此时云麟因步行很慢，见路旁停了一辆黄包车，也不问青红皂白，跳上去向着车夫说道：“快快快，南河下……南河下。”那车夫见他忙得这样，知道必有要事，也就不敢耽搁，飞也似的，望前直奔。不多一会，已抵自家门首。他当即付了车价，迈步而入。这当儿总以为家中不知闹了什么乱子？谁料走进去鸦雀无声，连针尖儿掉在地下，都听得儿响，心里好生诧异。及至跨入柳氏房内，红珠望着他摇摇手说：“你的脚步放轻些，她好容易此刻才睡着了，莫要又把她惊醒。”

　　云麟听了红珠这番话，愣了一愣，却不晓得她葫芦儿里卖的什么药。见他母亲和他的岳母龚氏，坐在靠柜子一张连凳上，赶忙过去见礼。见过了礼，便对龚氏说道：“岳母几时来的？”龚氏道：“我得着信就来了。”云麟道：“岳母到同我一样，听见家人去报告，不但把我吓得魂不附体，而且连腿底下都没有劲，还是坐车子回来的。现在他究竟怎样咧？”

　　红珠道：“你在家里，她还好好的，自打你出去之后，约莫隔了十分钟，她就觉得肚里微微有点疼，大家尚不甚注意，后来越疼越很，登时便晕了过去，她晕过去不打紧，到把母亲急得没法想，还是我一面用姜汤来灌救，一面又着人就近请了一位先生来。等那先生到了这里，她已苏醒了一会。先生当下代她切了脉，说她是感受急寒，以致冲动胎气，故而晕厥，照脉象还不妨碍，遂开了几味药，早命人煎好给他吃下去了。”

　　云麟道：“奇得很，她有孕我如何到不晓得？怪道她这几个月来，面黄肌瘦，茶饭也不大想吃，我总猜她是病月的缘故，却未想到有孕这一层。”龚氏道：“姑少爷，你还是年轻的人，不曾经验过，病月是病月，有孕是有孕，如何看不出来。我从前怀我家这个姑娘，也是这样，到了两三个月后，便能分别清楚。”他母亲秦氏接着说道：“亲家太太的话，说得不错，他们这些少年人，那里知道这道理！麟儿，我有一句话交代你。媳妇既然有了身孕，古人的胎教，你是要遵守的。”云麟笑道：“娘说话真发笑，我到有好两个月不进她的房了。”他母亲秦氏道：“这才是个读书人。”云麟道：“守胎教怎样呢？不守胎教又怎样呢？”他母亲秦氏道：“你真是个书呆。守胎教，生下小孩子来，都是聪明的。不守胎教，生下小孩子来，都是钝拙的。难道这最浅的学问，你竟不懂么？”云麟刚欲回答他母亲的话，忽听得柳氏在帐子里咳嗽，赶忙走近床前，将帐子掀开问道：“你这时可好些么？”柳氏微点了点头。秦氏见她已醒，便站起身来向龚氏说道：“亲家太太，我们到外边去谈罢，省得病人怕吵。”

　　大家遂一齐出去。且说柳氏自从嫁给云麟，其先并未曾有过身孕。此次有了身孕，不但家中疑她是病月，就连她自己也不知是孕。若非先生切出是个喜脉来，她们还睡在鼓里呢。过了几日，龚氏见她女儿的病，渐渐复原，也就回去。但是龚氏虽回去，心里却记挂着她的女儿，为什么呢？她因为他女儿是个病后的人，现在又有了身孕，倘不好生调养，将来身体上必大吃其亏，因此瞒着她父亲柳克堂，常常送些食品给她吃。其实她为人很贤淑，到不在吃上用功。虽说是有孕在身，不像那些好吃的女人家，今天想这样，明天想那样，丈夫忙得来呢还好，万一丈夫忙不来，她就指桑骂槐，暗暗讥诮她丈夫没用，甚至丈夫被她逼迫没得法，典家堂，卖祖宗，弄得来把她吃，她还说是应分。诸君切莫谓在下这句话说得过甚，如今世界上却有这种女人，不过居其少数罢咧。咳，人家娶了这种人进门，总算是他丈夫大大的不幸咧。然而我书中所说的柳氏，却非其类。她只要一家和和气气过日子，比那朝吃鱼，暮吃肉，还强似几倍。不然，你生姜，我皂荚，虽再吃些珍肴美味，也不见得舒服。诸君想，她岂不是云麟的一个贤内助吗！光阴飞快，眨眨眼又合到了柳氏怀胎足月的时候。这时云麟已将他先生丧葬忙完，坐在那书房中无事。忽然红珠笑嘻嘻走进来向他说道：“姐姐家里，着人催生来了，你何不往里面去看一看热闹呢？”

　　云麟听见这信，当下便偕红珠匆匆入内，果见桌上摆了两个朱红漆描金的托盘，一个盘内盛着小孩子的鞋帽，和十几套衣服。一个盘内，盛着小孩子的几件装饰品，什么金锁金镯呀，金帽子金帽索呀，黄铮铮的在那里放彩。云麟向来知道柳克堂是悭吝的，那里肯拿钱出来，这些物品，都是龚氏的意思拿出来的。因笑对柳氏说道：“为养一个小孩子，又要你母亲花上许多钱，真叫人不过意。”柳氏道：“我原拦过我母亲的，我母亲说这面子万不能不做。才养头一个外孙儿，外婆若过于省俭，定被亲戚朋友们耻笑。好在我送这一次，下次就次可以随随便便了。我因她既说这样话，也不便再向她阻挡。谁知她送来的礼物，竟如此之厚，这真是富而好礼咧。”

　　云麟道：“未出世的小娃娃，先就预备了金锁金镯，岂不把他的福折煞。假使接二连三的养上好几个，你母亲到要破费若干。怪道人家都说女儿养不得，大约就是这个原因。”柳氏忙啐了一口答道：“养小孩子也会接二连三的么？至于说是女儿养不得，试问你可保得住不养女儿？万一我此回竟养个女儿，你还是把她送掉呢？还是把她抚养？”云麟道：“我闹了一句玩话，到被你问得理屈词穷。罢罢罢，你如果养下一个女儿来，我准备多把些银钱在她身上用，想你当没有话讲了。”

　　其时红珠也从旁笑道：“男的要用钱，女的也要用钱，不然老子就容易做么？姐姐是要分娩的，人不可过于辛苦，让她在这里歇一歇，我们到前面去罢。”随即拉了云麟就走。约莫隔了五六日，这天晚上，柳氏觉得微微有点腹痛，虽自家知道要养，却不肯轻易告诉人，生恐告诉人，倘若不是的，反被人笑。到后来越痛越紧，才禀明秦氏。秦氏一面着人去喊稳婆陆老老，一面着人去接她母亲龚氏。又命红珠将那参汤炖好，预备给她吃下，接一接气。不到一刻功夫，陆老老和龚氏早已来到，云麟见他痛得这样，未免吃了一吓，当下坐又不是，站又不是。还是陆老老说道：“少爷可往前面去烧烧香，祷祝催生娘娘，送生娘娘，保佑少奶奶快生快养。这里却用不着少爷，等到少奶奶生下一个小少爷来，然后再给少爷喜信。……”他这时听了老老的话，如同狱囚遇着大赦一般，飞也似的跑至前面去了。照作者这说法，难道他连一点夫妻情义都没有么？这就错怪云麟了，云麟本来胆小，又不曾见过人家生育，此次还是破题儿第一遭，焉得不把他吓坏。幸亏有人叫他前面去，他遂借此离开，其实他心里何尝放下，有时候跪在神前默祷，有时派着人打探情形，好比那热锅里的蚂蚁仿佛。一直候至天亮，仍不见里面有甚消息送出。他此刻非常磕睡，只得伏几而眠。刚在那入梦当儿，似乎见他先生何其甫站在他面前说道：“云生云生，我感激你照应他们母女的大德，特地送一枝玉凤给汝。”遂拿着一只白玉小凤凰儿，走进里面。

　　云麟也跟进去，就见他进房内，将凤凰揣入柳氏怀内，掉头便走。云麟道：“且请先生少坐。”他正在那里大喊，忽然有人推他道：“少爷醒醒，少奶奶已添了一个小姐了。”他这时把眼睛睁开一望，始知适才所遇，都是梦境，忙即问道：“少奶奶养过之后，可结实么？”那人道：“结实不结实，我到不曾听见，但听见说大小均平平安安的。”云麟道：“只要大小平平安安就罢了。”便跑至里面，红珠见了他，向他笑道：“恭喜你添了一坛酒了。”云麟道：“酒是我最喜欢的，可拿大杯子来给我吃。”

　　红珠道：“你不必故意的装着不知姊姊虽说养了个女孩儿，究竟她是养的头一个呀，你对于亲戚朋友们，送蛋呢，还是不送蛋？”云麟道：“当然是要送蛋的。”红珠道：“你的话真叫人听了老大不懂，不送蛋，难道还有别的东西可送不成？”云麟道：“何尝没有。不送蛋，便送寿桃。”红珠道：“过生日送寿桃，我到看见过，却不曾看见过养小孩子，也送这个。”云麟道：“你可晓得外面的世情么？现在生活程度日高，人家养小孩子，没有个不打算盘的。”红珠道：“我不相信养小孩子，还要打算盘。既要打算盘，她就应该不养。”云麟道：“你真呆了。养不养能由她做主么？她要算盘，也有她的理由，她因为经济上关系，觉得蛋的价值，比较寿桃贵上几倍。与其送蛋，不如改送寿桃。其实省不省并不在乎这一点，即以我而论，家道虽系清贫，也还要敷衍一点门面。”

　　红珠道：“我同你的意思一样，当省的要省，至于不当省的，便再没钱，总须设法将门面顾好。”云麟道：“原是的。我已命人到蛋行里去备办了。”一面说，一面便欲跨进房内。他岳母龚氏急忙拦住道：“这是暗房，姑少爷可不必进来，我把你家小姐抱来给你看。”云麟听了这话，赶即将身子缩回，站在门外，果见他岳母手里抱的那个小孩子，如同粉妆玉琢仿佛，遂笑着对他岳母龚氏说道：“这个孩子，我已代他起了个名字，叫做玉凤。”龚氏道：“玉凤两字，到很起得不错。你熬了一夜，可往那边去休息罢，我们也要睡一睡觉。”

　　云麟道：“我此刻到不磕睡了，岳母可请自便。”说过之后，他随即回到书房坐下，心里暗自念道：“我刚才睡眼朦胧之际，明明看见我的先生，将一只玉凤给我，谁料醒来，他已不见，偏生后面就报这女孩子落地，大约这女孩子总有点来历呢。”

　　他在那里想了一会，精神也就觉得疲倦，赶忙站起身来，回转红珠房中安歇。他这一睡不打紧，直睡到红日沉西，方才醒转。其时家里的人，早七手八脚，将蛋染好。云麟便命人分送各处亲友，接二连三的忙了几日，其事始毕。且说云麟的那一班亲友们，听见他养了一个女孩子，都替他非常欢喜，以为他自从娶了柳氏，多年并未曾生育，此次虽添个女儿，究竟大家也应祝贺。所以到了满月那一天，大家均纷纷送礼，前来道贺。这时候云麟早忙得应接不暇，幸亏他的同学乔家运，和他的舅子柳春，向他说道：“我们在此替你陪客，你可腾下工夫，到里面照应别的事去罢。”

　　云麟道：“好极好极。我正苦不得分身，既有你们二位代我招待，料想一定周到。今晚我已预备了几桌筵席，屈留大家在这里小酌，奉烦代约一声。”他俩笑道：“我们做陪客的，听见有得吃，格外高兴。就是大家不肯在这里，我们也要死拉活扯的，把大家留下。不然，主人看见没有客，怕的连我们这一顿，都因此取销了。”云麟当下也笑着说道：“我的心里，居然你们一猜便着。推开窗子说亮话，你们如果没有留客的手段，非特晚间不得给你们吃，而且还要大大罚你们一顿，问你们下次可当心不当心。”他俩道：“如果照这讲法，我们赶快把这个职务辞掉罢。做陪客原想贪图些利益，谁知利益还不曾到手，你先和我们提出最苛的条件，一个个竟不肯扰你，我们岂不是赔了夫人又折兵吗！”

　　云麟道：“闹也闹彀了，我去去就来，等到晚间，多敬二位几杯，算酬劳，好不好呢？”说毕，便匆匆往后面去了。他去了片刻，仍旧出来和那些亲友周旋。其时乔家运向他说：“趾青，你家亲戚之中，还有两个人不曾来到，你可晓得么？”云麟道：“你说的可是伍老和田福恩？”乔家运道：“不错不错。”云麟道：“伍老呢，刚才我的姨娘同我说，县里请他去吃午饭，大约晚间才可以前来。至于田福恩，他是个没事的人，应该大早就跑到这里了，到此刻还不见他一个影子，想必又在他们俱乐部里干什么勾当。”

　　乔家运道：“奇怪，你的令姊丈，还有个俱乐部，真令我意想不到。”云麟道：“他那里能够组织俱乐部，这俱乐部是程云老的孙子程稚华所组织的，不知道他托什么人介绍，才和那些同志的终日混在一处。”乔家运道：“这句话还像，要说俱乐部是他组织成功，不问告诉谁也不相信。”大家正在那里谈论，一面下人已将酒席排好，遂一同入席，用过午膳。众客之中，有的出去有事的，有的在此打牌的，有的围坐闲话的，到比先前清闲好些。不多一会，才见那个田福恩七喘八吼的，由外面气吁吁跑进来。他也不招呼众人，忙把手里的一根文明杖，向地下一掼说道：“该应该应，今天真是晦气，我上了我家那个老杀才的当了。他诓骗我到会里，一直饿到此刻，还没有东西下肚。那五脏庙里，正兴风作浪，不得开交。你们快快拿点东西给我充一充饥罢。”

　　他说了这一大套，在下可代大家罚得誓，一点儿头绪也摸不着，尽呆呆的望着他发笑。还是云麟晓得他们父子又有什么交涉，忙命人往里面端出四个茶食碟，放在他的跟前。他一面吃，一面对着云麟说道：“今早我原打算就到你这里来，刚刚出了门，又被我家那个老杀才喊回去，我问他喊我做什么，他说：昨晚接到商会上的传单，准于今天上午开紧急会议，万不能不到。无如我身上不爽快，你可代我前去一行，做一做代表。我道：这事可不行呢，马上我要往人家去吃酒。他说：那里既开会，一定有酒吃，何必跑到人家去呢。我听了他的话总以为是真的。好在你这里晚上来也不妨，一脚就先到商会。那料到了商会，大家都枵腹从公，坐在那里议事，好容易等到这个时候，方才各散，岂不是白白的吃了一场辛苦吗。常言说得好，有打罪没有饿罪，我家那个老杀才，偏生叫我忍饥受饿，我回去定然与他誓不两立。”

　　云麟道：“闲话不谈。今天商会上究竟议的什么要紧事呢？”田福恩道：“就为的那袁世凯从前和某国订的二十一条密约，与我国大大不利，拟欲把他取销，叵耐某国不肯，因此遂议决实行抵制劣货办法，冀他觉悟。然而在我眼光看来，即便抵制，也未必就生效力。何以呢？商人要顾商人的血本，难道因为这件事，便把以前所购的劣货，一律焚毁不成？看起来也不过随便闹闹罢咧。”柳春道：“这到不然。我国商人何尝不是国民一分子，果真以国家为重，不和他买卖，他虽再有实力，也没用处，我到可以借此制他的死命。”

　　云麟道：“这种计划，再好不得，可惜目下国民的程度，没有这样进步，他只晓得保自身，至于国亡与否，就像与他无甚关系一样。其实国亡了，他的身子还能保得住么？”大家谈了许久，天色渐渐昏黑下来，云麟便着人将厅舍上面的灯，全行点着。停了半晌，忽报伍大老爷已在门外下轿。云麟得着这信，赶忙迎接出去。伍晋芳见了云麟，早拱一拱手道：“恭喜老侄，添了一位千金了。恕我道贺来迟。”云麟道：“区区小事，到累姨父枉驾，真真令人不安。”随即在前引导，邀入厅舍坐下。……其时晋芳四面望了望，众人之中，也有认识的，也有不认识的，略略招呼一下，便向云麟问道：“你舅舅呢？”云麟道：“舅舅大早已来过了。”晋芳道：“他也忙得很。”云麟道：“姨父在此清坐，何不请到里面去顽顽。”

　　晋芳道：“好，你有事不用陪我，我自去罢。”说着遂徐步而入。……这当儿厅上的牌局已散，云麟即命人安排筵席。不到一会功夫，业已摆得齐齐整整，他遂亲自往后将晋芳请出，一同入座，酒过数巡，云麟问晋芳道：“县里今天请姨父有甚事？”晋芳道：“他因各界提倡抵制劣货，生怕闹出别的岔枝儿来，与他的前程有碍，特请我们在署会议，共同维持地方秩序。”云麟道：“大家意思何如？”

　　晋芳道：“凡是在场的人，没有个不赞成的。但是大家嘴里虽则赞成，心里却不免笑他胆小如鼠。何以呢？我们这位县太爷，向来遇事没有决断，张说张好，李说李好，此次见了这种举动，又关系国际交涉，他焉得不害怕起来。”乔家运道：“伍老先生对于此事，究竟以为然否？”

　　晋芳道：“人之爱国，谁不如我，果然举国一致坚持到底，到也是个无上的妙策。我只怕这些人只有五分钟热度，热度过去，依旧把国家去在脑后，那末就要被外人耻笑咧。适才我的轿子打从街面上经过，见有一群人，手里拿一大搭传单，挨门逐户的分散，想必是学校里的那些青年学生了。”他话还没说完，柳春抢着说道：“老伯所见，一定是的。现在除得学生，敢作敢为，其余全是暮气。”田福恩冷笑了笑道：“你莫要在这里说嘴，你以为你当过学生，遂夸赞学生有用。老实说，像你们学生的本领，也不见得干出什么惊天动地的事。要干出惊天动地的事，还非商界从旁协助不可。”

　　柳春叹了一口气咳道：“商界如肯协助学界，中国早早富强了，还能够贫弱到这步田地么！可恨他们但知以金钱以目的，只要自家有利可图，不问什么事也做得出。若想他捐助公益，比剜他身上肉还觉疼些，我非敢捏造虚言，实在他们却是如此，即以我家克堂而论，他开了一个小小的商店，天天想盘算他人，倘叫他浪用一文，至死也不承认。”田福恩道：“他店里可有劣货呢？”柳春道：“怎样没有，不过他店里虽有劣货，未必就肯舍得焚烧。”

　　田福恩道：“你何不借这题目，敲他一笔大大竹杠，他允便罢，他如不允，你可代他报告商会，也算是大义灭亲。我只恨我家铺子里，全卖的是国货，否则，定要那老杀才的好看。”云麟见他俩越说越不对，忙拦住道：“酒凉了，我们干一杯罢。吃过了还可畅谈。”这时才把二人的话头打断，大家干了杯之后，只听见隔席桌上有一人说道：“听说此番抵制劣货，非常认真，明天学校里就派出检查团，到各铺检查货件，如遇着东洋货，便随时盖章封固，送交商会存储，预备积聚若干，当众付之一炬，这法到也很好。然而那些奸商，怕的要恨他们彻骨了。”

　　晋芳在这边接着说道：“如果真是学生出去检查，他们断不至于逾越常轨，所虑的地方上一班光棍，假借他们的名义，到处敲诈商家，不闹出乱子来则已，假使闹出乱子来，连他们也难分皂白。诸位记着这句话，将来若验，才相信我料事如神。”云麟道：“适聆姨父伟论，小侄佩服极了。但不解我们扬州光棍何如许之多，出身微贱的还情有可原，至于缙绅之家子弟，也和他们成群结党，号称青皮少爷，难不成别的营业不好，要干这敲诈营业么？”晋芳道：“这是他家祖宗功德所致，才生出这种不肖子孙。你真以为士之子恒为士，农之子恒为农，官之子就应派做官，那就未免泥古不化了。我长了几十岁，眼睛里不知看见过多少阔老的后人，有的流为匪类，有的流为乞丐，推其原故，总由于当日在庇荫之下，不事生业，一旦势败叫他不如是又怎样呢？”

　　云麟道：“照姨父这样讲法，简直教人不可做官了。”晋芳道：“我并不是说官一定不可做，要晓得积善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。难道这两句书，你都不曾读过么？”云麟道：“朝闻道，夕死可矣。孔老二的话，实在说得不错。我从此又添了无限的学问。”他正在那里心领神会，忽见家人呈上一封信，说是由文言统一研究所那边送来的，当下拆开一看，笑对家人道：“我如何有这闲功夫，代他们去做这事呢。你就说严先生的信，我已收到，把一张回片给他回去销差罢。”家人答应着是，忙即退出。……晋芳见有人送信给云麟，遂问他道：“你说的这位严先生是谁？”

　　云麟道：“就是文言统一研究社社长严大成，他从前原是总务科干事，后来何先生死去，便推升他为所长，他说目下各团体联合起来，组织了一个国民大会，明早九时，在教场演说，举我做他社里的代表。我从前被何先生纠缠没得法，才跟他们胡乱在一起。如今我的先生已不在了，还和他们在一起做甚么。何况这国民大会，份子甚多，流品颇杂，万一演说过于激烈，酿成交涉，吃不了，还要兜着走呢。在姨父看来，我可是不去的好？”晋芳道：“去也无妨，你不演说罢了。”云麟道：“这到使得。”正说着，那壁上时计已敲了九下。晋芳道：“时已不早，我们可以散罢。”云麟道：“饭尚未吃。”众人道：“无须了，肚里酒菜吃得很饱。”大家遂站起身来，道谢而去。欲知后事，且阅下文。