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云麟此时偷眼看见玉鸾面红颈赤，鼓着两个小腮儿，一言不发，像是思索甚么事儿光景，心中十分懊悔，倒把适才吃的酒，全都吓醒，觉得自己说话，太不审慎，怎么说出这些嫌疑来了。刚待上前陪罪，猛又转念恨道：“论你我的交情，虽算不得个如胶似漆，然而也当得起忘形两个字了，怎么白白的说了两句顽话，你便拿得下脸，使出你的公子脾气来，其实讲平日的情分呢，大家就多聚聚也使得，若是不讲情分，撒手便撒手，这也不用气得这个形状。云麟想到此，转气愤愤的，也不同玉鸾作别，径自想走出去。玉鸾见云麟要走，猛走得近前，一把将云麟手扯住，依然推至那张椅上坐下。气急败坏的喘着问道：“咱有一句话要问大哥，大哥同咱可算得是至好不是？” 云麟冷笑道：“怎么不算至好呢！不算至好，我适才也不敢放肆说那些话，累得你生气了。”玉鸾狂笑道：“好了好了，大哥既许咱是至好，大哥却不能逼着咱去做狗彘。”云麟听着他这没头没脑的话，也猜不出他是甚么用意，便答道：“你歇着罢，看你急得头上青筋都暴涨起来了。”玉鸾跺脚道：“初次谈这亲事，咱就知道咱的母亲太卤莽了。切记得咱们那天第一次相见，咱的母亲扯着你那姨妹，说给咱做媳妇儿罢。咱其时便偷眼瞧见大哥坐在旁边，声色俱变，咱又留心看看大哥同你那姨妹，真是如花似玉，天生成的是一对儿，咱心里还暗暗羡慕。后来糊里糊涂，不知咱的母亲怎么，便同那边真结起亲来了，咱还诧异，为何大哥府上终不曾同那边提过这件事呢。总怪咱年轻脸嫩，后来也不曾问及大哥。若不是大哥今夜酒后说出心事，咱一世做了狗彘，还在梦里。好大哥，咱是决意不娶你那姨妹了。今日的喜事，咱敢说咱这边全是替大哥做的。大哥若真是爱咱，把咱的狗彘名目，就此消除。咱便感激不荆若是大哥拘着俗见，不肯允许，咱也没有别法，咱便将咱头上这万缕情丝，一刀斩尽，去做和尚罢了。咱句句是肺腑之谈，咱若有半句虚言，皇天在上。……”便将手随那摔断的玉狮拿过来说：“咱将来就像这玉狮结局。”说着，气嘘嘘的一屁股瘫在椅上。云麟此时听着玉鸾说话，好像打雷似的，轰轰的震入耳朵里，震得浑身惊战万状，好半晌回答不出一句。两个人转呆呆的坐着，你望着我，我望着你。望了一会，云麟再也没有话说，猛的扯着玉鸾双手，不由呜呜咽咽痛哭起来，含泪说道：“好兄弟，我很感激你。你的心事算我感激就是了，你的议论却千万不能当真，怕伯母知道，要责备你的。” 玉鸾大声叫道：“母亲呀，她总不能逼着咱去做狗彘，大哥再不用推辞了。若再推辞，我今夜便是个死。咱虽然不知道甚么道理，这血气两个字，却是咱们少年人不可少的。你想你本来有成约的一个妻子，咱生生跑来夺了，咱敢是个强盗，咱怕强盗也还不肯做这等事呢。”云麟道：“话虽如此，只是我目下也聘了妻子了。便是你认识的那个柳春的妹妹。” 玉鸾拍手笑道：“这一说更加好了。柳府的小姐，大哥便让给咱，咱明天便逼着母亲去说。伍府上的喜期，是已经择定了下月二十四，这一天大哥便将你那姨妹娶过去罢。大哥若是需甚么费用，咱便着人送银子过来。”云麟点点头，拭泪说道：“这件事还须从长计议。……”此时室中两人一会儿谈说，一会儿涕泣，外面那些仆人，并不知道他们葫芦里卖甚么药。停了一歇，见里面不大有声息了，才一个一个的趑趄着走至室外。内中有个家人将头一缩嚷道：“阿呀，好大风呀。”云麟在室中听见这话，再侧耳听时，果觉得西北角上虎吼的起了大风。天井里几株梧桐树，还有些枯叶子在上面，被风得像潮水一般，沙沙作响。云麟忙辞了玉鸾说：“夜深了，怕天色不好，我须得赶紧回去。” 玉鸾便着人护送云麟，临行又叮咛道：“大哥，适才的话，千万不要忘却。”云麟无语，一径回家，秦氏已经睡了。次日清晨，谁知便降下一天大雪来，地下已积得五六寸深浅。云麟便也不曾到书房读书，日间无事，便将昨夜玉鸾所说的话，一一告诉了秦氏。秦氏不禁笑起来说：“亏你们这些孩子会想得到，说得出。婚姻大事，是由你们孩子们当做儿戏么？快不要张扬出去，被人家笑话，还是小事，万一被卜老太太知道了，还要议论我们做母亲的没有教训呢。好儿子，你一心一意放在书本上，这些不要紧的事，没的把来扰乱自家的神志。” 云麟一团高兴，忽然被秦氏兜头淋了一杓冷水，老羞成怒，不禁跳起来嚷道：“这话又不是我想出来的，是他自家情愿，你懂得甚么，我为甚把心放在书本子上，我读书成名，好让你享福，我不是个呆子，我拿定主意了，要讨饭大家一齐讨。老实说，你也休想我这儿子长进罢。”说着，怒的咬牙切齿，把手敲得桌子震天价响。秦氏见他这种猖獗情形，不由也怒起来说：“好呀，我是养出反叛来了。你该向我这样挺撞，你还是读书进学的人呢，一些道理不懂得。” 云麟听了越发焦怒，说就算我不懂道理，就算我是反叛，你拿刀杀了我罢，我从今便不读书……。”一面说着，一面跑入房里，将架上的书，一捧一捧的掼在地上，用脚践踏。依他性子，还要觅一个火种，将他烧得干净。秦氏只气得手足发冷，口里尽嚷：“畜生！畜生！” 黄大妈忽然听得内里母子吵闹，忙飞奔进来解劝。把将云麟扯住说：“我的少爷快不要如此，把太太气出事来，少爷怎么对得住过去的老爷。老爷半路上将太太撇了，九泉底下，未尝不含恨，若是知道少爷今天待太太这个样儿，岂不要累他老人家在阴曹地府也不安。……” 秦氏听见黄大妈这一番话，不由触起半生伤感，想着云锦便呀的哭起来。云麟到此，也渐渐有些懊悔，又一时不肯认错，挣脱了黄大妈，一径跑得出去。走出大街，只见道途上被雪压得通白，也辨不出路径。各店铺都冷清清的，那雪还是搓绵扯絮，顺着大北风卷得像柳花一般飞舞。云麟东磕西撞，跑了好一会，也不知向那里去才好。猛一想起，昨天那个红珠，曾约我到她那里去坐坐，我左右没有去处，便去走一回也好。主意已定，一转身便向北门而来。出了城，那寒威愈严，衰柳枯芦，淅淅作响。冻溪小犬，遥遥的赶着云麟乱吠。云麟踉踉跄跄，高一脚，低一脚，只管望前走，风雪模糊，也辨不出那一处是送子观音庵，远远的见有一丛松竹，虽在隆冬天气，尚是青翠交加。云麟屏着气，跑至其处，果见庙门上面右额，露着观音庵三个蓝字，铜环双掩，寂静无声。便沿着庵前，走了一会。越走越荒僻了，虽有几处村庄，都是炊烟不起，绝无人踪。便是想寻觅一个走路的人问一问，都不容易。觉那红珠说的甚么竹篱，以及门前的橘树，全然没有捉摸。迟疑了半晌，好容易看见有一家庄子门底下坐着一个老者，场上也有些树木，一半被雪压得倒垂下来，也不知是橘树不是，大着胆走到那老者面前问道：“红珠在家么？” 老者皱着满脸冻皮正自没精打采，见身边忽然走出一个美貌少年来，浑身雪都遮白了，笑道：“相公问谁？”云麟道：“我问的是红珠。”老者笑道：“在家呢，在家呢，请相公稍待片刻，我去将她唤得出来。”此时两人正在门首谈话，惊动门里及左怜右舍的妇女，都跑出来观看，指指点点，大家交头接耳的议论，似乎说这样大雪，这相公还巴巴跑到这荒村所在，煞是奇怪。云麟也不理会，总觉得已经寻出红珠居址，终是不负此行。正在鹄立伺候，果然见先前老者，一步一步的从庄子后面赶着一物，绕到场上来，嘴里不住的唤着呶呶呶，云麟大是奇讶，见那物浑身涂着红土，四蹄在雪地上，一印一个小洞，惊问道：“这是甚么？” 老者道：“这是红猪呀，这畜生浑身花白毛片，孩子们嫌他素净，便替他用红土染上，至今颜色越发鲜活，别人家却是没有，时常总有些人闹着来看。相公没事，着实赏鉴赏鉴不妨。”云麟方才知道老者是错听了他的话，不由暗暗发笑，掉转身子就走，还隐隐听得那老者埋怨说：“巴巴的叫人将红猪唤出来，也不瞧一瞧便跑了。” 云麟十分懊悔骂道：“红珠荒唐，她分明是谎我，她那里有甚么住家，累我白跑这一趟，可不是冤枉。由他去罢，我也不访她了。幸此时雪已渐止，不如快快回去。于是匆匆仍向原路走回。走至吊桥旁边，猛一抬头，忽见城里飞也似的抬出一乘轿子来轿帘底下，尖削削的露着两瓣红棱，映衬着满山瑞雪，分外娇艳。触入云麟眼里，不觉心中一动。正待向轿帘里偷看，忽然轿帘一揭，内里女郎笑喊道：“你不是云少爷。”说着便命轿夫将轿子歇下，自家倏的跳下了轿，一把扯着云麟，笑得花枝招展。说：“你是不是到我那里去的？为甚不坐一会等着我？我猜准你一定不失约的，我所以冒着这样大雪，也赶得回来。见你衣服都被雪打湿了，快点同我坐着轿子，地下这样深的雪，如何走得。” 云麟见是红珠见她这伶俐身段虽是穿着皮衣，紧紧的束缚得好像没有多穿衣服一般，腮颊上染着薄薄胭脂，钏影珠光，炫耀眼目，早迷糊起来，也不知道该同她说甚么话，低下头看见她两只小脚踏着雪地，不禁连声催着说：“快上轿罢！快上轿罢！须防冻着。” 红珠一笑，便扯着云麟并肩坐入轿里。此时两旁已围了一大堆蓬头赤脚的男女，看这模样，煞是惊怪，疑惑一个闺女，怎么把一个少年孩子，硬抢入轿中，跑回去了。大家笑着议论，见轿子抬起，他们才一哄而散。云麟坐入轿里，觉得这轿子温香馥郁，把刚才冰天雪窖的惨象，消融得无形无影。又软绵绵靠着一个女郎，他是初开色界，不禁浑身有些瘫化起来，不由也将自己的腮颊，紧紧贴到红珠脸上，将适才访她不遇的话说了一遍。又说到那个老者，如何赶着一个红猪来戏他，引得红珠笑得颠头播脑。又把手在云麟身上乱掐说：“我只是恨你，你为甚这般糊涂，弄出这些笑话，我是不许你再告诉别人。别人知道，又该拿红猪两字来戏弄我了。” 云麟点点头，见红珠如此风狂，不禁有些春心荡漾，悄悄的将手伸至红珠胸口抚摩。红珠一笑，用手指刮在脸上，羞他道：“你想甚么。”说着便将外面一件皮袄钮子解开来笑道：“天怪冷的，把手来在我怀里温着也好。” 云麟果然伸进手去，觉得和暖异常，只是里面还隔着一件紧身小袄。云麟此时十分快活，但愿由城口到红珠家里便走得一年也不妨事，惟恐轿子走得快。偏生走了一会，已离红珠家不远。红珠将云麟的手拖出来笑道：“放老诚些罢，被我家父母捉住你，将你吊在树上。”云麟听此语，果然吓得有些变色，说：“阿呀，同你这个样儿，怕你父亲不要生气。” 红珠笑道：“呸，有我呢，总舍不得教你吃亏。”正说着，那轿子已经落地，红珠一把拖着云麟，直望屋里走。云麟留神瞧着，全不是适才走的道路。只见茅屋五椽，收拾得却甚是洁净。檐前冰柱拖得有一二尺来长。屋里也安着火盆。一个白发婆子，笑嘻嘻迎得出来，说：“红儿回来了，你姐姐昨晚还提着你，说你今天定该回来，果不其然。这一位少爷面生得很，到不曾来过。”红珠笑道：“这位云少爷是我约他来的。娘呀，爹爹呢？” 婆子笑道：“他老早赶进城买肉去了，知道你回来，保不定没有客，清汤寡水，像个甚么样儿。”说着便让他两人在一座土炕上坐了，又在房里捧出一个白铜小手炉儿揭起盖子，放了些芸香，递到云麟手里。云麟含笑不肯去接，红珠一把夺过来，笑道：“让我把手温一温，他这双手忍点冻也不妨事。”说着，将个粉颈缩入高皮领里吃吃的笑。云麟斯斯文文坐着，一言不发。婆子扯三话四，说了些没要紧的话。过一会，又取出些瓜子、花生碟儿，纵横放着。又笑道：“这位少爷面嫩得很，简直同那一年那个贺少爷差不多，模样儿也仿佛。”红珠把头一扭说道：“娘提这些事做甚，使人听得怪难受的。姐姐近来在庵里还好？” 婆子道：“有甚么好不好呢，自从出了那件事，外面也有些风声，府县门口的大爷，也很向灵师太骚扰过几次，如今灵师太也不敢大做了，除得走几个熟客，外人也不招引。红珠点点头说道：“爹爹回来了。”云麟向外面一望，只见篱门外走进一个老翁，白发婆娑，皮肤枯黑，肩上背着一把破伞，左手提酒壶，右手一个竹篮儿，盛着盐酱葱蒜，有斤把肉挂在篮子外面，冲风冒雪而来。红珠望那老翁笑道：“爹歇着罢。大雪里跑来跑去做甚？” 那老翁笑道：“孩子回来了。这位少爷是谁？”红珠替云麟说了名姓，那老翁恭恭敬敬请叫了一声少爷，他自理会弄菜去了。老婆子坐了一歇，也去帮着老翁。屋里只剩着他们二人。红珠一把将云麟拖入房里，黄土白茅，虽然不甚华丽，然那张床榻，却还是雪白帐子大红帐额，床上也叠着两幅绸被。红珠笑道：“这床便是我姐姐回家睡的，我们且先来坐一坐。”红珠此时更将自己一条伶伶俐俐的腿，跷来搭在云麟身上。低问道：“你爱我不爱？” 云麟盈盈一笑，正待回答，忽见门帘一闪，蹑手蹑脚的走进一个人来，红珠眼快，早已看见笑骂道：“看这臭货，敢是来捉你的孤老了。”云麟见那人约有二十馀岁，身穿一件浅蓝水田衣，外加元色缀背心，松松的拢了一支高髻，手中只少了一柄云帚，便宛然那戏上做的思凡尼僧，见着云麟，猛觉得吃了一吓，不由失声说道：“阿呀，这少爷不是活脱像花仙。”说了这句，似乎觉得造次，又忍住了笑道：“好好我的干净床，可不许你们干把戏。”红珠笑道：“呸，我同云少爷还是第二次会面，值得你嚼这些舌头。好姐姐，雪也住了，我们停一歇，你引我们到你那庵里去耍一会子可好不好？” 云麟此时已猜出这人便是红珠说的她姐姐妙珠了。只见妙珠蹙着双眉说：“我们庵里不比往时了，弄得七横八竖，我们师傅病了有两三个月没有人照应，好笑钟也不响了，鼓也不鸣了，长明灯也灭了。佛龛神几，积得灰尘有一尺来深浅，便是去也没有大味儿。妹妹还是陪云少爷在这里顽罢。”红珠跳下了床，扯着妙珠笑道：“我不依，我偏要去。” 妙珠笑道：“去就去，怎么装出这小孩子形状儿，我须不得乳喂你。”姊妹正在房里调笑，外面婆子已唤他们出来吃饭。大家胡乱吃了饭，雪已一些儿不落，只见篱内篱外，冻得一色白玉似的，天半已漾出些晴云来，寒气越发逼得人战兢兢的。红珠下炕嚷道：“大家快走，我们踏着这冻雪，甚是有趣。”于是妙珠同云麟也便跟出来，一直望送子观音庵行去。走不了多远，已到门首。云麟却不曾来过，见横额也是蓝字，却又多着送子两上字，不是先前遇的那个观音庵。刚走进门，劈面撞着一个人匆匆的向外走，把云麟大大吓了一跳，想待藏身，已是不及，只得垂手立在一旁。那人见了妙珠，笑喊道：“阿呀，我特特的来访你。”一语未完，忽见了云麟，顿时面上露出诚敬颜色，望着云麟道：“这个地方，你怎么会跑得来？” 云麟羞得无言可答。那人转不同他们姊妹兜搭，一径走了。云麟望着红珠跺脚急道：“都是你要闹到这里来，偏生遇着他，又该去告诉我的先生了，少不得又有一番气受。”云麟说到此，几乎要哭出来。红珠笑道：“你怕他做甚！他说在这里遇着你，请问他到这里来干什么呢？”云麟急道：“不是这样讲，我们中国的事，他位分尊些，便杀了人也不妨，位分卑些，同是做的一件坏事，他会有嘴来议论你。” 妙珠道：“云少爷也不必计较这些罢，快点向里面逛逛，天色太短，怕云少爷还要赶进城。”于是妙珠便将云麟同红珠引着在四处周览了一回，便连那个密室所在，也同他去窥探了一窥探，云麟终是怏怏，觉得没有什么意味儿。刚待要辞了妙珠回转去，忽有一个光头小尼跑得来，向妙珠耳边说了几句，妙珠笑对云麟道：“正是一个人生不得太俊俏，我们师傅病里不知谁去告诉她，少爷在此，又说少爷长得很俊，师傅听了，想请少爷进去见一见。不知少爷可肯不肯？” 云麟听见妙珠说的话，转觉得甚是腼腆，一言不答。红珠拍掌笑道：“你为甚不去，她见一见你，死了也是甘心，我总不愁她打我手掌上将你夺了去。”说着，一把将云麟手挽住，随着那小尼曲曲折折穿了几重房屋，走至一所静室，收拾得十分洁净。房门里外，都站了好些尼僧，见云麟走来，大家伸头垫脚的张望。内有个小尼笑道：“云少爷来了。” 云麟随着红珠刚跨得进门，那灵修在床上不禁欠起身来，仔细向云麟一望，猛的怪叫起来说：“花仙饶命，花仙饶命！”喊得愈利害，声气愈接不上来，两眼翻白，手足挺直。一众尼僧惊道：“不好不好，师傅是要圆寂了。”大家也不顾云麟，忙着替灵修挑帐子，穿殓衣。红珠大惊，不知道云麟何以会把灵师傅看煞了。急急扯着云麟望外就走。出了庵门，已是黄昏光景。云麟便要进城，红珠向他一笑说：“这时候你还赶进城去，我们家里虽然龌龊，便没有一张床铺安置你少爷。”说着，便将一副娇俏面孔放得下来。云麟又羞又怕，只得委委曲曲。是夜便住在红珠家中。且说富玉鸾当晚送过云麟走后，一夜不曾好生安睡。次日闷坐室中，思量这件事，怎生发付。意欲决意进去告诉母亲，暗念母亲性气是最暴躁的，万一不以此事为然，难保不有一场责备，终是于事无济。况且花玉般的一个妻子，白白的把来让给人，恐怕日后自家还有懊悔的时候。那一天替他父亲饯行，记得两个人盈盈同坐在一张席上，看她虽是含羞不语，然那一种娇贵体态，须得要像咱们这分人家安置她，算了罢，咱更不必生这枝节了。想到此，只管隔着玻璃窗子对着那雪发呆。这个当儿，暖帘开处，走进一个丫鬟，手里捧了一碗鹿茸粥，是卜书贞吃剩的，命她送出来给玉鸾吃。玉鸾全神都贯注在雪上，一毫不曾看见。忽的直跳起来说：“不可不可，真是不可。” 丫鬟正猜不出玉鸾是说的什么，便轻轻叫了一声说：“少爷吃粥。”玉鸾更瞪着眼叫道：“咱偏不可，咱断断不可。”丫鬟见玉鸾这个模样，吓得将碗放在桌上，一溜烟跑入内室，禀报卜书贞说：“太太不好，少爷疯了，送粥给他，他也不知道吃，嘴里只管喊这也不可，那也不可，像个不省人事一般，太太快去看一看罢。”卜书贞此时刚才下床，发鬓蓬松，尚未曾梳洗。听见丫鬟说这一番话，不禁笑起来说：“不是活见鬼吗？少爷昨晚还好好的，你为何这般乱说。若是少爷不曾疯，看咱不揭你的精皮。”那丫环一吓，更不敢开口，只呆呆立着。卜书贞骂道：“怎么钉住了？还你替咱将披风取出来，咱少不得到要去看看他。”于是又走过几个丫环，忙忙的替卜书贞将一件玄色披风披好。卜书贞便拖着一双睡鞋，站起身来便走。前后簇拥着四个丫环。先前那个丫环，还站在房里。卜书贞笑道：“你不肯跟着咱出来，敢是防咱破出你的谎，可是不是？”那个丫环也只得怏怏跟着。内室离玉鸾卧房虽隔着几重庭院，所幸曲折都通着回廊，一步也不曾走雪地。卜书贞一面走，一面见那雪将庭前院角边石都遮得像玲珑白玉一般，转念看着景致不走。停了一会，已近玉鸾卧房门前。一个丫环先跑进去通报，卜书贞怒骂道：“咱们家里的奴才，都死完了，怎样影子也看不见一个？”话犹未毕，隔壁房里早跑出一个小厮，见太太清早忽然到了这里，还不知为的甚事，垂手立着，一言不发。卜书贞望他骂道：“你们还做梦呢，不在少爷那里伺候着，到跑来在这里显魂，他们呢？难不成剩你一个？”小厮也不敢答话，只答应着是。卜书贞道：“呸，甚么只管是是是，咱是问你的话，又不曾吩付你的话，你答应咱做甚？”玉鸾此时知道母亲出来，赶紧跑出几步笑道：“母亲这大冷的天气，母亲何不多睡一会儿，巴巴的跑到孩儿这里。” 卜书贞见玉鸾安然无事，却好先前那个丫环正立在身后，自家也不同玉鸾说话，先伸手掌劈拍一声向那丫环脸上打去，打得那个丫环，动也不敢动。玉鸾已知其意，笑道：“敢是她向母亲面前说孩儿怎的，这也难怪她。” 卜书贞笑道：“她说你疯了，白白的从清早上来戏弄我，可算是目无王法。”说着已走入室内。玉鸾请母亲坐在自己床边上，亲自将薰笼向床前移得一移。卜书贞道：“咱先要审问这贱人为甚事咒着你？”玉鸾笑道：“母亲须得宽恕她，孩儿适才确是出了神，不怪她大惊小怪，孩儿却有一件心事，要禀明母亲。” 卜书贞将头一扭，脸上很露着不悦颜色，说：“你生在咱这样人家，也要算是称心满意了，怎么还会有着心事，你要仔细些，不要五花肠子六花心似的。大凡一个富贵人家的孩子，别的没有不好，只是这一颗心会滴溜溜的。今日想这件事，明日想那件事，随着自己性子做去，不顾是非，不惜名誉。老实说，你若生在别人家呢，算是你的造化。你既然给我做了儿子，怕不能容你猖獗。你有什么心事，你说给咱听。”说毕，便有丫头递了一钟茶来，自家端在手里，更不言语。玉鸾心里一想，说：“这可糟了蛋了。”看母亲这样光景，这件事如何说得下去，倒反有些迟疑起来。卜书贞见他忽不开口，不由哈哈大笑说：“可是不出咱所料，咱猜准你的心事，断乎不敢禀咱，料想你有什么好事说出来呢，你自家斟酌，万不能说的话，可不许引你母亲生气，莫道责罚不得你。” 玉鸾此际万分为难，然而主意已定，却是宁为玉碎，不为瓦全。也不顾吉凶祸福，转侃侃将昨晚如何同云麟叙谈，云麟如何说出心事，自家如何与他商酌，如何决意将淑仪嫁给他，下月廿四喜期，便让他婚娶，只是表母舅那边还须得请母亲去说一说。卜书贞听他说一句，点一点头，也不搅扰他的话，一直等他说完，忽的沉着脸道：“你这些主意，可是真的？” 玉鸾答道：“母亲面前，如何敢有半字虚妄。”卜书贞将手向床一拍，说：“孩儿你这件事做得很好，咱愿成全你这意思。至于伍宅那边，等咱拚着这副面皮替你去说，咱那里会知道云相公同仪姑娘，早有成约呢。咱们姑太太一声儿也不曾提过，老实些说，像咱家这般有钱有势，谁也不想赶着咱这边做亲。可怜云家相公，苦苦的读书还不曾有个进步，高门大户呢，也未必肯给他，低三下四呢，他又未必屈意俯就，难得仪姑娘同他又是亲戚，又是从小儿在一处的，白白的被咱家拆散开来，良心上也讲不过去。你不看他们同年同月同日同时一齐赶着出世，这便是天老爷有意替他们安排好了，咱们如何敢逆天。” 玉鸾此时那里猜得到他的母亲不责备他，居然允着成全他的意思，不禁感激到十分，转滚滚的流下泪来。卜书贞笑道：“怎么？你又好好哭了，你敢是还舍不得，又懊悔起来？好儿子，你年纪轻，不曾领略到儿女的情事，等咱来告诉你。咱记得从小儿在家里做女儿的时候，你的外祖母，一般请着先生在家教咱姊妹们读书。咱的先生将他一个儿子，也带在身边，年纪同咱差不多，约莫都有十三四岁，生得怪可爱的，咱同他最亲热，同坐在一张书桌上，除得读书写字，便交头接耳，絮絮的谈个不了。也不知那里来的这些舌头嚼，咱后来爱他不过，背地里便同他讲，要嫁给他。他也爱咱，便答应娶咱。好笑两个人鬼鬼祟祟的，还写了一张婚帖。后来咱将这意思告诉你外祖母，外祖母是个规矩不过的，听着气得半死，重重的责罚了咱一顿，不许咱到书房，又将先生辞去了。其时咱魂梦儿都是想他，几次寻死觅活的闹，好容易过了一年半截，才淡下来了。后来嫁着你父亲，咱心里总还忘不了他，那时还逼着你父亲将他访出来，亲替他捐了一个试用巡检。如今闻得他也积蓄起些宦囊来了，这便是你母亲从小儿的历史。你想咱同他还没有父母之命，媒妁之言，尚且这般爱恋，况乎云相公同仪姑娘呢。” 玉鸾见母亲误会他哭的意思，反说出这些话，觉得有些惭愧，但点点头催着母亲进内室去，恐怕受了凉，等天色晴霁，母亲好向伍家说明此事罢。谁知那雪一直下了七八天，接接连连化冻化雪，卜书贞也懒得出门。其时业已交到十月初旬，玉鸾深恐延挨下去，愈难收拾。趁这一天天气半晴，便催着母亲前去。卜书贞答应了，出去之后，玉鸾心地十分畅快，觉得此事做得光明磊落，不失为英雄作用。等到黄昏时分，见母亲乘着轿子依然回来，自己怀着一个鬼胎，究竟不知这事若何结局，自己便立在廊下伺候。只见他母亲下了轿，面色铁青，不似平时样儿，心中先跳了两跳，一直等卜书贞坐定，再也忍不住了，便开口问道：“母亲，今日到伍家那里，想已将那件事议妥了。” 卜书贞恨道：“那里会妥呢。我刚才说得一二句，大嫂子还不怎样，我们那姑太太到急起来了，说什么婚姻大事，怎么这般儿戏，说要就要，说不要，还轻轻的当着礼物去送人。姑太太也罢了，偏生那个姓朱的这坏蹄子，格外挑剔得利害，还按着书本儿说了许多话，什么夫也妇也的，闹个不了。咱是气不过，跳上轿就走。儿呀，这件事若还任意做去，怕还有些棘手罢。”玉鸾听到此处，默默无言。又过了几日，卜书贞正坐在房里，猛然有家人禀报进来说：“了不得，少爷在天宁寺里削了头发，做着和尚了。”卜书贞大惊，失声长叹道：“咱早知道有这步田地。”欲知后事，且阅下文。
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