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《使徒行传》
耶稣受害之后,在整整四十天中,用了许多的凭据将自己活
生生地显现给使徒们看,并向使徒们讲说天国的道理。使徒们问:
“主啊,
你复兴以色列国就在这时候吗?”耶稣嘱咐他们说:“父凭
着自己的权柄所定的时候,日期,不是你们可以知道的。但圣灵
降临在你们身上,你们就必得着能力;并要在那路撒冷、犹太全
地和撒玛利亚,直到地极,作我的见证。”说完这话,一朵彩云就
把他接上天了。
使徒彼得、约翰、雅各、安得烈、腓力、多马、巴多罗买、马
太、雅各(亚勒腓之子)、西门(奋锐党人)、犹大(雅各兄弟)从
橄榄由出发,走向耶路撒冷去完成耶稣交付的使命。在城内的一
所楼房里,使徒、耶稣的母亲马利亚以及耶稣的兄弟等120人聚
会一处,他们同心合意地恳切祷告。
这时,彼得站起来说:“兄弟们,圣灵藉大卫的口。在《圣
经》上预言领人捉拿那稣的犹大,这话是必须应验的。犹大本来
列在我们之中,也得了使徒的职份。但他在作恶后,用他出卖主
所得的银钱买了一块田,就在这块田中,身子扑倒在地,肠肝肚
肺崩裂而身亡了。住在耶路撒冷的众人都知道这件事,所以他们
把那块田起名叫‘亚草大马’,当地话就是‘血田,的意思。正如
诗篇上所说:‘愿他的住处变为荒场,无人在内居住。,又说:‘愿
别人得他的职份。’因此.心须在经常与我们作伴的人中,补选
位使徒,与我们一起作耶稣复活的见证。”于是,经众人选举,选
出巴撇巴又称犹士都的约瑟和马提亚两个候选人,众人祷告道:
“主啊,你知道万人的心。求你从这两个人中,指明你所拣选的是
谁,叫他得这使徒的职份。这个职份犹大已经丢失,到他自己应
去的地方去了。”祷告完毕,众人用摇签的方式,摇出了马提亚来。
从此,马提亚便与彼得等11人一起同列为使徒了。
五旬节到了,门徒们又聚会一堂,忽然,天上有声音呼啸而
下,好像一阵大风吹过,震彻了门徒们聚会的屋子、又有舌头形
状的火焰显现出来,纷纷撒落在各人的头上。座中之人都被圣灵
充满,按照圣灵所赐的语言才能,说起外国话来。
哪时,那路撒冷居住着许多来自四面八方的犹大人。他们应
声而出,见门徒们用众人的乡音方言说话,感到十分纳闷,都惊
奇地说:“看哪,这说话的不是加利利人吗?我们这些来自四面八
人的人,怎么听到了他们在说我们的方言?我们帕提亚人、玛代
人、以拦人,以及住在米所波大米、犹太、加帕多蒙、本都、亚
西亚、弗吕家、旁非利亚、埃及的人,还有靠近古利奈的吕彼亚
一带得人,从罗马来的旅客或是犹大人,或是进犹太教的人,革
哩底和阿拉伯人,都听见厂耶稣门徒们在用我们的方言讲说神的
大能。”众人惊讶不已,猜疑不定,彼此问道:“这到底是怎么一
回事呢?”也有的人讥诮道:“他们无非是新酒灌醉了。”彼得和11
个使徒站起来,高声说:
“犹太人和一切住在耶路撤冷的人哪,这件事你们应当知道,
以应当侧耳倾听我们的话。你们以为我们这些人醉了,其实我们
并没有喝酒,因为现在才刚刚日出,之所以如此,正如先知约珥
所说,‘神预示说,在未来的日子,我要将我的灵浇灌凡有血气的
人,你们的儿女要说预言,你们的少年要见异象,你们的老年要
作异梦。在那些日子,我要将我的灵浇灌我的仆人和使女,使他
们能说出预言,在天上我要显出奇事,在地下我要显出神迹:有
血、有火、有烟雾,日头要变为黑暗,月亮要变为血.这都是在
主复临之时,凡求告主名的,就必将得救。’以色列入哪,请听我
的话吧:‘神凭借着拿撒勒人耶稣在你们中间施行异能、奇事,神
迹,将他证明出来,这是你们知道的。他既按着上帝的旨意交往
于人,你们却借着无法之人的手而将他钉死在十字架上。上帝已
将他死的痛苦释解,使他复活了。因为耶稣本来就是不会被死所
难倒的。’我们的祖先大卫曾说:‘我看见主常在我眼前,他在我
右边,叫我不至于动摇。所以我的心里充满欢乐。,弟兄们,先祖
大卫死了,也埋葬了,并且他的坟墓直到今天还在我们这里,大
卫是先知,他知道神曾向他起誓,要从他的后裔中选拔一人出来
作为领袖。大卫已经预先讲述了耶稣复活的事,我们也可以为耶
稣复活作见证。整个以色列民族应当确实地知道:被你们钉死在
十字架上的这位耶稣,上帝已经立他为主、为基督了。”
众人听见彼得的这般话,深感悲痛,大家向彼得和其余的使
徒们问道:“弟兄们,我们应当怎样做呢?”彼得说,。‘你们就应叫
各自悔改,奉耶稣基督之名受洗,使你们的罪得到赦免,好领受
所赐的圣灵,因为这位许诺给你们以及你们儿女圣灵的人,他就
是主。”彼得还用了许多话作见证,劝勉众人说:“你们当救自己
脱离这弯曲得世代。”
当下,许多接受了彼得教化的人就领了洗礼。那一天之中,耶
稣基督的门徒大约增加了三千人,都恒心遵守使徒们的教训,彼
此交接、掰饼、祈祷。他们聚在一处,凡物公用,并且卖掉了田
产、家业,只取用自己所需用的那一小部分,他们天天同心合意
地在圣殿和家中掰饼用饭,欢天喜地赞美神。信徒与日俱增,(徒,2)
有一天晚祷告的时候,彼得、约翰上圣殿去。在圣殿得大门
外,他们看见一个瘸腿的人,正向进殿的人们行乞赈济。彼得、约
翰仔细地观察他,彼得说:“你看着我们。”那人便留意地望着彼
得和约翰,指望能得到点什么。彼得又说:“金银我都没有,只能
把我所有的给你。我奉拿撒勒人耶稣基督之名,叫你站起来行走。”
说罢,拉着他的右手,将他扶起来,这残疾人的脚和踝子骨立刻
健壮起来了。他跳起来,立定了,开步走,与彼得他们一同进了
圣殿,他一边走,一边跳,不停地赞美上帝。众百姓认得他便是
那平常坐在圣殿门前行乞的残疾人,不知如何现在却健步如飞,满
心希奇惊讶。
彼得对百姓们说:“以色列人哪,为什么把这事当成希奇呢,
为什么目不转睛地望着我们呢?你们以为我们是凭着自己的能力
使这残疾人行走的吗?我们是因信了耶稣之名,正是耶稣基督所
赐的信心,使这个人在你们面前恢复了健康。”
使徒在对百姓说话的时候,祭司、守殿官和撒都该人都忽然
来了,听见使徒们教训百姓,宣讲耶稣基督复活之事,便很生气,
于是当场把信徒们抓了起来。因为天色已晚,只好把他们关押到
第二天。
第二天,官府、长老和文士在耶路撒冷聚会,又有大祭司亚
那和该亚法、约翰、亚力山大以及大祭司的亲族都到了场,他们
把使徒们押解到场中,审问他们说:“你们凭什么能力奉了谁的名
来做这些事呢?”当时,彼得被圣灵充满,对他们说:“统治着老
百姓的官府和长老啊,倘若因为我们治愈残疾人,便查问我们为
什么行善,那你们众人和以色列百姓都应当知道,站在你们面前
的这个人能得痊愈,全凭着拿撒勒人耶稣基督之名,他是你们匠
人所丢弃的石头,已成了房角的基石,除了他之外,别无拯救,因
为在天下没有其他的人可以使人们得救。”
官府、长老和文士们看见彼得、约翰原都是没有文化的小市
民,如今理论起来都这样理直气壮,都感到希奇,认定他们是跟
过那稣的,又见那治好了的残疾人和他们站在一起,实在无话可
驳。于是,他们吩咐将使徒们押下,彼此商议说:“我们怎样法办
这两个人呢?他们行了一件明显的神迹,凡住在耶路撒冷城的人
都知道了,我们也不能说没有这回事。只是这事传扬开去就不好
了,我们必须吓唬他们,今后不再奉耶稣之名到处去传道。”当下,
便叫了使徒们上堂,禁止他们奉耶稣之名传道和训导人。彼得、约
翰说:“听从你们而不听从于上帝,这在上帝面前合不合理,你们
自己去酌量吧,我们所看见、所听见的都不能不说。”官长们碍着
百姓的缘故,想不出法子来惩罚他们,便又恐吓一番,把他们放
了。
二人既被释放.就来到会友们那里,把祭司和长老的话告诉
人家,大家听了,就异口同心地高声向上帝祷告:“上帝啊!你是
造天造地造万物的神,你曾借着圣灵托你的仆人、我们的祖宗大
卫的口说:‘外邦为什么争闹不休,万民为什么都去追求虚妄的目
标?世上的君王臣宰要联合起来反对主和主的受膏者基督。’现在
希律和本丢彼拉多、外邦人和以色列入果然都聚集在这城里,要
攻打你所膏的圣仆耶稣。他们恐吓我们,现在求主鉴察,一方面,
求主使你得仆人增添勇气,能放心大胆地去宣道,一方面,求你
伸出你的手来医治疾病,并且使神迹奇事都因着你圣仆耶稣的名
而行。”祷告完了,聚会的地方发生震动,众人都被圣灵充满,放
胆去宣传上帝之道。
教会里的信徒们,财物不分彼此,人人都将田产房屋变卖,把
钱拿来放在使徒脚前,使徒照各人所需而分配。
有一个名叫亚拿尼亚的人,同他的妻子撒非喇也卖了田产,把
银钱私自留下几分,而把其余的放在使徒脚前。彼得说:“亚拿尼
亚、为什么撒但充满了你的心,叫你欺哄圣灵,你不是在欺哄人。
是在欺哄上帝啊。”亚拿尼亚听完这话,倒地而死。有些青年便把
尸体包裹好,抬出去埋葬了。
约过了三个小时,亚拿尼亚的妻子进来了,她并不知道刚才
发生的事。彼得对她说:“你告诉我,你们卖田地的钱就这些吗?”
妇人回答道:“就是这些。”彼得说:“你为什么也与你丈夫一样来
试探主的灵呢?埋葬你丈夫的人马上便要回来,他们也要把你抬
出去。”说话间,妇人果真扑倒在彼得脚下,断了气。那些青年上
进得门来,见妇人已经死了.就又把她抬出去,埋在她丈夫旁边。
全教会的信徒以及听见这事的人都非常惧怕。
上帝借使徒之手,在人世行了许多神迹奇事。归主的人越来
越多,甚至有人将病人抬到街上,希望彼得过来的时候能给医治。
就是不施医治,彼得的身影照在了病人身上,这病人也能好。这
消息一传十,十传百,耶路撒冷周围的城邑都抬着病人赶来这里,
凡是病人都得了彼得的医治。
大祭司以及他的同党,就是撒都该教派的人,心中充满忌恨,
便捉拿了使徒,关在牢中。
夜半时分,上帝的使者来打开了监门,领了使徒们出来,天
使说:“你们去站在圣殿里,把这生命的道都讲给百姓听。”使徒
们接受了天使的训示,在天将亮的时候就进圣殿里去教导人们。大
祭司和他的同党来了,叫齐了公会的人和以色列族的众长老,便
差遣人到监狱去提审使徒。差役来到监狱,不见使徒们踪影,急
忙回来禀报说:“我们看见监牢的门关得严严实实,看守的卫兵也
尽心尽责,可是开了牢门,里面却不见一个人影。”守殿官和祭司
长听见这话,心里犯起难来,正在这时,有一人前来禀报:“你们
关在监牢里的人,现在正站在圣殿里教训百姓。”
当下,守殿官和差役便赶去圣殿逮捕使徒,因怕百姓反抗,他
们不敢使用暴力。使徒们顺从着跟他们来到公会,大祭司问他们
说:“我们不是已严禁你们奉耶稣之名去传教人吗,你们倒把你们
的道理宣扬得全耶路撒冷都知道,你们是想要叫那稣的血归到我
们身上吗?”彼得和众使徒回答说:“顺从上帝,不顺从人是应当
的。你们挂在木架上杀害了的耶稣,我们祖宗的上帝已经使他复
活,上帝用右手将他高高举起,叫他作君王,作救世主,将悔改
的心和赦罪的恩赐给以色列人,我们能为这事作见证。”
公会的人听见这番话,极为恼怒,想要杀害使徙。但有一个
名叫迦玛列的法利赛人,是个百姓敬重的教法师,从座中站起,吩
咐人们把使徒暂且带到外面去,然后对众人说:“以色列人哪,说
到这几个人,你们应当谨慎才是,从前丢大闹事,自高自大,追
随他的有四百人;他被杀害后,追随他的人作鸟兽散,后来,又
有加利利的犹大举事,引诱了很多百姓跟从他,他灭亡后,跟从
他的百姓也就四散了。现在,我劝你们不要管这些人,任凭他们
去吧,他们的所作所为,若是出于人的指使,终有提一天必将败坏,
但如果他们的所作所为是出于神,你们就不能败坏他们,若一味
地责难他们,恐怕就会犯攻击神的罪了。”公会里的人听从了迦玛
列,便叫使徒们出来,将他们打了一顿,又吩咐他们不可再奉耶
稣之名讲道,就把他们释放了。
使徒们离开公会,心中欢喜,因为是为主受辱,他们就每天
在圣殿里、在家中不断地教导人们,传耶稣基督的道。(徒3一5)
那个时候,门徒逐渐增多,有说希利尼语的犹太人来向希伯
来人发怨言,说在每天的膳食供应上忽略了他们的寡妇。十二使
徒便叫众门徒来,对他们说:“我们为了管理饭食而耽误了传道,
这是不应该的。因此,应当从你们中间选出七个名声好、被圣灵
充满、足智多谋的人来管理膳食。”大家很高兴这样的吩咐,就选
举了有大信心且被圣灵充满的司提反和腓利、伯罗哥罗、尼迦挪、
提门、巴米拿,还有进了犹太教的安提阿人尼哥拉。选举出来后。
这七人站在使徒面前,使徒们为他们祷告,并按手在他们头上,使
他们领受圣灵。
上帝之道兴旺起来,在那路撒冷的门徒增加了很多,也有许
多祭司信从了上帝之道。
司提反是一个大有信心而得着了圣灵的人,他在民间行了许
多奇事神迹。忌恨他的利百地拿会堂的几个人以及古利奈,亚利
山大、基利家、亚细亚各处会堂的几个人起来围攻司提反。司提
反是以智慧和圣灵来论辩,众人自然抵抗不住。那些理屈词穷的
人便花钱买通几个人,诬陷司提反。这些被买通的人造谣说:“我
们听见司提反在说诽谤摩西和上帝的话。”他们又煽动了百姓、长
老和文士,忽然把司提反抓了,带到公会去。会堂上,假证人们
说:“这个人说话不断地糟践圣所和律法。我们曾听见他说:‘这
拿撒勒人耶稣要毁灭此地,也要改变祖先摩西传下来的律法。’”
大祭司问:“这是事实吗?”司提反回答道:“诸位父兄请听,
我们的祖先亚伯拉罕在米所波大米还未住哈兰的时候,荣耀的上
帝向他显现,对他说:‘你要离开本地和亲族,往我所要指示你的
地方去。’于是,亚伯拉罕就离开了迦勒底人之地,移居到了哈兰。
他父亲死了以后,上帝又让他搬到了迦南地。在这里,他没有产
业,甚至无立锥之地。但上帝说:‘他的后裔必寄居于外邦,那里
的人要叫他们作奴仆,他们将受四百年的压迫。’上帝又说:‘让
他们作奴仆的那个国家,要受到我的惩罚。以后他们要离开,在
迦南地来侍奉我。’上帝又赐给亚伯拉罕割礼的约。于是,亚怕拉
罕生了以撒.以撒生了雅各,雅各生了12位先祖,先祖嫉妒约瑟,
把他卖到埃及,然而上帝却与他同在,救他脱离了一切苦难,又
使他在埃及王法老面前得到恩典,作了埃及宰相。后来埃及和迦
南遭遇饥荒,我们的祖先断了粮,雅各打发我们的祖先去埃及借。
第二次去借粮时兄弟相认,约瑟就打发兄弟请父亲雅各和全家75
人都来埃及居住。雅各和我们的12列祖在埃及直居住到死也没离
开。后来,以色列人在埃及兴盛发达,直到有不晓得约瑟的新王
兴起,迫害我们的宗族,叫他们丢弃婴孩,不准男婴存活。那时,
摩西生了下来,俊美非凡,在他父亲家里抚养了三个月,不得不
被抛弃的时候,幸得法老的女儿拣了回去,养为自己的儿子。摩
西学会了埃及人的一切学问,说话做事都很有才能。
“摩西快到40岁时,他去看望弟兄以色列人。在那里,他见
到一个以色列人受到埃及人的欺压,就把那个埃及人打死了。他
以为他的弟兄们会明白,这是上帝在借他的手搭救他们,可是,他
的弟兄们却不能明白个中道理。”
“第二天,摩西见到两个以色列人争斗,就劝他们和睦,亲切
地向他们说:‘你们二位是弟兄,为什么彼此欺负呢?’
“那欺负自家弟兄的人推开他说:‘谁让你来当我们的首领和
审判官呢?难道你要杀我,象你昨天杀了那埃及人一样吗?’
“摩西见他有意揭露自己杀了埃及人一案,便逃徙到了米甸。
在那里,他生了两个儿子,过了40年,在西奈山的旷野里,有一
位天使从荆棘火焰中向摩西显现。摩西见了那异象,觉得希奇,正
进前观看的时候,上帝的声音说:
‘我是你列祖的神,是亚伯拉罕的神,以撒的神,雅各的神。’
摩西战战兢兢不敢观看。
“上帝又对摩西说:
‘把你脚上的鞋脱下来,因为你所站之地是圣地。我的百姓在
埃及所受之苦难,我已经看到了;他们悲哀叹息的声音,我也听
见了。我命令你去埃及、把他们救出来。”
“这被本族弟兄弃绝的摩西,上帝却借那在荆棘中显现的手,
差派他作首领。
“摩西得到神示,就去领了百姓出埃及、过红海,40年中行了
很多奇事神迹。
“在艰苦的环境中,我们的祖宗们不肯听从摩西的指引,心里
想回埃及,他们就造了金牛犊来崇拜。上帝从此不再眷顾以色列
人,任凭他们在旷野荒岭中生活了40年。
“摩西遵照上帝的旨意,制造了约柜和帐幕,得到了约书亚的
继承。直到大卫王预备帐幕和居所,所罗门王建造圣殿。正如先
知所言:
“上帝说:‘天是我的座位,地是我的脚凳,你们要为我造什
么样的殿宇能有如此宏大,我的殿宇是我造的。’你们这些硬着颈
项抗拒圣灵的人,哪一个先知不受你们逼迫呢!如今你们又要把
那义人出卖了、杀害了,你们受了天使的律法,竟然毫不遵守.”
公会中的入听见司提反的这番话,极其恼怒,咬牙切齿地对
着司提反发狠。但司提反被圣灵充满,仰望天空,见到了上帝的
荣耀,又看见耶稣站在上帝的右边,大声宣布说:
“我看见天开了,人子站在神的右边。”
众人大声喊叫,捂着耳朵,一拥向前,把司提反推到城外,用
石头砸他。那些作假证的人,也把衣裳交给一个旁观青年扫罗看
管,以便参与去打司提反。
就在众人用石头砸打司提反时,司提反呼吁主道:“求主那稣
接收我的灵魂!”又跪下大声喊着说:“主啊!不要将这罪归于他
们。”
说完这话,就闭目长眠了。
此时那旁观的扫罗,对司提反被害感到高兴。
从司提反死这一天开始,耶路撒冷教会横遭迫害。除了使徒
们外,其他门徒都疏散到犹太和撒玛利亚各处。
有虔诚的人把司提反埋葬了,为他捶胸大哭;可那亲眼见到
砸死司提反的青年扫罗,却参与到残害教会的行列中,他出入各
家各户.去捉信徒们下监。他还去见大祭司,请求发文书给大马
色的各会堂:若是发现信主之人,无论男女,都允许由他捆绑了
押回耶路撒冷。
拿着大祭司的文书,扫罗就奔赴大马色而去。快到大马色的
时候,忽然从天上发出光芒,团团罩着他。扫罗扑倒在地,听见
有声音对他说:
“扫罗,扫罗,你为什么逼迫我?”
扫罗问道:“你是谁?”
“我就是你逼迫的耶稣。起来,进城去!你应当作什么事,必
会有人来指引你。”
与扫罗同行的人站在那里,惊奇得说不出话来。他们都听见
了声音,可就是见不到人。
扫罗从地上爬起来,睁开眼睛,但却什么也看不见了。
同行的人牵着瞎了眼的扫罗来到大马色,足足三天的时间里,
扫罗什么也看不见,也不吃,也不喝。
在大马色,有一个门徒名叫亚拿尼亚,主在异象中对他说:
“亚拿尼亚,起来,往大街上去,在犹大的家里,去访问一个
大数人,他叫扫罗,现正在祷告。”
亚拿尼亚回答说:
“主啊!我听见许多人说,这个扫罗十恶不赦,他在耶路撒冷
迫害你的圣徒,并且他来这里也是从祭司长那里获得特权,要来
捆绑一切求告你名的人。”
主耶稣对亚拿尼亚说:
“你只管去,他是我所选择的器皿,要用他在外邦人和君王并
以色列人面前宣扬我的名。我也要指示他,为了我的名,他必须
受许多的苦难。”
听到主耶稣的训示,亚拿尼亚就去到了扫罗住的那户人家,把
手按在扫罗身上说:
“兄弟扫罗,在你来的路上向你显现的主,就是耶稣。他命令
我来叫你重见光明,同时被圣灵充满。”
扫罗的眼睛好象有鳞片挡着,这时纷纷掉落,扫罗于是重见
了光明。于是扫罗接受了洗礼,吃饱喝足,身体也健壮了。
扫罗和大马色的门徒同住了些日子,就在各会堂里去宣传耶
稣,说耶稣是上帝的儿子。凡听见的人都大为惊奇,说:
“在耶路撒冷迫害耶稣门徒的不正是这人吗?他到这里来也是
为了要捆绑门徒去祭司长那儿求功啊。”
但不管大家怎么说,扫罗越发大有功能,不断驳倒住大马色
的犹太人,证明耶稣是基督。
过了些日子,犹太人商议要谋杀扫罗。他门的阴谋被扫罗识
破了,气急败坏的犹太人又昼夜在城门守候着杀扫罗,扫罗的门
徒便在夜间用筐子把扫罗缒出城去。
逃出大马色的扫罗,来到了耶路撤冷,想与这里的门徒取得
联系。可由于他过去的名声太坏,这里的门徒们都惧怕他,不相
信他会追随主。只有一个叫巴拿巴的门徒接待了他,同时领他去
见使徒。
扫罗把他在路上怎么看见了主耶稣,主耶稣怎样与他说话,以
及在大马色如何奉耶稣之名传道等。讲述出来,取得了使徒
们的认同。
从此.扫罗在耶路撒冷与门徒们交往甚密,并再一次奉主耶
稣之名传道。他经常与说希利尼活的犹太人辩论,那些人辩不过
他,便起意要谋害他。
门徒们获悉这一情况,便护送他去了该撒利亚,吩咐他从那
里再向大数去。(徒6一9)
哪时,犹太、加利利、撒马利亚各处的教会都很平安,信徒
人数也逐日增多。
使徒彼得到处传教,来到居住吕大的圣徒那里,遇见一个叫
以尼雅的瘫子,他在褥子上已瘫痪躺卧了八年。彼得对他说:
“以尼雅.耶稣基督医好你了,起来!收拾你的褥子。”
这个瘫子果真奇迹般地站起来了。他兴奋地去四方宣传,凡
住在吕大和沙仓的人都看见了他。在这神迹的感召下,他们都归
服了主。
离吕大不远的一个地方,叫约帕,这里有一个叫大比大的女
门徒,患病死了。她生前广行善事,多施周济。人们把她洗干净。
停放在楼上,就派了两个人到吕大来找彼得,央求彼得去救这位
女圣徒的生命。彼得立刻赶到了那里,跪下来祷告,转身对死人
说。
“大比大,起来!”
大比大果真睁开了眼睛,见了彼得,急忙坐起来。彼得伸手
扶她站起,叫众圣徒们进来,把一个活鲜鲜的大比大交付给他们。
这件事,风一样地传遍了约帕。为此,又有很多人信了教。
在该撒利亚有个意大利营的百夫长,名叫哥尼流,他为人虔
诚,敬畏上帝,常常周济百姓。一天傍晚,他在异象中看见了一
个上帝的使者来对他说。
“哥尼流,你的祷告和你的周济都已到达了上帝面前,已蒙上
帝接受了。现在你要速派人去约帕,请那称呼为彼得的西门来,他
住在海边一个硝皮匠西门的家里。”
哥尼流立即叫来两个家人和一个平常便对主虔诚的兵来,把
这事概要地讲给他们听了,让他们赶去约帕。
第二天中午,彼得正在房顶上祷告,觉得腹中有些饿了,想
要下来吃饭,就在西门家在预备饭的时候,彼得魂游象外,看见
天门开了,有一物从天而降,好像一块大布,四边角系着,缒在
地上,里面有地上的各种走兽和昆虫,还有天上的飞鸟。并有一
个声音向他说:
“彼得,起来,把它们宰了吃。”
彼得却说:“主啊!这是不可的,凡俗物和不洁净的物我从来
都没吃过。”
第二次声音又响起:
“神所洁净的,你不可当作俗物。”
这样再二再三,那布随即收回天上去了。
彼得满心狐疑,不知所见异象是何意思,哥尼流差遣来的人
已访问到了门口,正在门外喊:
“有称为彼得的西门住在这里吗?”
彼得下去,见了他们说:
“我就是你们要找的人。”
来人说:
“百夫长哥尼流是个义人,他敬畏上帝的精神,令犹太全国所
称赞,他蒙一位天使的指示,叫我们来请你去他家,以便接受你
的训导。”
彼得接受邀请,来到该撒利亚。哥尼流已请了亲朋好友在此
等候。彼得一进门,哥尼流就迎上来,俯伏在他脚前拜他。
“你起来,应崇拜神而不应崇拜人。”彼得接着对大家说:“你
们知道,犹太人与别国的人交往亲近,本是不合祖先规矩的,但
现在上帝已经指示我,无论什么人都不可歧视,所以你们一请,我
就毫不推辞地来了。现在请问诸位,你们请我来有什么要求?”
哥尼流说:“我是受圣灵的指引去请你来,现在我们都是主内
弟兄,我们希望听到主吩咐你而教导我们的一切话。”
“上帝真不歧视任何人,原来各国各族人民中那敬畏主、行义
的人都为上帝所欢喜接纳。”彼得感慨地说。
“上帝借着耶稣基督传和平的福音,将这道赐给以色列人,耶
稣基督在犹太人居住地并耶路撒冷所作的一切事,有我们作见证。
可犹太人却把主耶稣出卖并挂上了十字架。耶稣在死后第三日复
活,不是显现给所有的人看,而是显现给上帝预先所挑选的人看。
凡信他的人,必因他的名而蒙赦罪。”
彼得说这话的时候,圣灵降临到一切听道的人身上。彼得又
吩咐奉耶稣基督的名为这些外邦人施洗。这是耶稣的道首次传向
外邦人中。
那些因为司提反案而四散逃难的门徒,直逃到腓尼基,居比路
和安提阿,他们虽仍只在犹太人中传道,但听道的人中也有一些
是居比路古利奈和希利尼人,因而信主的很多。这风声传到了耶
路撒冷教会,他们就派遣巴拿巴去了解情况。巴拿巴看见各地教
会繁茂.肯定了他们传教向外邦人的作法。为此,又有很多人归
皈了主。
巴拿巴又赶往大数去找扫罗,与他一起在安提阿传道,足足
一年。耶稣的门徒称为基督徒,便是从安提阿开始的。
那时,希律王下令迫害基督徒,他杀害了约翰的哥哥雅各,为
了进一步讨好犹太人,他又四下里搜捕彼得。在除酵节,彼得终
于被捕,被关在监牢中,每天由四个班的兵丁看守,每一班四个
人。希律准备在逾越节后将彼得法办示众。
在逾越节的前一夜,彼得被两条铁链锁住,夹在两个兵丁当
中睡着,门外还有人看守。
忽然,一个天使站在监牢里,监房里闪耀着光。天使拍着彼
得的肩膀,唤醒他:“快快起来。”那铁链应声从他手上脱落下来。
“快穿上鞋,披上衣服,跟着我来。”
彼得跟着天使的吩咐动作,并不认为是真实之事,而只是当
作见了异象。一层一层的脱离监房,直到临街的监狱大门,那门
也自动打开。彼得随着天使来到安全的街道上,天使才离他而去。
此时,彼得才信了,说:“我现在真知道主差遣他的使者救找出虎
口。”他想了想,就去了称为马可的母亲马利亚家。他知道,在那
里有好些基督徒在聚会祷告。
彼得敲了门,一个叫罗大的使女出来探听,听得是彼得.高
兴得顾不上开门便跑去向众人报信,众人以为她疯了,使女却极
力辩解是真的。众人便说:“那一定是他的天使。”彼得不住地敲
门,众人去开了门,一看果真是他,都惊呆了。彼得摆手叫大家
不要声张,把经过说了一遍,又吩咐通知雅各和其他弟兄。于是
就藏到其他地方去了。到了天亮,兵丁们慌乱起来,他们发现彼
得不见了,希律来提彼得,发现他已逃脱,气得把守卫的兵丁全
杀了。
后来,希律离开了犹太,搬到该撒利亚去。他对推罗、西顿
的百姓很恼怒,因为那一带不出产粮食,百姓就托王的侍臣伯拉
斯都来求希律供给粮食。在百姓来求情的那一天,希律穿上朝服,
坐上王位,对百姓们发话。百姓们喊着说:“这是上帝的声音,不
是人的声音。”西律不归荣耀给上帝,所以上帝的使者立刻惩罚了
他,密密麻麻的虫子飞落他的身上咬他、不到一会,希律便气绝
而死。
希律死后,教会更加兴旺。(徒9:32一12:23)
在安提阿的教会中,有几位有影响的先知和教师。他们是巴
拿巴、西面、古利奈人路求、马念,还有信教后改名为保罗的扫
罗。
在一次禁食灵修时,圣灵说:“要为我分派巴拿巴和保罗,去
作我召他们所作的工。”
人既被圣灵差遣,就到了西流基,从那里坐船到居比路去。
途径撒拉米,就在犹太人的各会堂里传讲上帝之道,约翰则作为
他们讲道的助手。走到帕弗的时候,遇见一个有法术的假先知,这
个犹太人名叫巴耶稣,常与方伯士求保罗往来,然而士求保罗是
个通情达理之人,他请了巴拿巴和保罗来讲道。这假先知便从中
作梗,想阻止方伯改信真道。保罗被圣灵充满,注视着这个假先
知说。
“你这充满各种诡诈奸恶的魔鬼的儿子.众善的仇敌,你扰乱
主的正道还不罢休吗?现在主的手加在你身上,要瞎掉你的双眼,
使你暂时不见光明。”
说话间,这假先知巴那稣的眼睛立刻昏蒙黑暗,四下伸手乱
摸,央求人们扶一扶他。方伯见此奇迹,便信了主的道。
保罗与同伴来到别加,约翰离开他们回耶路撤冷去了。保罗
他们又继续前行,到了彼西底的安提阿,在安息日来到会堂坐下,
读完了律法和先知的书,长老请他们对大家说点道理。保罗站起
来,讲述了以色列民族的历史和耶稣的故事。散会以后,这些敬
畏犹太教的人请他们下个安息日再来传道,并有许多人跟从了他
们。
到了下一个安息日,全城的人都来到聚会处,要听上帝的道。
可是犹太人看见保罗他们能吸引这么多人,便心生嫉妒,强词夺
理地驳斥保罗所说的话,保罗和巴拿巴鼓足勇气说:
“上帝的道先讲给你们是应当的,因为你们弃绝了此道,我们
不得已才转向外邦人传道,因为主曾这样吩咐我们说:‘我已经立
你作外邦人的光,叫你施行救恩,直到地极。’”外邦人听见这番
话,心满意足,很多人信了教,耶稣之道因而传遍了那一带地方。
但犹太人挑拨城内的贵妇和名贤,逼迫保罗、巴拿巴出境。二
人对着众人跺下脚上的尘土,就往以哥念去了。
在以哥念,他们继续在犹太会堂里传道,使一部分犹太人分
离出来,跟从了他们。那些反对他们的人以及城里的行政长官气
急败坏,就想法子要来谋害和凌辱使徒。保罗他们得到消息后,就
逃往吕高尼的路司得和特庇两个城和周围地方去,在那里传福音。
路司得城里有个先天就不会走路的瘸子,他来听保罗讲道,保
罗注视着他,见他有信心,就大声说:
“你起来,两腿站直。”
那瘸子跳将起来,放腿便行走。众人见此神迹,就用吕高尼
话大声说:
“有神附着人身,降临在我们之中了。”于是,称巴拿巴为
“丢斯”,称保罗为“希耳米”,因为他说话是指导性的。
有个城外丢斯庙的祭司,牵牛捧花,要来向使徒献祭。,巴拿
巴、保罗二使徒见状,就撕开衣裳,跳进众人中喊着说:
“诸君,为什么要这样呢?我们并不是神,和你们一样也是人,
我们传福音给你们,是叫你们抛弃那些虚妄,归向那创造天、地、
海和其中万物的永生的上帝。他在先前的时代里任凭各国自行其
道。但并不是说,他不显示出他的存在,比如他从天上降下雨水,
赏赐丰年,让你们丰衣足食,满心喜乐。”
有些犹太人从安提阿和以哥念来,又挑唆群众用石头砸保罗。
猛砸一阵后,以为保罗死了,便拖到城外。信徒们围着他哭泣,保
罗却站起来,走进城去。
第二天,与巴拿巴一同往特庇城去,又对那里的人传播福音。
之后,他们回到了路司得、以哥念、安提阿,坚固那里门徒
们的信心。又在各教会中选立了长老。然后二人经彼西底来到旁
非利亚。在别加讲了道,又从亚大利乘船去了安提阿。在安提阿,
他们聚集了会众讲道祈祷。有几个人从犹太来,教训弟兄们说:
“你们若不按摩西的规条受割礼,不能得救。”
保罗与巴拿巴与他们辩论,宣扬上帝为外邦人开了信道的门。
众人不明是非,就叫保罗、巴拿巴与那些宣扬摩西律法的人一同
去耶路撒冷见使徒和长老。
保罗和巴拿巴经过腓尼基、撒玛利亚时,都随处宣传外邦人
可以归主的道理。到了耶路撒冷,教会的使徒和长老接待了他们,
他们讲述了争辩之事。几个法利赛教门的信徒站起来说:
“必须给外邦人行割礼,吩咐他们遵守摩西的律法。”
使徒和长老聚会商议这事,辩论了很久后,彼得站起来说:
“诸位弟兄,你们知道上帝早已在你们中间选择了我,叫外邦
人从我口中得到福音之道,上帝赐圣灵给外邦人,正如赐圣灵
给我们一样,并不分你我。现在为什么要把我们祖宗和我们所不
能负的轭放在门徒的颈项上呢?我们得救乃是因主耶稣的恩。在
这一点上,外邦人也是一样的。”
雅各也站起来表达了他的意见,他说:
“我的意见是不可难为那归服于上帝的外邦人,只要写信吩咐
他们禁戒偶像和奸淫,不可食用未放血的牲畜。”
教会最后决定派遣巴撒巴和西拉同保罗与巴拿巴带信去安提
阿,信中赞同了保罗与巴拿巴的观点。(徒13:l一仆5:28)
保罗和巴拿巴在安提阿住了一段时间。有一天,保罗对巴拿
巴说:“我们回到从前传道的那些城市去看看弟兄们好吗?”巴拿
巴要带称为马可的约翰去,但保罗却因为马可从前在旁非利亚擅
自离开他们,不与他们一同传福音,就不愿带他去。于是二人争
执起来,各行其道了。巴拿巴带着马可乘船去居比路,保罗带了
西拉走向了叙利亚。基利家,去坚固那些地方的教会。
保罗来到路司得,那里有一个叫提摩太的门徒,母亲是犹太
人,父亲却是希利尼人。路司得和以哥念的弟兄们都称赞提摩太
有信心,保罗欲带他同往,考虑到那些地方的犹太人都知道他父
亲是希利尼人,就给他行了割礼。他们游历各地,把耶路撒冷使
徒和长老所定的条规交给门徒们遵循,于是,众教会信心越发坚
固,人数与日俱增。
他们经过弗吕家、加拉太到了每西亚的边界,又下到特罗亚。
在夜间,保罗眼前出现异象:
一个马其顿人站着求他说:“请你过到马其顿来帮助我们!”
“保罗心想,这可能是上帝召唤我们去那里传福音。
于是,他们从特罗亚乘船出发,经撒摩特喇、尼亚波利,来
到了马其顿境界的腓力比城。这也是罗马军队的驻防地。在这里
住了几天,逢安息日,便出城来到河边一个聚会处,对聚会在那
里的妇女讲道。有一个卖布的妇人名叫吕底亚,是推雅推喇城人。
素来敬拜上帝,她听了保罗的讲道,就带着她的一家领了洗,并
留保罗他们去她家住。
一次在聚会处,一个被巫鬼附着灵魂的丫环迎而上来,喊着
说:“这些人是至高无上的上帝的仆人,对你们传说救人的道。”一
连多日都这样喊叫,使得保罗心中厌烦,便转身向巫鬼说:
“我奉耶稣基督的名,吩咐你从她身上出来!”
那鬼吓得立即逃掉了,丫环立即恢复健康。丫环的主人们便
是对她施法术放巫鬼的人.原是以次来谋利的,见状大怒,上前
揪住保罗和西拉,拉他们去市上见首领,又带到官长面前说:
“这些人原是犹太人。竟敢来骚扰我们宁静的城市,传我们罗
马人所不能接受的规矩。”
众人便蜂拥而上对保罗他们进行攻击。官长吩咐剥掉他们的
衣裳,用棍棒打。乱打了一阵后,关进牢里,脚上枷了木狗,并
命令禁卒严加看守。
夜深人静,保罗和西拉祷告唱诗赞美上帝,众囚犯也侧耳倾
听,忽然大地震动,监门立刻全部大开,众囚犯的锁链也都脱落。
禁卒一醒,以为囚徒已经逃走,就拔刀要自杀,保罗大声呼叫:
“不要伤害自己,我们都还在这里。”禁卒战战兢兢地俯伏在
保罗、西拉面前,说:
“二位先生,我们当怎样行才可以得救?”
二人回答说:“将信主耶稣,你和你们一家都必将得救。”他
们接着就讲道给禁卒和他的家人听。当夜,禁卒就带了他们上自
己家去.替他们洗伤敷药,煮饭烧菜。禁卒和他的全家人都受了
洗。
到了天亮,官长差人来释放保罗他们,保罗却说:
“我们是罗马人,并没有犯法,他们就当着众人的面打我们,
又关我们训监狱里.现在就想私下撵我们出去吗?不行,叫官长
自己来领我们出去才行。”
差役把这话禀告官长,官长听说他们是罗马人,就害怕了。于
是,亲自来劝他们,送他们出城。
保罗他们便往吕底亚家去告别了众弟兄,便上路了。
保罗和西拉经过暗妃波里、亚波罗尼亚来到帖撒罗尼迦,在
那里按照素常的规矩去了犹太人的会堂,一连三个安息日,保罗
和西拉都在与犹太人辩论。一部分人因此而遵循了主的道。但那
些不相信主那稣的犹大人心生妒嫉,便召集了些市井流氓,煽动
起全城的人来闯保罗他们居住的那孙家,在那里没找到人,就把
耶孙和几个弟兄拉去见官,乱嚷乱叫他说:
“那惟恐天下不乱的人到了我们城里,那孙收留了他们,这些
人违背该撒的命令,胡说什么有另外一个叫耶稣的王。”
众人和地方官听见这话反倒慌了手脚,于是取了耶孙和其余
人的保状,释放了他们。
半夜里,保罗和西拉在众弟兄的护送下,赶往庇哩亚去。(徒15:37一17:9)
保罗和西拉到了庇哩亚,进了犹太人的会堂。这地方的人不
同于帖撒罗尼迦的人,他们心甘情愿地领受耶稣的道,天天查考
《圣经》,研究要道。信徒中还有希利尼的贵妇和贵族。
帖撒罗尼迦的犹太人知道了保罗又在庇哩亚传福音,也跟去
那里捣乱。门徒们便安排保罗往海边去躲避,留下西拉和提摩大
仍住在庇哩亚。
保罗到了雅典,看见满城都是偶像,觉得痛心疾首,便在会
堂里与犹大教徒们辩论,甚至在大街上也与人辩论。以彼古罗和
斯多亚两门派的学士也与他争论,他们说:
“这人胡说八道,是干什么的?”
“他似乎在传说外邦人的鬼神。”
于是,他们把保罗带到亚略巴古,问:
“你所讲的这些希奇道理,我们也能听听吗?关于你的一些传
说,我们也略知一二,我们希望更详细地了解。”
保罗站在亚略巴古当中,说:
“诸位雅典的公民,我看你们凡事都很敬畏鬼神。我在街上行
走的时候,看见了你们的一座神坛,上面写着‘未识之神’。既然
你们并不知道他是什么神而又加以敬拜,那我就告诉你们吧:创
造宇宙和其中万物的上帝,既是天地的主宰,就不会住在用人力
所建造的神殿里,更不用人去侍候他。他倒是要将生命、气息、万
物赐给人类。他从一个本源造出各种民族,将他们分布到世界各
地,并且预先定准他们的年限和疆界,要叫人类寻求上帝,或许
你们都能领悟,其实上帝离我们并不远,我们的生活,一切举动,
生存或毁灭都在于他。就好比你们的诗人中这样的章句:‘我们也
是他所生的。’我们既然是上帝所生的,就不应当把神性用金银石
料雕刻成人像。世人蒙昧无知的时候,上帝并不鉴察,但如今已
经文明,他就要吩咐各地的人都要悔改这造偶像的落后习俗。因
为他已经定了日子,要借着他所选择的人按公义审判天下,并且
叫他所选择的人从死里复活,给世人作可信的凭据。”
众人听见从死里复活这话,就又讥消他说:
“那我们倒要听听如何复活法。”
保罗见这些人无可救药,就从他们中离开了。但其中有几个
人因而信了主,他们中有亚略巴古的官员丢尼修和一个叫大马哩
的妇女。
这事之后,保罗离开雅典到了哥林多。
在哥林多,他遇见一位名叫亚居拉的犹太人,他与妻子百基
拉以制造帐棚为业,保罗见是同行,便与他们一同作工,只是到
了安息日,保罗便放下工作去会堂里辩论,劝化犹太人和希利尼
人信主。不久,西拉和提摩太也从马其顿赶来与他在一起。
一次,保罗在辩论时,向犹太人证明耶稣是基督,遭到一片
拒绝和诽谤。保罗提起外衣,说:
“你们的罪看来只能归到你们自己的头上,与我无干了。从今
以后,我要到外邦人那里去传福音给他们。”
于是,大步离开了会堂,来到会堂附近一个信徒提多犹士都
家里。夜间,主耶稣在异象中对保罗说:
“不要怕,只管讲,不要闭口,有我与你同在,必没有人会伤
害你。”
保罗便在那里住了一年半,向那里的人们传福音。
到了迦流作亚该亚方伯的时候,犹太人又聚集起来攻击保罗,
拉他到公堂去,控告他:
“这个人教唆人们不按着律法来敬拜上帝。”
保罗刚要开口辩解,迦流就对犹太人说:
“你们这些犹太人,如果是为了冤枉或好恶的案子,我应当耐
心地听你们说,但你们所争论的无非是言语、名词或你们的律法,
又够不成罪,你们自己去解决吧!这样的事,我不愿意审问。”
当下就把他们撵出了公堂。
众人见告不了保罗,便揪住管会堂的所提尼痛打一顿出气。方
伯迦流明明知道是打给自己看的,但仍然不加理会。
保罗又呆了一段时间后,便辞别了哥林多的弟兄,带上百基
拉、尼亚拉,一起乘船去了叙利亚。因为许过愿,便依照古代祭
司的礼节在坚革哩剪了发。到了以弗所,保罗把随行人留在住地,
自己去了会堂。与犹太人辩论。大家请他多住些日子,他不答应,
说:
“上帝若果允许的话,我还要回到你们这里来。”
于是乘船去了该撤利亚,从那儿走旱路上耶路撒冷。随后下
到安提阿,又去了加拉太和弗吕家,巩固那些地方教会的信心。
一次,保罗来到以弗所,在那里遇到了几个门徒,谈话间问
他们:“你们接受到了圣灵没有?”众人回答:“没有,从没有圣灵
赐下来。”
保罗又问:“是这样吗,你们受的是什么形式的洗礼?”
“是施洗约翰的洗礼。”
保罗说:
“约翰所行的是悔改的洗,告诉大家,当信那在约翰之后要来
的,也就是奉耶稣的名受洗。”
众门徒听了这话,当下便奉主耶稣之名而受洗。保罗按手在
他们头上,圣灵便降在他们身上。他们又是说方言,又是说预言。
保罗到会堂去勇敢他讲道,一连三个月。辩论天国的事,劝
化众人。后来,因有些顽固不化的人坚持低毁上帝的道,保罗便
离开了他们,同时叫已信了福音的门徒与这些瞑顽分子分裂。(徒
17:11一19:10)
保罗又来到推喇奴的学房天天辩论,这样达两年之久,使一
切住在亚细亚的犹大人和希利尼人全都听见了主耶稣的道。上帝
借保罗之手行了些非常离奇的神迹。甚至有人从保罗身上拿手中
或围裙放在病人身上,病也会自行消退。
那时,有几个流窜各地念咒赶鬼的犹太人,向那些被恶鬼附
体的人行法术,擅自称主耶稣的名,这样宣传说:
“‘我奉保罗所传的耶稣的灵,敕令你们出来!”
这伙赶鬼的人有犹大祭司长士基瓦的七个儿子。他们赶鬼时,
恶鬼回答说:
“耶稣我认识,保罗我也知道,可你们是些什么东西?”
恶鬼附体的人还跳在他们身上,打败了其中两个人,制伏了
他们。让他们赤身裸体受伤而逃。凡住在以弗所的犹大人和希利
尼人都知道这件事,同时也都惧怕这种事。主耶稣的名由此更远
扬了,那些已追随冒牌赶鬼者的人,大部分跑来承认错误,平常
参与行邪术的,也有许多把巫书拿来,当众焚烧。这些烧掉的巫
书,算起来要值五万元那么多。因此,主的道大大兴旺。
这些事处理完后,保罗心里打算经过马其顿、亚该亚去耶路
撒冷。而且还想去罗马看看。于是,先派遣提摩太、以拉都二人
去马其顿打前站,自己则暂留在亚细亚。
那时,由于耶稣之道的兴旺发展,信与不信的便自然要产生
一些摩擦。
有一个银匠,名叫底米主,曾制造过亚底米神的银龛。他聚
集了同行,煽动说:
“诸位,你们都知道我们是依靠制造神龛这手艺来发财的,可
是保罗不但在以弗所,而且几乎在全亚细亚反对偶像。他引诱迷
惑了许多人,胡说什么‘人手所作的不是神’,这些你们都看到了,
也听到了。如果容忍保罗这样下去,不但我们这事业被人藐视,就
连大女神亚底米的庙也要被人轻忽,甚至亚细亚全地和普天之下
所敬拜的大女神的威荣都要消灭了。”
同行们听了,个个怒气填胸,大喊大叫道:
“伟大啊,以弗所人的亚底米啊!”
满城都为此轰动起来,众人便捉住了保罗的同事马其顿人该
犹和亚里达吉,一齐拥进戏园里去。保罗也想要挤进去,可门徒
们却拦住他,还有他的朋友、亚细亚的几位首领也派人来劝阻他,
劝他不要冒险去戏园。聚集的群众纷纷扰扰,大部分是凑热闹的。
有人把亚历山大从群众中拖出来,亚历山大向大家摆手,让
大家不要喧哗,听他诉说。众人认出他也是犹太人,反而同声大
呼大喊:
“伟大啊,以弗所人的亚底米!”
如此哄闹了约两个小时,那城里的书记才出来安抚众人。他
“以弗所人啊,谁不知道以弗所人的城是看守大亚底米女神的
庙,是保护神丢斯那里传下来的偶像呢?这是既成事实,你们应
当安静,不可造次,你们把这几个人捉起来,可他们并没有偷窃
庙中的财物,也没有诽谤我们的女神,若果仅仅是底米丢和他那
些同行控告某人,那自有公堂可以评判,也自有方伯可以主持公
道,你们若为了别的什么事,也可以照常例集会来讨论,犯不着
这样大吵大闹。今日之事,本来便无缘无故,谁也说不出什么所
以然的。”
听了这话后,众人方才散去。
安定之后,保罗请门徒们来,叮嘱了几句,便往马其顿去了。
走遍了那一带地方,然后来到希腊,在那里住了三个月,准备乘
船去叙利亚,因为犹太人谋划要暗杀他,便又改主意,从马其顿
回去。与他同行的有庇哩亚人华罗斯的儿子所巴特、帖撒罗尼迦
人亚里达吉和西公都,还有特庇人该犹,以及提摩大、亚细亚人
推基古和特罗非摩。他们在特罗亚住了七天。
七天中的第一天,保罗他们聚会掰饼,一直讲道到深夜,在
那楼上有一个叫犹推古的青年,坐在窗台上困倦,一不留神从三
层楼上掉了下去,众人慌忙扶起他来时,他已停止了呼吸。保罗
下去看,伏在青年身上听,抱起他说:
“你们不要发慌,他的灵魂还未出窍。”说罢又上楼去,竟自
掰饼谈道,到天亮才离开。有人去把那青年领来,众人一看,活
鲜鲜的,一点伤痕都没有。
保罗从米利都派人去请来以弗所教会的长老,对他们说:
“你们知道,自从我到亚细亚后,谨慎为人,诚心服侍主,凡
事谦卑,眼中流泪,又因屡遭犹太人的谋害而历经考炼。你们同
样知道,凡与你们有益的事,我没有一件避讳不说。不论当着大
众或独对一人。我都不停地教导你们。又对犹太人和希利尼人的
证明应当向上帝悔改,信仰于我主耶稣基督。
“现在,我很迫切地想去耶路撒冷,不知将在那里遭遇什么,
但我清楚圣灵在各个城里向我指证,说有捆锁和患难在等待我,我
置生死于度外,只要求走完我人生的旅程,成就我从主耶稣那里
所领受的任务,证明上帝恩惠的福音。
“我平素在你们中来往,传讲天国的道,如今我晓得你们以后
再见不到我了。所以,我今天向你们证明,你们中间无论什么人
死亡,罪都不在我身上,因为上帝的旨意,我已全部毫无保留地
传给了你们。圣灵立你们作人类的监督,你们就当为自己谨慎,牧
养上帝的教会,这教会是耶稣用自己的鲜血换来的。
“我知道我走以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,糟践羊群。
就是在你之中,也必有人会说悖谬的活来引诱门徒。
“所以,你们应当警惕,记住我曾在三年之中的每一个日日夜
夜都不停地为你们流泪,如今我把你们交托给上帝和他恩惠的道,
这道能建立你们,叫你和一切成圣的人同得基业。我未曾贪图别
人的金银财宝,而用自己的双手来供养自己以及同仁。我凡事给
你们作榜样,叫你们知道应当怎样不辞辛苦,怎样扶助弱小。你
们当记住主耶稣的话:‘贡献比获取更为有福’。”
保罗语重心长说完这番话,就跪下与众人祷告。众人痛哭流
涕,抱着保罗不放手。他们最感伤心的是保罗说的那句话:
“以后你们再见不到我。”(徒19:10一20:38)
保罗离开亚细亚欲去耶路撒冷,在推罗停靠那,那里的门徒
被圣灵感动,劝保罗不要去耶路撒冷。保罗执意前往,众门徒带
着妻儿老小,跪在岸上祷告,为他送行。
到了该撒利亚,住进教会执事腓列的家。腓列有四个未出嫁
的女儿,都会说预言。又有一个从犹大来的先知,叫亚迦布,他
拿着保罗的腰带捆在自己的手脚上,说:
“圣灵说,犹太人在耶路撒冷要如此捆绑这腰带的主人,把他
交给外邦人。”
门徒们听见这话,都苦劝保罗不要去耶路撒冷。保罗沉着他
说:
“你们为什么这样痛哭流涕而使我心碎呢?我为主耶稣的名,
别说是被人捆绑,就是死在耶路撒冷也心甘情愿。”
到了耶路撒冷,门徒们欢欢喜喜地接待保罗一行。
第二天,保罗去见雅各和各位长老,述说了在外邦传福音的
经过。
众长老听见后,都归荣耀于上帝,然后,对保罗说:
“兄台,你看犹大人中信主的有多少万,他们都遵循着摩西传
下来的律法,他们中传说你在外教导外邦的犹太人抛弃摩西的律
法,反对给孩子行割礼,这些人知道你来了,这可怎么办呢?你
照我们的话去做吧!我们这里有四个人都发下了要行洁净礼的愿,
你带他们一同去行洁净的礼,替他们拿出规费。这样,众人就知
道先前所听到的都是误传。至于对外邦的门徒,我们已写信告诉
他们,叫他们谨忌那祭偶像之物的血,谨忌食用勒死的牲畜,谨
忌奸淫。”
于是,保罗带上那四个人,第二天便行了洁净的礼,进了圣
殿,报明洁净的日期满足,只等祭司为他们各人献祭。
那七天将完的时候,从亚细亚来的犹太人看见了保罗在圣殿
里,就煽动群众来抓他,他们狂呼乱叫,说:
“以色列人都快来啊,这就是那在各地糟践我们百姓、律法和
故上的人,他还竟敢带着希利尼人进殿,污秽这圣地。”
全城为之震动,群众一起拥来捉住保罗,拉他出圣殿,随之
关闭圣殿的大门。
众人正想杀害保罗,有人去军营里报了信。千夫长立即带人
赶来。众人见此,停止了殴打保罗。千夫长下命用两条铁链捆住
保罗,问他是什么人,犯了什么事。于是,下令把保罗带进营楼
里去。到了台阶上,众人挤得更凶,兵丁只得将保罗抬着走,众
人还跟在后面狂呼:
“干掉他!”“干掉他!”
快到营楼时,保罗对千夫长说:
“我有句话要对你说,可不可以?”
千夫长回答:
“你懂得希利尼语!你莫非就是从前作乱,带领四千凶徒往旷
野去的那个埃及人吗?”
保罗说:
“我本是犹太人,出生在基利家的大数,并不是无名小城的人,
请你准许我向百姓说几句话。”
千夫长同意了。
保罗就站在台阶上,向百姓摆手,让他们安静。大家都静下
来听他说什么。
保罗用希伯莱话对大家说:
“诸位父老兄弟,我现在向你们解释。”
众人听他说的希伯莱话,更加安静了。
“我原是犹太人,生在基利家的大数,长在这城里,在迦玛列
门下,按照祖宗的律法受到严格的教育,并热心地侍奉上帝,也
如同你们现在一样。我也曾经迫害过信仰上帝的人,甚至杀害他
们,不分男女都抓他们关进监牢,这些,大祭司和众长老都可以
替我作证。我还领了祭官长的文书,到大马色去捉拿上帝的信徒,
抓他们来耶路撒冷受刑。
就在我快到大马色的时候,青天白日突然放射出光芒,四面
将我罩住,我立时扑倒在地,听见一个声音在对我说:‘扫罗、扫
罗,为什么逼我大甚?’我回答说:‘主啊,你是谁?’他说:‘我
就是你所逼迫的拿撒勒耶稣。’与我同行的人都看见了那光,却听
不见那对我说话的声音。
“我又对着声音说:‘主啊,我应当作些什么呢?’主说:‘起
来,进大马色去,在那里将要把派遣你作的一切事告诉你。’因为
那光芒太强,使我暂时失去了视觉,同行的人拉着我进了大马色。
“那里有个叫亚拿尼亚的人,是一个虔诚遵守摩西律法的人,
全城的犹太人都称赞他。他来见我,说:‘兄弟扫罗,你可以重见
天日了。’我睁开眼一看,果真就看到了他。他又说:‘我们祖宗
的神挑选了你,叫你明白他的旨意,又得见那义人,听他口中所
出的声音,快求告他的名,洗去你的罪。’”
众人听他说这番话,高声嚷道:
“这种人还是把他消灭掉!”
众人喧嚷着,摔掉衣裳,把尘土扬向空中。
千夫长就吩咐将保罗带进营楼,叫人用鞭子拷问他。刚用皮
条捆上,保罗对旁边的一个百夫长说:
“我是罗马人,又没有被判罪,你们却要鞭打,有这个先例吗?”
百夫长忙去请示于夫长,千夫长也过来问道:
“你真是罗马人吗?”
保罗回答:
“当然。”
千夫长又说:
“我用了很多的银子才买得一个罗马的户籍。”
保罗却说:
“可我生来就是。”
千夫长既知道他是罗马人,有些害怕了。再不敢鞭打他。
第二天,千夫长、祭司长和全公会的人都聚集一堂审问保罗。
保罗瞪着这些人说:
“弟兄们,我在上帝面前行事为人都是凭着良心的。”
大祭司亚拿尼亚吩咐手下掌保罗的嘴。
保罗对他说:“你这粉饰的墙垣,上帝要惩罚你。你主持公堂
应按律法来审间我,你竟敢违背律法随意打人。”
狗腿子们嚷道:
“好大胆!竟敢辱骂神的大祭司吗?”
保罗说:
“弟兄们,我不晓得他是大祭司、经文上说:‘不可毁谤百姓
的官长。’”
保罗看出大众中有一半撒都该人,一半法利赛人,就在公会
中大声宣布:
“弟兄们,我是法利赛人,是法利赛的子孙,我现在受审问,
是因为我盼望死人复活。”
此言一出,引起法利赛人和撒都该人的争论,公众立刻一分
为二。
撒都该人说:人死不可能复活,同样也没有天使和鬼魂。
法利赛人却认为:既有复活,也有天使和鬼魂。
大家越吵越激烈,有几个法利赛人的文士索性站起来争辩:
“我们看不出眼下这人有什么罪,仅仅为有鬼魂或是天使对他
说过话,你们就认为是罪名吗?”
争吵双方都十分激动。千夫长怕保罗被众人扯碎了,赶快吩
咐兵丁把他护送进了营楼。
当天晚上,主来到保罗身边,说:
“放心吧!你怎样在耶路撤冷为我作见证,也将怎样在罗马为
我作见证。”
第二天天亮,有四十个犹太人串通一气,密谋起誓,说:
“如果不杀掉保罗,我们就不吃不喝。”
于是,他们来见祭司长和长老,说:
“我们已经起了大誓愿,若不杀保罗,我们就绝食。现在你们
和公会里管事的要赶紧去照会千夫长,叫他把保罗押到这里来,假
装要审查他的案子,我们则预备好,不等他到来就杀掉他。”
保罗的外甥听见他们设了埋伏,赶紧跑到营楼里去告诉保罗。
保罗随即请来一个百夫长,说:
“你领这青年去见千夫长,他有要事要报告。”
百夫长领了保罗的外甥去见千夫长,他把所听见的阴谋合盘
托出。于是,千夫长打发了保罗的外甥回去,叮嘱他说:
“不要把你来见我的事张扬出去。”
随后,千夫长叫了两个百夫长来,下令道:
“预备200名步兵,70名骑兵,200名长枪手,今夜二更时分,
护送保罗往该撒利亚去,把他交给巡抚腓力斯。”(徒21:l一23:24)
保罗被押送到该撒利亚后,关在希律的衙门里。
过了五天,大祭司亚拿尼亚与几个长老、辩士联合向巡抚控
告保罗。
保罗被提审时,一个叫帖土罗的辩士就控告他说:
“腓力斯大人,我们在你的领导下得享太平盛世,全国的积弊,
也都因为你的英明而得到改正。我们随时随地充满感恩的心情,我
们又惟恐把这些话说多了,你嫌烦絮,只求你垂听我们几句忠言。
我们视保罗这个人,就如同瘟疫,他是蛊惑天下百姓,特别是犹
太人造反的,又是拿撒勒的耶稣那一教里的一个小头目,连圣殿
他都敢法污的,因此我们把他促住,请你亲自审问他。就知道我
们告他的都是事实了。”
犹太人也跟在旁边起哄:“是的,是的,事实真象就是如此。”
巡抚让保罗交待。
保罗就说:
“巡抚,我知道你在这个国家己主持了多年的政务,所以我乐
意为自己答辩。你查问就可以知道,从我上耶路撒冷礼拜到今天,
不过只有十二天,这些人并没有谁看见我在圣殿或在会堂以及在
任何一个地方与人辩论,也没有见到我煽动了什么人。这些人所
告我的罪名,他们并不能拿出证据。但是有一件事,我得向你承
认,就是他们所称为异端的道,正是我所从事的事业,我是按着
这道来侍奉我们祖宗的上帝,并且依靠上帝的神力,使无论善恶
的一切死人复活,即使就是这些人自己也盼望着能死后复活。我
可以保证,我无论面对上帝或面对众人都无愧于良心,也没有聚
众妄为,这些人都知道这是事实,他们所要告我的,便是我当众
宣告讲了死人复活的道理。”
腓力斯本来是通晓了解那稣之道的,便支吾众人说:
“且等千夫长吕西亚下来,我们再作定案处理。”
于是,吩咐百夫长看守保罗,要宽待他,同时也不要阻拦亲
友送东西来给保罗。
过了几天,腓力斯与他的夫人、犹大人土西拉一同来看保罗,
听保罗讲论基督耶稣的道。
保罗讲解公义、节制以及未来的审判,腓力斯听后甚觉恐惧,
说:
“你暂时回去吧!等我有空时再来听你说。”
腓力斯还有个私心,他指望保罗用银钱来收买他,所以屡次
地叫保罗来,和他谈论。
过了两年,波求非斯都接了腓力斯的任,腓力斯欲讨好犹太
人,便继续把保罗关在牢里。
非斯都到任的第三天,就从该撒利亚上耶路撒冷去,祭司长
和犹太人的首领便向他控告保罗,又夹求他将保罗引渡回耶路撒
冷来,以便他们在半路上设伏杀掉保罗。
都非斯却回答说:
“保罗押在该撒利亚,我自己也快要到那里就任,你们可以派
代表与我一起去那里,若他真有什么罪,你们好在那里控告他。”
非斯都回到该撒利亚的第二天,便开堂审间保罗。那些从耶
路撒冷来的犹太人也作好了准备,准备在许多重大的事情上控告
保罗。但都是些似是而非不能证实的事。
保罗答辩道:
“无论是犹大人的律法、圣殿、该撒,我都没有冒犯过。”
非斯都要讨犹大人的喜欢,就问保罗说:
“你愿意上耶路撒冷去,在那里听我审断这个案子吗?”
保罗回答说:
“我站在该撒的堂,那就是我应当受审的地方,我对犹太人并
没有行过什么不义之事,犯了什么该死的罪,就是死,我也在所
不辞。但他们所告我的都是些莫须有的罪。因此,不能把我交给
他们,我要上告于该撒。”
非斯都和议会商量后,说:
“你既要上告于该撒,那就到该撒去审讯吧。”
过了些日子,亚基帕王和百尼基氏来到该撒利亚向非斯都问
安。在那里逗留数日,非斯都将保罗的事告诉了亚基帕王,转述
了保罗所说的耶稣复活等言论,亚基帕王觉得有趣,提出来想听
听。于是,非斯都提出在第二天重审保罗。
第二天,亚基帕和百尼基大张威势,同众千夫长以及城里的
达官贵人同进了公厅。
非斯都吩咐带保罗上堂。
非斯都说:
“亚基帕王和在座的诸公啊,你们眼前的这个人,就是一切犹
大人反复向我恳求要处死的人。但我查明他没有犯什么该死的罪,
并且他自己上告于皇帝,所以我决定把他解到那里去。说到这个
人的罪,我确实没有什么可奏明王上。因此,我把他带到你们面
前,查问一些事实后,好有所陈奏。在我看来,解送囚犯,不指
明他犯了什么罪是不合理的。”
亚基帕对保罗说:
“你自己可以辩解。”
于是,保罗慷慨地陈词:
“亚基帕王啊,犹太人所告我的一切罪名,今天都能够在你面
前陈述,实在是万幸。更可幸的是,你熟悉犹太人的规矩和他们
的理论,所以求你耐心听我道来。我从起初在本国的人民中,以
及在耶路撒冷的行为,我自幼及长为人如何,犹大人都清清楚楚。
他们若肯作见证,就晓得我从最初起便是按了我们教中最严谨的
教门作了法利赛人。现在,我站在这里受审,是因为指望得到上
帝的许应。这许应也是我们以色列人十二个支派所日夜盼望的。王
啊!我被犹太人控告,就是因为这指望:上帝叫死人复活。你们
为什么要把死人复活视为不可信呢?从前我自己以为应当多方攻
击拿撒勒人耶稣之名,我在耶路撒冷时也曾这样干过………”
保罗把在大马色路上所见异象而信了耶稣的前因后果又详述
了一遍,最后说:
“亚基帕王啊,我故此没有违背那天上异象,先在大马色、后
在耶路撒冷和犹太全地以及外邦传耶稣的福音,因此,犹大人在
圣殿里捉住我,想要杀我,然而我蒙上帝的帮助,至今仍站在这
里,对着尊贵的人、卑贱的人、老的人、小的人作见证,我们讲
的并不外乎众先知和摩西所说将来必成之事,就是基督必须受害,
也必然从死里复活,要首先把光明的道传给百姓和外邦人。”
听了保罗的答辩,非斯都大喊道:
“保罗,你太癫狂,你的学问太大,反而使你更狂妄。”
保罗说:
“非斯都大人,我不是狂妄,我说的都是真实的话,亚基帕王
也晓得这其中道理,所以我今天放胆直言,我深信这些事没有一
件是见不得人的。亚基帕王啊,你信先知吗?我知道你是信的。”
亚基帕说:
“你这样劝我,几乎使我作了基督徒。”
保罗说:
“我向上帝所求的,不只是你一个人,就是今天听了我的劝的
人,都可以象我一样,只是不要象我有这些锁链。”
当下,亚基帕王和巡抚以及百尼基等人就退下商议,说:
“这人并没有犯什么该死该绑的罪啊!”
亚基帕对非斯都说:
“这人若没有上告于该撒,就把他放了吧。”(徒23:32一26:32)
正因为保罗已经上告于该撒,所以只能送他去意大利。
在旅途中,已经过了禁食的节期,行船又危险,保罗就劝众
人说:
“诸位,我看我们这次旅行,不但货物和船要受损伤,就连我
们的性命也难保。”
但押送他的百夫长听信于船长,不相信保罗的话。同时,因
为这海口越冬不便,船上的大多数人也赞成离开这里到非尼基过
冬。非尼基是革哩底的一个海口,一面朝东北,一面向东南,这
时南风徐徐,他们更得意地乘风起锚了。
行不多久,一阵飓风呼啸扑来,船在风中挣扎,像一片树叶,
任风驱使,吹到一个叫高大的小岛附近,船才勉勉强强停了下来。
可众人又怕船会在赛耳底沙滩上搁浅,便把救生的舢板拉上来绑
在船底,落下帆篷,任船随风而去。
第二天,风浪仍然很猛,众人就把货物抛在海里,以减少船
的负载。到了第三天,实在没有办法,他们又把船上使用的器具
都抛弃了。可是,太阳和星星仍不出现,飓风毫无停歇的征兆,大
家都感到绝望了。
众人多日没有吃饭,保罗就站出来说:
“诸位,你们本来听我的话不离开革哩底,也就免得了这场大
祸。现在我劝大家放心,你们的性命不会有危险,失丧的惟有这
艘船。因为我所侍奉的上帝的使者昨夜来到了我的身边,对我说:
‘保罗,不要害怕,你必将能站在该撒面前,你同船的人们也一样。’
所以大家尽管放心,我相信上帝他怎样对我说,事情也要怎样成
就。只是我们必然会撞在一个岛上。”
到了第十四天夜晚,船仍在亚底亚海飘来飘去。约到半夜时
分,水手以为离陆地不远了,就测试水的深浅,一探,有12丈深,
稍往前又探,只有九丈。他们恐怕船会撞上礁石,就从船尾抛下
四个锚,等待天亮。水手们想乘机逃跑,就把舢板放回海里,假
装要从船头抛锚。
保罗对百夫长和兵丁说:
“这些水手若果下船,你们将不能得救。”
于是,兵丁们砍断了舢板的绳索,任它飘流而去。天快亮时,
保罗劝众人吃饭,说:
“你们这样焦虑地不吃不喝已经有十四天了。我劝你们吃饭,
这才是性命攸关的事情,你们相信,你们连一根头发都不会损失
的。”
保罗说完了这话,就拿着饼,在众人面前祝谢了上帝,掰开
吃。由于他的影响,大家也就放下心来,跟着吃东西了。整个船
上共有二百七十六人,他们吃饱后,把船上的粮食却一齐扔出了
舱外,以便使船轻便一些。
到了天亮,见是一个海湾,虽不知叫什么地名,但是有岸可
靠。于是,大家商量如何把船靠拢上岸。索性砍断缆索,把铁锚
也丢弃在海里。同时,松开舵绳,拉起头篷,顺着风向岸上冲去,
但遇着两股水流,使船搁了浅;船头胶着在沙滩上,船尾却被巨
浪冲垮。在这危急关头,兵丁们议论着要杀死囚犯,以防止他们
游泳逃跑。百夫长为了救保罗,不准兵丁们这样蛮干,他吩咐道,
会水的游上岸去。不会水的可以抓住船上的木板家具划上岸:这
样,大家都弃船上了岸。
上岸后,土人告诉他们,这个岛叫米利大。土人们对他们非
常客气,当时下雨,天气很冷,他们就烧起火为这些遇难之人取
暖,那时,保罗拾起一捆柴往火上放,不料柴捆里有条毒蛇,受
火一烤,蓦地缠住了他的手。土人们惊呆了,互相说:此人肯定
是个凶手,虽然从海里救上来了,但天理不容他活着。他们还以
为保罗马上会红肿起来中毒倒地。谁知,保罗竟若无其事地把毒
蛇甩进火里,自己一点没受伤。土人又诧异他说:他肯定是个神。
这个岛的岛长叫部百流,他将遇难的人们接到他家里款待三
天。部百流的父亲正患着热病和痢疾,在家躺着。保罗把手放在
他身上为他祈祷,很快他的病就好了。
消息一传开,岛上患病的人都来找保罗,并得到了医治。岛
上的人越发尊重保罗他们,直到离开时,把一些所需要的给养送
到船上,依依不舍地送保罗他们开船。
在岛上住了三个月,保罗他们改乘在海岛过冬的“丢斯双
子”号船,前往亚力山大。到叙拉古停泊三天,又绕行到利基翁,
乘着顺风,第二天就到了部丢利,在这里遇见主内的弟兄们,同
住七天,就又去了罗马。
罗马的弟兄们听说保罗他们到来,都来迎接。保罗在众人簇
拥下,更加放心大胆地进入了罗马城,并蒙准与其他囚犯分开,由
一个卫兵单独看守。
过了三天,保罗请犹大人的首领来聚,保罗对他们说:
“弟兄们,我虽没有作过什么违害国家和祖宗之法的事,但却
被锁绑,从耶路撒冷一直押解到罗马。罗马人审问我,发现我并
没犯罪,就想把我释放了,无奈犹太人不服,我出于不得已,只
好上告于该撒。我这样做,并非一定要告我的同胞。因此,我请
你们来谈谈,我原以为以色列人所指望的,便是像我这样戴枷锁
链。”
犹太人的首领回答说:
“我们并没有接到犹太人来的说到你的信,也没有人来这里说
你有什么不好。我们愿意听听你的看法。至于我们的犹太教门,我
们知道是经常在各处遭受攻击的。”
他们与保罗约了日子,来到保罗的寓所。保罗从早到晚给他
们传福音,证明天国的事,引用摩西的律法和先知的著作,以耶
稣的事劝勉他们。
对于保罗的说教,有相信的,也有不相信的。他们又彼此争
吵,坐不到一块。
保罗说:
“圣灵借先知以赛亚向你们祖宗所说的话,都是真理,他说:
‘你去告诉老百姓们说,你们听是听到了,但没有听懂;看是看到
了,就是没看清。因为你们的心都被油蒙了,耳朵发聋,眼睛闭
着。若能眼明看见,耳朵听见,心里明白,回头是岸,我就救治
你们。’
所以你们当知道,上帝的救恩如今传给了外邦人,因此他
们必定能够接受。”
保罗在自己所租的房子里足足呆了两年,凡来访之人一律接
待,给他们传讲天国之事,将主耶稣基督的事业到处教导人,罗
马没有人再去禁止他。(徒27:1一28:31)
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