|
“阿呀，他这一会子病想已是好了，如何还能到廖二房里吃酒，他简直是不想回扬州，他若是再搭上别的姑娘，怕别人就不能像我这样待他。便是那枚金表能值得多少，做养病的使用，回去的盘费，到还可以敷衍。若说拿去嫖姑娘，也不彀西风一浪，我托你向栈房主人说，一经见他病好，便雇船送他回去，如何还勾留在这地方呢？好姐姐，你太老实，怕栈房里那个主人又错会了你的意了。”。……”妹妹，你也不用错抱怨人。我那时怕他瞧出我的破锭，我也不敢多同栈房里主人讲话。我看他那时候的病势也很沉重，断不能押着栈房里第二天便送他回去，不料他好得这样快，居然能出来吃酒，又叫你的局，你的心为他也用尽了，第一次冷言冷语回绝了他。第二次他有信来，你又故意不理，将送信的骂得回去。我替他想，总该要死心塌地不愿意在这风月场里讨生活了。谁知他还是鬼缠着腿的，只不肯抛撇你，我看你虽然不肯去，保不定他不赶到你这里来。……” 红珠同妙珠的话还未说完，早听见红珠的娘在外面随着几个人脚步声嚷得进来说：“云少爷是在那里吃得这一顿的浑酒，你们瞧瞧他的脸都发青了，快坐下来吃杯凉茶歇一歇。”红珠此时，已知是云麟果然应了妙珠的话，简直赶到这里了。刚转身向房门外跑，意思要想躲避他，不料巧巧同云麟撞个满怀。云麟此时看见红珠，已是仇人相见，分外眼红，趁着一腔怒气，便劈手一把将红珠衣领扭住，拍拍两声，早飞过两个巴掌，打在红珠脸上。可怜红珠只不开口，那泼泼簌簌眼泪便直滚下来。内中早恼了红珠的娘，觉得像云麟这种嫖客，也没有甚么可以巴结的去处，不如借此得罪他，落得他下次不好意思再来，便趁云麟扯住红珠的当儿，也便一把将云麟辫发扯在手里，大哭大骂说：“你姓云的将我姑娘打死了，我也是没有命，老实拼着我这条老命，结识了你罢。”说着，便举起拳头向云麟胸口很命一撞，幸亏红珠横身在里面拦着，急得说了一句道：“他有病呢。” 那鸨母也不曾听见，还是扯着云麟不放。贾鹏翥见这光景，勃然大怒说：“好大胆的姑娘，你敢率同龟奴欺负客人，这还了得。老爷们先打你们一个落花流水，然后再送你们到县里，用二尺来长的封条，将你这两扇牢门封起来，才知道老爷的利害。”此时外面已有许多仆役进来，做好做歹，大家已将云麟劝解下来。贾鹏翥趁着人多，格外威武，骂道：“便是姓云的答应，我贾老爷也不答应。”早闯进房里，夺手将红珠的一座镜奁，高高捧起来要望下掼。妙珠要上前去拦，正拦不及。忽然有个仆人从外边喊进来说：“意大人到了。” 鹏翥猛然听见这句话，忙向身旁一个小厮问道：“这意大人可是意海楼，做江宁驻防的意大人不是？”小厮答道：“正是那个意大人。”鹏翥吃这一吓不小，忙将那座镜奁，轻轻放好在桌上。也顾不得云麟，趁人丛里一溜烟逃得无影无踪。云麟此时已被妙珠拉到他自己房间里，斟了一杯茶递在桌上，恨道：“云少爷使得好性子，你可辜负你姑娘的心了。你记不得大前天真武庙里那个少年，你不看他的面子，你还该看那个少年的面子。不该这样闹着标劲儿。” 云麟酒意经这一闹也渐渐醒了，听妙珠说这几句话，暗想煞是怪气，如何真武庙里事，他们也会知道，转愤愤的问道：“难道那个唱戏的，他也认得，是他叫这少年去搭救我的不成？” 妙珠笑道：“论起这事，也同唱戏差不多，婷婷袅袅一个的女人，难道不会变成一个斯斯文文的学士，少爷可记得那枚金表，是谁递在你手里的？”云麟此时已知道救我出真武庙的，全是他们的诡计，由惊生愧，由愧生感，不禁将一个头低垂下来，依然强辩道：“我不信那少年便就是她。” 妙珠叹道：“虽说不是她，总是她想出的法子。她自从那一天见了你的手柬，她碍着我们的母亲，不敢承认，故意将那个送信的人骂得走了。她这一天，本是约着人去听戏的，她有这事在心上，在戏园里坐不到几分钟，便赶回去，哭着望我顿脚，说做梦也料不到你不曾回去，转病倒在那庙里。我那时候望他笑道：你既这样关心着他，不会跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再这样关切，他更要恋着我不走，我此时的打算只有帮助他，还要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送钱给你，一者怕别人靠不住，二者又愁你得了钱，更不想回去。我其时故意笑道：既这样说，我替你去。他听了还是摇头，我见她这样，还戏着她道：你这摇头的意思，可不是怕我去卖了人情了。她道：姐姐又来说这样话奚落我，姐姐难道不晓得我的心都碎了么。我岂是怕姐姐去卖人情，他虽说是病，他难道认不得姐姐。我想了想，说这也不难，我这里有个客，有一套衣裳寄存在我处，等我去装扮起来，抱管他见了面，再不会认得我。我原是说着玩的，她觉得此计甚好，便死命的逼着我去办。我被她逼不过，果然依了，先招呼了利和客栈的主人，说有个朋友病在庙里，托他弄出来寓在他栈房，所有账目均归我结算。他见我那种气派，他也不敢违拗。先时我临走，我妹子便将一枚金表交给我，叫我见事行事，我其时见你少爷十分狼狈，怕没有钱使用，不大方便，便替她赠了你了。我料不到你不去千拜他，万谢他，转恶狠狠的来打了她几个嘴巴，这是人存了好心，没有好报，叫人一辈子冷了心。”妙珠说着，也就流下几点泪来。 云麟此时，方才如醉初醒，如梦方觉，尽仰着一副脸，呆呆的望着妙珠。望了好一会，站起身来便跑。妙珠一把扯着他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去谢谢她，算我死糊涂了心，叫她这般待我，我转这般待她。”妙珠道：“你快不用去，果然姓意的在这里，你去也不方便，就是姓意的不在这里，她也断不要你谢。你要知道我此番告诉你的话，实是气你不过，硬逼着我，不由的不说出来。依她意思，你就打死了她，她也不肯开口先告诉你这一番话。”云麟急道：“她这般用情，又这般决裂，天下也没有这种道理。” 妙珠笑道：“这个我也猜不到她的心，若说同你无情呢，就该死活都不理你。若说同你情深义重呢，除得两个人亲亲热热厮并着，还算甚么情义。她从小脾气就这般古怪，吃母亲多少毒打，到如今还是改不掉。好少爷，我看你一老一实将她丢掉了罢，到反是慰了她的心。你若是想报答她，你赶快去功名上进，做了官，花轿鼓手的将她娶去做个二夫人，那才是团圆美满呢。” 云麟觉得妙珠的话句句不错，再通前彻后将红珠相待的苦心盘算盘算，真是不出他的所料。怔了好一会，说：“罢罢，我就依你们，我明日便顺从她的意思，赶紧回家，苦苦读书，有朝一日能够有点发达，我总不忘了你们姊妹的恩义。”说着头也不掉，径自出了红珠的门，一直赶回到栈房里，见贾鹏翥尚不曾回来，鲍橘人却坐在屋里。云麟也不曾同他讲话，转身走进房，只把红珠做的事细细咀嚼，一时恨起来，几乎不把十个指头穿向掌心里，只暗暗喊着：我负了她，我负了她。此时到没有别的系念，只有赶快向贾鹏翥将那金表讨得转来，依然双手交还给妙珠。我这栈房里费用，还累他们代我料理料理，我赶着轮船，飞到家中，孝亲读书。除这两件事，再没有可以安慰我那红珠的去处。云麟今夜天良发现。转觉得心安意泰，倒头便睡得沉沉的。次日醒来，已是红日满窗，早见贾鹏翥跟着鞋子走进房里来，望着云麟把舌头伸得一伸说：“老弟老弟，我为你的事，几乎闹出大乱子来。” 云麟昨夜见鹏翥走了，他并不曾在意。今日见他这般说话，转有些不悦的颜色，冷冷的说道：“昨天原是兄弟累驾的不是，如今也不必说了。第一件吃紧的事，是那个金表，请你照样还给我，我还拿去还一个人。大约今晚明早，兄弟便要动身回去了。” 贾鹏翥听云麟说的几句话，吃了一吓，忙含笑说道：“老弟如何便要回去了？我为老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回栈房，如今算是真有点眉目了。老弟也不该拿做哥哥的开心，又托做哥哥的谋事，谋了事，又不肯就，这个如何使得。”云麟听到此，又动了心，说道：“我有我的心事，既然承老哥的情，为兄弟出力，便请告诉我所谋的是一件甚么事？” 鹏翥道：“说起来话长，你须知道你哥哥也是个有根基的人。我祖籍安徽，我父亲名字叫做贾天寿，现充着淮扬堤工总局总办，多不敢说，宦囊积蓄，约莫也有十头万金，在寻常人看起来像哥哥这样年轻学富，老实在公馆里做个少爷，也是稀松平常。无如哥哥怀着一个高尚志愿，务要将我们中国这一般猪狗般的人，把他们拯救起来，做个完全的国民，此所以有那一场轰雷的梦了。然而这个梦，是我睡着了做的，除得我知道，我若不去告诉人，别人如何会知道。谁知我这梦，好像别人也到我这梦里来过的，仰慕我的人，就很不少。就如这南京驻防意大人，特特的差一个差官，到我父亲那里，将我要得来，说要创办一个报馆，敦请哥哥做总编辑兼主笔。主笔者，即主一切笔墨是也。我因为他请我办报，少不得是件启发民智的事，所以肯来俯就，否则……哼哼。……” 鹏翥说到此，又将头向外面张得一张又用手指着说道：“像小鲍，意大人就断不延聘他的了。你想意大人正同哥哥办着这样重大事件，偏生昨夜晦气，陪你去闹娼，一闹就闹的是他的所欢，若非哥哥腿脚积伶，万一被他看见，那还了得，老实说，得罪你不妨事，你总是求我的人。得罪姓意的。……” 鹏翥了一又改口说道：“我若同他闹起来，我的事不成犹可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照这样看来，兄弟的事，便也着眼在报馆里了，只怕兄弟才力不及。”鹏翥笑道：“这又何难，只须各事依着哥哥去做，那时候一月一大封洋钱，寄回给伯母为养膳之资，一时回家去走走，大街小巷，遇着朋友，谁也不向老弟拱拱手，说阿呀报界里的志士恭喜恭喜，阔哉阔哉！老弟这两条腿，至少总须比当初高得一二尺。那才是人生荣幸极顶的事呢。甚么督抚，甚么司道，一概不放在眼里。……”又低低附着云麟耳朵说道：“少不得悄悄的还要送点恭敬儿。” 贾鹏翥正自讲得高兴，忽然那个开栈房的老者，匆匆跑进来，将云麟房门帘一掀说：“原来贾老爷在这里呢，门外有个人要会贾老板。老儿叫他进来，他又不肯，一定要贾老爷出去说一句话。”鹏翥将眉头皱了皱说：“这是谁？可有名帖没有？”那老者道：“没有没有。”贾鹏翥便望云麟说道：“暂时失陪，停一会再谈。”说着，匆匆的跑了出去，云麟听他适才说的这番话，觉得十分高兴，又把回家的念头搁在一旁，便信步踱出房门，想去会鲍橘人。刚走到橘人的房，有个小厮问道：“云少爷是来寻鲍老爷的，鲍老爷早间有人来给信，说是他的太太到了。他才见信，便赶快去接，说已经租定了一所公馆，在乌衣巷里，停会子来搬行李。” 云麟道：“起先到不曾听见他说接家眷的话，既是如此，少不得我们也该备一份烛酒儿去贺他新居，此事还该同鹏翥商量商量。”知道鹏翥便在栈房门口，径自踱出来要觅他。早见他立着同一个人指天划地讲话，一会儿搔头，一会儿顿脚，画也画不出他那种徨神气。再看那一个人约莫有六十多岁，一搭短须，到是有一大半花白。头上戴了一顶凉帽，身穿短直裰，背上一把雨伞，套在口袋里面，裤脚一直卷至腿弯，黑漆漆的污泥都遍染了脚上一双草鞋，兀自有扣没绊的散着，垂头丧气，只管一声儿不言语。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鹏翁鹏翁，橘人的家眷来了，我们还该去看看他。” 鹏翥猛不防云麟会走出来，顿时将一个脸变做绛紫颜色，信口答道：“这不是家眷，是我们家里用的一个老仆。他会寻魂寻到我这里来。”又回头望那人说道：“你就暂时权住在我这栈房里，多吃饭少说话，我自另眼看待你。若不服我的调度，立时赶到栈房，说不定还送你到县里挨板子。”那人诺诺连声，便随着鹏翥进来。鹏翥又将此话告诉了栈房老者，老者说道：“刚是来得巧，鲍老爷本来同贾老爷住在一个房间里，今日鲍老爷巧巧搬出去了，我就吩付人将这位老管家安置在贾老爷房里，随时可以伺候伺候。”鹏翥点点头，鹏翥此时才知道鲍橘人已是自租公馆，望着云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道。”又笑道：“橘人时常自己夸说他这位夫人精通翰墨，还有一个诗本子，说是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他们夫妻也不分家，我们也不必替他管这些闲事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我来也做几首诗打动他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳话。将来编他一部小说子，也可以做得报料。但是有一层，只是我这副脸，比不得老弟娇艳，带着你去，于我却不方便。”说罢，又拍手笑起来。云麟也笑道：“你少要说这些话罢，他既是迁居，我们还该送他一份礼物。” 贾鹏翥道：“也使得，我便同你搭伙儿送他。”于是便买了几色礼，二五逢一十，两人公份，拿出钱来。鹏翥还生生的将云麟昨日到钓鱼巷的车钱二十文扣下，便命他的管家捧着，跟在后面。云麟一面走一面问道：“你这管家叫甚么名字？”鹏翥一时间回答不出，想了好一会说：“我家里还有个仆人叫贾福，他就叫贾寿罢。” 那个管家也并不言语，兀自咕都着嘴，一步一步挨着走。走到乌衣巷里，果然有一家门首，已鲜红的贴着门条，是句容鲍公馆五个大字。刚要踏上台阶，忽然身后扑地一声，歇下一乘轿子。轿后走过一个仆妇，忙把轿帘子揭起来，早见里面走出一个妇人，生得肥头大脸，裙下两瓣金莲，却是尖瘦得可爱。鹏翥一直望里走，将云麟向旁边一扯，暗暗望他丢了一个眼色，随后又有些箱儿笼儿，拥挤得十分热闹。鹏翥在外面喊了一声橘人，果然见橘人从内里走出来，污着一双手，发辫盘在头上，弄得浑身像从灰里掏出来的，又看见他们身后有仆人捧着礼物，只管呵着腰，说：“又累两位哥哥费心，兄弟万不敢当，快请进里面坐，兄弟正在这里忙着呢。”鹏翥便命他的管家将礼物放在一张桌上。橘人重又洗濯了手，陪他们坐下。鹏翥笑问道：“怎么你迁居也不告诉我们一声，急急溜了出来，这还了得，少不得要罚你一席酒。” 橘人笑道：“这个自然。但是兄弟此番挈眷，也有个缘故。前日同崔观察闲谈，无意中便说出内人会做诗的话，承崔观察雅爱，十分欣羡，意思是要内人去见见，你们二位都算是自家兄弟，我也不肯瞒你们。此时兄弟借重崔观察地方甚多，区区女子，原算不得轻重。既承他老人家错爱，兄弟便赶紧命人去将她唤得来，况且内人还有一手好烹调，煮出菜来是无人不赞好的。大约明后日先兄弟命她备几味家常小吃，配着她几首诗，打发人送过去，我还打听得崔观察跟前有个宠妾，在观察面前是言听计从，兄弟意思便叫内人先拜给她做干女儿，这就算是埋伏了内线。” 鹏翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31岁。”鹏翥笑道：“崔观察的如夫人想更老了。嫂夫人才配给她做女儿。”橘人正色道：“崔观察的如夫人今年才得岁，是崔观察前年纳的妾，至今并不曾生育。”云麟道：“嫂子既这般大，崔观察的妾又那般小，哥哥如何颠倒过来，叫嫂子喊她母亲。” 橘人叹道：“老弟，你这又是未经世故的说话了。天下的事，第一要论贫富，第二就是贵贱，第三层才讲到长幼尊卑。譬如你有钱，便可以做得人人的老子，若是没钱，便连亲老子也不配做，一样赶着儿子喊老子。崔观察的如夫人，虽则年纪小，她既然有这一种福分，她就配做我内人的母亲，我也有我的打算，万一内人走这条路，将兄弟提拔起来，面子阔了也有比他年纪长的，把母亲跟着他叫，此便是圣贤枉尺直寻的道理。不是兄弟夸口，论崔观察的学问，那里及得我一二分，我一见了面，便恭恭敬敬递个门生帖给他，这岂是兄弟心悦诚服，不过他究竟是个观察，我究竟是个诸生，少不得我的学问，见得他也就退缩了许多。总之涉身处世，这圆融两字，总欠缺不得。若欠缺了这两字，任你节媲巢由，才高班马，也只是一个死，永远不会得意的。”云麟听到此处，不禁暗暗称奇。鹏翥又笑问道：“适才我们进门时辰所见的，想就是尊嫂。” 橘人脸上一红，忙答道：“不是不是，内人丰韵，比她强得许多，改一天叫她出来拜见。”说着又跑入内里，少停搬出两碟花生米出来，笑道：“你们二位来尝尝，这是内人亲手剥的。内人适才还说改一天要做几首诗来呈教呈教。内人很赏识二位举止风华，性情闲雅呢。”说毕，又苦苦留鹏翥、云麟吃了饭，然后辞别而去。 一路上云麟便议论鲍橘人为人，很是有趣。他说的话，到也看得透彻。鹏翥道：“橘人是聪明透顶的人，他有甚么见不到。有一天我笑他那诗文集子，一篇篇的题目，总离不了观察太守明府大令字样，就是几个吟风弄月的题目，也要弄着几句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鉴乞教，闹得满纸好像一本缙绅汇览，又像交际尺牍，我尝同他取笑说：你这叫做甚么？敢不是写出来吓鬼，万一识者看见，岂不要笑你龌龊。他听了我这话，早放下脸来说：鹏翥鹏翥，你好糊涂，我请问你世界上自命清高的人有几个人？其余没有不想攀附权贵的。我做的诗，是顾着眼前的名誉，并不是要流传后世，我将这些阔人名讳填上去，阔人见了固然欢喜，就是他那一班利欲薰心的诗家，知道我同这些人来往，谁也不想借我阶梯，转资汲引。你想古今享着诗福的，莫过于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是听见阔人死了一个，他哭的比丧了考妣还利害，其实他那里是真哭呢。他就是这几首挽诗挽对，替他在那里哭，他一般的饮酒谈笑，既然做诗，须要学他，切莫学陶呆子哀音苦节，弄得扣门乞食，冥报相贻，叫人读着他的诗，就索然意荆你说有人笑我，笑我的就是呆子。这种人越笑我，我越快乐。好在做诗是假的，弄钱是真的。他光能做诗，不会弄钱，呕出心肝来，还弄不出补药来吃，我会弄钱又会做诗，这便高着他许多。我不去笑他，他还敢笑我吗？橘人说到这里，他又从一个书箱里拿出一本集子来，上面全是别人恭维他的。他做了一首诗，和他原韵的，到有几十位。又有一本尺牍，前面是诗，后面便是求他钻营门径的信。我到此方才恍然大悟，恨我的见识远不如他。老弟老弟，你可想做诗么？若是想做诗，还该时常去同他谈谈。”云麟笑道：“我平时虽然也编着玩耍，那里能算得做诗呢，没的送给他看，将牙齿笑掉了。”鹏翥笑道：“这话到也不错，可惜你年纪还轻，阅历阅历，就有长进了。”两人一路谈着，不觉已走入栈房，各各安寝。 云麟一连在栈房住了有半月光景，渐渐有些秋风秋雨，一古拢儿又做了些夹衣服。红珠那里也曾暗暗的打发人来，将云麟在栈房一切用度，全行替他还清。云麟到还落得逍遥自在，或是骑着马上紫金山看枫树，或是在茶社里啜茗，又牵牵搭搭结识了一班朋友，遇着尘心一动，不免几次要想到红珠那里重叙旧欢。无如红珠是个铁石心肠，决意不再同云麟会面。有时碰见妙珠，妙珠只有传着红珠的话，叫他早早回扬，不要老远在此处耽搁。云麟不免便追着鹏翥，问他报馆究竟组织得如何？鹏翥一味支吾，不是说已经有人到上海采办机器，就是说股东的股分还差一二人，不曾齐全。在鹏翥的意思，不过深恐云麟一经决了归志，便来同他索那个金表，故意羁绊着他一日是一日。其实那个报馆，不过是贾鹏翥想运动那意海楼出资创办，不知意海楼也是个少年浮荡子弟，一时高兴，便说开个报馆顽顽。一时不高兴，久已将此事撇在脑后，谁真个同鹏翥干这不要紧的事呢。 鸟飞兔走，这一天已是重阳佳节。前一日贾鹏翥便邀集了他一班朋友，说是在他栈房里聚集，一齐到雨花台登高，大家携着笔砚去饮酒赋诗。云麟先前听见鲍橘人那一篇议论，觉得这做诗是一件出色惊人于功名富贵上极有关系的事，早已心烦技痒。今见贾鹏翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡着，摩拳擦掌，预备明天词坛鏖战。约莫有半夜时分，忽听得鹏翥房里有呻吟之声，先前还疑惑鹏翥在那里哦诗，后来越唱越高，叫人听得难受，暗想不好，莫不是鹏翥病了，如何他那个管家，也不起来照应他。又听了一会，更忍不住，便隔着房喊道：“贾寿贾寿，看着你们老爷怎么样？如何哼得些样利害？”良久也不听见贾寿答应。云麟兀的急起来，也不顾害怕跳下床跑至鹏翥房门外面，崩东崩东的敲了两下。忽听得鹏翥在床上笑起来说：“老弟老弟，你尽管不睡，又赶出来做甚？”云麟道：“原来大哥无恙，这哼的是谁？” 鹏翥笑道：“是贾寿这老不死的，不知怎么会害起病来，他叫我倒一杯茶给他喝喝，我想那里有这样快活事，想茶就有茶，怕他明儿还要祷告着害病呢。”这个当儿，云麟便听见那贾寿哼着哀告道：“天呀，我肺腑都烧得焦灼了，好云少爷，你倒给我一杯茶润润喉咙罢。”云麟此时实是看不过，便说：“贾大哥，你将房门开一开，等我倒一杯茶递给他。” 鹏翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理这老狗。”那贾寿见鹏翥不肯开门，忙接着说道：“请云少爷缓走一步，等我来开门。”说着就想撑起身子，谁知刚自撑起，倏又倒了，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿啵”鹏翥笑不可仰。那贾寿真个怒起来，挣命说了一句道：“我早知道你这样刻毒，我应该当你是死了，何必千山万水的跑来找你。你这样欺负我不打紧，你须知道皇天菩萨也有眼睛。”鹏翥冷笑道：“目下世界是开通了，你休讲这些迷信的话，甚么叫做皇天菩萨？我一概不懂。你若再讲出别的话来，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩萨出来替你报仇，叫我偿命。” 云麟在外边听着他们两人说话，又见鹏翥如此决裂，不禁替那贾寿讲情道：“大哥大哥，看兄弟分上，赏他一杯茶吃罢。好在又不要大哥费事，我自进来倒给他。”鹏翥恨道：“我同老弟还是初交，不要为些闲事将交情闹生疏了。你哥哥生性便是这样牛筋，越是人劝我，我越生气，请你快快转回你的房，看我同这老头的拼个你死我活。”云麟此时也不敢再行多说，只得退回自己房内，默自为那老仆叹息罢了。 次日一早，云麟刚从梦中惊醒，忽听见贾鹏翥在外面大声喝着道：“谁是我的父亲？你们若是问我的父亲，除非姜脚下的履迹，简狄所吞的燕卵，刘邦家老妪交合的龙，那几样才配做我的父亲。像这种蠢牛，你们便将他的精虫翻遍过来，其中也只合有龟虫狗虫驴虫，如何会养出我这堂堂的贾鹏翥。” 云麟吃了一惊说：“怎么鹏翥又研究到生理学上去了。”忙掩了衣服赶出房门一看，原来鹏翥昨日所约的那些登高赋诗的朋友全都来了，还夹杂着些栈房里住客，都叠足骈肩的围着鹏翥解劝。鹏翥兀自气哺哺的在那里指手画脚。云麟从人丛里瞧见他那个贾寿，一行眼泪，一行鼻涕，站在旁边，且哭且诉，望着鹏翥道：“你当真不肯理我，你记不得你三岁上你母亲便亡故了，我日日挑着补锅担子，每天寻几十文买馒头，放在担子上挑回来给你吃。我只恨我做父亲的脓包，不能成大捧的金钱来养育你。但是你从离了娘胎，一直到岁上，都全是我这不济事的父亲，根根毛孔出汗的钱将你养成这般大。难得你读书肯上进，居然念了一肚子的字，你到堤工局贾大人那里办办笔墨也罢了。你走出来，便满口说是他的儿子。其实论这贾大人的辈分，他还小得我两代，他又不肯认你做儿子。我好好在乡里，原不想享你的福了，无如这两年年荒岁歉，不得已而才摸到局子里问你，别人说你到了南京了，我好容易又卖了一床夹被，当做盘缠，才到这里来。你一见了我的面，你就深恐我将你的架子坍了，吩付我装做你的佣人。我仔细一想，你这般阔气，我这般不济，少不得委曲些，就装做你的佣人罢。我出来便是一口气不来，大家也好看他面子上，给我一口棺材。” 云麟听到此处，方才知道这贾寿不是鹏翥的甚么世仆，原来便是他生身之父，不觉吃了一吓。暗想世界上那里有这种奇事，一个嫡亲老子，会反颜不肯承认起来。亏他的心这般很毒，便想上前替他说几句公道话。谁知看的一班人，到有一大半赶着这老头子责备他不是。此时只见鹏翥对着他父亲冷笑道：“好好，你是我的亲老子，你有甚么证据，取出来给我看。”他父亲又望着众人说道：“诸位听听天下可有养儿子还留着证据的道理。若说证据，你母亲便是个证据。如今不幸这证据又死了。” 鹏翥道：“可又来，便是借三百文，也要写一张字帖儿，不曾见你甚这重大的事件，一点证据也不留着，就想同人来泼赖。老实对你讲，你若没有鹏翥，你便不认我做儿子，我也要重重惩办你这老光棍，一个冒充亲父的罪名。”他父亲毕竟是个乡里老儿，被鹏翥几句话逼住，转缩着头不敢开口，只管叽咕叽咕拿起袖子拭眼泪。还是开栈房的那个老者看不过，走上前劝鹏翥道：“一万件都不谈罢，贾老爷是个场面上人，论恤老怜贫，也该看顾看顾这老儿，老实送他几个盘川，让他依然回家里去罢，没的在贾老爷面前活现形。”说着顺手便将他扯过一旁。众人还言三语四的在那里议论。鹏翥又笑说道：“诸位休慌，我益发告诉了你们罢。论这人实在是我的父亲叵耐他穷了，养不起我，我便不合再认他。在诸位规矩讲究起来，便是个忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原没有我，他做父亲的，不容我在他肚腹里，生生的将我送入我母亲肚腹里。我母亲肚腹里，也是不能容人的。整整十个月，便平空地有了我。我今日吃着的辛酸苦辣，都是父亲作成我的，我如何不怨他，我如何还去看顾他。”说到此，那听的人齐齐喝一声彩，说：“这话好爽快，我们应该浮一大白，快去雨花台喝酒罢，没的今日诗兴不曾遇见催租的，到反遇见你这一位尊大人了。” 云麟此时十分惶骇，暗念这一班人，如何这等无理取闹，难道在外面阅历过来的人，都是应该这样反叛似的么？心里便老大不乐又却不过他们情面，少不得怏怏的随着他们一直出了栈房。走不到半里多路，忽然栈房里一个小厮飞也似的赶着云麟叫道：“云少爷，云少爷，且缓行一步，这里有张字条儿，我们帐房里叫送来给云少爷看的。”云麟忙停了脚步。从那人手里将字条接过一看，不禁大哭起来，说：“不好了，我母亲死了。”欲知后事，且阅下文。
|