八月初七这一天，各省士子纷纷预备入常云麟同何其甫等，也买了些洋蜡烛考食，收拾好了，大家闲坐着。忽然门口有人进来说：“外面不知是谁送了多少礼物进来。”何其甫忙跳起身说：“不错。我记得我有一个远房姑母住在这南京，莫不是知道我在此，所以特特的送礼物来替我发利市，你们快唤他进来。”严大成、龚学礼、汪圣民也互相猜是各人亲友，只不敢预信。不多一刻，果然见一个仆人挑了一担东西，一对锦毛大公鸡，一副猪蹄子，四盒蜜饯茶食，四盘雪梨，挑的人是个蠢汉，穿了一件单白布背心儿，两臂上粗筋盘结，走至阶下，扑通将担子向地上一掼，说：“那一个是姓云的少爷？我们妈妈叫我挑来送给他的。”说着，便拿起背心角儿，揩满头的汗。云麟吃了一吓，忙跑至阶下，丢了一个眼色给那蠢汉说：“你可是我的姐姐那里使唤的？谁人叫你送来这些礼物？我实不敢当。”

　　那蠢汉老实，却不曾看见云麟丢眼色，将云麟望得一望，说：“你就是云少爷，我又不知道谁是你的姐姐，这是我们妈妈叫我送来的。”说着又在担子里寻出一幅桃红汗巾，里面不知包的是甚么，却是齐齐整整打着同心结儿。递在云麟手里说：“这是红姑亲手交我的，叫我送给少爷。”

　　云麟十分惶恐，只怕被何其甫他们看出破绽来。又知道这蠢汉一毫不解得自家的意思，怕他多耽搁，还要露出马脚，忙叫寓里的人将礼物收了。抓了几百钱。赏给蠢汉，打发蠢汉走后。幸喜何其甫他们并不曾看出情迹，还只当真是云麟这南京另外有个甚么姐姐，大家聚拢了，只管啧啧叹赏。说鸡子肥得可爱，猪蹄却是新鲜，须得赶着弄出来，大家好吃酒，迟则怕天热要搁坏了。云麟趁他们在那里乌乱，遂悄悄的跑入房里，将这幅桃红汗巾打开来看是何物？原来里面包着两个小锦匣儿，一匣子里是红珠亲手剥的桂圆肉子，一套一套叠着。一匣子里全是西洋参片。云麟十分得意，便向自己书箱轻轻放着，重又走出来。第二天大家都进了常云麟魂儿梦里，都落在红珠身上，那里有心情去做文字，接着卷子，不知胡乱写了些甚么，一经等到头牌，便如飞的出了场，回寓里盥洗盥洗，穿好衣服，跳上车子，直奔红珠寓中而来。刚走到文德桥旁边，迎面来了一乘敝帘马车，路上车轿纷纷拥挤，忽然塞了道路，走不过去。云麟这一乘车子，直挤到一家店门檐下，足足有半个时辰。云麟好生焦急，好容易行人渐渐散立两旁，那座马车才缓缓走过去。云麟见马车上坐着一人，身高面白，衣服丽都，约莫有三十多岁光景，在车上东顾西盼，旁若无人。肩下便坐着一个女郎，打扮得花枝似的轻盈婀娜，云麟刚把个眼光送过去，谁知那女郎的眼光，早已射到云麟身上，顿时掉转头去，不瞧云麟。云麟大大吃了一惊，原来那女郎正是红珠。云麟不由的一口醋劲，从丹田里冲到鼻观，眼睛一酸，几乎要流下泪来。愤愤的招呼车夫说：“走转去，走转去。”

　　车夫不知道这客官是何用意，只得重又将车子从人丛里，折转回来，已是累得满身大汗。又隆隆的拉着向原路走回走到云麟寓门口，云麟一想说：他们都不曾出场，我一个人呆呆的坐在寓里，有何趣味。遂在车子上问车夫道：“这南京城里，还有甚么可以游玩的地方？”车夫道：“游玩的地方多着呢，雨花台，明故宫，莫愁湖。”云麟道：“就往莫愁湖去。拉到那里，我多赏你几个酒钱。”车夫点点头，又绕转向莫愁湖走来。

　　云麟在车里想着方才的事，十分不快。明知道红珠当着妓女，原不能怪她同别的客人往来。只是我呢，终没有这一笔钱，可以将她的身子买得过来，总算是老天不肯成全我。虽说红珠待我的意思是十分亲密，也还要防着她被人勾引坏了。一个女孩子谁不想风流美满，我看适才马车上那个人，何等富丽，若是比起我来，譬如一个是仙鹤，一个是鸡。鸡子满地上都有，仙鹤却不容易得呢。怕我云麟不恨死，也该气死了。正自颠头播脑的在车里盘算，猛然走至一片空阔所在，绿杨如幄，遮得日光一点也没有，凉风习习，使人顿然矜平躁释，眼前便是一条大湖，湖水碧绿，到有一大半波光，被荷花遮着。西湖一带，全是翼然轩屋，想便是莫愁祠了。却因为场期，游人甚是稀少。只有些画船随意泊在湖口，招揽游人。云麟下了车，命车夫便在这里等着。自己便雇了一只大船，命他荡到对岸莫愁祠下。弄船的却是一个娟秀女郎，便载着云麟向湖心行去。云麟偶然想起一件事，记得《品花宝鉴》那部小说上，琴言祭他前生坟墓，遇着一个仙女，便在这莫愁湖旁边，我云麟自问虽及不得琴言美丽，难保这弄船女郎，不是我的前身。想到此便有些模模糊糊起来，真个要游心仙境。只管呆呆的望着那女郎傻笑。那女郎被他笑得不好意思起来，便扶着篙子笑问道：“少爷尽瞧我则甚？”云麟笑道：“我尽瞧你是我不是我？”

　　那女郎猜他是调戏的话，不禁脸上一红，笑指着前面一只极大画船说：“少爷要瞧，我送着少爷去瞧她们，她们里面标致姑娘多着呢。”云麟果然仔细一望，见这船里衣香鬓影，到载着一船的人。笑语之中，还隐隐夹着弦索。小船走得甚快，如飞的早傍着那只画船。云麟正仰着脖子向船上望，不防船窗子里面飞出一把瓜子儿，打得云麟满头满脸。接着便有一个女郎，带唤带笑，伏到窗子口来躲那瓜子。里面瓜子还是一把一把的向那女郎身上摔，那女郎临窗，忽见小船上坐着云麟，吃了一惊，顿时将脸背转去，向别人谈笑，更不出来了。云麟一看，原来这女郎依然是红珠。他们却是也来游莫愁湖的，只恨得失声一笑，暗想今日那里来的晦气，早知道便死在场里也好。你红珠便任凭陪着阔客，难不成见了我，偷偷的笑得一笑，都使不得。算了罢，你只当没有我，我只当没有你。便命弄船的女郎，快把船拢岸，我不去到莫愁祠了。那女郎笑了一笑，便依着他。云麟上岸，依然跳上了车，命车夫拉到秦淮河去，匆匆进了红珠的门。红珠的母亲，见云麟进来，含笑将云麟迎至红珠房里，说：“少爷场里辛苦了，我家红姑，今日被一个甚么意大人叫去吃酒，我心里就很不舒服，知道少爷一出了场，便是要到这里来，不见红姑，叫少爷心里反记挂着她。是我吩付我们红姑说，略略同那个意大人周施一会儿，须得赶回来等候少爷，想此刻应该是回来的时候了。少爷请在房里歇一歇，我去叫他们端茶食进来。还有上好的西瓜，少爷吃一点儿，清清暑气。”

　　云麟本是夹着一头的醋劲，想到这里来会会妙珠，在妙珠面别诉一诉冤苦，不料红珠的母亲，反这般亲热，转又喜孜孜的将心软得下来了。便向红珠床上一坐，等到上灯时候，果然听见红珠回来，匆匆的进了房，向云麟嫣然一笑说：“今天可是难为你了，你总该要怪我。”

　　云麟冷笑道：“我便是怪你，又有甚么法儿呢，你飞上高枝儿去了，甚么情大人，义大人，阔得好不有趣。依我本该不来，我偏要来问问你，究竟理我不理？”说毕，撅起了嘴，再不开口。红珠叹道：“你怪我，我也由你怪。只是各人有各人的心。”

　　云麟接着道：“不错呀，各人有各人的心，你此时的心，我可明明白白的，简直多着一个我。”红珠被他说得急起来，一把将云麟按住在床，自己转伏在他身上，眼睛里早含了一胞泪珠说：“我的牛性少爷，你不用挖苦人了，我待你的意思，那一件不好？”云麟笑道：“说起来，前天还多谢你的桂圆同西洋参，就是这一件好，其余都不好。”红珠笑道：“就如前日他们一定要送你的礼，我死命拦着。……”云麟冷笑道：“可又来，这不是赏了我的脸了。像我这样人还配得你家送礼。”红珠急道：“你要他们送礼，你须知道这礼，是不容易收的。”

　　云麟道：“照这样看来，是我收的不是了，我明日再叫人照样买一份来奉还，不要叫你姑娘生气。我知道你的意思，譬如说这礼，是倒在狗肚子里去了。”云麟愈说愈觉生气，一把将红珠推下身来，一翻身坐起用手揉着胸口。红珠又叹了一口气，转弯过粉臂，勾着云麟颈项，说：“少爷今天性气很大，我的话你一点都不懂得，我岂是说这礼不该送你，但是他们送礼的命意所在，又不是真个恭恭敬敬替你去发兆了，他们这份礼，一个钱使出去，是要想你少爷十倍把来还他的。我知道你的境遇，况我同你的交情，又不须用这虚情假意，我就不送你的礼，你难道还会怪我。”说着便伸手在枕头底下抽出五十块一封洋钱，递在云麟手里，又低低嘱咐道：“停会子我母亲进来，你就交给她，说是你赏给他们节下买果子吃的。其余的开销在外，还有一句话，老实对你讲，今晚还不能留你，适才那个姓意的，要到这里来摆酒。”

　　云麟听到此处，不禁恍然大悟，冷笑了一声说：“原来你这贱人，真个要撇我了，你一心一意去招呼意大人，我又不曾阻拦你，你将我当着三岁小孩子在掌上悔弄，我稀罕你这五十块洋钱。”说时迟，那时快，豁一声，云麟早将那封洋钱，劈手掼在地上。亮晶晶的像水银一般，满地乱滚。此时红珠的娘，听见这声息，忙赶进房。见满地都见洋钱，不禁笑起来说：“好云少爷，这许多洋钱用不了，把来在地上滚着玩耍。”红珠见她娘进来，忙掩饰道：“这是云少爷带来赏你们的，我同他抢得好耍子，将钱封抢散了，娘委屈些，更拾去罢。”

　　云麟此时怒气未息，见红珠如此说法，忙跳起身来辩道：“不是不是，我不曾带钱来，这是你们姑娘自己的，我犯不着拿她的钱装门面。”云麟这话不打紧，却不知道姐儿爱俏，鸨儿爱钞，红珠的娘见红珠同云麟实行倒贴主义，直气得三尸神爆，七窍生烟。所幸红珠的势力范围大，虽是她娘，尚不能奈何红珠怎样，不然这红珠性命，也难保不断送在云麟这几句话上。红珠的娘，忍着满肚皮的气，望红珠冷笑道：“好呀，姑娘真是仁至义尽，把辱祖宗羞父母的钱，拿来赔偿别人。俗语道得好，打折膀子朝里弯，不料我家姑娘到是实心眼儿，苦了皮肉还不算，还成大把的洋钱倒贴云少爷功名上进，他知道我们当门户的苦衷，靠山吃山，靠水吃水，靠着阎王吃小鬼，有钱呢，就来开开心儿。若是没钱，他也不肯舍着这脸来骗你们当婊子的。”说着又望云麟道：“少爷听我的话，可是不是？”

　　红珠听他母亲这一番话，又刺心，又作呕，满面羞云，一直涨到鬓角旁边，呆呆的更是一言不发。红珠的娘又笑道：“这洋钱我也不问是云少爷的，是我们姑娘的，我到要先领个赏儿呢，没的辜负了人的心。”一面说，一面便在地上将洋钱拾起来，望袖子里一放，摇摇摆摆的出房去了。红珠见她母亲已走，不觉十分伤心，眼睁睁的钉着云麟，珠泪如雨。哭了半会，云麟也不开口。红珠揩了揩眼睛，狠狠的用一个指头向云麟额上一点说：“不知你是我那世里的冤家。”话才说完，忽听见她母亲在外面喊有客，叫红珠去招待。红珠连声答应，如飞的转身跑出去。

　　云麟见这光景，也不能久坐，遂悄悄的不别而行。转至寓中，已见何其甫等都出了常何其甫向云麟索头场卷稿子看，云麟死也不肯拿出。支吾了两句，夜深睡下，遂将红珠今日的意思，重行搁在心上思索。方才懊悔自家鲁莽，负了她一番热肠。你想世界上当妓女的，谁也肯把偷寒送暖煞费苦心的钱财，成大把的拿出来交结恩客。再不然或是她得了你一千银子，过后拿一二百出来给你，便算是同你不分家了，引得你死心塌地，这都是妓女笼络客人的手段。至于这些假充膘脸的少年，一味胡吹，说是某某姑娘倒贴了我许多许多，他全是扯着谎，卖弄他潘安般貌的意思，未可相信。到是我云麟自从交结了红珠，一个捧书本的学生，家道又贫寒，那里真个有钱去嫖，问问良心，我也不知用过了她多少昧心钱。她今日知道我在客中，又巧巧遇着节期开销，我死糊涂了心，怎么将她一片美意负了还不算，还替她张扬出来，她母亲万一再责备她，我这颗心，便是铁石做的，也如何对得她过。好笑我总疑惑她骗我，她又不曾骗着我一钱半钞，难不成就骗我这一个宝贝的人。不好不好，明天须得赶一个清早去到她那里赔一赔罪，才是道理。云麟想到此，便再也睡不安稳。略一闭眼，便已惊醒。早见窗子上透进日光来，吃了一吓，忙披衣坐起，穿束齐整，跳下了床，再一推开窗子，望望那里是日光，正是一轮明月，照得如同白昼，不觉卟哧一笑。忽听得何其甫在床上咳嗽，怕被他诘问，依然脱了鞋子重睡上床。这一觉转睡久了，还是客寓的人将他唤醒来盥洗，再问问何其甫，他们早已出去寻觅别的朋友，去看场里的文字去了。云麟乐得不同他们缠绕，锁了房门，便仍望红珠那里走来。走至门首，却好红珠的母亲正同几个小厮站在那里买菜，明明见了云麟，装着不曾看见，将身子背转过去。云麟那里知道这内中诀窍，更笑嘻嘻的走过来问他母亲说：“红珠起身不曾？”

　　她母亲假作惊讶道：“原来是云少爷，今天可是不巧，红姑正陪着意大人宿歇呢，此时还未曾起身。我家大女儿那边也有客，不能留少爷去坐。少爷若不弃嫌，便在老身房里歇一歇脚也使得。”云麟道：“不妨不妨。我就在这左近走一遭，绕转过来，再到这里，想也是时候了。”红珠的娘此时早不同云麟说话，只管指挥那几个小厮争论价值，计较斤两。云麟无奈，便踏着那满地露水，沿着秦淮河一带闲步。那沿河人家的婢女，都是乱发未整，睡脸初匀。云麟便从这个当儿细细赏鉴，看到得意的地方，越发想起他心上人来。不觉又绕至红珠家里，红珠的娘，又迎着上前说：“少爷来得很快，意大人刚才起身，同红姑娘在房里吃点心。这意大人真威武，他是旗人，常驻在南京。他同当今皇帝是一家，他到南京来的时候，听说皇上还亲自送行，一手提着龙袍子，望着意大人弯弯腰，说恕寡人不远送了，回来再会。南京有好小菜子带一两瓶，到家里来，夜晚上搭搭稀饭吃。这都是到午朝门外意大人手下的人亲口告诉我的。这意大人不比凡人，我家红姑娘伺候着他，前生也有些洪福呢。”

　　云麟也不理会她这些话。果然停了一会，那意大人出来了，红珠盈盈的送至门首。红珠的娘早将云麟扯在一旁，红珠一眼已看见云麟，送过意大人，疾转身子招呼云麟向房里去坐。云麟喜孜孜的跟着红珠进了房，房里的仆妇正在那里铺叠衾褥，抹碗盏，拭桌子。红珠看走近镜子旁边，又用一把牙梳子将鬓发拢得一拢，吩付仆妇赶快去泡茶。云麟只管对着红珠的脸庞尽瞅，红珠被他看得不好意思起来，笑道：“你看我这胭脂搽得匀不匀？”

　　云麟笑道：“我不瞅你别的，我瞅你嘴里这一瓣丁香儿，可曾被人吮破不曾？”红珠笑道：“呸，谁还愿意呢，该你来奚落我。”说着眼皮又一红。云麟老大不忍说：“我昨天很对不住你，我深愁你被你的母亲责备，难得这姓意的在这里，到好躲脱了灾星，我还十分的感激他，我到没有醋意。”红珠笑道：“啧啧啧，你不要推得干净罢。我请问你，昨天为甚么同我那样生气。我知道你的呆意思，似乎叫我不用接这姓意的，可是不是？”云麟笑道：“你一猜便着。只是你既知道，你为甚又接他呢，人说妇人家水性杨花，这你可算替人家做了证据了。”

　　红珠冷笑道：“好，好，就依你，我从今以后便不接别的客，但我身上穿的戴的，我老子娘吃的喝的，挑鸦片烟的，开销这份门户的，我姐姐倚靠的，上上下下，大大小小，薪工的，堂食的，自家捞摸的，客人赏赐的，不要你少爷多，你少爷只须按着月，老老实实送五百两银子过来，我就日里陪你读书，夜里陪你睡觉，你是形儿，我是影儿。你是鱼儿，我是水儿。你是太阳儿，我是凉月儿。千年不断头，万年不分手，你少爷还做得到做不到呢？”云麟听到这一番莺簧燕语，说得好笑起来，便接着道：“原来你的话，是口不应心的。你在先不是常同我说，荆布裙钗，粗茶淡饭，是你最喜欢不过的。怎么如今到先开出这一篇大账儿来了。”

　　红珠笑道：“呸，那是说的万一有这造化，我跟到你府上去，富有富过，穷有穷过，我不计较你。如今我这身子，还是我老子娘的，他们嘴张得簸箕大，把我当一颗摇钱树子，虽是他们的心肠太辣些，然而我究竟打从小儿时他们抚养大的，知恩报恩，原也该替他们支撑这份门户。那些花天酒地，糊涂了肠子的忘八蛋，他们的钱来得也未必光明，去的到还觉得爽利，我不替他们一古拢儿，收拾过来，我怕他们要生灾害病呢。”

　　云麟笑道：“不好不好，你便破口骂起媪客老爷来了，连我也要生气。”红珠笑得用手羞着脸道：“你没的叫人肉麻罢！老实说，这嫖客两字，你还不配。我请问你嫖我嫖得几多钱了？”云麟笑道：“如何？我说不要你假惺惺贴我的钱，可是落得被你奚落。别的事我们一概不提，明天我可要进这牢场，算是到了南京，还不曾好好的同你在一处儿乐个尽性。横竖中秋一过，考事已完，大约我们还是到扬州去盘桓罢。”

　　红珠叹道：“这话还难定局，窥探我娘口气，是要老住在这南京路数大些，不比扬州是个一洼之水。”云麟惊道：“真有这话？”红珠道：“十有九成。”云麟此时不禁把个头垂到胸口，好像要流泪一般，半晌挣了一句道：“你不走，我也不走。你在这里一世，我也在这里一世。”

　　红珠笑道：“这又算甚么呢？你我又算不得夫妻，又算不得姊妹，何消这般恩深义重。”云麟听到此处，不禁将个头扭转过来，对着红珠冷笑道：“你竟说得出这无情薄义话来，我说你看中了姓意的，可知我不曾冤屈你。”

　　红珠笑道：“便算我看中了姓意的，你又待如何？”云麟见红珠的话，越说越远了，直气得跳起来，指着红珠的脸骂道：“原来你这贱婢，这般狼心狗肺，咳，我云麟早知如此。……”以下的话便堵塞住喉咙，再也说不出来。

　　红珠见他发急，更是笑得吃吃的，接着说道：“悔不当初了哇。可怜可怜好一个清清白白的小姐儿，被我这薄情的玷污了，我知道你死了也不瞑目，这真是天大的笑话。我们当姑娘的，穿的百家衣，吃的百家饭，谁有钱，谁就是我们的丈夫，你也犯不着强着我做节妇，莫说我同你是萍水相逢，原不过逢场作戏，你有时爱我，还许我有时不爱你，我有时爱你，也还许你跳槽，怎么口口声声转骂起人来。好少爷，益发同你说了罢，就作你拿钱将我买回去，我万一有时高兴起来，姘几个姘头，你也只好装聋做哑，比不得你们大太太，偷了人就是个七出的罪名，你如今到预先使起你丈夫的身分来，可不把我牙齿笑掉了。”说着便掉转脸去拧手巾擦脸。云麟怒道：“好好，算我白认识你，我此时就离开你这地方如何？”

　　红珠道：“这才是你的正经呀。”云麟觉得红珠刀斩斧截，更无挽回，知道再难留恋，长叹一声，挥着满手热泪，径自出了红珠的门，仍回寓所。何其甫早逼着他料理考篮。云麟将考篮揭开，第一件便看见红珠赠的那锦盒子，桂圆肉已经在场内嚼完，惟有西洋参尚剩得一小半，触事思人，不觉怒从心起，一把将锦盒子摔在地下，用脚踏得粉碎。却好身旁有一条黑狗，是寓主豢养的，看见云麟用脚在地上踏，疑惑是甚么肉骨，转摆尾摇头赶过来。云麟恨道：“你来得正好，这东西赏你吃了罢。”说着逐将那西洋参撒在一处，逼黑狗来吃。黑狗用鼻子闻了闻，不解得是甚么，又没有好吃的去处，更不理会，转傍着云麟跳跃。云麟喝道：“这是西洋参，你为何不吃？”

　　那黑狗似乎不解他的话，依然向地下望一望，还是不吃。云麟气极，拎起一根棍子，照那黑狗身上乱打，打得那黑狗狺狺狂吠。寓主同何其甫他们都赶得来问是何故？云麟指天划地说，黑狗不知好歹，给西洋参他吃，他都不理会。寓主大笑起来，说道：“呆相公，狗子都吃西洋参，怪道近年来西洋参涨了价呢。”说着将黑狗唤得出房。何其甫笑道：“这上白透明的西洋参，可惜糟蹋了，怕不遭雷打。”又回头来望着严大成一干人道：“来来来，云生不吃这东西，我们替他吃了罢。”于是大家你一片，我一片都从地上拾起来，丢在嘴里乱嚼。云麟暗暗欢喜说：“好，红珠你这贱人赠的东西，只配给他们吃，这也算我是报了你的仇了。”

　　闲言休表，且说云麟将三场考得完毕，终场这一天，正是八月十五，他的试卷，依旧草草完毕。日才过午，早跑出场来了。晚间一轮凉月，照得晶莹明净，闷极无聊，转又踱到秦淮河旁边，这一夜真是热闹，那河里的船只，都一例的挂着纱灯，映在水面，上上下下，如万点流星。加之岸上的爆竹，船里的笙歌，活画出太平景象。云麟立在一座画桥上，仰头看着月色，一阵一阵的悲怀潮涌，暗想若是此时同红珠在一处，夜凉风露，握手闲行，何等不好，偏生她陡变心肠，弄得我孤零零的，有何意味。想到此，恨不得投水觅死起来。却好迎面来了一只画船，一个雏，立在舱门口，见云麟在那桥上自言自语，不禁嫣然一笑。云麟刚是同他打个照面，那船已如飞的划过去了。云麟想道：“我真是呆了。论这秦淮河一带，标致妓女很多，我又何必独恋着红珠。红珠不理我，我偏要再另结识一个知己，叫她知道，也让她气一气。”想到此，不由心花怒放，说：“好计好计。”更不去赏月了，一口气跑回寓中，悄悄的命人将自家行李挑出来，趁何其甫他们不曾出场，留了一封字柬，说自己归家心切，准于明日黎明搭轮回里，所有房饭用度，每人摊派约莫十元，今将此款，交存寓主，望即查收等语。写完封固了，并十块洋钱，全交给寓主。自己便押着行李上街，东磕西撞。走了好一会，那挑行李的人问道：“相公命我将行李挑至何处？”

　　云麟才想起来，究竟将这行李躲在那里安歇才好呢？正沉吟之间，忽见面前有一座庙宇，抬头一看，上面有一块蓝字石额，写着真武庙三个大字，门框上又贴有考寓字样，云麟大喜，便走上去敲门。敲了半晌，里面才将门开了，走出一个弯腰驼背的老头子，身上披了一件短直裰，见云麟挑有行李，遂笑迎上前问道：“相公是到这里寻觅寓所的么？”云麟答道：“正是。”那老头子大喜说：“请进请进。”一面说，一面便走过来向那挑行李的肩上夺包袍，扛书箱，忙得一塌糊涂。云麟见他很是殷勤，却十分感激，三个人便都走进来。进了大门，便是三间破房，中间有个木龛子，里面不知供的甚么神像。右首一间，房门半掩着，透出一星灯火。那老头子叫挑行李的将行李放落在地，催着云麟开发了脚力。挑夫走后，那老头子便扑通将门关好，旁边有块半截石心，便推过来抵着。又望云麟笑道：“相公请在这里稍等一等，我去将我的师兄请出来。他今年房运很是不济，一场考试，他这庙里也不曾住过一个客官。飞得场期已满了，还遇着相公，真是我同我们师兄的造化。”说着便如飞的跑入后面去了。

　　云麟再向里望，只见阶下是条长甬道，松竹倒是阴森森。地上的月光都漏不得多少。甬道尽处，像个大殿模样，只是乌洞洞的不甚看得清楚。一阵风响，那树枝儿敲得簌簌的，枝上的野鸟，便有些啁啾咭咭的声息。墙角蓬蒿有三五尺深，哀蛩吟蝉，叫得人毛发森竦。正自有些胆怯，好容易听见一阵笑声吆喝道：“哈哈哈，四海之内，皆兄弟也，老子等他，等到许久了，天老爷还叫我有这一日，崔五，他在那里呢？”

　　云麟心中暗自诧异，难不成这人本来认识，我正自思索，月光底下，早见先前那个老头子，黑的捧出一座铁汉来，乱髻齐眉，一道紫金箍，紧紧束着，敞开胸脯，一撮黑毛，像是未辟的蚕丛一般。年纪约莫也有五六十岁，云麟一，早被那铁汉拦腰一抱，颤声嚷道：“好兄弟，老子想煞你了。”一面说，一照便低头亲了云麟一个嘴。钢针般的短须，几乎不把云麟刺得喊起来。猛闻得一股酒臭，赶忙让过一边，急忙拱手道：“学生敬造香刹，原是求在这里权宿一宵，租金多少，听凭分付。据大和尚谈吐，好像是在那里见过学生的一般，还求明示。”

　　那铁汉又大笑道：“着着着，四海之内，皆兄弟也。人不曾会过老子，老子见了人都像是会过的。……”先前那老头子又插嘴道：“论我们师兄的为人，真是热肠古道，世界上的人，再没有不喜欢他的。相公在这里老住着不妨，熟识下来，便知道我们师兄的豪爽了。”说着，便同那铁汉一起一起将云麟行李，搬在左首一个房间里，桌上也替他安了一张油灯。云麟迈步进房，觉得阴湿之气，刺触鼻观。梁壁上灰尘，结得有一二寸厚。一眼瞧见那铁汉，正低着头将他网篮打开来，见里面有云麟吃剩的一包云片糕，拿在手里细细咀嚼。云麟看去，很是生厌。那铁汉忽又将篮中一个洋磁食盒子，端起来望得一望，便向怀里一塞，笑道：“这东西里面放点小菜下酒最好。”

　　云麟忙拦道：“阿呀，那是我的东西。”铁汉又笑道：“着着着，四海之内，皆兄弟也。你的便是我的，我的便是你的。”说着欢喜得眉花眼笑，早抽身跑入后面去了。云麟没法，只得将行李打开，早在一张破板上，随意坐着，对那老头子问道：“先生尊姓大名，同这位和尚有甚么交谊？这庙里为甚没有别人。”

　　那老头子笑道：“我们师兄法名普济，因为在俗家偷了他哥子一只猪，被他哥子知道了，同他不依，他一时性起，便拿一口杀猪刀，顺手将他哥子杀了，逃到南京，做了和尚。他同我最是谈得来，不瞒相公说，我姓崔，名字却是忘记了。师兄总喊我做崔五，没有事干，在庙门地上摆一个象棋式儿，同人赌赌，带帮着师兄招揽住客。今天是个中秋佳节，早早收拾完了，进庙陪师兄喝了两杯烧酒，晚饭却还没有下肚。不料早遇着相公。”说着又嘻嘻的笑道：“相公腹中可饿，何不拿出几两银子来，我替你去买米，大家熬一锅粥儿喝喝，也算不辜负这好凉月子。”

　　云麟道：“使得使得，我也有些饿了。我这里有三角小洋钱，你拿去买点米，余下的再买些菜来，大家好吃。”说毕，便在怀里掏出三角小洋钱递给崔五。崔五拿在手里掂一掂笑道：“好银子，白晃晃的可爱，看着他便不觉得饿了，拿去买米白糟蹋了可惜，老实明天再吃粥罢。”

　　云麟见他猥鄙得可笑，也不再同他计较，说明天再吃也好，你便去安歇罢，我也要睡一睡呢。崔五含笑，点一点头，便轻轻将云麟的房门顺手带上，想是回他房里去了。云麟此时重跳下了床，将油灯剔得一剔，谁知那灯里的油已是不多，任你再剔，一会儿早就熄了。云麟忙躲上床，蒙头而卧。细想这庙里两个人，实是尴尬，明日须得早离这地方才好。但是我虽然立意要同红珠赌口气，另交结一个女郎，只是我的盘川，业已用罄，便想去嫖，总没有白白不用钱的道理，这便如何是好？不是这一番计较，转又差了么？想到此，翻来覆去更睡不着。幸亏那凉月照得破窗洞里，像白昼一样，心神烦躁，勉强坐起身来，觉得毛骨竦然越想越怕，暗念不如还去同崔五谈谈，将这夜挨得过去罢。主意已定，便趿着鞋子悄悄走过对房来，口里嚷道：“崔老五，崔老五。……”

　　却是再不听见他答应，知道他是睡熟了。遂将他房门推开，摸至床侧，再一细看，那里有崔五的影子。此时直吓得云麟格外发急，忙跑出房外，又想去寻觅普济。路深夜尽，更不敢多走一步，急得抓耳挠腮，团团只在房门外乱钻，连自己那个房也不敢进去了。檐下暗处，有几点萤火，飞来飞去，猛见庙门却是开着，盼望门外有行人走动，大着胆跑出门外。谁知伏莽丛林，四无人迹。露寒风冷，转觉得浑身起粟。自己伸了伸舌头，仍退入庙里，猛然见身后有个人影一闪，吓了一跳，转眼又不见了。一会子墙角底下当中空地滚出一个人来，口里嚷道：“哈哈哈，四海之内，皆兄弟也。”说了这句话，又是不能开口。云麟俯首一看，知是那个铁汉普济，醉得像个死狗一般，口流白沫，双眼反插，不知几时撞入庙里来的。先前云麟方喜见着普济，可以壮胆，此时却不禁暗暗叫苦。幸亏那崔五也慌慌张张从外面进来，见云麟未睡，惊问道：“相公在此，可曾见我师兄不曾？他扯着我去陪他到街上吃酒，他灌得大醉先走了，我忙赶得来。……”

　　崔五说到此，不觉脚下被普济一绊一交，便栽倒了，伸手一摸，见是普济，忙问道：“师兄师兄，你可想茶不想？”普济点点头。崔五径跑入云麟房里，将云麟用的一柄茶壶，端起来向耳边摇得一摇，见尚有半壶浓茶，拿来向普济口里直灌。普济呷了两口，站起来顺便将茶壶揣入袖里，又念了一声：“四海之内，皆兄弟也。”早又同那崔五走入后面去了。云麟直气得半晌不能说话，再看看夜色，已是参横月落，离天亮不远，勉强走入房里，和衣睡下。一会子觉得腹中骨碌碌作响，像是要大解一般，忙跳下床，蹲了一会功夫，只屙了一点稀粪。次日便身热口渴，五内烦躁，兀自不能下床。捱至午饭光景，一总不曾见普济同崔五影子。抬头望望，见天色已不似昨日晴好，秋风细雨，有些阴沉沉的，便一步一步踱入后殿去寻普济，见屋宇欹侧，十分荒凉，后面到有一座荒亭，四角松竹，响得像潮水一般。云麟此时不禁凄然有身世之感。望了一会，隐隐听见前面有人说话。欲知后事，且阅下文。