秦家听了，深为惊异，便问着来人，是姑爷醉坏了不成？小厮道：“不光是醉，是吐了许多血出来。”

　　洛钟听了，握手咂嘴，说不好，遂到里面告诉了秦氏。秦氏大惊，连夜带了孩儿坐上轿子回家，看见云锦，到不觉得怎样，惟摸着他身上肌骨发热。天一大亮，秦老太也同洛钟来看视，又带了许多秘方来，问着云锦。云锦说心里热得很，似乎有的荒荒似的。

　　秦氏赶紧命人请了市上一位名医，这医生诨名叫做活死人，别人猛然听了，似觉不甚入耳，然而其中有个道理，这位先生医道到也精通，加着这十年内，正走一派好运，酿成一种坏脾气，不但十元八元同人家争论，就是遇见人家请他诊病，任你再请得早些，他都要迁延到日落时候，点着许多灯笼火把，才上街东跑西跑，跑得十分高兴，便是人家病势危急，叩求他早来一刻，他是宁可看着别人没命，不可坏着自家旧例。巧巧他的名字，叫做郝子仁，人便顺口叫他活死人。

　　云锦家里这一天，清早便去请了活死人，偏生活死人他最好吃酒，适在亲友家应酬，一直等到二更之后，那活死人吃了一顿喜酒，舌头已经发硬，眼睛已经昏花，坐了一乘四人抬的飞轿，到了云家，坐下来先足足喝了七八杯茶，幸亏活死人酒入肝经，虽然半醉，脸是铁青的，人到不觉得他是喝醉酒的模样。云锦坐在旁边，先伸出左手，请活死人诊脉。活死人神志已经昏乱，倒也知道把三个指头，搭在云锦脉上，只是不曾留心，把寸关尺三处，只诊了两处，空着一个指头，远远放在尺脉之下，捺而又捺，捺了好一会工夫，捺不到尺脉，心里一惊，长长的把舌头一伸，赶忙放下，口里说道：“再请过左手来看看，心肝的脉怎样？”

　　他也不晓得将才诊的，原是人家的左手，病人也不及详察，又将那只手伸过来，这可更奇诧了，他三个指头，全然不放在他脉道上了，脉道在大指这一边，他反诊到小指这一边来，一摸真把活死人吓死了。心想：这人不过才染入痨症，如何便虚怯到这种田地。右手尺脉，已经断绝，可知他肾家亏损已极。如何左边肝脉，亦毫无捉摸。乙癸同源，既已肝肾双亏，这非用竣补不可。于是开了一个药方，其中便用了许多参芩以及狗肾肉苁蓉等药。

　　此时病人家，盼着医生，如请到神仙一般。医生去后，赶紧将药配好，煎出来浓浓灌了云锦一碗，大家这一夜便不曾合眼。次日清晨，云锦果然好了许多，血也不吐了，洛钟才放心回去，只留下老太在此，帮着秦氏伏侍病人，自然又将活死人请了来诊视。活死人今日酒却醒了，摸着云锦的脉果然突突跳个不住，几乎不把自己手指都弹动了，知道昨日之药，未免太热，遂又改了方法，专用了些茯芩、山药、海藻、地骨皮等凉补之药。自此以后，云锦虽不再吐血，转变成个日间潮热，夜间盗汗，胁下涨痛，干嗽无痰的弱症。秦氏等见云锦虽一时不能痊愈，然而只求不再吐那些鲜红的血来吓人，也就算是郝先生大大的功效。所以做医生要运气好，倒不一定讲究医理。

　　诸君看云锦一个活跳少年，不过伤了点酒，戗出几口血来，硬生生的被活死人温补凉补几剂药，将积热反遏覆下去，弄成个极虚极怯的少年老人，他家中还提着活死人名字，感激不尽，这又从那里说起呢。云锦时好时歹迁延有半年之久，日渐瘠瘦，眼看见不能起床。秦氏日夜焦愁，再另请医生诊视，病已成真，便是仙丹也难济事了。

　　且说云锦自有病后，店事便不能常常照料，交代几个店伙，总放心不下，猛想起一个好友，从小时曾在一处学过商贾，此人姓田，名焕，因穷困无事，避居在乡，特修好一信，着人将田焕请至，嘱他总管店事。田焕此时正苦无人延聘，有这机会，欣然从事，到店不上几个月，便将自己的一个妻子，也接来店中居住，三天五天，便来探望云锦一次，见云锦精神略好些，他到店便闷闷不乐。一听见云锦病势加重，他这一天便非常快活，买些大鱼大肉夫妇两口，便对酌起来。不上半年又交四月初旬，天气骤热，云锦困顿床褥，自恐难保，一日命秦氏将他扶在窗口，靠着一张桌子坐下，寂无聊赖，便把春儿抱在膝下，不禁簌簌的眼泪落下来。春儿在云锦膝上，只管跳跃，云锦觉得腿压得很痛，便将春儿递在秦氏手里，喘着气唤道：“春儿的娘呀，我万一有个长短，你母女如何措置。”说着便又喘了一会。又说：“你腹中又要临盆了，若能生个男孩子，你还有点想头。若是再生个女儿，岂不是更添了一累吗。”

　　秦氏听了云锦一番话，肝肠已断，喉间堵塞，一句话也答不出来。云锦长叹了一声，也就不言语了。谁知病人心里，是不能着急的。看云锦此时虽长叹不语，心里非常焦急，肝火一旺，眼前便陡然漆黑，口一张便有块紫血，直射在秦氏袖上。秦氏大惊，便顾不得孩子，急急将春儿放下，赶上前扶住云锦，问他觉着甚么？云锦已一声不能言语，惟有瞪目直视，两颧渐渐飞红。秦氏吓得魂魄俱散，可巧黄大妈又因为替云锦配药上街去了，云锦看看要倒，秦氏支持不住，正在为难，却好秦氏的母亲，正命了一个仆妇送一篓枇杷来给云锦，看见如此情形，急忙上前，同秦氏将云锦抬放在床上，秦氏早放声痛哭。云锦只管望秦氏摇头，似乎叫他不要着急的意思。这仆妇一面赶紧将黄大妈唤回，一面就奔回去告诉老太。老太听见，不由的眼泪直淌，口里只管说：“如何是好？我家大姑娘如何是好？”连裙子都忘记系了，坐了一乘小轿，直望云家而来。随后何氏同三姑娘也赶着来。便连田焕的妻子周氏，也来帮着照应一切。殡殓衣服，俱连夜赶做。延至清晨，那云锦一口气接不上来，便真个舍着娇妻幼女而去了。秦氏悲痛，几番死去活来，接连便有田焕、秦洛钟、伍晋芳，还有许多亲友，都携着一卷纸钱，掼在灵床面前，大家磕头。秦氏搀着春儿，匍匐在地。那春儿过一会便站起来，跑在床前，拖着她父亲衣袖，要她父亲抱。见父亲不理她，她便扶床哀哀的哭。此时把旁边何氏同三姑娘以及黄大妈并秦氏诸仆妇，都看得无限伤心，忍不住也陪着秦氏痛哭。便是周氏也就凄惶万状，一把将春儿抱过来，搂在怀里说：“好姑娘，你不要引你母亲伤心了，你这般可痛的娃子，若我侥幸，生个男孩子，我定然要你做媳妇儿。”

　　春儿见有人抱着她，抬头一望见是周氏，她便闹起来不要她抱。周氏好生不快，很很的在春儿膀子上掐了一下，说：“才夸赞你好的，你为甚又闹起来？”便将春儿望床边上一放，一头正碰在床栏杆上，春儿格外大哭。众人闹嚷之中，也不觉察，惟有黄大妈一旁冷眼看得清楚，心里颇大不然，便赶紧将春儿拖在身边。一时收殓成制，不必细赘。惟有讣闻上须要用着儿子出名，虽不知秦氏胎里是男是女，然凡事总要向好处上着想，洛钟遂特地到他舅子何其甫家，请何其甫代秦氏腹里孩子起个学名。何其甫此时正忙着续弦下聘，却好请了几位女亲，在家里编采花。何其甫正拈着一枝麒麟送子的绒花，见洛钟说了此话，便笑嘻嘻道：“喏喏，就叫做云麟罢。这叫做眼前妙谛，不是我才大心细，恐怕还没有别的人想得到呢。”

　　洛钟也笑道：“好极好极，承你吉语，舍妹包管定然生个男孩。”说罢才要望外走，忽被何其甫拖着袖子，说：“来来来，我想起一句话来，正要同你说。前天说那个块洋钱，我千思万想，我须只出六十块洋钱，留下那块洋钱，开发开发仆人，也是好的。如若他家不允，我们搁着就不谈罢。你是我的至亲，你须代我打算，不犯着拿我的钱，应酬别人呀。”

　　洛钟道：“你也太小气了，四块洋钱，能值多少，难道便把大事耽搁了不成。我此时也不暇同你长谈，舍妹那边，还急等着我呢。”洛钟正待起身，忽见何其甫猛然站起来，将一只手向桌上一拍，说：“不好了，不好了！”这一拍不打紧，几乎不把在座几位女眷吓煞。洛钟也猜不出他是甚么意思，才待问他，早见他又接着说道：“我请问你，你今日是打那里来的？”洛钟道：“这又奇了，你难道不晓得我打舍妹那里来的。”他又说：“你妹夫是死了不曾？”洛钟道：“今早便死了。”

　　何其甫不住摇头搓手说：“可又来，你妹夫是死了，你从死人家里出来，也不回家去跨一跨火，就跑到我这里来，我这里正忙喜事，你又絮絮叨叨，请我代死人的儿子起名字，还累我把喜花儿说这种不吉利的话，上毛坑还要图个顺遂，你这个是安的甚么心？我已经出过一件事，可不能再…。……”说到此便忙住口，只急得将一根一根的红筋暴涨起来。洛钟也悟出他这个道理，心里觉得冒失了些，默然无言。还是别的女眷想出一个法子，命仆人在柴房里抱了一捆柴，折断了堆在门口，用火烧得轰轰的，叫洛钟先站出去跨过火，又跑进来，何其甫仍觉得怏怏不乐。

　　洛钟回至云家，一切料理已毕。忙了几天，诸客各散。只有老太舍不得秦氏，依然留着未去。不到一月，秦氏分娩甚急，俗例是有灵柩在家，妇人是不能生产，恐怕势血冲丧，与人家大有不利。秦氏老母，本意接女儿回家去分娩，又恐怕儿媳心里不愿。总之世上做母亲的，没有不爱着女孩儿，甚至爱女儿反比爱儿子的心较重，无如既有儿子，遇着这大些的事体，也就要委委曲曲顺着儿子这边，这也是世情常态，不足深论。秦氏思来想去，想到自家的店里，有两重住房，只好权且搬进去住一住，等分娩之后，再行回来。便叫黄大妈去告诉田焕，田焕听了，很不以为然，说一个店铺里，何能容着妇人家进来分娩。对着黄大妈脸上气色，便不甚好看。却好他妻子周氏走出来，听见此事，忙对黄大妈说：“这事好极了。论理，店本是云家的，莫说你家太太暂在这里分娩，便是搬进来长住，也是应当，明日便请太太过来罢，不要误了事，到反不好了。”

　　黄大妈见周氏说得情情理理，也就欣然回去，告诉秦氏。秦氏收拾收拾，便命黄大妈将些应用物件，先一起一起的望店里搬。周氏将黄大妈送出之后，丢了一个眼色，叫田焕进去，田焕心里很怨着周氏，答应秦氏搬进来，气忿忿的望着周氏道：“好了，店主人进来了，你昨天拿的些脂胭粉扑，以及绣花枕头，品金荷包等物，说要送你姐姐的，可替我藏掩密些，不要露出马脚，此处便栖身不住了。”

　　周氏望着田焕，重重的啐了一口道：“蠢货，你懂得甚么。店是姓云的店，难不成你就想拦着他不进来吗。万一人家起了疑心，那才真是栖身不住呢。我有我的神机妙算，你如何得知，你如晓得这些得风转舵顺水推舟的作用，你倒不因为百十块洋钱，弄得闲了十几年了。”田焕听见他妻子，说有神机妙算，便忙含笑上前，左一揖，右一揖，请他妻子说给他听。周氏笑道：“你莫忙，等晚间再告诉你。此时墙有风，壁有耳，你出去望望，恐怕有人进来。”

　　田焕真个走到廊下一望，果然黄大妈正捧着许多盆桶走来，田焕好生吃惊，更佩服他妻子先见。周氏见黄大妈进来，说：“你来得好，我已命人将对过房间，收拾停当了。你一人搬这些物件，如何忙得来，等我唤几个小官帮着你。”

　　黄大妈笑道：“多谢奶奶，可用不着。明日我家太太雇人搬呢，我不过顺便带些零碎物件罢了。”说着走进房，将各物放下，也就去了。田焕一到晚间，便同妻子进房。周氏笑对田焕道：“你可想得她这一座店铺么？”田焕道：“店是人家的，我就便想她，她如何能给我？”

　　周氏道：“只要用心，铁杵成针。如今秦氏是做了寡妇了，料想她也不能支持店务，必须请一个人代她管理。如今不是已请了你么，然而天下没有不散的筵席，她如今一不合式你，你难道不许他另请别人。我本来有个主意，我现今已怀了五六个月身孕，倘若是生一男子，便定然骗着她把春儿给我做媳妇。她一次不允，我跪求一次。她两次不允，我跪求两次，总要把她求得允了。你想她又没有别的亲人，还怕她不把这座店铺双手送给我们做嫁女儿的奁货。今却不料那痨病短命鬼，生生的多事，又在她肚里种下一个孽根，便再生个女儿，已是分了春儿怜爱，那店便有些靠不十分老稳。何况若再生个男孩子，那我们可就要打断妄想了。前街稳婆王老老，是我嫂子妹妹的姑婆，论他每年至少要害三五百个小儿的性命，她一年三次唱香火会，酬谢催生娘娘，还暗暗把个数目告诉娘娘，叫娘娘替他超度超度，不要同他作祟呢。我为云家娘子的事，早经嘱咐过几次了，先还想在她家动手，谁知她反要搬到这里，只是恐怕我老娘照应不及，把一盘肉酱送到我刀俎上来，莫使老娘生气，便连她这条命，都一齐送给阎罗王座下，那时不怕春儿会飞上天去。”

　　周氏正说得高兴，猛听窗外有脚步响，赶忙住口，问了一声是谁？便听见答应道：“是我，我搬两盆万年青来镇地的。”周氏听见又是黄大妈，心中倒吃一吓，又不禁大怒，跑出房外，口里骂着小官，为何前面有人进来，都不通报一声。黄大妈冷笑道：“这也难怪他们，是我常常进来惯的。”周氏道：“你奶奶进来，原自不妨，万一是个强盗贼娼根淫妇死囚杀胚亡八蛋混帐东西也冒冒失失的，不给人晓得，直望里面闯魂，一家有一个主，一庙有一个神，小男妇女，谁家没有个避人的私事，懂得的呢，原不理会甚么。遇着那小心眼的，可不还要悄没声儿听一听。这些做小官的，只晓得茶来伸手，饭来张口，还要私下捞摸几个铜钱。一到晚间，店里闭了门，他们就东闯街西掠巷，看个女人儿，买个糖饼儿，磕个瓜子儿，坏是坏极顶了，懒是懒成精了，便是你奶奶常来惯的，他们就不能跑进来，说一声，难道两条腿，扣着铁炼子不成？”黄大妈听见周氏这一番撒野的话，早被她噤住，一句低也不敢回，答着头跑回去了。这一边秦老太同秦氏忙搬家，那一边何氏便替三姑娘忙着送礼。欲知后事，且阅下文。