未可尽信。
慧能，也写惠能，俗姓卢，因为剃度晚，也称卢行者。他父亲卢行瑫是范阳（今河北涿县）人，作官，被贬到广东新州（今广东新兴县），在那里落了户。慧能生于唐太宗贞观十二年（公元638），三岁丧父，随母亲迁到南海（今广东南海县），过苦日子。长大些，卖柴为生。有一天，他送柴到客店，出来，听见人念经，心理像是有所悟。他问念的是什么经，答是《金刚经》。问从哪里得来，告诉他是在蕲州黄梅东禅寺弘忍大师那里所受的，于是他决心去求法。有个好心人送他十两银子，安顿了母亲，于是北行，路过韶州曹溪（在广东韶关市曲江县马坝镇），碰到个读书人刘志略，交为朋友（一说为由黄梅返回时事）。刘的姑母是比丘尼，法名无尽藏，学《涅槃经》，有疑问，来请教。先问字，慧能说：“字即不识，义即请问。”无尽藏说：“字尚不识，易能会义？”慧能说：
“诸佛妙理，非关文字。”无尽藏和乡里人都钦佩他，想让他住当地的宝林寺（今南华寺）。他辞谢了，仍北行，过乐昌县，在西山石室遇见智远禅师，从学禅法。智远也劝他到黄梅去，于是又北行，于唐高宗咸亨二年（公元671）到黄梅东禅寺弘忍那里。
初见五祖弘忍，弘忍问他是哪里人，来求什么。他说是岭南新州百姓，来求作佛。弘忍说：“汝是岭南人，又是獦獠，若为（如何）堪作佛！”他说：“人虽有南北，佛性本无南北。
獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？”五祖心惊而不便表示，就让他去劳动（住寺照例要劳动，不是处罚），到碓房舂米。
劳动八个多月，赶上五祖考察弟子的成就，以便付法传衣的重要关头。办法是作一偈给老师看。大家私下议论，神秀的地位是教授师，造诣高，必得衣法，所以都不敢作。神秀主意不定：作，人会疑为想当六祖；不作，当然就不能得衣法。
作了，犹疑四天，不敢送呈。急中生智，写在堂前廊壁上，如果五祖说好，就承认是自己作的；说不好，那就只得自认枉费了精力。半夜，自己偷偷去写，偈词是：
身是菩提树 心如明镜台
时时勤拂拭 勿使惹尘埃
第二天，五祖见到，虽然也褒奖几句，让大家诵持，夜里却把神秀叫来，跟他说：
汝作此偈未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提了不可得。无上菩提须得言下识自本心，见自本性……
让他再作偈。几天没有作成。这时期，有个童了在碓房前念神秀的偈，慧能听到作偈的因缘，求童子带他到廊壁前看看。
到那里，他说他不识字，请别人为他读一遍。正好有个江州别驾张日用在那里，就为他读一遍。他听了，说自己也有一偈，求张日用代写在廊壁上。偈词是：
菩提本无树 明镜亦非台
本来无一物 何处惹尘埃
看到的人都很惊讶。五祖看见，怕惹起风波，说“亦未见性”。
第二天，五祖偷偷到碓房去看慧能，问他：“米熟也未？”慧能说：“米熟（暗示已学成）久矣，犹欠筛（谐音师）在。”五祖用锡杖打碓三下，走了。夜里三更，慧能到五祖居室，五祖为他讲《金刚经》。讲到“应无所住，而生其心”，慧能大悟，说：
何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。
五祖知道他已悟本性，于是付法传衣，定他为六代祖，并且说：
昔达磨大师初来此土，人未之信，故传此衣以为信体，代代相承。法则以心传心，皆令自悟自解。自古佛佛惟传本体，师师密付本心，衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝。
嘱咐完，催他赶紧走。慧能不识山路，五祖送他。送到九江驿，上船渡江。五祖摇橹。慧能说应该弟子摇，五祖说：“合是吾渡（谐音度）汝。”慧能说：“迷时师度，悟了自度。”五祖又嘱咐他“努力向南，不宜速说”，作别，慧能就带着衣法南行。
回到曹溪，照五祖的嘱咐，在四会、怀集一带过十几年隐遁生活。后来到广州法性寺（今光孝寺），赶上印宗法师讲《涅槃经》。讲经中，风吹幡动，为风动抑幡动引起辩论，慧能走向前说：“不是风动，不是幡动，仁者心动。”全场大惊。
印宗把他请到上座，同他谈论佛法精义，推测他是得五祖衣法的六祖。慧能承认，于是印宗为他剃度，并请智光律师为他授具足戒，他从此才正式成为出家人。受戒之后，曾短期在法性寺讲禅法。
不久回曹溪宝林寺长住。其间曾应韶州刺史韦据（一作璩）之请，到城内大梵寺讲禅法。唐中宗神龙元年（公元705），皇帝曾派薛简请他入京，他辞谢了。中宗很推重他，为他重修宝林寺，改名中兴寺，并在他的新州故宅修建国恩寺。
死前回新州国恩寺，死在那里。
慧能的经历有不少传奇成分。可注意的是这些成分并不都假，如不识字有前因（穷困卖柴）为证，立宗弘法有后果为证，我们都不能不信。推想他确是天赋与摩诃般若的人；还借了不识字的光，不能走如法相宗辨析繁琐名相的路，而宁愿不立文字，顿悟成佛。这样的法门当然会受到绝大多数人的欢迎，因为人皆有过，上智不多，既然凡圣不二，智愚不二，那就人人都有成佛的希望甚至保证，费力不多而收获很大，又何乐而不为呢？
顿悟也不能无法。这在《六祖坛经》里讲了不少。最重要的是要认识本性，即自性。自性清净，不识是迷，能识即悟。悟了即解脱，就是佛。如何能认识自性？用般若。“去来自由，心体无滞，即是般若。”但也要知道：“一切般若智皆从自性而生，不从外入。”总之，自性清净的心是根本，它能生万法，能化迷为悟，是成佛的基本力量。关键在能识。
怎么就能识？《六祖坛经》里也讲定慧，但说定慧一体不是二；也讲忏悔，但说要“心无所攀缘，不思善不思恶”。总的精神是要破执着，把知见的系缚都解开，自然就会认识自己的清净自性。
可是解知见的系缚又谈何容易！用我们现在的眼光看，有时，甚至常常，就不得不乞援于文字变幻的花样。如说“烦恼即菩提”，“本自无生，今亦不灭”，“此乐无有受者，亦无不受者”，似乎都只是说得动听；如果遇见喜刨根的人，一定要用事实来对证，那也许就会陷入困境吧？
慧能的智慧，还表现在教弟子传法之道，以金针度人一事上。《六祖坛经·付嘱》篇记载，他告诉法海、志诚等大弟子，将来到各方说法，要“举三科法门，动用三十六对”，“共人言语，外于相离相，内于空离空”，“若有人问汝义，问有将无对，问无将有对，问凡以圣对，问圣以凡对，二道相因，生中道义”。这虽然目的在于破执，但由动机方面看，总难免有厚内薄外之嫌。而幸或不幸，这个法宝就真流传下去，一变而成为说得更玄，再变而成为机锋，就雾锁峰峦，使人难见庐山真面了。
我有时想，禅法到慧能，作为一种对付人生的所谓道，是向道家，尤其庄子，更靠近了。我们读慧能的言论，看那自由自在、一切无所谓的风度，简直像是与《逍遥游》《齐物论》一个鼻孔出气。这种合拍，更生动地表现在《六祖坛经·机缘》篇的一则故事上：
有僧举卧轮禅师偈曰：
卧轮有伎俩 能断百思想
对境心不起 菩提日日长
师闻之曰：此偈未明心地，若依而行之，是加系缚。
因示一偈曰：
惠能没伎俩 不断百思想
对境心数起 菩提作么长
后一偈确是少系缚。但问题是，对境数起之心会都是清净的吗？不清净，道家可以，佛家不可以。这类问题，后面还要谈到，这里从略。
慧能徒众很多。能传法的高足，《六祖坛经·付嘱》篇提到十个，是：法海，志诚，法达，神会，智常，智通，志彻，志道，法珍，法如；《景德传灯录》增到四十三人，其中并有外国人，西印度堀多三藏。对后代有大影响的是五个人：青原行思，南岳怀让，荷泽神会，南阳慧忠，永嘉玄觉。
慧能死于唐玄宗先天二年（公元713，年底改开元）八月，年七十六。唐宪宗追谥为大鉴禅师。
5．5．2 六祖坛经
《六祖坛经》，全名是《六祖大师法宝坛经》，也可简称《坛经》。流传来由，《景德传灯录》说是“韶州刺史韦据请（慧能）于大梵寺转妙法轮，并受无相心地戒，门人纪录，目为《坛经》”。可是书中记的有后来的事。《六祖坛经·付嘱》篇说：
知大师不久住世，法海上座再拜问曰：“和尚入灭之后，衣法当付何人？”师曰：“吾于大梵寺说法，以至于今，抄录流行，目曰《法宝坛经》，汝等守护，递相传授，度诸群生，但依此说，是名正法。”
这是说，来于多年的言行记录，性质同于《论语》。因为是法海发问，有人说是法海记的。门人尊重老师，称为“经”，依分别三藏旧规，这是僭越的。
1929年，胡适博士作《荷泽大师神会传》，提出新的看法，说《坛经》是神会作的。他说：
至少《坛经》的重要部分是神会作的。如果不是神会作的，便是神会的弟子采取他的语录里的材料作成的。
但后一说不如前一说的近情理，……我信《坛经》的主要部分是神会所作，我的根据完全是考据学所谓“内证”。《坛经》中有许多部分和新发见的《神会语录》完全相同，这是最重要的证据。
胡适博士这里用的又是大胆假设法，因为“内证”的力量终归是有限的。例如张三所讲与李四所讲相似，可能的原因应是三种，一是有相同的想法，二是张三学李四，三是李四学张三，而不是一种。也许就是因此，胡适博士承认，其中有些“也许真是慧能在时的记载”。这样一让步，我们就无妨采用折中的办法，说《六祖坛经》虽然不免有后代人陆续修改增补的成分，但大体上还可以代表慧能的思想。
说陆续修改增补，是因为今传的本子不只一种，前者略而后者详。据胡适博士统计：唐敦煌写本只有一万二千字；北宋初年的惠昕本增到一万四千字；明藏本再增，成为两万一千字。
今通行繁本，如《频伽藏》本，分作十篇：行由第一，般若第二，疑问第三，定慧第四，坐禅第五，忏悔第六，机缘第七，顿渐第八，宣诏第九，付嘱第十。多数是通篇讲禅法，少数是部分讲禅法。禅法，扩大到佛法，因为绝大部分是运转名相，而名相总是离眼所见的事物太远，所以常常使人有摸不着头脑之感。如《机缘》篇，弟子法海问“即心即佛”是什么意思，慧能答：“前念不生即心，后念不灭即佛；成一切相即心，离一切相即佛。”照我们常人理解，老师的意思是心佛有别；可是，“即心即佛”（也说“即心是佛”）的说法，能理解为心佛有别吗？
可是，无论如何，《六祖坛经》总是南宗的经，它的思想，虽不免小异而有大同。这大同是自性清净，不假外求。自性地位高了，从而冥思遐想（甚至胡思乱想）的地位也高了。这顺势下流就成为禅的放，以至放到远离常态，都留到后面再谈。这里只说明一点，就是：讲南宗禅，我们不能不重视《六祖坛经》。
5．5．3 高足举要
慧能一传法嗣，《景德传灯录》举四十三人，有事迹的十九人。本节所谓“要”，是指有家业下传的，共五人：行思，怀让，神会，慧忠，玄觉。
（一）青原行思
六祖以后，受付法传衣说的影响，和尚更标榜占山头，主寺院，所以法名前常常加山名（多）、地名或寺名（少），如百丈（山）怀海禅师，黄州齐安禅师，归宗（寺）智常禅师；
或干脆用地望，如南岳（指怀让），赵州（指从谂），荷泽（指神会）。行思住吉州青原山静居寺，所以称青原行思。他在《坛经》里地位似不高，《付嘱》篇所举十人里没有他。
《机缘》篇里有，他的事迹只是与慧能问答“不落阶级”的几句话。可是他前程远大，不只法嗣多（《五灯会元》举了十六世），而且由高明法嗣先后创立了曹洞宗、云门宗和法眼宗。
他俗姓刘，吉州安城人（在今江西）。幼年出家，后到曹溪慧能处求法，受到慧能的器重。《景德传灯录》说：
一日，（六）祖谓师（行思）曰：“从上衣法双行，师资递受，衣以表信，法乃印心。吾今得人，何患不信？吾受衣以来，遭此多难；况乎后代，争竞必多。衣即留镇山门，汝当分化一方，无令断绝。”
照这个传说，如果衣仍下传，行思就成为南宗第七祖了。《景德传灯录》还记一件事，颇带传奇味，是石头希迁在慧能处求法，问老师死后“当依附何人”，慧能说：“寻思去。”用双关语，有《推背图》意味，俗陋可笑。但借此因缘，希迁就成为行思的嗣法弟子。《景德传灯录》记行思的言论，有一点值得注意，如僧问“如何是佛法大意”，行思答：“庐陵米作么价？”如果这不是后来人编造的，那就是六祖死后不久，禅宗和尚传法就由常态（明白讲）走向变态（用谜语讲）了。行思死于开元二十八年（公元740），后来唐僖宗谥他为弘济禅师。
（二）南岳怀让
在六祖慧能的高足中，只有怀让的地位可与行思比。他也是法嗣多（《五灯会元》举了十七世），而且由高明的法嗣创立了宗派：沩仰宗和临济宗；临济宗下传又分为黄龙派和杨歧派。《六祖坛经》里也只有《机缘》篇提到他，慧能对他没有大夸奖，却预言他将有个好弟子，说：“西天般若多罗（第二十七祖，传法与菩提达磨）谶，汝足下出一马驹，踏杀天下人。”这是指马祖道一。怀让俗姓杜，金州安康（在今陕西）人。生于唐高宗仪凤二年（公元677）。十五岁出家，先学律宗，不久到曹溪慧能处求法，住了十几年。学成后往南岳般若寺传禅法。弟子很多，受到印可的有六人。怀让说：
“汝等六人同证吾身，各契其一。一人得吾眉，善威仪（指常浩）。一人得吾眼，善顾盼（指智达）。一人得吾耳，善听理（指坦然）。一人得吾鼻，善知气（指神照）。一人得吾舌，善谭说（指严峻）。一人得吾心，善古今（指道一）。马祖道一得心传，也经过一些曲折，《景德传灯录》记载：
开元中有沙门道一，在衡岳山常习坐禅。师知是法器，往问曰：“大德坐禅图甚么？”一曰：“图作佛。”师乃取一砖，于彼庵前石上磨。一曰：“磨作甚么？”师曰：
“磨作镜。”一曰：“磨砖岂得成镜邪？”师曰：“磨砖既不成镜，坐禅岂得作佛？”
这是有名的公案，可表明南宗重顿悟的精神。怀让死于唐玄宗天宝三载（公元744），年六十八，说大慧禅师。
（三）荷泽神会
讲南宗的历史，说到神会，使我们不禁想到王勃《滕王阁序》中“冯唐易老，李广难封”的慨叹。李广劳苦功高，竟一生未得封侯。神会也是这样，他是南宗得以创立并发展的关键人物，可是子孙却不能繁衍。幸而有司马迁，写了《李将军列传》，有胡适博士，写了《荷泽大师神会传》，我们借此才可以知道，一两千年前曾有这样的“善不受报”的人物。
神会，俗姓高，襄阳（在今湖北）人。年轻时候读儒书、道书，是个不小的知识分子。据说是读《后汉书》（也许是《襄楷传》吧），才知道有所谓佛，于是到本府国昌寺出了家。出家后曾在荆州玉泉寺从北宗的创始人神秀学习禅法三年，然后到曹溪从慧能学。
神会到曹溪依慧能，旧说多认为年才十四。还有提前一年的，《六祖坛经·顿渐》篇说：“有一童子名神会，襄阳高氏子，年十三，自玉泉来参礼。”又《付嘱》篇记载，慧能死前跟弟子们说：“吾至八月欲离世间，汝等有疑早须相问，为汝破疑，令汝迷尽。吾若去后，无人教汝。”弟子们“悉皆涕泣，惟有神会神情不动，亦无涕泣”。慧能说：“神会小师，却得善不善等（等同），毁誉不动，哀乐不生；余者不得。”好像在诸弟子中，神会确是最年轻的。可是胡适考证，慧能死时，神会四十六岁，王维作慧能碑文，说“神会遇师于晚景，闻道于中年”，到曹溪时间应该在慧能死前不很久。幸而这关系不大，可以不深究。
慧能死后，神会曾在中原各地云游，较长时期住在南阳龙兴寺。这个时期禅宗的情况是：
能大师灭后二十年中，曹溪顿旨沉废于荆吴，嵩岳渐门炽盛于秦洛。普寂禅师，秀弟子也，谬称七祖，二京法主，三帝门师，朝臣归崇，敕使监卫，雄雄若是，谁敢当冲？岭南宗旨，甘从毁灭。（宗密《慧能神会略传》）
这说得虽然过分一些，不过当时神秀一系声势烜赫却是事实。
神会坚决站在慧能一边，于唐玄宗开元二十二年（公元734）正月在河南滑台大云寺设无遮大会，大举为南宗争地位。他在大会上宣称：一，他设无遮大会，目的是为天下学道者定宗旨，辨是非。二，菩提达磨付法传衣，到第六代是慧能，不是神秀，因为传法袈裟在慧能那里。三，因此，神秀的弟子普寂称自己为第七代是错误的。四，他还举个旁证，说当年神秀说过，东山忍大师曾付嘱，佛法在韶州；神秀也并未说自己是第六代。五，也许最重要，是说神秀一系的法门，是渐而非顿，所以不是正宗。打了这第一炮之后，到唐玄宗天宝初，他到洛阳，住荷泽寺，继续弘扬南宗顿教，也因为时代的风气厌渐而喜顿，于是渐渐，神秀一系的禅法冷落了，慧能一系的顿教取得独占法统的胜利。
天宝晚期，因为北宗人的诬陷，神会曾离开洛阳，到长江一带寺院流转。安禄山叛乱时又回到洛阳，因为开坛场度僧收费补充了唐朝的军费，所以受到朝廷的尊敬。他地位更高了，所弘禅法的地位也高了，有人甚至称为荷泽宗。
神会或荷泽宗的禅法，可以总括为知、行两个方面。知的方面，他认为法性本来空寂，以灵知认知此本来空寂的法性，就是解脱。所以说“知之一字，众妙之门”（宗密语）。能知即顿悟，所以不同于北宗的由定发慧，而是以慧摄定。此后南宗禅强调顿悟，走的都是这一条路。行的方面，是强调“无念”，无念就是不作意，这大概是指心离一切相，以保持空寂的法性的意思。神会著作传世的，有《显宗记》《荷泽神会语录》和敦煌发见的《大乘开心显性顿悟真宗论》等。
神会的传法弟子，各书所载共有三十多人。据宗密所记，主要是：神会传法如，法如传惟忠，惟忠传道圆，道圆传宗密。宗密住终南山圭峰草堂寺，著作很多，有《华严心要法门注》《圆觉经大疏》《禅源诸诠集》《中华传心地禅门师资承袭图》等，人称圭峰大师。不过宗密通晓多种经论，尤其华严，造诣更深（华严宗推为五祖），所以依九流分应该算杂家，他不只主张教、禅合一，而且认为儒、佛也可以相通。
神会死于唐肃宗上元元年（公元760）五月，年九十三（一说年七十五），谥真宗大师。
（四）南阳慧忠
《六祖坛经》说慧能的嗣法弟子有四十三人，提到名字的有十几个，其中没有慧忠。但他事迹多，而且有法嗣，所以在后人眼里，地位反而比在《六祖坛经》中位居第一的法海高了。他俗姓冉，越州诸暨（在今浙江）人。在慧能处学成后，住南阳白崖山党子谷，据说在那里传法，四十多年没下山。名声大了，唐肃宗派人请他到京城，在那里传法十几年，受到皇帝的礼遇，尊为国师。
《景德传灯录》记慧忠事迹，都是答人问。问者包括中外、僧俗和贵贱，计有西天大耳三藏、南泉、麻谷、张濆行者、唐肃宗、鱼军容、紫璘供奉等。主旨仍是破一切执着，办法是用巧辩证明有所肯定便错。如：
一日，师问紫璘供奉：“佛是甚么义？”曰：“是觉义。”师曰：“佛曾迷否？”曰：“不曾迷。”师曰：“用觉作么？”奉无对。奉问：“如何是实相？”师曰：“把将虚底来。”曰：
“虚底不可得。”师曰：“虚底尚不可得，问实相作么？”
这是正面说。有时不正面说，如：
帝（肃宗）又问：“如何是十身调御？”师乃起立曰：
“会么？”帝曰：“不会。”师曰：“与老僧过净瓶来。”帝又曰：“如何是无诤三昧？”师曰：“檀越蹋毗卢顶上行。”帝曰：“此意如何？”师曰：“莫认自己清净法身。”正面说自性空寂之类是玄，跑野马，随口乱说，恐怕目的就在于加码，使之成为玄之又玄。据现存材料，慧能的言行还没有越出玄的范围，由他的高足起，大胆往外迈了一步，越境了，言行就成为更难懂。不幸而此风越刮越大，不久之后，出言不奇，举止不怪，似乎就不成其为禅僧了。
慧忠的嗣法弟子，《五灯会元》收吉州耽源山应真禅师一人，可见不久就门庭式微了。
慧忠死于唐代宗大历十年（公元775），说大证禅师。
（五）永嘉玄觉
玄觉，《六祖坛经·机缘》篇提到他，说他俗姓戴，温州（在今浙江）人。儿童时期出家，读经论不少，深通天台止观法门。经慧能的弟子玄策介绍，到曹溪见慧能。与慧能的一段谈话希有，像是弟子占了上风：
觉遂同策来参，绕师三匝，振锡而立。师（慧能）曰：
“夫沙门者具三千威仪，八万细行，大德自何方而来，生大我慢？”觉曰：“生死事大，无常迅速。”师曰：“何不体取无生了无速乎？”曰：“体即无生，了本无速。”师曰：
“如是如是。”玄觉方具威仪礼拜。须臾告辞，师曰：“返太速乎？”曰：“本自非动，岂有速耶？”师曰：“谁知非动？”曰：“仁者自生分别。”师曰：“汝甚得无生之意。”曰：“无生岂有意耶？”师曰：“无意谁当分别？”曰：“分别亦非意。”师曰：“善哉！”少留一宿，时谓“一宿觉”。
玄觉有大名，还因为他有讲禅法的著作，是《永嘉集》和《证道歌》。他死于唐玄宗先天二年（即开元元年，公元713）
十月，比慧能晚死两个多月。谥无相大师。禅宗典籍没有提他的嗣法弟子；只是传说他有个女弟子，温州净居寺比丘尼玄机，就是与雪峰义存对话，说“寸丝不挂”的那一位（《五灯会元》说她是慧能的弟子，《景德传灯录》未收）。
5．5．4 下传弟子举要
这里所谓下传，是由再传起，到建立宗派为止。时间长，世代多，人数更多，介绍，以人为纲，不能不挂一漏万。想只举十八位，分作两组。前一组十二位，是宗派的直系祖先。
其中少数事迹并不显赫，如龙潭崇信，但既然有了腾达的子孙，也就可以父因子贵了。后一组六位，是子孙没有建立宗派的，但造诣深，事迹显赫，讲禅宗历史就不能不提一提。这后一组，选拔比较难，因为够格的人太多，为篇幅所限，只能举一点点，算作举例。又为了表明传承关系，以慧能为一世，标明每个人的世次。
第一组
（一）马祖道一（三世）
他是慧能弟子南岳怀让的嗣法弟子，俗姓马，汉州什邡县（在今四川）人。在南宗的禅师里，也许他天分最高，成就最大，所以《六祖坛经·机缘》篇有个悬记，说：“西天般若多罗谶，汝（指怀让）足下出一马驹，踏杀天下人。”后来他在江西洪州弘法，果然门徒很多，《景德传灯录》说“入室弟子一百三十九人，各为一方宗主，转化无穷”。因为门徒多，声势大，为了表示特别尊崇，称他为“祖”（慧能以后，没有另外的人得这个尊号），前加姓，称为马祖（习惯也加姓的还有邓隐峰和陈蒲鞋）。他的禅法仍然是慧能一路，能认识本来清净的自性就是佛。可是常识的杂念会污染，妨碍顿悟，所以要用各种方法破。他说“即心是佛”，又说“非心非佛”，并用打、喝、竖拂、画地等办法启示，目的都是去污染而显自性。他的教法由平实而趋向奇峭，有特点，对后来有大影响，人称为洪州宗。著名的嗣法弟子有百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏等。他死于唐德宗贞元四年（公元788），年八十，后追谥为大寂禅师。
（二）百丈怀海（四世）
怀海，俗姓王，福州长乐（在今福建）人。从小出家，看了不少经论。后到洪州马祖处参学，得到马祖的印可。马祖死后，他在洪州百丈山（亦名大雄山）弘法，门徒很多。他的禅法，自己说是“心性无染，本自圆成，但离妄缘，即如如佛”，所以要“一切诸法并皆放却，莫记，莫忆，莫缘，莫念”。他的事迹，有两件最出名。一件是卷席（坐具）的公案：
“马祖升堂（为徒众讲禅法），众才集，师（怀海）出，卷却席。祖便下座。”这是表示，妙法应该离开语言文字。另一件是他创立了共劳共食、清静修持的禅林制度，就是后来流传的《百丈清规》（非原本）。著名的嗣法弟子有沩山灵祐（沩仰宗的创立者）、黄檗希运和长庆大安等。他死于唐宪宗元和九年（公元814），年九十五，谥大智禅师。
（三）黄檗希运（五世）
希运，不知道俗姓什么，福州（在今福建）人。幼年在本州黄檗山出家。云游，曾到长安。后到江西，时马祖已死，参百丈怀海。怀海很器重他，《景德传灯录》记载：
（百）丈一日问师（希运）：“甚么处去来？”曰：“大雄山下采菌子来。”丈曰：“还见大虫么？”师便作虎声。
丈拈斧作斫势，师即打丈一掴。丈吟吟而笑，便归。
（丈）上堂曰：“大雄山下有一大虫，汝等诸人也须好看。
百丈老汉今日亲遭一口。”
这是称许他为“大雄”。以后他到洪州、钟陵、宛陵等地弘法，受到大官（官至同中书门下平章事）裴休的尊重，裴休并集他的言论为《传心法要》。他的禅法仍是“即心是佛”一路，只是教法更趋奇峭，如一日上堂，对大众只说了一句“汝等诸人欲何所求”，就“以拄杖趁（驱逐）之”，又如有人问“如何是西来意”，他便打，都开了后来的多用棒喝之风。他的传世著作还有《宛陵录》，其中甚至说“达摩西来无风起浪，世尊拈花一场败缺”，发挥“心”外皆不要的意思更加突出。
著名的嗣法弟子有临济义玄（临济宗的创立者）、睦州道明（多称为陈蒲鞋或陈尊宿）、千顷楚南等。他死于唐宣宗大中年间（公元847—859），谥断际禅师。
（四）石头希迁（三世）
希迁是青原行思的弟子，俗姓陈，端州高要（在今广东）人。曾在六祖慧能处求法，慧能死后参行思。后住衡山南寺，在寺东一平阔石头上结庵，所以人称石头和尚。禅法的主旨仍然是清净的本心至上。如何能识此湛然圆满的本心？他的教法是破知见，如僧问如何是解脱，他答：“谁缚汝？”问如何是净土，他答：“谁垢汝？”问如何是涅槃，他答：“谁将生死与汝？”门徒不少，著名的嗣法弟子有药山惟俨（下传为曹洞宗）、天皇道悟（下传为云门宗、法眼宗）、丹露天然（即烧木佛的那一位）、大颠宝通（传说韩愈曾向他请教）等。
希迁死于唐德宗贞元六年（公元790），年九十一，谥无际大师。
（五）药山惟俨（四世）
惟俨俗姓韩，绛州（在今山西）人。十七岁出家，读经论不少。据说他先参石头希迁，不契，到马祖处才悟道。又回到希迁处。有一次，他在石上坐，希迁问他在做什么，他说：“一物不为。”希迁说：“恁么即闲坐也。”他说：“若闲坐即为也。”又一次，希迁说“言语动用没交涉”，他说：“非言语动用亦没交涉。”可谓后来居上，所以希迁印可他。其后他到澧州药山传法，门徒很多。教旨还是自性具足，不假外求。
教法也是用各种奇峭法破，如给大众讲禅法，说：“我有一句子，待特牛（雄牛）生儿，即向你说。”还有一次他看经，有僧问：“和尚寻常不许人看经，为甚么却自看？”他说：“我只图遮眼。”传说李翱曾问他如何是道，他以手指上下，李翱不懂，他说：“云在青天水在瓶。”又问他如何是戒定慧，他答：
“贫道这里无此闲家具。”著名的嗣法弟子有云岩昙晟（下传为曹洞宗）、道吾宗智、船子德诚（终年住船上）等。他死于唐文宗太和八年（公元834），年八十四，谥弘道大师。
（六）云岩昙晟（五世）
昙晟俗姓王，钟陵建昌（在今江西）人。年少出家，在百丈怀海处二十年，不能悟道，改到药山惟俨处参学。惟俨问他怀海说什么法，他说：“有时上堂，大众立定，以拄杖一时趁散。复召大众，众回首，丈曰：‘是甚么？’”惟俨说：
“何不早恁么道？今日因子得见海兄。”于是昙晟顿悟。这是南宗禅中常见的离奇，想当是故神其说。其后在潭州云岩弘法，事迹不很多，门下却出了个大名人，洞山良价（读jiè），良价传曹山本寂，共同创立了曹洞宗。昙晟死于唐武宗会昌元年（公元841），年六十，谥无住大师。
（七）天皇道悟（四世）
道悟是石头希迁的弟子，俗姓张，婺州东阳（在今浙江）人。十四岁坚决出家，在杭州竹林寺受戒。曾参马祖，后参希迁。学成后到紫陵山，其后住荆州城东天皇寺弘法。嗣法弟子为龙潭崇信（下传为云门宗、法眼宗）。他死于唐宪宗元和二年（公元807），年六十。
据考证，这个传法谱系是错的。下传龙潭崇信的是荆州城西天王寺的道悟。他俗姓崔，渚宫（在今湖北）人，是马祖的弟子。他死于元和三年，年八十二，比天皇寺的道悟约大二十岁。如果是这样，那禅宗的五宗二派，除了曹洞宗出于青原行思以外，就都出于南岳怀让（或说出于马祖）了。可是积非成是，云门宗、法眼宗由天皇道悟下传的说法流传太久了，连他们的儿孙也这样说，改变相当难，所以这里仍是从旧说。
（八）龙潭崇信（五世）
崇信，不知俗姓什么，渚宫（在今湖北）人。生在贫家，卖饼。依天皇（王）道悟出家。曾求老师指示心要，老师告诉他：“见则直下便见，拟思即差。”又问如何保任，老师告诉他：“任性逍遥，随缘放旷，但尽凡心，别无圣解。”似乎都说得过于轻易。后在澧州龙潭弘法，嗣法弟子出个著名禅师，德山宣鉴（下传为云门宗、法眼宗）。
（九）德山宣鉴（六世）
宣鉴俗姓周，简州（在今四川）人。幼年出家，熟悉经论。能讲《金刚经》，人称周金刚。先是重知见，听说南宗禅主张直指人心，见性成佛，很气愤，想驳倒他们。由四川到澧州，遇见个卖饼婆子。他想买饼点（动词）心，婆子引《金刚经》中“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”的话，问他点哪个心。他吃了当头一棒，于是到龙潭崇信那里求法。有一次，天黑了，他从崇信那里出去又回来，说外面黑，崇信点个烛给他，他刚去接，崇信把烛吹灭，他悟了，便礼拜。推想是领悟明不在外、即心是佛的道理。崇信印可他，并且称赞说：“可中有个汉，牙如剑树，口似血盆，一棒打不回头，他时向孤峰顶上，立吾道去在。”他住澧阳三十年，唐武宗灭法时期逃到独浮山，后来武陵太守请他主持德山精舍。他的教法很特别，是“道得也三十棒，道不得也三十棒”，就是“打”，所以有“临济喝，德山棒”的说法。打，目的是用更直截了当的方法破执。这种精神也表现在他的言论上，最有名的是：“达磨是老臊胡，释迦老子是干屎橛，文殊普贤是担屎汉，等觉妙觉是破执凡夫，菩提涅槃是系驴橛，十二分教是鬼神簿、拭疮疣纸，四果三贤、初心十地是守古冢鬼，自救不了。”否定心外的一切，自然就成为自性清净的心至上。他门徒很多，著名的嗣法弟子有雪峰义存（下传为曹洞宗、法眼宗）、岩头全奯等。他死于唐懿宗咸通六年（公元865），年八十六，谥见性禅师。
（十）雪峰义存（七世）
义存俗姓曾，泉州南安（在今福建）人。从幼喜欢佛，十七岁出家。在德山宣鉴处学成后，到闽中象骨山雪峰弘法。教法除打之外，还用辊木球等离奇的言行。如有人问“古人道，觌面相呈时如何”，他答：“是。”又问“如何是觌面相呈”，他说：“苍天！苍天！”又如他南游时遇见黄涅槃，黄向他说“曾郎万福”，他下轿作丈夫拜，黄作女人拜。他问：“莫是女人么？”黄又作两拜，然后用竹策画地，向右绕轿三周，他说：
“某甲三界内人，你三界外人，你前去，某甲后来。”这样离奇也有所谓，他自己说：“我若东道西道，汝则寻言逐句；我若羚羊挂角，汝向甚么处们摸？”这就是以不明白求明白。他门徒很多，著名的嗣法弟子有云门文偃（云门宗的创立者）、玄沙师备（下传为法眼宗）、长庆慧棱、保福从展、鼓山神晏等。他死于后梁太祖开平二年（公元908），年八十七。
（十一）玄沙师备（八世）
师备俗姓谢，福州闽县（在今福建）人。大概是个阔公子，年轻时候划船钓鱼。三十岁忽然发奇想，出了家。在雪峰义存处参学。后来住梅溪场普应院，迁玄沙山，受到当地大官的尊重。门徒很多，据说超过八百。教法虽然也是以离奇言行破执一路，但有时近于常情，出语在可解不可解之间。
如人问“如何是亲切底事”，他答：“我是谢三郎。”又如他同韦监军一起吃果子，韦问“如何是日用而不知”，他拿起果子说“吃”，都吃完了，韦又问，他说：“只这是日用而不知。”这都比较容易参。著名的嗣法弟子有罗汉桂琛（下传为法眼宗）、安国慧球、天龙重机等。他也死于后梁开平二年，年七十四。
（十二）罗汉桂琛（九世）
桂琛俗姓李，常山（在今河北）人。成年后出家，先持戒律，不满足，说“持戒但律身而已，非真解脱”。于是南游，先谒雪峰义存，后到玄沙，受到师备的印可，甚至慨叹“尽大地觅一个会佛法底人不可得”。后来住罗汉院弘法。教法的特点是以驳斥破常见。如有僧问“如何是罗汉一句”，他答：
“我若向汝道，便成两句也。”又如有僧从保福来，他问那里佛法如何，那僧说：“塞却你眼，教你觑不见；塞却你耳，教你听不闻；坐却你意，教你分别不得。”他说：“吾问你，不塞你眼，见个甚么？不塞你耳，闻个甚么？不坐你意，作么生分别？”这是用“不断百思想”驳斥断思想。著名的嗣法弟子有清凉文益（法眼宗的创立者）、清溪洪进等。他死于后唐明宗天成三年（公元928），年六十二，谥真应禅师。
第二组
（一）南泉普愿（四世）
普愿是马祖的弟子，俗姓王，郑州新郑（在今河南）人。
出家后研习各种经论，后从马祖学禅法。可能住了很长时期，然后到池州南泉山弘法，受到大官陆亘的供养。教法比他老师更趋奇峭。如有一次，他和归宗智常、麻谷宝彻（皆马祖弟子）一同去参谒南阳慧忠国师，路上，他在地上画一圆相（圆形），说：“道得（能解释明白）即去。”智常走到圆相里坐下，宝彻作女人拜。他说：“恁么则不去也。”现在看，都像是疯疯颠颠。他的事迹，一是与水牯牛有关，他一次说：
“王老师（自称）自小养一头水牯牛，拟向溪东牧，不免食他国王水草；拟向溪西牧，亦不免食他国王水草。”又死前人问：
“和尚百年后向甚么处去？”他答：“山下作一头水牯牛去。”更显赫的事迹是斩猫：“师（普愿）因东西两堂争猫儿，师遇之，白众曰：‘道得即救取猫儿，道不得即斩却也。’众无对，师便斩之。”这比呵佛骂祖厉害多了，因为犯了第一大戒的杀戒。
禅僧自马祖以后，经常是这样奇奇怪怪，普愿弟子不少，其中著名的有赵州从谂、长沙景岑、鄂州茱萸（山）和尚等。他死于唐文宗太和八年（公元834），年八十七。
（二）赵州从谂（五世）
从谂的子孙没有立宗，可是他名气大，提起赵州和尚，几乎是无人不知，无人不晓。他俗姓郝，曹州郝乡（在今山东）人。幼年在本州出家，不久就南去，参谒南泉普愿。学到南宗禅的奇峭，凭借自己的聪明，更往前发展。如在普愿处，普愿教他：“今时人，须向异类中行（指作一头水牯牛去）始得。”他说：“异即不问，如何是类？”普愿以两手拓地，他把普愿踏倒。以后大部分时间住赵州观音院，弘扬禅法。言行几乎都是超常的。如说：“佛是烦恼，烦恼是佛。”有一次，他与人游园，一个兔子起来逃了，人问：“和尚是大善知识，兔见为甚么走？”他说：“老僧好杀。”又一次，有人问他：
“承闻和尚亲见南泉，是否？”他说：“镇州出大萝卜头。”还有人问他：“万法归一，一归何所？”他说：“老僧在青州作得一领布衫，重七斤。”还有一次，人问他姓什么，他答“常州”；问多大岁数，他答“苏州”。这些是言的花样。还有行的，最突出的一次是有尼问“如何是密密意（佛法最深意）”，他用手掐尼一下，尼说：“和尚犹有这个在。”他说：“却是你有这个在。”“这个”指什么？似指俗意，那就太那个了。他的机锋，最著名的是答人问“如何是祖师西来意”，他说：
“庭前柏树子。”也许就因为他有这句话，所以有人问他：“柏树子还有佛性也无？”他说：“有。”可是另一次，有人问“狗子还有佛性也无”，他说：“无。”总之，禅自马祖以后，言行越来越远离常识，赵州和尚可为北地的突出的代表。嗣法弟子有严阳善信、光孝慧觉等。从谂死于唐昭宗乾宁四年（公元897），传说活了一百二十岁，后谥真际大师。
（三）丹霞天然（四世）
天然是石头希迁的弟子，姓名生地都不明。原是个读书人，到长安去投考，听一个学佛的人说，求官不如求佛，于是到江西去谒马祖，马祖指点他去找希迁。学了三年，又见马祖，因为骑在圣僧（禅堂中的尊者像）脖子上，受到马祖的印可。后到洛阳，住慧林寺。冬天冷，烧木佛取暖，院主斥责他，他说：“吾烧取舍利。”院主说：“木佛何有舍利？”他说：“既无舍利，更取两尊烧。”这就是著名的丹霞烧木佛的公案，其意义是除己心之外皆摒弃。以后在南阳丹霞山弘法，据说门徒有三百多。嗣法弟子有翠微无学、孝义性空等。他死于唐穆宗长庆四年（公元824），年八十六，谥智通禅师。
（四）石霜庆诸（六世）
庆诸是道吾宗智的弟子，药山惟俨的徒孙。他俗姓陈，庐陵新淦（在今江西）人。出家后曾到洛阳学律，不满足，回南方，先参沩山灵祐，后参道吾宗智。宗智死前说：“我心中有一物，久而为患，谁能为我除之？”他说：“心物俱非，除之益患。”得到宗智的印可。还有一次，听人转述洞山良价的话：“秋初夏末，兄弟或东去西去，直须向万里无寸草处去。”并问这样的地方怎么去，没有人答话，他说：“何不道出门便是草？”良价听说，称赞“此是一千五百人善知识语”。他的机锋有时用诗句，如人问“如何是佛法大意”，他说：“落花随水去。”又问这是什么意思，他说：“脩竹引风来。”他住潭州石霜山，受到大官裴休的崇敬。他的禅法大概还重视静坐，据说他的弟子有长坐不卧、形如枯木的。嗣法弟子有大光居海、九峰道虔、覆船洪荐等。他死于唐僖宗光启四年（公元888），年八十二，谥普会大师。
（五）夹山善会（六世）
善会是船子德诚的弟子，也是药山惟俨的徒孙。他俗姓廖，广州岘亭（在今广东）人。幼年出家，熟悉经论。在润州讲经，用常语，受到道吾宗智的耻笑。由宗智指点，到秀州华亭去参船子和尚。被船子和尚打下水两次，悟了“竿头丝线从君弄，不犯清波意自殊”的道理。后住澧州夹山弘法。
教法是正面叙说和机锋兼用。总的精神仍是南宗禅的破，如说：“有祖以来，时人错会，相承至今，以佛祖言句为人师范。
若或如此，却成狂人。”“大藏教是老僧坐具，祖师玄旨是破草鞋，宁可赤脚不着最好。”都是此类。嗣法弟子有洛浦元安、逍遥怀忠、黄山月轮等。他死于唐僖宗中和元年（公元881），年七十七，谥传明大师。
（六）投子大同（六世）
大同是翠微无学的弟子，丹霞天然的徒孙。他俗姓刘，舒州怀宁（在今安徽）人。幼年出家，先学其他经论。后参无学，问“二祖初见达磨有何所得”，无学说：“汝今见吾，复何所得？”他“顿悟玄旨”，这玄旨大概就是，无得（空）才是真得。其后在本州投子山弘法，《景德传灯录》说他“居投子山三十余载，往来激发，请益者常盈于室。师纵之以无畏辩，随问遽答，啐啄同时，微言颇多。”可注意的是，他的答语有时在直说与机锋之间，如人问“牛头未见四祖时如何”，他答：“与人为师。”又问“见后如何”，他答：“不与人为师。”人问“和尚出世当为何事”，他说：“尹司空请老僧开堂。”人问“师子是兽中之王，为甚么被六尘吞”，他答：“不作大，无人我。”像这样离常识不很远的话，赵州和尚就很少说。据说门徒有三百多，嗣法弟子有投子感温、观音岩俊等。他死于后梁太祖乾化四年（公元914），年九十六，谥慈济大师。
5．6 立宗分派
六祖慧能生于唐太宗贞观十二年（公元638），死于唐玄宗先天二年，即开元元年（公元713），是唐朝早期的人物。神会生于唐高宗总章元年（公元668），死于唐肃宗上元元年（公元760），是唐朝前期的人物。这二位创立南宗，很像李渊和李世民的建立唐朝：起兵是前一位，打平天下却靠后一位。
滑台无遮大会，神会一举击败北宗渐教，从此南宗顿教成为正统，并迅速占领了全国的名山大寺。出家人多，披剃之后几乎都成为禅僧。人多势众，于是同政场的情况一样，占地大，子民多，兵强粮足，就不能不想到开国，称王称帝。就禅宗说，这种形势是唐朝晚期形成的，而且很奇怪，是在会昌法难之后，可见时代风气的积重难返。总之，为了标榜师徒的传承关系，为了宣扬禅法正，信徒多，声势大，独树一帜，或自封，或道听途说，宗和派就陆续出现了。
不同的宗派，其间没有教义的分歧，因为都是求顿悟，求解脱。区别，可以说有名有实。名是教法，如临济宗有三玄三要、四料简之类，云门宗有函盖乾坤、截断众流、随波逐浪三句和一字关之类，黄龙派有黄龙三关之类。称为“名”，因为特点的重要性并不像说的那样大。实是禅林的传承关系：
如石霜楚圆出于汾阳善昭，善昭出于首山省念，省念出于风穴延沼，延沼出于南院慧顒，慧顒出于兴化存奖，存奖出于临济义玄（临济宗的创立者），都是有案可查的。这名和实的分别，各宗派中人都很重视，甚至都很自炫，称为“家风”。
讲禅宗内宗派的情况，我们只好从旧说，承认各有各的家风。这旧说，范围可以广，连神会（荷泽宗）、马祖（洪州宗）也算。不过一般是不计早期的荷泽和洪州，而从沩仰宗算起。一共是五宗加两派（沩仰宗，临济宗，曹洞宗，云门宗，法眼宗，杨歧派，黄龙派），时间由唐朝晚期到北宋中朝（指创立，不包括流传）。传授和创立的情况，见下面的图表：
5．6．1 沩仰宗
由灵祐和慧寂师徒二人创立，因为灵祐住潭州沩山，慧寂住袁州仰山，所以称沩仰宗。
灵祐俗姓赵，福州长溪（在今福建）人。十五岁出家，读各种经论。后到江西参百丈怀海。有一次，怀海让他拨炉灰，看有火没有，他拨后说没有，怀海往深处拨，找到火星，责备他说没有，于是大悟。后到沩山，在艰苦的条件下修持弘法，中间还经过会昌法难，始终不变宿愿，受到大官裴休等的崇敬。所住同庆寺，僧众多到一千五百人。教法直说少，大多是用机锋破，因为他主张“无心是道”、“但情不附物即得”。机锋，少数是不很离奇的，如弟子慧寂问“如何是祖师西来意”，他指着灯笼说：“大好灯笼。”取意大概是照明。但多数是迷离恍惚，如他在室内坐，慧寂进来，他交叉两手给慧寂看，慧寂作女人拜，他说：“如是，如是。”这就费解了。
嗣法弟子，除仰山慧寂以外，还有香岩智闲（就是说“今年贫，锥也无”那一位）、径山洪湮、灵云志勤（见桃花悟道的那一位）等。他死于唐宣宗大中七年（公元853），年八十三，谥大圆禅师。
慧寂俗姓叶，韶州怀化（在今广东）人。笃信佛法，刚成年时想出家，父母不许，断两个手指表示决心，才出了家。
先谒耽源应真（南阳慧忠的弟子），应真给他九十七圆相的图本，说是六代祖师所传，他看一遍就烧了。应真责问他，他说：“但用得，不可执本也。”后参沩山灵祐，灵祐问他是有主沙弥还是无主沙弥，他说：“有主。”问主在哪里，他从西边走到东边（想是表示自己是主），得到灵祐的印可。他很长时候在灵祐处，师徒间以机锋明体用，今天看来好像有意斗法。其后离开沩山，先后住王莽山、仰山、观音山弘法，门徒很多。他接引后学的方法仍是明自性，所以说：“汝等诸人，各自回光返照，莫记吾言。”“所以假设方便，夺汝粗识，如将黄叶止啼，有甚么是处？这是连自己的开示语也破了。因为不信语言，所以要借助于机锋（无言内意）、奇怪举止（打、喝、作女人拜等）以及画圆相（有时圆相内还写佛、A等）之类。看来他是聪明过人的人，所以传世的言行显得奇峭流利。
嗣法弟子有西塔光穆、南塔光涌等。他死于唐僖宗中和三年（公元883），年七十七，谥智通禅师。
沩仰宗的家风，宋智昭《人天眼目》说是“父慈子孝，上令下从”，大概是细密亲切之意。这比较抽象，想是时代靠前，还缺少制礼作乐的经验。但也因此而造作气较少。
沩仰宗立宗早，衰亡也早，只传了三四代，一百多年，就无声无息了。
5．6．2 临济宗
由镇州临济院义玄创立。义玄俗姓邢，曹州南华（在今山东）人。出家后先学律及各种经论。后到黄檗希运处参学，问佛法大意三次，挨三次打。得希运指点，去问高安大愚（马祖的徒孙），大愚告诉他这是“老婆心切”（极爱抚），他言下大悟。大概是在希运处学来直截痛快的作风，打喝之类的办法，到镇州临济院以后，总是以这种作风和办法接引后学。如见僧来，他举起拂子，僧礼拜，他便打；又有僧来，他举起拂子，僧不看，他也打；又有僧来参，他举起拂子，僧说“谢和尚指示”，他还是打。又如他应机多用喝，门徒也学着用喝，他说：“汝等总学我喝，我今问汝，有一人从东堂出，一人从西堂出，两个齐喝一声，这里分得宾主么？汝且作么生分？若分不得，已后不得学老僧喝。”打喝之外，出言也常常过于离奇古怪，如说：“诸方火葬，我这里活埋。”“有一人论劫在途中，不离家舍；有一人离家舍，不在途中。”这是想用反常的话破常识的知见。嗣法弟子有兴化存奖（下传为杨歧派和黄龙派）、宝寿沼禅师、三圣慧然、魏府大觉等。他死于唐懿宗咸通八年（公元867），谥慧照禅师。
临济宗的家风比较容易说，因为教法有具体措施。这是三玄三要、四料简、四宾主和四照用等。三玄（妙意）是玄中玄、体中玄和句中玄，他自己说：“大凡演唱宗乘，一句中须具三玄门，一玄门须具三要（要点），有权有实，有照有用。”四料简是：有时夺（不存）人不夺境，有时夺境不夺人，有时人境两俱夺，有时人境俱不夺。四宾主是：主中主，宾中主，主中宾，宾中宾。四照用是：先照（属于知见）后用（属于行），先用后照，照用同时，照用不同时。此外，喝也有讲究，他说：“有时一喝如金刚王宝剑，有时一喝如踞地师子，有时一喝如探竿影草，有时一喝不作一喝用。”除喝以外，似乎都是按性质和作用的不同给机锋分的类。由具体言行方面看，临济宗的风格是当机立断，雷厉风行，所以禅门有“临济将军，曹洞土民”的说法。
这将军的家风在流行繁衍方面真就占了上风。禅门五宗，宋以后只剩下它和曹洞，可是形势是“临天下，曹一角”，寺院几乎都成为禅林，禅林几乎都成为临济。因为子孙多，占地广，时间长，传承的情况很复杂。大致说，到北宋中年，石霜楚圆之后分为杨歧派和黄龙派；以后杨歧派兴盛，恢复临济旧名，下传，历代都出了不少著名的禅僧，如五祖（山）法演、佛果克勤、大慧宗呆（倡看话禅，反对默照禅）、高峰原妙、天日明本、天童圆悟、磬山圆修、玉林通琇（顺治皇帝的老师）、法忍本心等。
5．6．3 曹洞宗
由良价和本寂师徒二人创立，因为良价住瑞州洞山，本寂住抚州曹山，所以称曹洞宗。不称洞曹而称曹洞，大概是图说着顺口，听着顺耳。（一说曹是曹溪之意。）
良价俗姓俞，会稽诸暨（在今浙江）人。据说小时候从师念《心经》，念到“无眼耳鼻舌身意”，他问老师，他有眼耳鼻舌等，为什么经说没有，老师觉得没本事教他，让他去参谒别人。曾参南泉普愿、沩山灵祐，灵祐指点他去见云岩昙晟。听昙晟引经语说，“水鸟树林，悉皆念佛念法”，有所得，后因见水中己影，才顿悟“只这是”的妙理。其后到洞山弘法，创五位君臣等说法，接引徒众。他着重启发，但也强调自力，如人问他为什么为先师设斋，他说：“我不重先师道德佛法，只重他不为我说破。”人问他对先师的话是否都信，他说：“半肯半不肯。”问“为甚么不全肯”，他说：“若全肯，即孤负先师也。”这可以代表南宗禅的重内证轻外缘的精神。
看来他是知识分子出身，所以喜欢用世俗的诗体作偈颂，如：
“净洗浓妆为阿谁，子规声里劝人归。百花落尽啼无尽，更向乱峰深处啼。”“枯木花开劫外春，倒骑玉象趁麒麟。而今高隐千峰外，月皎风清好日辰。”如果不看作表禅境的隐语，说是李商隐式的抒情诗也会有人信。著有《玄中铭》《五位君臣颂》等。嗣法弟子，除本寂外，还有云居道膺、疏山匡仁、青林师虔等。他死于唐懿宗咸通十年（公元869），年六十三。死前还有个离奇故事：他预知死期，作剃发、澡身等准备后，“声钟辞众，俨然坐化”。大众恸哭不止，他睁开眼说：“出家人心不附物，是真修行。劳生惜死，哀悲何益？”于是让主事僧办愚痴斋，又教化七天，才“端坐长往”。如果他“心不附物”的说教是真，那他就可说是真破了生死关，不愧为宗派的创立者了。谥悟本禅师。
本寂俗姓黄，泉州莆田（在今福建）人。先读儒书，后出家，参良价。几年后辞去，良价问他到哪里去，他说：“不变异处去。”良价说：“不变异处岂有去邪？”他说：“去亦不变异。”可见已经学会了禅门惯用的思辨方术。离开洞山以后，他先到曹溪拜六祖塔。然后到吉水弘法，改所住山名为曹山。
教法，除了用离奇的机锋破知见，守师说，讲五位君臣等之外，还发展了画圆相的花样。计有五种，是：B，B，B，○，C。每一种用五言绝句的偈颂来解释，如最后一种是：“浑然藏理事，朕兆卒难明。威音王未晓，弥勒岂惺惺。”这就不只离奇，而是有些神秘了。本寂聪慧，有学问，所以能弘扬良价立宗的大业（其后下传，主要靠云居道膺一系）。他还注过寒山的诗。嗣法弟子有洞山道延、金峰从志、鹿门处真等。他死于后唐庄宗天复元年（公元901），年六十二，谥元证禅师。
曹洞宗的家风，重要的是五位说。五位有四种：正偏五位，功勋五位，君臣五位，王子五位。以正偏五位为例，它包括：正中偏，偏中正，正中来，兼中至，兼中到，共五种。
本寂解释正偏的意义是：正是体，是空，是理；偏是用，是色，是事。正中偏是背理就事，从体起用；偏中正是舍事入理，摄用归体；兼是正偏兼带，理事混融。总之是又乞援于繁琐名相的辨析了。但教法总的精神是因事显理，由相见真，办法是耳提面命，还是走细密亲切这条路的。
曹洞宗下传，虽然声势不大，时间却很长。这主要是良价弟子道膺的功劳。道膺俗姓王，幽州玉田（在今河北）人。
参良价，得道后在洪州云居山弘法，门徒很多。他这一系下传，一直绵延到清末，其间著名的禅师有太阳警玄、天童正觉（提倡默照禅）、长芦清了、天童如净、万松行秀、廪山常忠、少室常润等。
5．6．4 云门宗
由文偃创立，因为文偃住韶州云门山，所以称云门宗。文偃俗姓张，苏州嘉兴（在今浙江）人。幼年出家，曾参谒睦州陈蒲鞋，陈让他去参雪峰义存，得到义存的印可。后游疏山、曹山、天童等处，受到灵树如敏（百丈怀海的徒孙）的敬重。最后到云门山光泰禅院弘法，门徒很多。教法重在以简捷明快的语句破知见。如人问“如何是佛”，他说：“佛是干屎橛。”他还说：“（世尊初生下，一手指天，一手指地云云）我当时若见，一棒打杀与狗子吃，却贵图天下太平。”对于参禅修持，他说：“除却着衣吃饭，屙屎送尿，更有甚么事？无端起得如许多般妄想作甚么！”答人问，更常用的办法是简而不着边际，如人问“如何是云门剑”，他说：“祖。”问“如何是正法眼”，他说：“普。”问“杀佛杀祖向甚么处忏悔”，他说：“露。”有时还答得更离奇，如人问“如何是佛法大意”，他说：“面南看北斗。”这都可以表现，禅宗到立宗分派以后，接引方法几乎都是用力破，这也难怪，因为立的方面是“不可说”。嗣法弟子有白云子祥、德山缘密、香林澄远等。文偃死于五代南汉中宗（刘晟）乾和七年（公元949），年八十六，谥弘明禅师。
云门宗的家风，总的精神是简捷明快，以快刀斩葛藤，明本心。办法有所谓三句和一字关。一字关，上面已经提到。三句是：函盖乾坤句，意思是以一句包括一切妙理；截断众流句，意思是以一句破尽知见；随波逐浪句，推想是以一句相机接引。
云门宗下传，一直到北宋都声势很大，南宋时趋于衰微，后来就湮没无闻，大约绵延了二百年。其间出了不少有名的禅师，如智门光祚、雪窦重显（有《雪窦颂古》一百首，很有名）、延庆子荣、育王怀琏、天衣义怀、慧林宗本（宋神宗曾向他问道）、法云法秀、灵隐契嵩（著《传法正宗记》《镡津文集》等，都是禅宗的重要著作）。
5．6．5 法眼宗
由文益创立，因为死后南唐中主李璟谥他为大法眼禅师，所以称法眼宗。他俗姓鲁，余杭（在今浙江）人。七岁出家，学律，兼读儒书。后参谒雪峰义存的弟子长庆慧棱。以后云游，到漳州，见到地藏桂琛。与桂琛论道，自知有欠缺，决心留下学禅法。听桂琛说“若论佛法，一切现成”，领悟了即心是佛的道理。以后到临川崇寿院弘法，进一步发挥心是一切，不假外求的理论。既然不假外求，当然更要破心外的执着。破，常用看似无理的办法，如有僧问“如何是指”，他说：
“月。”僧说：“学人问指，和尚为甚么对月？”他说：“为汝问指。”又如他问人怎么理解“毫氂有差，天地悬隔”，那个人用禅门的路子答：“毫氂有差，天地悬隔。”他表示理解得不对，人家问他怎么理解，他说：“毫氂有差，天地悬隔。”只有一次，是对南唐君主，受君命咏牡丹，他作了一首五律：
“拥毳对芳丛，由来趣不同。发从今日白，花是去年红。艳冶随朝露，馨香逐晚风。何须待零落，然后始知空？”算是用常语否定了心外物。因为受到南唐国主的尊重，他先住金陵报恩院，后住清凉院，相机弘化，门徒很多。嗣法弟子有天台德韶、清凉泰钦、灵隐清耸、归宗义柔等。他死于后周世宗显德五年（公元958），年七十四。
法眼宗的家风，特点不很明显。它有时简捷，近于云门宗；有时细密，近于曹洞宗。这或者是因为，明心见性是南宗禅的祖传法门，说来说去，总难出那些常用的路数甚至话头之外吧？
法眼宗下传。德韶在天台山弘法，受到吴越钱氏的供养，尊为国师。德韶的弟子永明延寿是佛教史上的大名人，著《宗镜录》《心赋注》等书，继续弘扬法眼宗的一切由心造的旨趣，门徒多到一千几百人。可是此后就逐渐衰微，终于消亡了。
5．6．6 杨歧派
临济义玄下传六代，到石霜楚圆。楚圆，字慈明，同北宋初的大文人杨亿交好，人誉为西河师子。他弟子不少，最著名的是杨歧方会和黄龙慧南。方会住袁州杨歧山，创立杨歧派；慧南住隆兴府黄龙山，创立黄龙派。
方会俗姓冷，袁州宜春（在今江西）人。先作小官，不称职，出家，从楚圆学禅法。后在杨歧山和云盖山弘法，言行常常更加离奇。如上堂说：“举古人一转公案，布施大众。”过一会说：“口只堪吃饭。”又如：“慈明忌辰设斋，众才集，师于真（画像）前以两手捏拳安头上，以坐具画一画，打一圆相，便烧香，退身三步，作女人拜。”可见教法还是临济宗和云门宗的奇警一路。嗣法弟子有白云守端、保宁仁勇等。他死于宋仁宗皇祐元年（公元1049），年五十八。
杨歧派下传，出了不少有名的禅师，如五祖（山）法演、佛果克勤（与无尽居士张商英有交往，著有《碧岩集》等）、大慧宗杲（也称径山宗杲，创径山派）、虎丘绍隆（创虎丘派）等。黄龙派断绝之后，杨歧派恢复临济宗的旧称，此后临济宗的历史和杨歧派的历史就合而为一了。
5．6．7 黄龙派
慧南俗姓章，信州玉山（在今江西）人。出家，先从泐潭怀澄学云门禅，听临济宗雪峰文悦“不甘死语下”的劝告，辗转投石霜楚圆门下。因楚圆“诟骂不已”而大悟。先后在同安崇胜禅院、庐山归宗寺、黄龙山等地弘法。接引的办法有时更加离奇，如说：“拂子跛跳上三十三天，扭脱帝释鼻孔，驴唇先生拊掌大笑道：‘尽十方世界觅个识好恶的人，万中无一。’”“半夜捉乌鸡，惊起梵王睡。毗岚风忽起，吹倒须弥山。
官路无人行，私酒多人吃。当此之时，临济、德山开得口，张得眼，有捧有喝用不得。汝等诸人各自寻取祖业契书，莫认驴鞍桥作阿爷下颔。”都有胡扯的意味。更常用的话头是所谓“黄龙三关”，就是先问参学的人，“人人尽有生缘，上座（尊称对方）生缘在何处？”其后伸手说：“我手何似佛手？”最后垂脚说：“我脚何似驴脚？”他自己解释这三关的玄义是：“我手佛手兼举，禅人直下荐取，不动干戈道出，当处超佛越祖。
我脚驴脚并行，步步踏着无生，会得云收日卷，方知此道纵横。”这是难猜的谜语，据说三十多年“莫有契其旨”。嗣法弟子很多，最著名的是黄龙祖心（黄庭坚尊为老师）、东林常总（与苏轼有交往）和宝峰克文。慧南死于宋神宗熙宁二年（公元1069），年六十八，谥普觉禅师。
黄龙派下传，主要靠同年龄的三位大弟子祖心、常总和克文。三个人法席都很盛，成为黄龙派的三支。但都不久就衰微，临济宗的法脉只得由杨歧派延续了。
5．7 后期情况
后期指元明清三朝。禅宗到宋朝，临济宗有杨歧派和黄龙派支撑，杨歧派下传，到径山宗杲提倡看话禅，曹洞宗下传到天童正觉，提倡默照禅，都有不小的影响。云门宗下传到北宋晚期，出了个大作家灵隐契嵩（作《传法正宗记》《辅教篇》等），以后就衰微了。宋以后，禅宗更成为强弩之末。
这并不是因为徒众少，而是因为生活越来越世俗化。佛教的本旨是出世法，生活离世俗近，当然就离教义远了。一种宗教，因信受奉行难而降低要求，甚至改变旨趣，不管怎样用巧妙的言辞回护，衰微以至消亡的危险总是难免的。
（一）元代
开国以前，曹洞宗出了个著名的禅师万松行秀，嗣法弟子有雪庭福裕、耶律楚材等。耶律楚材，号湛然居士，曾辅助成吉思汗出征，是个著名的政治家。临济宗的势力最大，尤其在江南。著名的禅僧有：海云印简，曾为忽必烈讲佛法，著名的政治家刘秉忠是他的弟子。云峰妙高，曾参与禅教之争，与仙林论辩得到胜利。雪岩祖钦，力主儒释的思想相通。高峰原妙，人称为高峰古佛。中峰明本，大书法家赵孟俯曾向他问道。元叟行端，弘扬大慧宗杲的看话禅。一山一宁，曾出使日本。
（二）明代
仍然是临济宗势力最大，著名禅僧有：季潭宗泐，明太祖器重他，让他主持全国僧政。恕中无愠，曾到日本传法。见心来复，兼擅长诗文书法。斯道道衍，即姚广孝，曾辅佐明成祖夺得皇位。楚山绍琦，提倡念佛禅。空谷景隆，曾著书驳朱熹。笑岩德宝，著名佛学大师袾宏、真可、德清都曾向他问道。密云圆悟，在宁波天童寺传法，门弟子有汉月法藏、破山海明、木陈道忞等。天隐圆修，闻驴鸣顿悟，传法，开磬山一派。曹洞宗也还有些势力。无明慧经在江西提倡农禅，嗣法弟子有博山元来、鼓山元贤、湛然圆澄等。元来传宗宝道独、栖壑道丘等；元贤传为霖道霈、惟静道安等；圆澄传麦浪明怀、石雨明方等。
（三）清代
清代禅宗兴盛，与早年皇帝喜欢谈禅有些关系。世祖顺治好佛，曾召憨璞性聪、玉林通琇、木陈道忞等讲禅法，并尊通琇为国师。世宗雍正好参禅，以禅门宗匠自居，自号圆明居士，编有《御选语录》，还插手禅法的争执，用政治力量摧毁汉月法藏的三峰一系。仍是临济宗势力最大，有天童、磐山两系。天童一系由密云圆悟下传，著名禅僧有汉月法藏、费隐通容、木陈道忞、破山海明等。再下传，法藏一支有灵岩弘礼、灵岩弘储、晦山戒显、硕揆原志、金赋原直、楚奕原豫等；通容一支有憨璞性聪、隐元隆琦、亘信行弥、如幻超洪等；道忞一支有旅庵本月、山晓本晳等；海明一支有丈雪通醉等。磬山一系由天隐圆修下传，著名禅僧有箬庵通问、玉林通琇、茆溪行森等。清朝晚期，禅宗有金山、高旻、天童、天宁四大丛林。著名禅僧有月溪显谛、观心显慧、大定密源、常静密传、道源真仁、楚泉全振、青光清宗、冶开清镕等。曹洞宗有寿昌、云门二系。著名禅僧，寿昌一系有剩人函可、天然函昰、在掺弘赞、迹删成鹫、觉浪道盛等；云门一系有石雨明方、三宜明盂、瑞白明雪、远门净柱、位中净符、俍亭净挺、百愚净斯等。
清末民初，社会经历一次翻天覆地的变化。政体改变，西学输入越来越多，都使出世思想和僧伽制度受到冲击，禅的思想和生活，就是想保持强弩之末，似乎也不容易了。
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一鸣扫描，雪儿校对
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