词曰：

　　恩爱场中难着假。慢道夫妻，且说三分话。吐吞半语令人讶，藏瞒一字知为诈。负罪若能陈且谢，怜念真情，尚可希图罢。如斯掩掩与遮遮，翻教白日成长夜。

　　右调《蝶恋花》

　　话说宦小姐自拔会束刍门牙之后，再无一人敢谈娶妾一事。过了年余，竟若无闻。束生为此事也托心腹来探问访察，并无一些风声。脚色回报束生，束生心中甚喜。对翠翘道：“我娶了你一载有余，我着人到家中去探访，大娘竟不知道，你说瞒得好吗？”翠翘道：“人行草动，鸟飞毛落。临淄如此惊官动府，难道家中竟没有一些风声？且事经一载有余，如此之久，难道人言竟没有半字走漏？竟若不闻之说毋乃有诈乎？”束生道：“卿亦料得是。但他来往音信，并无一字像知道的，难道这也不足凭信？”翠翘道：“事虽如此，我终不能无疑。郎居临淄已久，乘大娘风声未觉，回家去探望一番。若有甚话说，也好调停；无甚话说，也去安顿人心。若使旁人搬嘴，便多事矣。君道大娘寡言笑，大怒不形于色，大喜不见于形。这等人胸中挟持，大包举宏，机深虑远。说起来我甚怕他。郎君忠厚沉潜，恐非智多星对手也。束生道：“正是。他替我恩爱最投，自结缡以来，曾无半言参商拂逆。然吾实惮之如虎，言辞笑色俱不敢轻亵者。反思其生平行事，夫妇之间，并无一毫不堪之处。而此心之所以独歉者，以其举止庄严，行事不苟，如见神明，不敢放肆耳。久欲回去，以观其知否之情。因卿初娶，不忍遽别耳。”翠翘道：“他安，我方得安，安渠正所以安我。不乘此时未发之初，你自去调和一番，一朝事露，如何是好？你那丈人丈母，怕不责你个停妻再娶？妾已嫁君，自是君人，但愿一家和合，上下安平，则此后日正长也。”束生道：“如此，则卑人放心去矣。”

　　忽其父召束生，束生随人去见其父。父道：“王氏已是你妾，地久天长，非一朝一夕之故。你出门已久，也该家去一望，安顿大娘子的心，免使旁人议论。你贪恋这边，触了那边，惹动他爹娘带累老子驳嘴。”束生道：“他也劝我回家去看一看，爹爹又是这般说，明日是出行日子，收拾南回便了。”其父大喜，收拾盘缠，雇牲口，打发束生起身。

　　束生回见翠翘，道及父亲之意。翠翘道：“妾见亦如是也。”当夜整酒，为束生送行。翠翘道：“郎君此行，须要善于安慰。明年此日，妾望郎归也。”言罢，凄然泪下。束生道：“我回去多则半年，少则三月，必然就来，不致卿悬望也。”翠翘道：“你一别故乡，今经一载有余，方得言旋。归家半年三月，即要出来，大娘岂不动疑？一疑则事端开矣。郎虽恋妾，非一载断断不可来临淄。”束生悲咽不胜，翠翘血泪交流。束生道：“无限风波，方才宁贴；有限姻缘，遽尔远别。即铁石人，亦寸寸肝肠断也！”翠翘亦洒泪道：“君家恩爱夫妻，因妾抛离一载有余，安罪擢发莫数矣。承郎恩爱，报之惟日不足，多一日，妾一日之愿也。但时穷势急，再不容迟，故忍心催郎登程，而方寸中痛杀碎矣！”乃相对而泣。

　　束生道：“向读江淹之赋，不见其可悲；今日轮到自身，觉言言俱泪也。”翠翘道：“情之所感，鱼鸟能通，况人耶？江淹《别赋》，即吾二人之情。江淹之《恨赋》，即吾二人之心也。”束生道：“卿言是也。诗以纪事，如此远别，不可无言。各述所怀，以记今日之别。”翠翘道：“郎请先题，妾附骥昆。”束生停杯，成五言律一首。

　　诗曰：

　　含情伤别远，樽酒暂留连。

　　故国今将返，他乡日渐偏。

　　帆张河上路，马闯渡头烟。

　　两地思千里，深愁望眼穿。

　　翠翘看了道：“其情悲，其意远，不减江淹《别赋》。妾拈《今夕何夕》十首，以广之。”

　　其一：

　　今夕是何夕，郎君赋壮游。

　　妾在家中频计日，问君何日大刀头？

　　其二：

　　今夕是何夕，情伤惜别难。

　　一曲骊歌两行泪，送君明日出阳关。

　　其三：

　　今夕是何夕，伤别不成欢。

　　无端铁马风翻骤，惊散离魂就枕难。

　　其四：

　　今夕是何夕，明朝各一天。

　　瞻望复关何处是，爱而不见涕涟涟。

　　其五：

　　今夕是何夕，月圆人且离。

　　两地江山万余里，不知何日是旧期。

　　其六：

　　今夕是何夕，相对难为言。

　　忽闻天半孤鸿唳，似诉离情话来安。

　　其七：

　　今夕是何夕，醉饮不忘悲。

　　人道解愁须是酒，酒入侬肠愁更催。

　　其八：

　　今夕是何夕，怕见月光王。

　　月圆月缺止十五，郎去郎来不可量。

　　其九：

　　今夕是何夕，强笑媚良人。

　　怕郎憔悴因侬病，惜郎劳苦慰郎心。

　　其十：

　　今夕是何夕，生离共死别。

　　死别能期会九原，生离两地惟啼血。

　　束生道：“凄凄不似向前声，满座〔重〕闻皆掩泣。〔座〕中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”今夕之吟，殆不减琵琶调也。我江州司马泪枯肠断矣。”泫然流涕，几欲失声。翠翘气咽不能语，久之，道：“郎毋作儿女态，旁人观之，谓郎无丈夫气。登程切忌悲哀，愿郎节情节伤。”岂不闻丈夫虽有泪，不洒别离间乎？”束生道：“余非不知，但情伤至此。儿女情长，英雄之气自减。且以重瞳之勇杰，而不免虞兮奈何之叹。乃知血性男子，正不以斩情绝爱为高也。况我与子乃才子淑媛之辈耳。情之所钟，正在我辈。虽质之父母国人，庸何伤乎！”翠翘道：“郎言及此，爱侬深矣，岂侬反忍割爱？但明日远行，风霜道露，羁旅程途，以过伤之体冒之，非所以为之珍重也。”满斟一钟，递与束生道：“愿郎满饮此觞，妾吟诗一首，以广郎意，以壮行色。”束生接过酒来道：“喉间哽咽，实饮不去。”翠翘道：“别酒须当强吞以解悲。”乃吟古诗一绝云。诗曰：

　　千里不为远，十年归未迟。

　　同在乾坤内，何须怨别离。

　　翠翘喉音清绝，如怨如诉，如泣如慕。束生道：“此诗那里解得我愁烦，徒愈增我抑郁耳。”翠翘道：“然则歌‘大江东去’何如？”束生道：“神疲力倦，百事俱不合意，我待欲睡也。”翠翘道：“只恐春色恼人，眠不得耳。”束生道：“此春宵一刻值千金时也，何得虚度过了。”翠翘道：“如此妾叠被铺床，郎君好安寝矣。”束生携手道：“今宵共宿芙蓉帐，明日凄凄可奈何。”翠翘道：“流水未干人未老，他年依旧驾银河。”遂登床。二人正是浓桃艳李之时，恩爱情深，难丢难舍，尤云殢雨，不禁情之溢洋也。直至五更方罢。正是：

　　话向枕边说不尽，隔林鸡唱又天明。

　　束生起来，梳洗未完，而征车已送催矣。此时再不能留恋，别酒三杯，保重二字，含泪而行。翠翘还欲送至门前，忽束正同合店亲友，俱到厅上来送束生起身，翠翘遂不能运送，惟立屏后洒泪而已。束生将行李发完，又走进来对翠翘道：“我去卿当耐烦。”深深一揖，泪流满脸。翠翘不能答一字，流泪点首而已。束生割爱分襟，拜辞了父亲，别了亲朋，上马南回。

　　到了王家营，过了黄河，□船竟往无锡。又五六日渡江，已到家矣。束生到了自家门首，恐伯宦小姐有些风声在耳朵里，不免有些忐忑。但已到家中，怕不得这许多。大着胆，放开心走将进门。

　　这束生自母死后，就是宦小姐掌管家业。丫头忙报小姐，小姐连忙出迎道：“相公恭喜回来了。”束生连连作揖道：“久别久别。”小姐道：“店中俱好吗？公公康健否？”束生道：“爹爹精神倍常，店中生意茂盛。岳父岳母安吗？”小姐道：“好的。他说要讨个得用的丫头来服侍我，不知几时方讨的中意的送来哩。前有书一封，白镪一百，寄与相公买书籍的；潞绸四匹，送公公的。”束生道：“多谢，已收了。”小姐分咐厨下整酒，与相公洗尘。那些家人小厮，丫头媳妇，一齐俱来磕头。此夜尽欢而散。

　　正是新娶不如远归，其恩爱自不消说。束生起初还怕他晓得，打点些诰言回复。若问起此事，便直头说个明白。那晓得宦小姐一言不犯，束生不好题破。忖道：“他既不晓得，正好瞒他。我若说明，倒是剔牙齿惹风了。”又想道：“翠翘叫我到家即便讲明，此言亦是。迟一日便不好说了，待我替他讲个明白。”又想道：“今日我初回，正是欢天喜地，忽然说起这桩公事，他若贤惠，体谅到丈夫方回家，不与我理论便好。万一一个鬼头风发，变了脸，闹将起来，成何体面？今日且睡了，明日打听手下人，内中若有些知觉，再讲未迟。若是竟不晓得，且瞒着又作计较。”含忍胸中，究竟不言。

　　看官，你道后来许多事，都只因少了这一说。所以，天下事到该讲的时候就要讲，失时不讲，便错过了，后日想着要讲，轮不到你了。

　　束生次日上下一访，并无一些儿风声。一老仆道：“半年前飞传此事，小主母不信。束刍自临淄回，真情尽吐，小主母知得，大怒道：‘奴辈离间家主，情理难容。’拔去四个门牙，其说遂息，再无一人提起。小主母谈笑自若，却不象个知道的。相公当时就该以书信相通，再不然娶定之后也该与闻。如今年深日久，竟不提起，相公若说，又是讨气恼了。”束生点头道：“说得好，则索瞒到底罢了。”老仆道：“如今议论也定了，那个敢复开此口？况相公几千里，要瞒也尽好瞒得。”束生遂决了主意，竟不提起。

　　在家中过了两日，收拾礼物，到丈人家去探望。丈人往京中去了，丈母接着，欢天喜地。束生拜别回家，暗忖道：“此事真做得机密，两家竟若不闻。只是一件，我妻子信得我太真了，拿定我不娶妻。又道我娶妾必不瞒他，所以人言纷纷，他独信不疑。但自今以往，疑端再令他开不得的。疑端一开，则无所不疑。把从前笃信我的念头都化作一三其说了。”自后，凡事倒去取信于宦小姐，小姐亦待之以诚心，二人极其恩爱。

　　一夕，小姐对束生道：“妾非有见解，几为匪人离间矣。前束刍自临淄回，想是见相公接子妹陪酒，归家遂流言相公娶妾。我道娶妾又非犯法事，相公自然与我得知。夫妇之间向来相信的，何独做此藏身露尾事？是我叫人拔去了他四个门牙，其说方止。细问，然后招道：‘是我见相公请客接娼妓耍子，并不曾说娶妾之事。’你道这奴才可恨么？”束生面红，踌躇不安，勉强道：“因请人客，呼妓有之，娶妾岂有不闻于贤妻之理？”小姐道：“此事我自能谅之，相公何用不安？”束生被他这一棒打住了，再不好认这个犯头。夫妇恩爱意浓，只是束生丢翠翘不下。

　　时光易过，日月如梭，看看又是一年。束生对宦小姐道：“别了父亲一载，欲去一探望。回来起服，就要科考了。”宦小姐接口道：“郎君不言，妾正欲催郎起身。公公年尊，孤客在外，相公又在丁艰，正好代亲之劳，管理店中生意，亦可兼看书。做人家的事情那里托得人的。可曾卜得吉日么？妾为相公饯行。”束生道：“后日吉期，将欲起行。”宦小姐道：“大丈夫出门，拣了后日便是了，有甚疑难迟滞不决。”即分咐仆从们讨船，后日相公北游。束生心中十分欢悦，次日去拜别丈母，回来小姐整酒话别，畅饮而罢。第三日别了小姐，登舟解缆，往镇江而发，按下不题。

　　且说宦小姐打发了束生出门，即便乘轿回娘家。见其母道：“束生去矣，我欲以势擒那婢子来，取他的气。又恐耽妒妇恶名，伤夫妇和气，所以佯为不知耳。他如今去了，我欲定一策，魆地拿来做了丫头服侍，只说是爹爹讨把我的。叫束生回来，一堂聚首。他认又认不得，说又说不出。在我拔去眼中钉，而无女平章之讥；在彼受饥狸悲鼠之愚，而甘男妾妇之羞。乃遂此衷。”其母道：“束生不出门，还好运筹。今彼已先行，虽有计策，何能预为？”小姐笑道：“儿筹之熟矣。临淄乃海岱之邦，若能沿海而去，不用十日可往返矣。郎未到半途，吾事已济。吾家宦鹰宦犬，乃海上居民，深明海道，吾授以计，必然可擒。”正是：

　　画虎未成君莫笑，安排牙爪始惊人。

　　且听下回分解。