书贞旋即乘着轿子，带了几名仆妇，飞也似的向天宁寺而来。早见寺里便有三三两两的闲汉，议论着这事。卜书贞一直走入方丈，那天宁寺每年都曾赶着卜书贞这边乞过布施，方丈和尚早认得卜书贞，双手套着佛珠，含笑相迎说：“太太放心，少爷是一时气愤，过一会就好了。”卜书卢沉着脸道：“好呀咱们每年也在宝寺里有点功德，到不料你们反将咱的儿子诱在这里削发。”

　　方丈和尚又笑道：“太太这话，小僧如何当得起。少爷是自己带着剪子来的，猛不防便将头发齐根绞了。”卜书贞道：“这畜生呢？”方丈和尚道：“此时小僧命知客陪着少爷坐在小僧静室里。”说着便在前引路到了静室，卜书贞看见玉鸾一绺的短头发，披在头上，又好气，又好笑，嚷道：“你这样儿是同谁赌气？咱不能退掉一个媳妇，还多贴着一个儿子。”

　　玉鸾见了母亲，不觉垂下头来，一言不发。卜书贞不由叹了一口气，说：“咱也由着你们罢。咱辛辛苦苦的养了你，咱不能跟着你过到一百岁。你有这福分呢，在咱家里也不愁一辈子锦衣玉食。你没有这福分呢，你做和尚也好，道士也好，咱也管不了许多。”方丈和尚笑道：“太太也不必生气，小僧斗胆留着少爷在这里住几天，包管完完全全还送少爷回来。”

　　卜书贞道：“就拜托大和尚罢。”说过了依然乘轿出了寺门，一叠连声说到伍公馆。下了轿也不待通报，拎着裙子直望里走。见了卜老太太，便将今日的事，滔滔的说了一遍。卜老太太听了，吓得正没主意。此时伍家上下人等，见卜书贞进来，气色不好，知道定有缘故。大家正围拢着观看，听见这话，各各摇头吐舌。这个当儿，只见三姑娘挺身出来，含着满眶眼泪说道：“妹妹也不必气苦，这都是我家仪儿的冤孽。在先同我姐姐那边姻事已算成局了，半空里忽跑出一个算命瞎子，被他生生冲破。鸾儿此番举动，虽说是胡闹，然而在他想着，未尝不是好意。若说是依着他，又倒转过来再同我们姐姐那边结亲，岂不是成了儿戏，这却断乎不可。好在他们年纪都轻，月里的喜期，不妨缓得一缓，等鸾儿过些时，回过味来再说。妹妹你看我这话可是不是？”

　　此时大家听着，都说这般很好，就照这样办罢。卜书贞也无可如何，只得怏怏而去。后来这件事传入几个道学先生耳朵里，大家便都在酒馆茶社里议论起来，说世界上的事，不久都要反了，怎么自己父母替自己聘下的妻子，都会反悔，要退起婚来。又有一个说道：“听说伍家那位小姐，生得也甚是不恶，为何未曾过门，他丈夫便把她休出来了。自古妇人家有个七出之条，怕这位姑娘还恐犯了入出呢。”说毕，捻着胡子只管摇头。座中便见一个少年歪着头叹道：“这件事，你们却须来问我，我最是明白的。”众人都道：“不错不错。杨蝶卿在这些上面是最打探得确实，大家没事，何妨讲出来听听。”

　　杨靖道：“伍家姑娘，从小儿我就见过的，那一次到他家里不抱她一抱，老实说，她那两个小腮颊儿，不知被我嗅过多少次数。后来她到十岁以外，我还摸着她奶子取一取笑，她见着我亦总不回避，言语之间似乎恨着我娶过亲似的。后来不知怎么，又看上了云麟。……”刚说到此，见茶社门外探进一个头来，向里面一张。杨靖笑道：“好好，他的先生来了。”接着又喊：“何其翁，这里坐。”大家才见何其甫一摇一摆的进来。手里还拿着一根黑漆烟袋杆儿，口涎淋漓，从上截一直淋到下截，斜着身子望下一坐，同众人叙了几句闲话。众人又赶着杨靖问所谈的事，杨靖笑道：“何其翁，我们正在这里议论你那贵高足呢。”何其甫道：“是谁？”杨靖道：“是云麟。云麟自从同伍家姑娘勾搭上了，便日夜住在他家里，可恨他生得一副小白脸，后来我细细打听，谁知他家女先生也入了港，保不定他姨母也是一路呢。”

　　何其甫沉着脸道：“蝶卿，你也不用枉口白舌这般乱说。云麟那孩子，也算是老诚。”杨靖拍掌大笑道：“何其翁，你说云麟老诚，我死也不服。我不久却还捉住他一个不老诚的凭据，黄鱼三子家的红珠，还是他的恩相好呢。他两个人好不火热，大雪天里还出城游庵，生生被我碰见了。”

　　何其甫道：“云家很是清苦，他那里还有缠头之资。”杨靖笑道：“呸，只要长得俊，没有钱，姑娘们都可以倒贴。要像何其翁这副面庞，那就难说了。”大家正在谈笑，猛听得外边一阵喧嚷之声，接着便有一个人抱头鼠窜直奔进来，帽斜衣卸，个个斗败公鸡一般，东磕西撞，碰得那些茶桌七横八竖。众人正躲闪不迭，后面果有人追赶着进来，见他头上发辫绕在顶心，左手提着一个竹篮，里面颠倒放着几枚红蛋，跑得滴溜溜的在内里滚，口里嚷道：“小王八羔子，输了不叫给钱。你是硬汉，你便站着。大家一拳一脚，打出祸来，有本事到县里堂上赌吃板子去。你若是想溜，便溜到你妈妈洞子里，老子会闯进门扭你出来。”先前跑的那个人，也不敢答应。忽的掩入杨靖身后笑道：“杨先生，请你替我讲个人情儿，他要打我呢。”

　　杨靖便站起身来，将双手一拦，望着后面追的那个人喝道：“瞎了眼的畜生，敢是没有王法了，容你那样恃蛮。”那个人忽的见杨靖拦着他，急得暴躁如雷，说：“姓杨的，你不知道，他在我摊子上掷骰子，赌红蛋，输了有一百多文，他一个钱不给，你说我没有王法，他是有王法的。你不用管闲事，你多管一管，你那个窑货铺子，老子能叫你滚汤泡老鼠，一个整的没有。”

　　杨靖此时挺身出来做这调停，原是恃着自己是个秀才，说几句话吓一吓，这人便该罢手了。谁知那个人又是个不怕死的，便破口冲撞起来。杨靖又羞又恼，见来势汹涌，不敢再骂，只管气得呼呼发抖。还是大家都一齐吆喝着那人，那人气才馁了，做好做歹，开茶社的老板，认着晦气，摸给他几十文，方才干休。先前那个人笑嘻嘻挨着杨靖坐下，将头上戴的一顶瓜皮小帽除下来，向脚上拍得一拍，那个黑帽结子，比茶碗口还大。又将腰间束的一条白腰带，用手紧紧，外面衣服，并不曾扣着钮子，松松的袒着露出内里一件紫花布紧身小袄，鱼鳞也似的钉着一路扣儿杨靖恨道：“你怎生同这人闹起来了，还累着我淘一场瘟气。”那人伸手向怀里一掏，掏出两枚红蛋，笑道：“任他利害，我少不得也赚住他的，谁同他当真赌钱呢。”说着，将蛋在桌上使劲碰着，将壳剥净，一面吞吃，一面望着杨靖笑道：“我家死鬼老子，昨天还叫我去请你。因为这月内二十四，是个好日子，替我圆房。少不得有点仪注儿。他是个冬瓜撞木钟。我是个黑漆皮灯笼，难得今日巧巧在此遇着你，你便同我去走一趟，我还摊一锅好煎饼儿请你。”杨靖笑道：“好好，有煎饼吃，我为甚不去。只是这剪饼须得你夫人亲手弄出来才有味儿。”那人噗哧一笑。何其甫望了好一会，问杨靖道：“这位是谁？”杨靖笑道：“阿呀，他是你舅外甥女婿，你会认不得他？”何其甫笑道：“外甥女婿便外甥女婿罢咧，怎么又安上一个舅字，我就不明白了。”

　　杨靖笑道：“何其翁，你不是秦洛钟的舅子，秦洛钟不是云麟父亲的舅子，云麟又是他的舅子，云麟的姐姐是秦洛钟的外甥子儿，便算你的舅外甥女儿。”何其甫恍然大悟说道：“原来这就是田老板令郎田福恩。”说了这一句，更不开口，窥那意思，很看不上田福恩那个样儿。田福恩也不理会，早扯着杨靖一直向自己家里走来。田福恩一面走，一面将那只手搭在杨靖肩上，口里更唱着五更里姥姥调，正唱到一等也不来，二等也不来，莫不是才郎在外边贪恋女裙钗，其时离着他店铺已经不远。杨靖笑道：“喏喏，你家店门首有个女裙钗等着你呢。”

　　田福恩仔细望去，原来果有一个十一二岁的女孩子，囚首垢面，身上衣服破得像枯叶一般，垂首而泣，旁边还立着一个丐妇，同着他父亲田焕叙述甚么话似的。田福恩笑道：“呸，你嚼舌头，这样女孩子他配做裙钗。”说着早走进店门。杨靖便立住脚望。田焕一见杨靖，忙招呼了一声，面上很露着羞愧模样。又望那丐妇说道：“去罢去罢，无论是真是假，傍晚时候，我再打发人到你们那个地方来，此时有客在此，休得惹我生气。”丐妇听见这话，也就怏怏携着那女孩子去了。杨靖问道：“这女孩子是谁？”

　　田焕道：“此事很奇怪呢，一言难尽，我们随后再谈罢。”说着，便陪杨靖走入柜台里面一个小房间内，只见七横八竖，铺着两三张没有帐子的草铺，壁上一堆儿挂着许多流水账簿。田焕笑道：“没有别事奉烦，小媳妇年纪长了，我同我们女人商议，打算将他两个推到一处去，意思想请你先生来斟酌。譬如我用帖子到那边亲家太太，是写句甚么话儿，写个愚弟，用得用不得？”

　　杨靖凝神一想道：“不好不好，他是女人，你如何同他弟兄称呼，怕不弄出嫌疑。在我看你的儿子同他称门下婿，你同他自然是称个门下亲家，简直你那帖子上，便老老实实写这四个字，包你不错。”

　　田焕点头笑道：“就这样办，索性累先生写一写罢。”说罢，遂在桌上抽屉里东寻西觅，翻得乱腾腾的，检出一叠红纸。又望田福恩道：“你拿一柄裁纸刀来，将这纸裁成像个帖子模样，杨先生写上就是了。”

　　杨靖瞧那红纸，已是颜色暗淡，还带着些斑斑点点，笑道：“这纸如何用得。”田焕道：“请先生将就些罢。这纸还是我娶我们女人那一年包喜封儿剩下的，我一总舍不得抛弃，不料得今日还把来小孩子做喜事，如今纸价也涨得多了，像这张纸，在当初不过六个铜钱，如今要划得七个五毫才卖呢。先生看这一个五毫钱不算甚么，若是加上二分利息算起来，少则少，我今年已同我们女人结婚二十年了，一个月三厘利息，四十个月便是三毫，二十年共是二百四十个月，眼睁睁的便得七个二毫铜钱，再加上闰月算呢，七个四毫一定稳稳到手。”杨靖听他这番话，吓得伸伸舌头说：“照你这样盘算，敢是连饭都不消吃得，忍着饿过到一百岁，怕这米钱上还有大大一笔利息呢。”

　　田焕笑道：“那可是不能了。若是能彀，我早已将我这张嘴缝起来，说谎是你生的。”说毕，笑着走出，此处杨靖胡乱写了帖子，他知道这房后便是绣春的小房间，早细着眼伏在板壁上，从缝子里向那边张看。田福恩骂道：“仔细灰尘迷瞎了眼睛，告诉你一声，她不在家，前天就回去了。”杨靖顿脚恨道：“不巧不巧，这剪饼包管又吃不成。”

　　田福恩道：“你这人也太蹊跷，他手上敢是有糖呢，我们不会自家弄着吃。”说着，便伸头向柜台里喊进一个小官，望那小官说道：“你去厨房里，替我们摊一锅葱油咸煎饼，越快越好。”那小官答应去了。田福恩笑道：“我们一发乐个尽性，我上街去买点烧酒来，你我对酌。”

　　杨靖跳起来笑道：“快去快去。”田福恩跑入柜台里，抓了一把散钱飞跑。杨靖一人坐在房里静等，不多一会，又见那个小官撅着嘴进来说：“整年价也舍不得买猪油，今天忽的又想吃煎饼，一滴油珠儿没有。……”

　　杨靖惊道：“这便如何是好，偏生此时我又饿得很，好弟弟，请你想个法子罢。”那小官冷笑道：“不为想法子，我又不到这里来了。我往常瞧见我们小老板床底下，鬼鬼祟祟的，都藏着一个破碗，内里谅情是猪油，亦未可知。”杨靖听见这句话，老早先伸头向田福恩床下一张，天从人愿，果然有半碗雪白的猪油冻着。杨靖登时眉飞色舞，命小官去拿，小官拿在手里闻了闻，又向后面去了。田福恩将酒捧得进来，又买了一包瓜子，东张西望，拿过一个茶杯，将酒倾在杯里，递换饮着。不多一会，小官的煎饼已摊好了，热腾腾的放在桌上。杨靖更不怠慢，伸手先撕了一爿向嘴里送。又喝了一口酒，又吃几爿煎饼。田福恩也随意吃了点，皱着眉头，放下不吃。杨靖问道：“你怎生这样斯文，放着这好煎饼不尽情饱啖一顿？”

　　田福恩摇摇头道：“入他妈的，今天煎饼不大对，吃在嘴里有些腥气，你难道不觉得？”杨靖笑道：“我是饿了，实在不知道甚么口味儿，等我来细细咀嚼看。”说着又拣那猪油多的撕了一片，用舌头舐一舐，说：“果然不错，腥气得很。”田福恩道：“等我来问一问小官是打那里弄的猪油？”

　　杨靖道：“若问猪油，我是知道的，是你藏在床底下。……”一语未完，田福恩向床下一张，已不见那个破碗，不觉弯腰大笑，跳起来说：“该死该死。”杨靖转被他住，田福恩又笑道：“那碗里谁告诉你是猪油？不瞒你说，我睡的地方，很是不好，每常听得隔壁房里，他有些响动，我便觉得打熬不住，情急之时，少不得借重我这五个指头儿，发泄发泄，我是怕把这宝具抛弃可惜了，悄悄的用一个破碗盛着耍子。日积月累，到也聚积了好些，猜不到这死囚养的，他偏看入眼睛里，今日便拿来奉敬先生。这是打那里说起。”说着，又笑得哈天扑地。杨靖此时好生着急，连连捺着舌头，想望外呕，谁知再也呕不出来，面上羞得一块红一块白。勉强笑着说：“不谈罢，算我晦气，算我晦气。好在不多几日，你已同你那人睡在一处，我此后再到你这里来，可不至再叨扰你这宝贝猪油。”说毕，站起身来便走。田福恩扯着他袖子笑道：“你回来，我还有句话想请教你。我往常听见人说，新娘子第一夜上床，若是要验她一验，究竟怎生个验法，请你教给我。”

　　杨靖板着脸冷笑道：“我教给你呀，我没有这般傻，你若是验出来，我包管是个死命。我劝你不如盖着盒子摇，便宜你许多呢。”说着一摔手便跑了。此处田焕夫妇，便将自己对房门先前让给秦氏分娩的一个房间，收拾出来，又将自家睡的一张架子床，搬过安置好了。在衣铺子里买了一顶半新不旧夏布帐子，依周氏主意，便想在店里拿一幅绣花帐额，一对帐钩须儿。刚刚向田焕开口，转被田焕一顿驳，驳得哑口无言，也只得罢了。田焕瞧房里没有字画，到还亏他肯揣了几百铜钱，向纸货铺里买了一大卷欢乐门神儿，甚么张仙送子，刘全进爪，杨家将全图，隋唐上下本，还有些真武帝君牌位，灶王爷爷纸像，花花绿绿，一古栊儿把一间新房板壁上糊得一个完风不透，专等喜期。秦氏那边，也少不得摒挡了些陪奁，前一日排列着送过来周氏挑剔这样，议论那样，不是说器具不时新，便是嫌衣服不鲜艳，指桑骂槐，怨天恨地。绣春忍着眼泪，也不敢多话。当晚田焕不得已，勉强也备了一桌八碟四碗的暖房酒，请一请媒人。田福恩好生得意，穿了几件簇新衣服，死也不肯脱得一脱，只管摇出摇进，一会儿同小官们嬉笑一阵，一会儿又恻恻的走至绣春房外，张得一张，真是像热锅上蚂蚁一般。到了次日，内里女客便有王老老一干人，外面男客便有杨靖一干人，纷纷挤挤，到还十分热闹。绣春躲在房里，日落光景，更有人替她上头穿了一身衫裙，大家扶着她同田福恩至家神面前拜堂。阶下男女，屏风似的排着观看。左邻右舍的妇人孩子，也拥得进来，小官们争看热闹，都不在柜台里了。只剩宋老爹一人，孤魂似的坐着，王老老凑趣，在堂屋上面放了一张板凳，逼着田焕夫妇并坐上去受礼。田焕笑得张牙裂嘴，不肯上去。周氏却大模大样坐过来，扭头望田焕道：“来呀，你我两个辛苦一场，巴巴的望着他们圆了房，看着也很欢喜，这有甚么害羞呢。你老实坐上来受他们二个礼儿，有甚么打紧。不是我说句笑话，停一会子他们小夫妻两上床，我们老夫妻俩，也还要上床行个周公之礼呢。”说罢抚掌大笑。引得众人都笑了。刚在热闹人，丛里忽挤进一个人来，说：“了不得，那个女人又闹得来了。”原来进来的不是别人，正是宋老爹。田焕惊问道：“果是真的？”

　　宋老爹道：“不信，你们大家静着声息听一听。”众人果然凝神听去，只觉得店门外面哭哭啼啼有好一群人。田焕同周氏气愤愤的说：“这是打那里说起，他不知道我家有事，他们敢闹得来。”说着夫妇都迎出去。众人也便一窝风跟着。田福恩急得甚么似的，摩拳擦掌，恨不得赶出去将那些人捶打一顿，很不放心，也一步一步跟出来。堂屋中间，忽然只剩得绣春冷冷清清立在那里。且说杨靖走至外面，见来的依然是前一天见的那个妇人同女孩子。却多添了几个鸠形鹄面的丐妇。那妇人指着田焕夫妇骂道：“天杀的坏了良心，你们夫妇睡得高兴，干出来的祸害，到把来累着我，你们今日说东，明日说西，兀的骗着我，说来又不来。我如今已是讨了饭的人了，不能再代你们养这小蹄子。你们说我是有意讹诈，你们当日做的事，明明放着有个中保呢。王老老她亲手抱与我婆婆的，我婆婆死了，她却不曾死。我寻了她几次，她不知躲到那个窟隆里去了。你们很威武，今天替儿子媳妇成家，儿子是你们养的，女儿就不是你养的了。说着又将身边那女孩子一推一搡，说：“坏东西，你上去认你亲老子亲妈妈去呀，怎么不开口呢？”

　　那女孩子扯着破衣服蒙脸只管哭，旁边这些丐妇，又一叠连声帮着怪吵，吓得王老老将头一缩，向人丛里躲得紧紧的。杨靖尚猜不出其中缘故，便挺身推开众人，走至那妇人面前，向田焕追问。那些丐妇见杨靖头上戴着金顶儿，身上穿着袍套，齐声喝道：“好了，老爷出来了。他老人家是青天，请他老人家断一断罢。”田焕夫妇齐嚷声道：“这是打那里说起，我又认不得你是谁，不知你打那里弄来一个女孩子，硬栽着是我家的，便饶着这般说，你为何不将她早送得来？为何捱上这十多年呢？”

　　杨靖回转头向那妇人道：“这话不错呀，你怎生今日才跑到这里胡闹。”那妇人道：“不瞒你老爷说，像我们这分人家，如何能老久住在家里呢。我在里下河一带辗转帮人家做活，一总也不曾进过扬州城。况且我在先替他养这孩子，也不是一定将来预备送还他，不过我如今没有饭吃了，多着这个累赘，格外挨不过去，不如将她还给她亲娘，让她去享福，我便是讨饭，还落得一个清净。一月前就来过几次了，他姓田的一味糊着我，又说必须悄悄的背着人来接她，又说这十几年饭食，他是不认。老爷代我想想，他家今日好像是锦上添花，我今日好像是雪中送炭。便看当日邻居分上，也该帮助帮助我，何况我还有替他领带女儿这一番功劳呢。”杨靖到此方在明白其中情事，便向田焕附耳说了几句，田焕点点头，杨靖回身对着那妇人道：“有话到里面去讲罢，在街上大声小气，没的被人家笑话。”

　　那妇人巴不得这一句，便挈着女孩子进去。那一群丐妇好不高兴，也一哄而入。田焕要拦也拦不及，此时田焕铺子里前前后后，格外忙得热闹。王老老也不能再躲，只得从中做好做歹，同杨靖向那妇人左说右说，议定贴给他饭食费十千文，自此以后，毫无纠葛。连那些丐妇都帮着画了押，一总还不肯走，要看新妇吃喜酒。田焕夫妇今晚好生扫兴，面上很是没趣。众人看那个女孩子，虽不标致，却也长得粗眉大眼，只是脸上黧黑得难看。有人问她叫甚名字？她含笑摇摇头。田焕恨道：“名字呢，我没得称呼她，老实便叫她做气桶子。”

　　周氏关心，毕竟是她生的，不像田焕恨得她如此切毒，转笑着向王老老说：“大嫂子就烦你便将气桶子带入房里梳一梳头，换换衣服出来罢，没的被她嫂子看见笑话，明天回到娘家好形容这姑子，去给人取笑。”那妇人同一众丐妇吃完了饭，也就辞别田焕夫妇而去。

　　此处众人将田福恩送入新房，也就陆续分散。田福恩见绣春独坐在红烛底下，垂头闭目，粉庞娇嫩，像掐得出水来一般，觉较适才自家那个令妹，有天渊之隔，不禁小鹿心头暗暗跳荡，猛从梳桌上一面镜子里，照见自家面目，良心发现，很有些自惭形秽，对着绣春转像天人模样，不敢拢近她身旁。默默坐了一会，旋又转念任他再像天上神仙似的，总算是我的婆娘了。不独猥肩叠股，是我的本分，便是如此如此，这般这般，也违拗我不得。放着一块美羊肉，我如何不去染一染指儿。想到此，便硬逼着绣春上床，一口气替绣春将衣服剥得干净。猛然想起一件心事，暗念当初白兔子曾告诉我，他同杨蝶卿有些暖昧，我前日问问杨蝶卿，杨蝶卿又说验出来他便是个死命，这话不可不信。若是此番大意过去，随后要想审问她，那就难了。杨蝶卿怕我验，我偏要验一验。只是在先不曾预备手帕子，此时打那里取这一块布来揩着瞧呢。又笑道：有了有了，我这鐍头上，放着白纸不好用。于是从头上取下一叠纸，拣了一张没有血迹的，揣在手里。事毕之后，把来揩得一揩，其时精疲神倦，懒得再瞧，便一顺手又把那张纸向头上塞进去。次日下床，在绣春面前又不好意思取出来瞧看，假装着出去解手，拣在一个僻静地方，将头发里纸片取出，谁知昨夜那张纸一古拢儿都同他头上纸入了伙了。再也辨不出谁是绣春的血，谁是自家的血，急得翻着白眼说：“这可了不得，便宜贱人了。”猛的又跳转来，向绣春喧闹。欲知后事，且阅下文。