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仲春时节，桃李芳菲。云麟闲着没有事做，轻轻穿了一件绉纱棉袍子，又披着一件外国缎马褂，特的走向那个旧日都天庙今日平权学校的地方来，访他妻舅柳春。柳春自从正月十七，同明似珠回他家里，闹了一次新娘，以后也不曾回来过一次。云麟走进庙内，见那些粉墙一例粉得雪白，与当年在这里扶乩的光景，迥不相同，不禁暗暗感叹。刚转过一个弥勒佛龛之后，猛从半空里发了一个霹雳，听了去好像是许多泥水匠，在那里钉木桩一般，接二连三吆喝不已。正在疑惑，从右首一个小房里，走出一个短僮，笑迎上来说：“请问老爷，可是来会我们柳老爷的？”云麟卟哧一笑，暗想做了一个教习，怎么又是老爷老爷，闹起这官场来了。遂点了点头。那个短僮又笑道：“请老爷在会客所里略等一等，我们老爷正在讲堂上英文课呢。一会下了课，便来招待老爷。” 云麟又点了点头，短僮便将他引至一个神堂上来，原来就是当先济显祖师临坛的所在，本来有五位瘟神大帝，如今那些偶像已不知迁到何处，剩了一个空土台，乱丢了些木头杆棒。两边壁上挂了两张花花绿绿的大清帝国全图。云麟也就随意坐下。短僮一会子送上一碗茶来，他也走了。云麟冷冰冰等了好一会，耳边猛听见有一阵铃子声音，顿时那些学生纷纷跳出来，闹得烟雾涨气。到有一大半赶到招待所，伸头垫脚的，来望云麟。不多片刻，才见柳春嘴里衔着一枝洋烟，双手插在裤子口袋里面，直挺挺的进来，欠了欠身子，开口说了一句说：“闹乏了，闹乏了，老哥是打那里来的？我们好久不见。” 云麟笑道：“正是的，很惦记你的，所以特来走走，不料老兄正在上课，未免有荒正务。”柳春道：“那到不然。兄弟上课时辰，却不能奉陪。如今下了课，谈谈不妨。我们学堂规矩，是不比你们中国的教书先生，镇日价做永远监禁的囚犯。”说完了又伸出一只手，用指头掐了一掐笑道：“大哥同舍妹还在密月里呢。你们到不一齐出来走走。”又笑道：“我说错了，你们那里会知道我们外国有密月旅行的规则，况且我们那位克堂先生他又是不近人情，动不动要行家庭压制手段的。” 云麟道：“这话真是一点不错。我们中国人固然非常顽固，但是不晓得老兄几时又入了外国籍的？”说得柳春也笑起来说：“大哥取笑得妙极，是兄弟一时失于检点，总缘平日醉心欧美惯了，不觉得说话中便流露出来。” 云麟又笑道：“勿怪勿怪，闹着顽的。小弟不幸生于中国，是不消懊悔得了，不知道你们那个外国女郎，老兄近日可曾同她相见？闻得你们外国的制度，这男女上面是不大讲究的，小弟斗胆，所以敢出此语。”柳春大笑道：“这又何妨。她每天是必来会我的。停一会大哥包管会得见她。”云麟又笑道：“不瞒老兄说，日前得亲小吻，至今鼻观犹有余香。岁月迢迢，不知几时可以再温腮颊？” 柳春听云麟满口文皱皱的，虽不大解得他说甚么，总猜是说的明似珠同他接吻情事，不禁勃然有些怒意说：“大哥休怪，总算你们中国教育上欠于讲究，怎么把个接吻的大礼，说得这样不堪。譬如你那尊夫人我忽然去欺负她，你可欢喜不欢喜？我这拙荆她同我有无限爱情，所以才肯同我结婚。便是你要去交结她做个朋友，到也不妨，你怎么拿这些丑话说给她听，这不是你自己低了人格么？”说着气愤愤的撇下了云麟，跑向外面去了。顷刻之间，又听见摇铃学生纷纷又都上了讲堂。云麟讨了一个老大没趣，懊悔不该开口便同他取笑。我的主意，方且想他做个引线，引我去见一见那个女郎，怎么平白地恼了他，不是自寻晦气么。正在思索，猛的由耳边送过一阵尖锐皮鞋的声音，不由心里喜了一喜，猜定了定然是那女郎。果不其然，不是那明似珠是谁。云麟伸头一望，到把明似珠吃了一吓，倒退了几步，提着颤巍巍的喉咙问道：“这不是云。……” 云麟不等他说完，忙躬着身子跑出来说：“我正是姓云。”那女郎定睛认了一会，才放下笑脸，猛的笑了一声说：“这不是活见鬼么。柳春说你染着百斯笃的疫病，死得好久了，怎么还会在这里？”云麟笑道：“这是那里的话。……”两人刚在室外谈话，那个短僮又走过来说，明小姐今天来得恁早，我们老爷还不曾下课。似珠笑了一笑说：“他不曾下课也好，我们来谈一谈罢。”说着提起长裙，走入屋里。云麟此时如膺异宠，好不得意，忙挨肩进来。似珠便伸过一只纤腕给云麟握着，笑道：“云先生我们上月匆匆一见，早就想去访你，是你令亲说你死了，我还痛痛叹息了一常难得你还在世上，欣幸不浅。好云先生，不知你可想我不想我呢？” 云麟年纪虽轻，也算是在风月场中阅历过一番的，不知何以见了似珠，转噤得不能说话，只嗫嚅了两声，脸早就飞红起来，那一颗心只上上下下的乱跳。这个当儿，柳春早一头闯进来。似珠笑道：“奇呀，你不去上课么。也赶得来做甚？”柳春笑道：“我听见你来了，还有甚么心肠上课。”一瞥眼又见云麟站在一旁，不觉满脸露着不然的意思。似珠又笑道：“我问你，你为甚告诉我说云先生染着百斯笃病死了，这是甚么意思？”说着，又握起云麟的手来。柳春又羞又气，仅翻着白眼，半晌挣了一句说：“明小姐，我很不愿意你爱他。”明似珠又大笑起来，说：“怪呀，我虽然同你交好，我并不曾同你行结婚礼，你又有甚么权利，不许我爱他？” 云麟听到此处，方才知道柳春同似珠并不曾结为夫妇，然而见他待柳春的光景很是落寞，心上到十分过不去，转笑道：“既是老兄这般说，我就暂时别了罢。”似珠将一双俊眼瞟了一瞟说：“这如何使得。你到我家里去走走，我有话同你讲呢。”说时那手牢牢握定云麟的手，更不放松。又对着柳春道：“你去不去？”柳春道：“去去，我为甚不去。”于是似珠携了云麟前走，柳春捞了一顶洋帽，望头上一戴，提着手包，紧紧跟着。……”死砍了头的，你不要同我瞎说八道。你蛋黄子大的人，你也想来讨你娘的便宜。娘的那话儿到是现成，怕你这小杂种掉了下去，便是到了明年今日，还爬不出洞来呢。快些将荷包子给我，这一角小洋是扣准了，你不甘心娘拔一根寒毛给你剔剔牙齿。”说着掩口一笑。那柜台里面的众伙计，大家都笑起来说：“小王相公，今日可算遇着辣口了。” 小王相公此时又将一个头伸出柜外，几乎俯到那个女婢颈项旁边，笑道：“好姑娘，你就赏一根毛给你亲丈夫剔牙齿罢。”那女婢又是一笑，便用手掌拍的一声，将那小王相公的嘴巴，打了一下，顿时红肿起来。小王相公还是嘻嘻的笑。旁边宋老爹看不过，沉下一副板板面孔骂起来，说：“不识羞耻的娼妇，做生意是正经，怎么要想扣一角小洋，同人家小官嬉皮赖脸。” 那个女婢经宋老爹当面羞辱，不觉顿时大怒，却好柜台上放着一个绕线的三角架儿，顺手拎起来直掼过去，却好打中宋老爹额角，骨都骨都冒起血来。众人大惊，又因为田焕不在店里，赶忙进去告诉了田福恩。田福恩跳出来，见有人已经将宋老爹头上扎了一块布，那女婢却不服罪，还只管泼天泼地的吵闹，转是小王相公吓得一言不发。田福恩走近那女婢面前骂道：“好大胆的泼货，你敢向我这店里撒野，你有三个头六个臂。” 那女婢也骂道：“你这瘟店，应该拿着女人开心，看你这个样儿，想是有谁抱着你的腰子？你这店难道是王爷开的不成。……”这个当儿早有许多看闲的人站了半边。田福恩听那女婢说话，越发气得三尸神暴，鐍头上早放起光来，一跳七八尺高，说：“我到要来问你，你难不成是打王爷家里来的？你将人头打破了，你还有理！我也没有甚么人抱着我腰子，告诉你一声，你站稳了，听着，我的舅子，就是一个堂堂的秀才。……”田福恩正嚷之间，早瞧见人丛里云麟在那里一闪，赶忙分开众人，跳近前一把将云麟揪住说：“快来快来。”明似珠正疑惑这街上为甚事如此热闹，忽见走过一个鐍小厮，将他心上的人揪得跌跌撞撞，不觉杏眼圆睁，回头向柳春说了一声说：“替我打这厮。” 柳春正憋着一肚醋气，没有发泄，却好手里拿着棍子，便没头没脸向田福恩鐍头上扑通扑通的打得价响。田福恩忙松了手，便来同柳春夺那棍子。又被明似珠小皮靴重重的在腿上踢了几下。云麟见田福恩同柳春厮打，忙走近前来分辨，忽然那个女婢在柜台外面喊起来说：“这不是云少爷，我在这里被人家欺负了，少爷快替我出一出气。”又望着柜台里面伙计们骂道：“好杂种，你看这是谁？这就是我们家的云少爷。”云麟匆忙之中，见有一个女婢喊他，他也顾不得去排解田福恩同柳春，凝神一看，不觉大喜说：“原来是小珍子，你家姑娘呢？想也一同到了扬州了，可怜我日夜里都想她，她住在那里？我停会子便去看她。” 那女婢笑道：“好很心人儿，一离了我家姑娘，简直影子也看不见你，我们昨天才到了扬州。姑娘现住在城外，还是那个观音庵旁边，你要去，我就陪你一同去。”说着，便伸过一只手紧紧携着云麟。好笑这一边早已玉软香温，那一边还在拚命苦斗。叵耐这云麟更是荒唐，他也不理会他们厮打，只管携着那女婢温温存存，到要发魇起来。明似珠更不知道内中情由，一眼看见云麟如此模样，不觉有些不快，喝道：“云先生放尊重些。”这一句话才把云麟从昏迷中惊醒，见似珠站在身旁，兀的红云满面，趁着势儿放了女婢，又赶到街上说：“大家莫要动手，都是一家的人。” 柳春方才住手不打。只是田福恩白白吃了一场大亏，又见云麟原来同那女婢认识，料想这个秀才舅子，也不能替我出气。柳春问明原由，卟哧一笑说：“你何不早说，临末还饶了他几下子。”似珠听见云麟说这鐍子是他的姐夫，重重向地下一啐，向云麟说道：“你的姐姐，为何人不嫁嫁一个鬼？” 云麟此时暗暗丢了一个眼色给那女婢，女婢一笑，更摇摇摆摆走了。云麟依然跟着似珠到了家里，见她那个学校，到十分洁净，似珠忙忙的将云麟请入她一座卧室里，又回头向柳春一笑说：“你讨厌得紧。我有一句话分付你，我要同云先生在这里多坐一会，可不许你也跟进来。你可允许不允许？”柳春也勉强笑道：“你这人也太难缠。你同他有甚么话讲，难道也告诉不得我？”似珠将脸望下一沉，说：“正是告诉不得你。” 柳春是知道似珠脾气，忙笑着答应说：“就是就是。”说着自己掉转过脸去，只在厅上乱踱，此处似珠将云麟让在她床边坐下，自家便望一张睡椅上一躺，把右边一只脚跷起来，搭在左边腿上，裤子本来非常窄小，紧紧绷在身上，那一条缝儿，剪直同云麟打了个照面，笑道：“我不信适才路上打的那个鐍子，就是云先生的姊丈。照云先生这样面庞，你那令姊想也是个美人儿了，为何嫁这一个丈夫，他起先难不成不拣选拣眩咳将来文明进步的时辰，我第一件不主张别事，我就先主张你那令姊抛弃了你那姊丈，就如云先生你也要算是男子里头千中挑不出一个的人儿了，怎么你娶的那个新娘子，比我还比不上，这是甚么讲究，难不成中国婚姻，都应该是这般配搭好的吗？” 云麟眼看着似珠这样神情，又听见她说这些昵昵的话，已是爱到极顶，更没有话回答，只管痴痴的笑。似珠又是一笑说：“云先生你怎么不文明结婚？”云麟笑道：“甚么叫做文明结婚？”似珠笑道：“就像我同柳春一般，他爱上我，叫我嫁他，我也有些爱他，我就任他娶我。”云麟笑道：“可是的呢。小姐原是一位奇女，早不幸被我们舅爷占去了。”似珠将脸一沉说道：“这到不然。既是文明结婚，我就可以抛弃得他。援西人的例，只须在审判厅告他一告，包管他是他，我是我。” 云麟听到此处，不觉将手指伸得一伸，似乎说柳春在外面听着，似珠一咕噜坐起，说：“理他呢。”顺手将房门帘一掀，果然见柳春立着生气。似珠望他笑道：“阿呀，不要气坏了罢，你还是回你那个学校里去预备预备明天的功课，我们有话再讲。”柳春哭丧着脸道：“我难不成不能多坐一会儿？”似珠笑道：“奇呀，这是我姓明的房舍，你怎么要坐一会儿就坐一会儿。你若是不走，就不用怪我。”柳春听见他这几句话，好像有甚么把柄在似珠手里似的。更不怠慢，果然怏怏走了。云麟此时觉得似珠举动，总不是寻常儿女，暗暗惊讶。重见似珠入房，似珠轻轻走至云麟身边，用手死命向他臂膀上一捏，疼得云麟怪叫起来。似珠笑道：“呸，我是有心了，你怎么样？” 云麟笑道：“就是依着你，你也不该捏我。”似珠笑道：“这就是割臂之盟了哇。往常听见中国男女情好起来，都用极快的刀子，向膀上割一条大口子，那样都不疼，我但捏你一捏，你就喊了。像我就不这样。”说着便掳起袖子，露出一支雪藕也似的膀臂，送至云麟鼻边。云麟趁势也便闻得一闻。似珠又是一笑，低说道：“我们再接个吻罢。”接吻之后，似珠笑道：“我也倦了，你明天得暇再过来谈谈。” 云麟此时简直被明似珠弄得七颠八倒，揣度她那一种神态，便是我在先最知己的那个红珠，也没有她这般淫荡。原来近日的文明女子，便是这样儿就叫做文明。照这样看起来，原来妓女们的文明风气，还开在他们之先了。心中暗暗称怪，也就辞了明似珠出来。走到路间，早兜的触起一件心事。他那件心事，想诸君也该猜着，便是在田焕店里遇见的那个女婢，她家姑娘住在起先那个观音庵旁边。这句话诸君想想，可不是红珠是谁。只见云麟在这个当儿，好像有鬼撮着他两条腿似的，比风还快，眨眨眼早跑出北城，不是那个观音庵还好好的在那里巍然不动。只是一排的树木，比当初繁茂得许多。左边竹篱里面，知就是红珠家里了，自己低头看了看衣服，大着胆跨进去。第一个先瞧见红珠的妈，不由的打了一个寒噤，又倒退转来，隐在一株樱桃花底下，隐隐的看见堂屋上面，设着两张裁缝案子，七八个成衣，花一团，锦一簇的裁衣服，一个女郎松松梳了一个抛家髻，站在旁边，指手画脚的说话，她那两个胭脂粉颊儿，是云麟认得，再也不会错的，正是红珠。一眨眼她的妈已转入一间小房子里去了，自己这才从花底下踱出来，咳了一声，红珠将头一掉，正同云麟打个照面，不觉堆下满脸笑容，兀的重又忍住，云麟赶上几步笑道：“阿呀，我们好久不见了。” 红珠未及答言，他妈早从房里跳出来，见是云麟，放下一副铁板面孔，说：“原来是云大少，耳报神怎的这般快，云少爷到知道我们到了。”云麟欠了欠身说：“妈妈好，我原不知道，是一路上碰着你们小珍子说的。”红珠的妈冷笑道：“原来是这贱货告诉少爷的，可惜我们此番回来，是洗手了，没有房间给少爷坐。少爷是读书君子，谅该体贴我们，不用见气。” 云麟此时被他这几句不冷不热的话，到噤住了，只是呆呆的望着红珠。红珠只当云麟听她妈如此说法，自然赌气走了。谁知云麟仍是不走，不禁叹了一口气说：“妈呀，横竖云少爷也不是生客，将就在我的房间里坐一坐罢。”说着摆摆手，将云麟引入后面一进。小珍子正在廊檐底下坐着，见云麟到来，不觉站起来笑道：“我告诉我们姑娘，她还说我是说谎。如今看可是谎不谎。” 红珠也不理会，走入房里，斜签着身子向妆台旁边一坐。云麟忙跟进来，提起在南京蒙她救拔的情义，并且说：“那时候，只因为接到家中电报，连到你那里别一别，都来不及。以后又去湖北一趟，乘的轮船，一般也靠在南京码头，都自同着长辈亲戚一路走，又耽搁的时辰少，发了几次很，想上去望望你，主意还不曾拿定，那劳什子轮船，早崩东崩东开了。你赠我的那一张小照，没有一天不放在我那一张书桌上，焚香供着。睡觉时辰，拿来搁在枕旁，都要想着你小名儿，叫几遍，这一夜才睡得宁贴。我若是有一句虚言，叫我将来不得好死。” 红珠此时听他说了这一大篇话，不由将个头掉转来，很很的向云麟望了一眼说：“以前的事都不消提了，只是你今番又跑到这里来做甚？你还不曾死心塌地，将这个嫖字丢掉了，你这人不是白埋没了我这颗心。”说着，不由眼眶一红，拿手假装去理鬓，忍了忍，又笑道：“我问你，自从离了我那里，不知又结识了几个姑娘。汉口这码头是很热闹的，我听见人说，就是歆生路那一带地方，也不知有多少班子。像你这种人总该是花天酒地的去闹着玩了。” 云麟急道：“我这人难道就是个猪狗，好歹也不懂得。我便是同你相好，我难道是专讲究这嫖字。我们起先是怎么认识的，你也该记得，我何尝不明白你的苦心。我要不是因为是你，我又何苦白白的赶着来看你，还吃你妈的老大奚落，到饶得你责备我不把这嫖字丢掉了。我告诉你罢，嫖字是早经丢掉了。我这一趟看望你，断不忍心再轻薄你说是嫖。况且你妈说得好，你们此番是洗手了，只算你是我的亲妹妹，听见你们到了扬州，也该来走一趟。” 红珠笑道：“阿呀，言重，不敢当，我不配有你这哥哥。”说完掩口一笑，又笑道：“既然如此，就在这里多歇一会儿再走，聚一次，是一次。……”红珠说到此，声气已有些哽咽，勉强高声喊道：“珍子你去叫奶奶预备一桌便饭，我留着云少爷在这里谈心呢。”小珍子答应了一声，她自去了。云麟此时向床上一睡，扯过红珠睡的那一个雪白洋枕头，放在鼻上嗅个不住，红珠回眸一笑，说：“这成个甚么样儿，防被人瞧见。”云麟一咕噜坐起身子，说：“正是呢，如何不曾看见你姐姐妙珠？”红珠道：“她去年就在南京嫁人了，是个山西客人办皮货的，我老子就跟着我姐姐过日子。”云麟双手拍着大腿恨道：“该死该死，她又嫁了。”红珠冷笑道：“你这人好奇怪，难不成我们该当姑娘当一世，尽着人欺负，一总不想跳出这火坑。就你这句话，便看出你这人的心，原来比生姜还辣。”云麟怔了一怔，说道：“难不成你也想去嫁人？”红珠益发生气说：“我甚么不嫁？我是该一世吃这把势饭的？” 云麟呆了半晌又点头说道：“好妹妹，你的话，怕不有理。就是我这颗心，难道不想你跳出火坑，到人家去享福。只是我活在世界上一天，就像你总不该去嫁人，要说是我安着坏心呢，我可以对天发誓，然而叫你不嫁人这句话，又实实在在的有些不在情理，奇怪我自己的心，也有不能相信的日子，叫我怎么说法呢？”云麟说到此，也就泪痕满面。红珠此时早把个头掉过去，望着窗子外面，拿手敲桌子，一言不发。好一会又转身笑道：“不谈罢，你看天色已晚下来，我们究竟又隔了一年多不见了，你想还得意？” 云麟笑道：“正是要告诉你呢，你在南京那一番待我的情义，我一到了家，便长篇阔论的告诉我们姊妹，又告诉我那个仪妹妹，她们都佩服你得了不得，都想同你见一见，这一来我定然接你到我家里去走走，想你也该答应。”红珠笑道：“这话放着再说。但是你的亲事，同你那个仪妹妹可放了聘不曾？”云麟道：“我已娶了，却不是仪妹妹。”红珠笑道：“大喜大喜，我来补个贺儿。”说着提起袖子拜了一拜，又笑道：“新人想是不丑。”云麟微微一笑。这时候房里的灯已点得透明，小珍子同一个打杂的将酒菜送上来。红珠让云麟上坐，自己侧首相陪。小珍子一旁斟酒，忽然向红珠说道：“适才裁缝师傅说姑娘那一件芙蓉罗的夹袄子，领口上意思要想替姑娘编一对双喜，取个吉利儿。这衣服毕竟是。……” 红珠忙丢了一个眼色给小珍子说：“你明天告诉他，横竖是家常衣服，随他们编双喜也好，字也好，这又甚么要紧，巴巴的要你来说。”云麟此时一心一意将一对眼珠儿放在红珠脸上转来转去，端着酒杯子，也不知道吃酒。他们说话，一总更不曾听见，只见酒酣时候，云麟早挪过身子坐到红珠椅子上来。红珠笑道：“这寡酒没味儿，我唱一套曲子给你听。” 云麟摇头道：“这尽可以不必，我们清谈到好。”说着将个脸已靠着红珠腮颊上来。小珍子知趣，早躲出房外。红珠扭头笑道：“你不用唣，怕关了城门，不好回去，赶快些吃饭，我也不留你。”这时候早听见她母亲在外面吆喝，叫打杂的点好灯笼送云少爷进城。云麟很很的向红珠望了望说：“这你人真是很心。” 红珠笑得抬不起头来说：“你想甚么呢？就是你要歇在这里，也没有别的想头，你不相信。……”红珠说到此，便马跨着坐到云麟身上来。云麟知她这话里有意思，也就晓得她是月信适至，依然将红珠搂入怀里，笑道：“好人，我们坐谈一夜也使得。”红珠斜瞅了云麟一眼说：“你这人真是难缠，我便到我妈床上去睡，让我这干净床给你，想还使得。” 云麟摇摇头。……这一夜云麟便同红珠絮絮的睡在一张床上，将这两年阔别情事，谈个不休。谈到亲密的地方，云麟嬉皮癞脸，只管同红珠挨磨。又笑说道：“你可记得那一年，你留我在你这里住，那时候我还是个童男子，你笑着叫我脱小衣服，我只吃吃的笑。你在我背上击了一下，骂我是蠢牛。可怜我这蠢牛真是蠢不过，足足忙了大半夜，依旧是。……”红珠此时已是笑得拢不起嘴，一翻身拍了云麟两下说：“你敢再嚼舌头。”云麟笑道：“不说不说。”红珠又笑道：“你替我好好睡。”云麟笑道：“我睡就是。”说到此已经将红珠拖入被里。红珠道：“你敢是要我的命。”云麟笑道：“常听见人说这东西在身上，另有一种风味，好妹妹，何妨给我尝尝。” 红珠重重的戳了他一下子，再不答话。次日天明，云麟怕家里盼望，盥洗盥洗，早又跳入城来。刚才走至他岳家那一条巷口，猛然从耳边递过一片枪声，……拍咚……拍咚，拍咚，拍咚……不由吃了一吓。停了脚步，递神再听。那连珠的枪声络绎不绝，此时路上还没有甚么行人，三脚两步忙望他岳家门口飞奔。一眼看见大门开着，有一个老家人抱着头躲在门背后，只索索的抖。里面那一派呼喝之声，更不消说得。云麟不禁寒了半截，说：“敢是被了强盗。”此时待要进去，又不敢进去。那一个老家人早瞧见云麟，招招手指着里面给他看。云麟急道：“这这这是甚么缘故？”连问了两声，谁知那老家人更被云麟吓得呆了，一言也回答不出，只有指手画脚的分儿。好容易从里面跑出一个女仆，低着头咕着嘴说：“就是天王爷爷，也不中用，去请老爹就拦得下来吗？照这样看起来，一百世不得儿子也罢，像我就不干净相…”一抬头看见云麟，说：“姑爷原来回来了，快进去瞧瞧热闹。我们大相公在那里拿着洋枪杀他的娘呢。” 云麟听见这话，才知道里面没有甚么强盗，就是柳春，点头笑了笑说：“你去请老爹也好。等我进去看看光景，为甚么闹成这个样儿？”于是跑着走入后一进，果然看见柳春横眉竖目，手里持着一柄十三响小洋枪，连珠的开放。才瞥着云麟，说了一声：“姓云的，你也回来了。……”说时迟，那时候扳过枪口，对准云麟心口一枪，只听见拍咚一声，却不是云麟倒地，原来他那手枪是吓人顽的，并不曾安着枪子，早见龚氏一把将柳春扯在怀里，说：“畜生，你有话尽说，你口口声声要寻你的妹丈，你妹丈那一件事得罪了你，也不说个明白，拿着这牢瘟东西，把人耳朵都震聋了。姑娘也不用生气，他是我的儿子，你是我的女儿，我没有甚么两般心眼儿。”云麟见这光景，已明白九分。见他新妇柳氏，正站在房门口，赶紧一步便跨入房里。柳氏薄问道：“你昨夜在那里的？。……” 柳春更不待他这话说完，又跳起来喝道：“在那里的呢，你不消问他，只须问我。”又指着云麟道：“好姓云的，明似珠被人欺负够了，你也不问问她是谁的妻子，她留你住宿，你便在她那里住宿，我有本事砍了你再去砍她。”愈说愈怒。龚氏也抱持不住，只见柳春跳得比桌子还高。此时手枪已被龚氏夺过去了，他只摩拳擦掌，想来同云麟厮打。龚氏同柳氏听见柳春如此说法，也觉得云麟太不正经，怎么闹到未过门的舅姆子那里去了。大家便来追问着云麟，问昨夜果然在这明姑娘家里是不是？云麟此时有口难分，却又不敢说是在红珠那里住宿的，只管支支吾吾，脸上红一阵，白一阵。柳春越发觉得他贼人胆虚，闹得真个几乎将房屋打翻过来。一霎时先前那个去请柳春堂的仆妇回来说：“老爷说，大相公是他的老子，老爷是大相公的儿子，任凭大相公怎么样闹法，老爷是不敢回来查问的。”说着又哈哈一笑说：“老爷说得太蠢，老爷把个手一直伸到下面，不知抓着甚么还打了两下子，说总怪这东西不争气，养出这个大相公。又说大相公是太太生的，叫太太仍然将大相公收入小肚里去罢。”引得一店的伙计们都笑了。后来还是一位长黄胡子的老爹，将老爷扯出去吃茶去了。我看大相公也歇一歇怒罢。都是一家子人，何必在这里恶闹。大姑爷不开口也就算是服了输了。” 柳春跳起来重重向那仆妇脸上吐了一搭唾沫说：“死娼妇，你嚼蛆呢。我请问你，譬如你的女人被人家睡了觉去，你可依不依？”那仆妇一面用袖子擦脸，一面冷笑道：“大相公不要顽笑。我若是能有女人，我也不是女人了。”柳春方知适才的话说错，又道：“就叫你去陪人家睡觉。”那仆妇笑道：“我睡觉不睡觉，与大相公有甚么相干，大相公也不配管我。”龚氏骂道：“高妈，你也不许同大相公斗嘴，太没有主子在眼里了。”又迎着柳春问道：“你此次闹得天翻地覆，我也不曾听出你们是个甚么缘故。你坐下来将这细情告诉我，若果然是你的妹丈不好呢，我自然会抱怨他，你光是胡闹，你有理反变成没理了。” 柳春这才不跳，从头至尾，将明似的事迹，滔滔的告诉了龚氏一遍，龚氏笑道：“原来如此。这明似珠定然没有这事，你想她既然许配了你，她如何会再同别人有首尾。好儿子，你不用瞎疑心。”柳春顿脚道：“娘不知道，这明小姐不是像妹妹这一班的人，她是讲究文明的。她许配了我，还可以再搭上姓云的，这是她的文明，我不好去阻拦她，我只同云麟拚命。” 柳氏此时站在一旁，不禁笑起来说：“哥哥你这又何苦呢，早知道如此，不如不拣这些文明女子结婚了。凡事那里能够两全，又要他文明，又要他不做歹事，断然没有这个道理。提起一句笑话来，楚人有两妻者，挑其长者，长者詈之。挑其少者，少者许之。挑者取长者，曰居彼人之所欲，其许我也，今为我妻，欲其为我詈人也。则是哥哥既欲其许我，又欲其为我詈之，胡可得也。” 柳春怔了半晌说道：“知道你是女才子，女圣人，你不用挑着字眼儿骂我，我也不懂得。老老实实告诉你了罢，我同他拚命是假的，我只看管着他，不许出这大门一步就是了。他一出这大门，就飞到明小姐那里去了。他如今答应我，我再没有话说。”龚氏笑道：“可以可以。”又望着柳氏道：“你去告诉女婿叫他就不用出门，让这奴才放心，到可以姊姊弟弟聚在一处儿。我拚着出几个钱，替你们解和。或是约朋友来打打牌也好。” 柳氏微笑走进来，望着云麟道：“你可听见么？”云麟一想说：“不好，我昨夜还约红珠，说今日一晚便去的，这个不出门的题目，如何使得。”忙说道：“可是不巧，我今晚还约着一个朋友谈心呢。”柳春在外面听见，又闹起来：“如何？这分明看出他的心了。”龚氏忙跑进房说：“我的姑少爷，你当真的还有甚么心眼儿不成？他这畜生既这般说，你就看我分上依着他，看他还有甚么话讲。” 云麟到此真是没法，只得点了点头，柳春方才不闹。他也不同云麟打话，只是行监坐守，一步也不肯离他，自己也不到他那个平权学校里去上课。如是整整监守到第七天上，云麟细细将红珠同他那一夜的情形，颠倒价在心里打算，想到得意地方，恨不得插翅飞到她那里去，这话又不好说出口，真是哑子吃黄连一般。这一早正自没精打采，倚在枕上看柳氏梳头。忽然跑进一个仆妇，说：“姑少爷，门外有一个标致姑娘，问姑少爷可家里？我们因为大相公分付的，凡有人来问，都说姑少爷不在家，我们才拿这话回她，她一定不依，要闹进来。” 云麟一听，忙坐起身子，暗想道：“可是的，我允她第二天便去，如今已是七天了，怪不得她到这里来寻我。”又问道：“你们看那个姑娘，可是婢子模样，穿一身玄色褂裤的？”那仆妇说道：“不是不是，是个标标致致的姑娘，不是丫头。”云麟越发着急说：“原来是她亲自来了。”柳氏笑道：“这寻你的是谁？你这般着急。” 云麟叹道：“我知道你最是贤惠的，我也不必瞒你，这女子她虽然是个妓女，却与寻常妓女不同，她是救过我的患难的，他名字叫红珠。益发告诉你罢，我那一天夜里，便在她那里歇了一夜，反累得你的兄弟疑惑我，是在明似珠那里。当着你的母亲，我又不好将此事明说出来，如今她已是来了，不知可能容她进来坐一坐？”柳氏笑道：“照你说这算是个侠妓了，前有开国，后有香君，再加上你这红珠这不成了的鼎足而三吗，快请进来，快请进来，我们到好见一见。” 云麟听他新妇说出这几句话，心里高兴到十分，忙拔起太步，连蹿带跳。刚走入前一进，早见一位女郎背面立在阶下，同那老家人问答。云麟在后面拍掌大笑道：“这几天累你盼望得久了，我自从别了你，原说第二天一晚便来访你，只是有别的事耽搁住了，你却不用怪我。……” 那女郎疾便撇转身子，同云麟打了个照面。云麟再一细看，原来不是红珠，却是似珠。似珠耳边忽然听见云麟对她说了这一番密切的话，不觉笑靥微涡，神光遥闪，一径走上来，握住云麟说：“我何尝怪你，我猜准你定然在家。你们那一位老家人还同我支支吾吾，不知是何用意？我们阔别得久了，请问你究竟老躲在家里干甚么？”云麟此时虽然大失所望，却喜适才的话，到也不曾露出别的马脚，转低下头去含笑。似珠笑道：“我们一路出去谈谈，你须不准再违拗我。”又抿嘴一笑道：“同你讲句老实话罢，乖乖的补我这一礼拜的相思。” 明似珠刚在说得高兴，一眼早瞥见屏门背后有个头一伸，正是柳春，因为柳春刚要起身，早有仆妇告诉他说有一位姑娘在厅上同姑少爷讲话，柳春猜定不是别人，定然是明似珠又到了。悄悄走至屏门背后一张，果不其然，不是明似珠是谁。似珠眼快，早笑起来说：“原来他也在家里呢！” 可怜柳春费了多少心计，才将云麟拦住，不许他出入。到了此时，怎敢迸半个不字，早妥妥贴贴的让云麟随着明似珠走了，自己只恨得咬牙切齿，依旧到他那个学校里上课不提。云麟虽然随着明似珠出了门，十分纳罕，总疑惑柳春那般蛮横，为何对着明似珠便像法王座下一个狮子一般，俯首贴耳，再没有生气，无意之间，便拿话去暗暗探试似珠。似珠只是含笑，半晌又哼了一声道：“他这脑袋儿，也悬在我手里。我叫他死，他也不会活，你只管放心。你不要因为他是我的丈夫，你见了他，便不敢同我亲热。如今世界是不然了，妻子能有管束丈夫的本领，丈夫没有箝制妻子的能为。”云麟笑道：“只是他不敢管束你，他转管束起我来，我也没法。……”说着便将这几天的情事告诉了明似珠。明似珠眉头一皱，说：“当真的，他敢。……” 云麟这一天，便同明似珠鬼混了大半天。又在她家里吃了午饭，其实他的心眼儿只盘旋在红珠身上，几番拿话要别了似珠，似珠只是不允。好容易一直挨磨到黄昏时分，明似珠同他约定了明日再会，然后才将云麟放走。云麟出了门，正快活不荆虽然天色黑暗，那一轮皓月，早凑趣的从树林捧出来。他更不回去，早迈步飞跑，眨眨眼出了北城，沿路草花，都有些望着他含笑的意思。怪他狠心，在这七天里都不曾到此一次。他自己一路走，一路盘算，说见了红珠，再深深的赔罪，求她宽恕我这一趟罢。一霎时已到了红珠家门首，篱笆门早已掩闭，再望里一张，见屋里点了有一张油灯，便在篱笆上轻轻拍了几下，隐约听见里面有个老妇声音，颤巍巍的问着敲门的是谁。云麟急道：“是我是我。”好半晌才见这老妇扶着一枝拐杖慢慢的走来开门。云麟却从不曾看见过这老妇，不知是红珠家的何人。见她一开了门，疾便抽身直往里走。那老妇一只手扶着门，一只手用拐杖指道：“少爷是谁？怎么也不开口，直望人家屋里跑？”说着又轻轻的将门掩好，转过身子向里走。云麟先前跳入屋里的时辰，猛然吃了一吓，固然看不见红珠家母女的影子，便连陈设的器具，都搬得干干净净，剩了一座空屋。此时已跳出来，站在台阶上，呆了半晌，见那老妇重走进来，疾忙问道：“请问你老婆婆这人家搬向那里去了？”那老妇此时才细细将云麟望得一望说：“少爷是姓云不是？”云麟急道：“我便姓云，红珠姑娘呢？” 那老妇叹了一口气说：“阿呀，我的云少爷呀，你可惜来得迟了。你若是早来三日，还可以见这小姑娘一面，你如今迟来了三日，便看不见这小姑娘了。”云麟此时魂已飞出窍外，不觉失声问道：“难道她嫁了？”那老妇又望了云麟一望，更用指头掐着数道：“可怜这小姑娘死得有五个日头了。”云麟耳边猛扑进这一个死字，浑身都抖战起来，一倒便倒在一张破椅上，自言自语说道：“没有的事，没没没有的事。”以下再也说不出话来，只管睁着眼望那老妇。那老妇又放下一副脸说：“不是我责备你少爷，你少爷年纪轻，不知道轻重，一个姑娘们月经在身上，怎么好不尴不尬胡乱做起那些事来。第二天可怜那个小姑娘，便下不得床，那下面好似决了口子一般鲜红的血，湿了几条绸裤子，慌慌的请了先生来诊脉，说是血崩，是再没有药救的。可怜挨到第二天夜里，一个活鲜鲜的小姑娘就死了。” 云麟此时听一句，便有一把刀子刺一刺心，一直听到末了几句，那颗心也就刺碎了，只听见含糊说了阿呀一声，早翻身跌在地下。那老妇却也不慌不忙笑道：“幸亏好，我的姜汤都预备齐全。”隔着篱笃喊了一声顺子娘快来，当时便打外面跑进一个少妇来，嘻嘻的笑道：“当真昏晕过去了？”走到云麟身边便轻轻将云麟抱起，搂在怀里。那老妇正用姜汤来灌，早见云麟醒转，一眼看见自己睡在一个少妇怀里，不觉握紧了那少妇的手，嚎啕的痛哭起来。那少妇先前还是害怕，此时见云麟转握着她的手痛哭，不禁异常羞愧，一把将云麟放在地下，更夺了手站在旁边。 云麟扯着少妇手的意思，原以为像你这样年纪轻轻的，定然是人家最爱的妻子了，你们虽然生在村庄人家，到还是一夫一妇，恩情美满，像我那个红珠，纵然生得柔情侠骨，不幸把来埋没在风尘里面，那不睁眼的苍天，一般还容不得她，今年不过刚刚十六岁，便这般白骨黄沙，顿时消灭，问起她这亡故的原因，却又是我这无情薄义的郎君，生生的断送了她这条性命。想到此已经咽喉堵塞，碎尽柔肠。又见那少妇不体贴他这意思，转夺手跑过一边，又想可见得世间女子虽多，既然不为我有，无论你如何爱她，她总是同你生刺刺的。若是此番有我红珠在旁，她见我哭得这般，她不知如何爱惜我呢。阿呀我的红珠呀，谁前日一别后，竟同你幽明异路，你在黄泉里也不用怨我，看我这般瘦怯怯的，料想也不能久居人世，我们相见想是也不远了。云麟越想越哭，越哭越恨，君山之涕，唐衢之哀，到此真个没有住时。还是那老妇发起话来说：“这少爷好奇怪，我们一个好好人家，又不曾死了人，少爷为何在此嚎啕大哭？少爷不图忌讳，我们还要图个忌讳。”这一句话，才把云麟提醒，方才忍了眼泪，重坐在椅上哽咽说道：“我此番原是冒昧，但不知红珠姑娘既死，他的娘为何也搬走了？姑娘的坟墓安葬在那里？府上同姑娘这边有甚么瓜葛？还请明白指示。” 欲知后事，且阅下文。
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