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林雨生悠悠醒转，睁眼一看惊问道：“胡大叔是几时进来的？学生因为戒烟戒昏了，不曾出外迎接，多多得罪。”那人笑道：“尊府大门有也同没有一般，少不得推门直入。我还疑惑你们在里面，干甚么把戏，原来在这里拚命。你不知道戒烟是要有法子的，像你这样冒失，老大是个白吃亏。” 雨生道：“学生自从吃烟，到还不曾戒过，今日还是头一遭儿，到要请问还有甚么好方法？”那人拈着丸药笑道：“这就是戒的方法了。我也是有瘾的，如今我送给你几颗，按日吞吃。吃完了再买，买了再吃。恭喜你过到一百岁，这丸药便吃到一百岁。人家问起来，可算是不吃烟了。” 雨生道：“敢是丸药里面也有鸦片烟可以抵瘾。”那人笑道：“少不得也有点，但是吃丸药的名色，总比吃烟好听些。你可不用唣罢，我们少爷特地打发我来告诉你一声，伍大老爷可是明日上轮船了。命你收拾收拾，起个五更，赶紧跟去。” 巴氏此时已扯了一幅破布，将下面围着，重走过来说道：“阿呀，一无所有，怎样动身呢？胡大步行行方便，借给我们几文置办置办行装也好。”那人顿脚道：“你们夫妇两个真是缠不得，我今天运气不好，少爷轿子巧巧不是我的班。转走出来应这趟差使，我又心慈面软，搁不住你们哀告，我身边却还有五块洋钱，老实便借给你，假如借给别人，我的利钱，定例是五块钱，每月利息就是一元，牢不可破，如今看你们实在穷困，就给八角洋钱一月罢。我先扣两个月利息，应该找你三元四角。你补个五元的借约交给我。再者我看你们一时想要置办被褥衾枕，毡条麻绳，恐一时来不及。可巧前天我把一个短命兄弟死掉了，他还有一幅行李放在我那儿，我看着总有些伤心，不如一古拢儿卖给你，便宜些，你给我三块大洋，我此处有四角小洋你拿去买点路菜罢。”说着，真从口袋里掏出小洋四角，递给林雨生。雨生只得收了，还写了一张五元的借约交给他。那人笑了一笑说：“我停一会便将行李扛得过来，你等着罢。” 林雨生此时将四角小洋捧在手里，对着巴氏，不禁泪如雨下说：“这是怎么好呢？我此番出去，算是衣食有着，我便将这四角小洋交给你，你能度活得几时呢？有我在家，尚撑着一幅花子面孔，沿门借索。你总是一个妇人家，穷得裤子也没有一条，将这四角钱用完了又如何是好？我在一时又恐怕不及寄钱给你。” 巴氏也只得呜呜咽咽哭个不住，再三推让，还分了两角小洋给雨生，恐他路上需用。嗟乎，贫贱夫妻百事哀，就这一种离别凄惶，也就令人心酸泪落了。毕竟离别二字，虽同是世界上销魂之事，然而一贫一富，到底有些不同。伍晋芳连日在亲友处纷纷宴会，当动身前一天，少不得将小翠子携回家来，叩别他们婆媳。三姑娘同朱二小姐连日替晋芳检点行李，忙得茶饭懒吃。朱二小姐更是新婚晏尔，难舍难分。卜老太太这一晚命厨房预备一桌酒席，更将卜书贞母子请得来同宴。是时却是九月中旬，月明如昼。大家错落坐下，只不见淑仪出来。卜氏一叠连声命人去唤仪姑娘，说都是一家的人，为何要这样鬼鬼祟祟的躲避。亲热些呢，便喊鸾儿一声哥哥，若是害羞，就不用做声，也还使得。照日过了门，敢还不同哥哥说话不成？” 卜书贞含笑不语。玉鸾听到此处，早有些趑趑趄趄起来，引得众人大笑说：“又是一个脸嫩的。”正说之间，早见两三个仆妇将淑仪捧得出来。卜氏唤道：“仪儿过来，坐在我这里。”淑仪侧身坐下，真羞得无地自容，不肯将头抬得一抬。卜氏端起一杯酒向通席照了一照说：“我们大家通干一杯。”于是大家都站起身来一饮而荆卜氏重将杯子放了下来叹道：“我家晋芳自出娘胎，到今日也有岁了，可算从不曾离过我一步，风吹草动，我都有些肉疼。不怕我们姑太太笑，他虽然娶了媳妇了，我还是将他当着吃乳的孩子一般看待。饥寒饱暖件件都要打我心头上经过一遍，我才算放心。如今他父亲是亡故了，家道艰难，少不得要逼着他千山万水去寻饭吃。我仔细想来肝肠寸断。……” 卜氏说到此，声气已经呜咽。座中朱二小姐，更是翠眉双锁，珠泪纵横。晋芳勉强立起身笑道：“母亲也不必伤心。孩儿一经到了那边，布置妥贴，便来接母亲同去，也没有多时离别。”卜书贞笑道：“照呀，姑太太也太顾惜大哥哥了。男儿志在四方，免不得都要出门的，在家里老守一辈子，又有甚么出息呢。” 卜氏又道：“话呢谁不是这样说，只是陡然听着离别两字，也叫人不得不伤心。翠姨也是个懂事的孩子，你在老爷身旁，各事都要加意照应，上衙门要催他早起，会朋友要催他早回。总而言之，就算是替我操操心罢。”小翠子立起身来回道：“老太太尽管放心，吩付的话，奴婢一一依着办就是了。”卜氏道：“很好，我敬你一杯酒。”小翠子恭恭敬敬接过来饮了。三姑娘见卜氏如此看待小翠子，自己也就凑趣，斟了一杯酒，又送过来，笑道：“老爷此去，一切总望姑娘操心，婆婆适才已经说过，我亦不必再赘，这一杯酒，算是我拜托你的一点敬意罢。”小翠子含笑，也端过来一饮而荆等了半晌，卜书贞嚷起来说：“朱二嫂嫂呢，你为何不敬翠姑娘一杯，你敢是不把你们老爷放在心上？” 朱二小姐初时见她们婆媳敬小翠子的酒，心中很是不服。正自懊恼，猛听得卜书贞这一句话非常刻毒，却又逼着自己不得不依，于是轻捻翠袖，也就端了一杯酒，送在小翠子面前，却是一言不发。卜书贞又笑道：“朱二嫂嫂怎么不会讲话，你全不曾听见我们姑太太同大嫂子刚才说的话么？你也该赏她一个脸儿。”朱二小姐呆了一呆，笑道：“我是拙口钝腮，有甚么话说呢，我说个多福多男齐眉举案罢。”卜书贞嚷道：“不好不好。”晋芳忙拦道：“很好的。”又回头望着小翠子：“你快喝这一杯。” 小翠子笑道：“阿呀，头晕得很，敢是酒多了。”一句话未完，早见面前酒杯有一只玉手伸过来，将一杯酒倾泼在桌上。三姑娘忙道：“这都是仪儿的父亲不好，怎么冒冒失失，拿袖子将酒碰翻了，快重斟起来。”旁边便走过一个仆妇来，又满满斟了一杯，小翠子仰着脖子，又喝了，娇容上已经一瓣一瓣的泛出桃花，勉强撑住坐着。卜书贞笑道：“等咱也来敬翠姑娘一杯。”小翠子摇头笑道：“好太太，委实喝不下了。” 卜书贞道：“咱不依，咱敬过你，咱还要命鸾儿同仪儿各人敬你一杯，一共三杯你快喝了罢。”小翠子愁眉苦眼，千般哀告，众人做好做歹，说鸾儿同仪儿公敬一杯，共是两杯罢。小翠子不得已，又喝了，身子已经晃晃荡荡，站起身来便要望自己房里来。卜书贞笑望着身旁仆妇努一努嘴，叫人仔细扶着，果然小翠子两只金边莲，左欹右侧，像似画符一般。刚走至阶下，早在那绿莎上躺下了，引得合席大笑。惟有朱二小姐气得将头扭转过去。晋芳命人将小翠扶上床去睡，自己重又入席，敬卜氏一杯酒。又斟了两杯递给三姑娘及朱二小姐，笑说道：“我这一趟出外，母亲及家中各事，全仗二位照应。” 三姑娘盈盈一笑，将酒饮了。朱二小姐捧着酒说道：“婆婆在家，我们理宜替你侍奉。但是你在外面，须得将心分一半在家里。看有机会，能来接婆婆，便须早接，不可一味听人闲话，只愿自己快乐，把家里的人全丢在脑后，这总算是你的良心。” 晋芳听了，也是一笑。转过来又敬卜书贞一杯酒，又同玉鸾谈了几句闲话。卜氏笑道：“我记挂起一件事来了。晋芳此去，保不定三月五月，就来接我们到省，仪儿他们的大事，我看趁我们在扬州的时辰，把来赶紧做罢，省得将来又费许多周折。” 淑仪刚听卜氏说到此处，早如飞的跑入后面。卜书贞笑道：“女孩儿家的脸，比桃花瓣儿还薄，动不动就会红起来。你们看仪儿跑得这样快。但是这件事，既然姑太太肯成全他们是极好的了，咱家有的是钱，要几时办，咱们就办。”卜氏道：“等他父亲动身之后，姑太太那边就替他们拣一个吉期，横竖仪儿的鞋头脚脑，都还陆续做齐备了，别的外盖儿，一唾手就可成功。……” 卜书贞点了点头，偷眼见卜氏已经渴睡，便起身告辞。望着晋芳说道：“大哥此去前程万里，咱同鸾儿明天不亲来送别了。”说到此，那两个眼眶里，也就含着无限清水。又说：“翠姑娘醒来，替咱致意，咱们将来再见罢。”晋芳一一答应。 当夜无话。次日清晨，三姑娘早向神堂前点起香烛，催促晋芳一一行礼。晋芳又叩辞了卜氏，卜氏含泪叮咛，自不必说。晋芳眼看着一众家人押着挑夫将行李箱笼，一一扛抬出去，自家不得已，遂也偕同小翠子上轿出城登船。如今暂且不表晋芳到了湖北甚么景况。且说卜书贞果然隔了十馀天，便替玉鸾拣了好日子放聘。富贵人家办事，自是要怎么样便怎么样。卜书贞又是个挥霍惯了的人，这一件喜事，真是穷奢极侈，踵事增华，从来朱雀临门，重重口舌，这也不过是男家悭吝，女家争竞。你想天下事若是都像卜书贞如此豪爽，女家还有甚么不愿意的呢。所以三姑娘这边，只管购办妆奁，都要想同卜书贞那边比赛。将伍士元当日所遗的积蓄，也就花费去十之四五。卜书贞看去，还觉不甚光彩，又暗暗的送了一千两银子过来，置备什物。玉鸾心里到很不以他母亲行事为然，自家转落得不去过问，任凭他母亲同那些爷们仆妇料理一切。 此时家中前前后后，都扎抹成锦国模样。住宅左边，有五间楠木大厅。厅前全是种的梅花，是时已经秋末冬初，残菊纵横，衬着那些雁来红，分外明艳，梅花也渐渐开了。这一天正是过聘日期，玉鸾也有一班少年朋友，都陆续过来贺喜。玉鸾却不见云麟到来，正是盼望。且说云麟自从玉鸾那一夜见访之后，也曾被玉鸾约过几次酒宴，觉得玉鸾虽是贵家公子，却也不是一味纨绔恶习，后来也就谈得入港。隔着三天两天，不是玉鸾到他家里闲谈，便时常写字柬儿来约他，云麟却也从不曾辞过。 这一天玉鸾过聘，论理云麟便当早早跑来贺喜。无如云麟有云麟心事，越是听见玉鸾那边喜事忙得热闹，越是钩起他无穷怨愤。暗念姨妹淑仪，分明是自己的婚姻，姨父姨母都曾允许过的，无如家世贫寒，便连儿女心愿，也不能遂意，生生的将一个耳鬓厮磨轻怜密爱的女友，送给别人。自己果然是死了，便也一干二净，偏又同生斯世，同在一方，眼睁睁看着他巾栉笄珈，唤人夫婿。枣修榛栗，侍彼翁姑。饶着姻娅往来，除得屏角筵前，含情唤一声哥哥而外，便连多说一句话儿，也不方便。天呀，你若是恝置我云麟，便该不要让我含生负气，立于天地之间。若还不白白的生我，为何入世第一件好事，便有意无意的来戏弄我，使我抱这终身之憾呢。如今虽说是已同柳家结亲，柳春的妹妹，我究竟也不曾见过，不知道能否赛得过仪妹妹？若是生得丑陋，不独别人笑话，怕就连仪妹妹也要笑掉了牙齿呢。我心里岂不想早早也将柳家姑娘娶过来，只是可怜孀母孤儿，日度还觉不甚容易，这婚姻一层，怕一时还来不及。我如今也有岁了，不是与玉鸾同庚，他便该早早的将一个如花似玉的仪妹妹娶过去，我便硬派着连一个不曾看见过他颜色的妻子，都把来搁在人家。怕再过年，还不知能彀婚娶呢。云麟想到此，真是穷愁万种，孤愤一生。你想玉鸾过聘，他那里还肯来贺喜。这也罢了，偏生还有那个不解事的三姑娘，从三五日前，便叠次打发人到秦氏这边来，请云麟过去帮着照应，写喜帖儿，开礼单儿。云麟决意不去，对着来请客的管家说：“你去禀复你们太太，说我在家害病呢，饭也懒得吃，路也懒得走。” 那管家笑道：“少爷这是说那里话，少爷不是十分强健，那里像会有病，少爷如此作难，我们该得回去又被太太骂。好少爷，只当体贴我们，勉强去一趟罢。”秦氏也笑道：“麟儿既然姨娘请你，你理应快去。姨父又不在家，这些烦文末节，叫你姨娘怎么理会得来。” 那管家道：“太太可是青天了。自从我们老爷出去，接连闹这喜事，家里忙得乌糟糟。起先我们二太太还将各事料理料理，不料打从老爷走后，她同我们大太太又有了嫌隙了，说翠姨此番出去，是大太太用的心眼儿，所以小姐的喜事，她板起脸来一概不问，闲着只逗着那个小少爷顽笑。太太想我们大太太可真是烦难了，若少爷再不肯去，简直要闹出笑话。” 云麟听着这管家一番话，想起三姨娘平时待我也是不薄，若是此番不去，他们不知我的心事，还疑惑我有意作难，这还成个甚么人呢！便又对着管家说：“即刻就来的。”于是云麟去过几次，只不曾看见淑仪一面，心中又是忽忽不乐。到了过聘日期，三姑娘清早就差人将云麟请将过去。云麟是决意不向玉鸾那边贺喜，便躲在伍家这边也好。后来见玉鸾那边过来的聘礼，真是珍珠百串，锦绣千端，压压的几乎要将伍家前后五六进房屋都装满了，心中暗暗替淑仪欢喜。默念若是我家来聘仪妹妹，那里会有这种富丽。论仪妹妹那种娇媚，自宜享此艳福，我便是勉强娶着她，不是白白糟蹋了。想到此，觉得一时心地空明，毫无障碍，到反欢欢喜喜的检点这样，查察那样。正觉得热闹，忽地内里一叠连声说道：“请云少爷进去写年庚红帖。” 云麟急忙撇下外面的事，一径走入内室。只见内室中间，新燃着龙凤椽烛，正中设着桌椅，都是大红锦缎，铺得完风不透。桌上一幅猩红描金盘龙俪凤的全帖，一方歙砚，一对湘妃竹紫毫笔，一对百子黑墨，全用五彩丝绒缚着。卜氏同三姑娘及朱二小姐，还有许多女眷，齐齐围在旁边。两家的仆妇爷们，又簇拥阶下。卜氏笑道：“借云少爷全福，请坐上去替你仪妹妹填一填年庚。”云麟含着满脸羞愧，勉强向那张太师椅上一坐，一霎时模模糊糊，不禁又涉起遐想来。想我云麟若是娶得仪妹妹，万一双双归宁，怕姨娘这边不是这样款接我。如今我独自坐在这里，可惜肩下没有仪妹妹低眉敛笑的陪着，总算是我欠着福分。想到此，从无穷羞晕之中，又微微露出些愁怨颜色。此时旁边伺候的人，已将香墨磨好。云麟提起笔来，按着帖子，不由的将自己的年庚直写上去。写完了方才知道，不觉大惊，心里想道：这便如何是好？仪妹妹终身大事，又不能将这帖子废去不用，另换帖子，幸喜旁人还不觉得，云麟只管按着帖子不放。还是朱二小姐在旁边笑道：“相公这年庚写得是不错的。” 一句话提醒了云麟，方才悟出自己的年庚，原是同淑仪一样，一块石头，方从心上落下，又不禁暗暗笑起来。刚将帖子写完，便恹恹的下了座。旁边忽然又走上二个管家，手里拿着大红全帖，向自家面前一扬说：“富少爷那边，请少爷晚宴。那边家人已经到少爷公馆里去过两次，后来知道少爷在这里，还说请少爷早点去，他们少爷恭候着呢。” 云麟听到这话，忙连连摇头说：“不去不去，你快打发那边管家走罢。”这个家人答应了一个是，便下去了。三姑娘笑道：“既是那边等着你，你为何不去？”云麟道：“便去也没有味儿。”朱二小姐笑道：“我知道云相公的心。……”云麟深恐朱二小姐说出别的闲话来，忙望着朱二小姐丢了一个眼色。朱二小姐接着笑道：“他是看人家做大喜的事，心里很不高兴，其实大家总有这一天，这又何必懊恼呢。” 云麟被朱二小姐说得脸上红起来，大家哄堂一笑。旋见那个家人又匆匆上来，向云麟笑道：“适才家人下去，将少爷的意思回复富少爷那边的人。谁知他们管家说他们少爷吩付的，若是请不到少爷，便是个死。他们少爷的脾气，是少爷知道的，还求求少爷体贴他们。”云麟顿脚恨道：“怎么我今天都遇见你们这班人了，早间这边去请我，也是这样说。此刻那边请我，也是这样说。我简直不是甚么少爷，便算我是诸大管家的护法。”说得那管家也笑了，还是执着帖子呆立不动。朱二小姐笑道：“糊涂东西，还不快滚下去，你不听见云少爷允许你们的护法，便是答应肯去了。”那家人方才退去。 云麟延至上灯时分，玉鸾那爷又打发人来催过几次，三姑娘同朱二小姐也硬逼着他，云麟不得已，穿好衣服，刚待要走，三姑娘又命一个家人，送云少爷过去。云麟走出门外，那家人早点好了灯笼，在前面引着。云麟一眼看见上面是簇新写的湖北候补县正堂七个大字，忙命人快替我将灯吹灭了。那家人道：“道路漆黑，没有灯笼怕不好走。” 云麟急道：“这有甚么要紧，便是跌死了，都可使得，我只不要用这灯笼。”那家人也不知他是甚么用意，只得提起灯笼来吹灭，尽着黑头里走至玉鸾公馆门首，早见灯彩辉煌，人马嘈杂。门口的人，见云麟到来，便有人引导着向花厅上走。远远的已听见那丝弦声音，弹得如雨点一般。刚走至阶下，见厅上筵席已齐，众客一例的都站起来，玉鸾迎得上前，拉着云麟的手，佯道：“大哥是恼了咱了，几乎不把咱盼死。你看大家久已到齐，专等大哥光降，方才开席。大哥不怜惜众位弟兄，也还该怜惜这几十枝名花，可怜他们秋水，怕的都要盼穿了。”云麟遂向众人拱一拱手，又望着玉鸾长揖道：“贺喜来迟，还求老弟宽耍” 玉鸾笑道：“大哥又来讲客气，咱今天奉请，岂是要大哥贺喜来的。”二人正在絮絮，那一班少年，早大声嚷起来说：“入席罢！入席罢！我们五脏神都饿得逃了。”于是早一窝风，各人携着妓女，也不待主人安席，纷纷入座。云麟此时也便随意拣了一个座头坐下。玉鸾又命一个雏妓陪坐在云麟身后。家人们穿梭也似的斟酒上菜，一时笙歌嘈杂，拇战飞觞，闹得一塌糊涂。云麟认得那些少年，无非是些县尹文郎，二丞公子，也有会过的，也有不曾会过的。众人忙着轰饮，也不理会云麟。云麟更是孤诣云标，逸情霞举，仿佛泥塑木雕似的。除得酒到杯干，更是一言不发。 诸君，世界上最乐的事，莫过于饮宴了，然而其中却还有个分别。一种是衣冠楚楚，属员陪着上司，上司叫用菜，任是撑肠满腹，也要勉强吃得一两箸。上司叫吃酒，任是头昏眼眩，也要勉强喝得一两杯。脏腑非我所司，喉舌悉为人用。回家来呕吐狼籍，仿佛害了大病一般。第二天还要递个手本，去谢一谢宠召之恩。逢着别人，还要趾高气扬，说某日某日大人厚我。你看我这不是冤枉呢。又有一种，是偕着气味不同的人，虚与委蛇，不笑强笑，不言强言，说出来无非满口寒暄，行出来更是浑身礼数，更有那使促狭的，通同了几个人，哄吓诈骗，逼得别人大醉，以为笑乐，于是一杯酒到了面前，较量毫厘，商量深浅，腮红颈赤，鬓竖发张，虽是朋侪，俨同分敌，蜡烛替人垂泪，奴仆为之不欢。细想起来，这又是何苦呢。所以酒不必过美，畅饮为宜。馔不必过丰，适口而止。到是花前月下，遇着几个知己随意小酌，狂则痛谈时事，人无责言呢。则密叙幽怀，各无嫌隙。若其不能得此，则无宁呼皂隶与痛饮，引牧竖为知心。聆其坦率之词，颇具天然之趣。云麟未尝见不到此，特是碍着玉鸾，苦苦敦请，勉强来此一行。其实这一夕之间，几乎不把云麟头都磨白了。酒已及半，众人神态越发不能入目，或是喧争笑骂，或是抱着妓女坐在席上，摸乳咂舌，不像云麟将那个雏妓撇在脑后，也不同人家讲话。人家唱起曲子来，他也似听非听。 歇了一刻，云麟再忍不住，趁众人哄乱之中，自己早立起身来，跑入旁首一个洁净书房里，向炕上一躺，觉得微微躁热。又将外面袍子脱了，只穿了一件飞红洒花的小棉袄。朦胧双眼，忽见门外一闪，有个女郎跟进来。云麟此时，正是心绪恶劣，又多饮了几杯酒，也不理会外面进来的是谁，他只管背着脸睡他的。那人走至身旁，将云麟摇得几摇，笑道：“睡在这里，怕受凉，他们知道你逃席，是要罚酒的，还不快坐起来。” 云麟掉头一望，正是适才坐在自家身后的那个雏妓。见这书房里没有人，不禁也就伸手将她的玉腕轻轻握住说：“你叫甚么名字？今年几岁了？我适才在席上不好意思同你讲话，你不要怪我。”那雏妓笑着便向云麟身旁一坐说：“我叫红珠，今年岁了，少爷可是姓云？”云麟将头一扭说道：“奇呀，你怎么会知道我姓云？”红珠又掩口一笑道：“少爷是进过学的。进学的人，红报纸街上都贴满了，我有甚么不知道。你不常在我们队里走动，到还比我们腼腆些，怕跑惯了，就不老成了。”云麟被她说得脸上一红，旋又将手放下，跳下炕，披起袍子望外就走。红珠一把扯住云麟的手笑道：“此处很清净，我们在这里谈话好不好？跑出去干甚么？”云麟急得笑道：“刚才你不是说的逃席，他们要罚我的酒，如何这一会子又叫我不要去了？”红珠又是一笑。云麟见红珠很是娇俏，也便并肩坐下。红珠道：“你几时到我那里去坐坐。”云麟道：“你家在那里？” 红珠道：“我是在人家搭班的，你若是怕声名要紧，你最好一径到我家里去访我。我家住在北门城外，那里有一座送子观音庵，走过这庵不到十几步，有一处编着竹篱，沿着竹篱全种的是些红白芙蓉，紧靠门首，有一株大橘子树，你约个日期，我一定回家来等你。但是我不曾到家，我有个姐姐她叫妙珠。你会着她，但说是红珠叫你来的，她自然会接待你。” 云麟点点头。红珠道：“究竟是几时去呢？就是明天罢。”云麟又点点头。两人正在呢呢私语，猛听得厅上玉鸾骂起家人来，说：“云少爷呢？你们通是死的，不曾看见。”云麟急便撇下红珠，说：“不好了，他们闹起来了。”忙飞步赶至厅上，见筵席已经将散，笑对玉鸾道：“我在你那个书房里歇得一歇，到累着你着急了。” 玉鸾见云麟出来，也就无语。是时各妓女都纷纷上轿，红珠临行，又微微望着云麟一笑，云麟羞得将头低下来。玉鸾瞧出神情，不禁拍手大笑道：“奇呀，你们是几时联络上了？不相信大哥坐在外面，好似目中无妓似的。谁知大哥心中却有妓呢！”云麟含笑道：“是她寻我来的，我却不大理会她。”座中有一个少爷道：“红珠这孩子，也没有甚么出息。别的还罢了，只是应酬这一层功夫，她却没有，我们就不大很喜欢她。”玉鸾笑道：“她偏生赶着我们云大哥，怕不是情有独钟呢。”大家又笑谈了一阵，别人也都散了。 云麟刚待要走，玉鸾拦着道：“大哥在此稍坐坐。”云麟答应了，玉鸾俟诸客散后，重将云麟引入自家一个卧室里。命家人将普洱茶浓浓的泡了两杯，又陈设了许多解酒果品，云麟遂随意躺在一张皮椅上。玉鸾一面跷起腿来，叫家人替他脱靴子，一面笑道：“主人很不容易做呀。咱今天头都被他们闹昏了。”云麟忽然一笑。玉鸾道：“大哥为甚笑咱？” 云麟笑道：“我笑你今天便嚷斗昏了，还有昏的时候在后呢。”玉鸾也笑起来。云麟又笑道：“今天几乎有一件事对不住你。” 玉鸾道：“大哥此话怎讲？”云麟道：“今日我在姨娘那边，他们请我替你的夫人填年庚，我老实便将我的年庚填上了。”玉鸾笑道：“照此看来，大哥岂不失了便宜。”云麟笑道：“幸亏好，我同我们姨妹是一样的年庚。”玉鸾惊道：“有这样的奇事，当初大哥为何不同那边结亲呢。”云麟听到此，不禁脸上一红，从丹田里叹了一口气。玉鸾在这个当儿，一叠连声命旁边伺候的人，都一齐退出去，自己挪了一挪，向云麟身旁坐着低问道：“咱有一句话，久已想问你。咱隐隐听见人说，大哥同那边本有婚约，可真不真？咱们都是至好，有话不妨明说。” 云麟又叹了一口气。玉鸾道：“后来怎么样搁着不谈的呢？”云麟又叹了一声，那声气便有些哽咽，说道：“只是一个贫字累着人耳。不瞒你说，岂但有约，我家聘礼都预备好了。不料半途上会出这岔子。” 玉鸾笑道：“你的姨妹心里觉着怎么样呢？”云麟此时正在酒后，心中又抱着无穷怨恨，遂也不顾利害，大喝道：“论她的心，总算是同我一样。只是她那祖母，硬生生从中作梗，怕她芳心碎也抱着多少委曲呢。”玉鸾又问道：“照这样看来，大哥同你这姨妹轻怜密爱，想不止一朝一夕了，近日来可还常常相见？”云麟含笑不答。玉鸾察看到此处，不禁站起身来，走至自己一张书案上，拿起一枚镇纸的玉狮子，摔成两截大喝道：“我好恨呀！”云麟被这一喝，方才知道适才的话说得大意了，忙站起来。欲知后事，且阅下文。
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