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《以斯拉记》
流亡的犹大人的命运与以鱼列入有所不同。以色列入被亚述
人掳去后,散居在古代西亚的各民族中间,逐渐被同化而消失了;
犹大人被挟持到巴比伦,有比较集中的居住地,保持了自己的习
俗和信仰,犹大人中具有强烈民族宗教感情的人渴望重归故土,重
建家园。
机会终于来了,在东方的地平线上升起了一颗政治新星,他
就是注定要建立庞大帝国的波斯古列大帝。那一年,古列终于打
败了主要的对手新巴比伦王朝,占领了巴比伦,建立了波斯王朝。
波斯帝国远远大于亚述王朝和新巴比伦王朝,统治了东起印度河。
西到地中海的广大地区,在这么广阔的幅员内,种族、宗教情况
之复杂是可想而知的,古列大帝总结了亚述和新巴比伦的教训。他
给被征服国民以自治,并把被掠到巴比沦的全部神像归还给他们;
他允许那些被放逐的民族重返家园。
波斯古列元年,王下诏通令全国,“耶和华——天上的神已将
天下万国赐给我,让我在犹大的耶路撒冷为他建造殿字。你们之
中是耶和华子民的,可以去耶路撒冷重建神殿。剩下的人要甲金
银财宝牲畜来资助他们。”
犹大和便雅悯的族长,还有祭司利未人纷纷响应,决定动身
去耶路撒冷。并非所有的人都愿意离开巴比伦,那些在巴比伦已
经发迹、身居高位、缺乏虔诚的宗教感情的人自然不愿意回到破
落不堪的犹大去受苦,但是在重建耶和华圣殿这个问题上人们都
有一致的立场。穷人愿意出力,富人也纷纷拿出金银、牲畜和财
物向耶和华圣殿献礼。人们捐集的金子61
000克,银子5000弥
拿,祭司礼服100件。古列王甚至把巴比伦王尼布甲尼撒从耶路
撒冷掠夺来放在自己神庙里的器皿拿出来,如数归还给犹大的首
领设巴萨,包括:金盘30个,银盘1000个,金碗30个,银碗410
个,刀29把,其他器皿1000件。
这样,那些被掳到巴比伦的犹大人和他们的子孙42
360人回
到了耶路撒冷,他们还带回了仆婢7337名和男女歌者200名。
他们有马736匹,骡子245匹,骆驼435只,驴6724匹。他们推
举所罗已伯和耶书亚为首领,带领他们回国。
7月,以色列人聚起来开始修筑神坛。匠人立神殿根基的时
候,祭司们皆穿礼服吹号角,利未人敲锻,齐声歌颂赞美耶和华。
耶路撒冷的百姓见神殿根基已经立定,大声欢呼。许多见过旧殿
的祭司、利未人,族长和一些老年人亲眼又看到神殿重立,放声
大哭。欢呼声和哭号声交织在一起,一直传到很远的地方。
犹大人和便雅悯人的敌人听说他们为耶和华重修殿字的事。
就找到所罗巴伯和以色列的族长们说,“请让我们也参加建造神殿
吧,因为我们同你们一样敬神。自从亚述王带我们来到这块土地
上,我们一直祭神,”
以色列拒绝了:“我们建造神殿跟你们没有关系。是波斯王古
列让我们这样做的。”
于是他们恼羞成怒,想出种种计谋来破坏犹大人的计划。从
古列年问到大利乌年间,北方各省的省长们不断上本控告以色列
人。波斯王亚达薛西年间,撒玛利亚省省长利宏奏本弹劾:
河西的臣民云云:
陛下应该知道,从陛下处回到我们这里的犹大人,已经
在耶路撒冷重建反叛之城,筑立根基,建造城墙。现如今,陛
下该知道,这民若建好城池,修好城墙,就不再会向陛下进
贡、交课纳税,陛下会遭到很大的损失。臣等既吃皇粮,理
当为帝国着想。因此特奏请陛下察看先朝记事,您会知道,这
是一座反叛之城,从古至今常有悖逆之事发生,因此,这城
才被拆毁。这城若再建造,城墙完工,河西之地吾王就无分
了。望圣上明察。
亚达薛西大帝得奏,当即降旨给利宏:
愿你们平安云云:
你们所上的本,已经明读在我面前。我已命人查考,得
知此城古来果然背叛列王,其中常有反叛悖逆之事。你们要
出告示命这民停工,使这城不得建造,等我降旨,再行处置。
当谨慎行事,不可迟延,不得容害加重,使王受损。
利宏接旨,立即照办,赶到耶路撒冷,强令停工。
于是耶和华圣殿的工程就停止了,直到波斯王大利鸟第二年。
大利乌年凤先知哈该和撒迦利亚以耶和华的名义动员犹大
人再次恢复重建工程。有人把这事报告给波斯的河西总督达乃和
示他波斯乃,总督们派人来调查,问:“谁降旨让你们建造这殿,
修成这墙呢?”
所罗巴伯和耶书亚机智地答道:“古列元年,先王古列大帝降
旨,准予建造神的这殿,先王还归还了这殿的各样器皿。”
总督们听说是古列王的遗诏,没有叫他们停工。他们奏请大
利乌王:
愿大利乌吾王陛下诸事平安:
兹有这地的民动工修建这殿和这城,进展迅速。现在王
若以为美,请查巴比伦玉的府库,看古列先玉降旨,允准在
耶路撒冷建造神的殿没有,王的心意如何?请降旨晓谕我们。
于是,大利乌王降旨,寻查典籍库,从中查到文书一卷,其
中记着:“古列元年,他降旨论及耶路撒冷神的殿,要建造这殿为
献祭之处,坚立殿的根基。云云。”
于是,大利乌王下令:不得妨碍建造这城,并从府库拨出专
款和建筑材料,发放献祭的牛羊。
经过4年的施工·到大利乌6年,圣殿终于建成,以色列的
祭司和利未人,并其余被掳归回的人,都欢欢喜喜地举行圣殿的
落成典礼,把数百头中羊作为燔祭。(拉1一6)
耶路撒冷圣殿建成后若干年,波斯王亚达薛西二世登极。这
时已比伦出了一个犹大学士以斯拉。他是大祭司亚伦的后代,精
通摩西的律法书,曾作过以色列的祭司。他思念故国,向亚达薛
西王上书,请求返回犹大。国王允准一切所求,并赐结他许多金
银、神殿中使用的器皿,让他带着1500多名自愿归国者回耶路撒
冷。波斯王还降旨给河西省的一切库官,无论以斯拉向他要什么,
都要速速备办:银子在100他连得以内,麦子在100柯珥以内,酒
在100罢特以内,油在100罢恃以内,盐不计其数,都要拨给他。
并下令免去祭司、利未人、歌唱的、守门的和在神殿当差的人的
赋税谣役。
以斯拉正月初一从已比伦出发,五月初一寸到达耶路撒冷。回
到耶路撒冷后,那里的情况令他深为不安,与外族通婚在犹大人
中已经非常普遍,他们娶迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚
们人、摩押人、埃及人、亚摩利人的女子为妻,并且祭司和首领
带头这样做。犹大人面临着被同化的威胁。以斯拉撕裂衣服和外
袍,散开头发和胡须,在耶和华面前静坐,祷告,认罪,哭泣,脸
伏于地。许多青年男女也聚集在他身边,跟他一起认罪悔过。他
通知已返回故国的犹大人到耶路撒冷聚集,凡3日内不来的,就
必抄他的家,把他从会众中开除。
9月20日那天,众民聚集在耶路撒冷神殿外的广场上,天下
起了大雨,淋湿了每一个人,大家战战兢兢地听以斯拉儿
“你们有罪了,因你们娶了外邦女子为妻,增添以色列入的
罪恶。现在当向耶和华你们列祖的神认罪,遵循他的旨意,离绝
这些国的民和列邦的女子。”
群众听完纷纷起誓:“我们必照您的话行事,离弃外族妻子!”
因以斯拉的这项命令,与自己的妻儿子女离散的犹大人有很
多很多。(拉7一10)
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