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腊雪报初融，照眼梅花动旧情。姊念妹兮妹念姊，相同。预向花前结后盟。旅况最凄清，昔日歌姬今又逢。犹恐相逢是梦里，情浓，怕唱阳关第一声。 《南乡子》 话说水兰英自到了花氏家中，姊妹们相与的情意甚密。住了半月，不觉腊尽春回，一日舜华语翠娟、兰英道：“我后园此时红梅盛开，今日天气融和，咱姊妹们何下去园中一游？”翠娟、兰英道：“红梅既开，若不去赏他一番，也令花神笑我姊妹。”三人于是同到了花园，但见梅英初绽，幽香袭人，映着残雪，愈觉颜色灿烂。翠娟看了，心中爱甚。说道：“此花开放独早，又在残冬。世间有此一种，妆点的乾坤十分好看。”兰英道：“这梅花好似我与姐姐一般，几受风霜，几耐岁寒，总不能损他娇红半点。”舜华道：“姐姐冰清玉洁，操比金石，正堪与寒梅争芳。”翠娟道：“花既比我，我亦比花，我等与梅花便是知己，然知己相逢，岂可无一言相赠？今既不曾带得酒来赏花，咱姊妹们不免各吟诗一首以赠花神。”兰英、舜华道：“如此甚妙，请姐姐开端，俺二人步韵于后。”翠娟先咏道： 花神脱白到人间，枝北枝南锦作团。 玉骨怕寒酣御酒，冰饥怯冷饵仙丹。 日烘绛脸香尤吐，露洗红妆湿未开。 岁晏孤山斜照水，行人误作杏花看。 兰英咏道： 暗香幽韵泄墙间，茜染仙姿谢粉团。 非为淡妆颜似玉，偏宜浓艳色如丹。 太真睡起容还醉，湘女哭余血未干。 独挺孤芳能耐冷，娇红争向雪中看。 舜华咏道： 天与胭脂点靥间，红英映水绵团团。 一枝就暖冰魂紫，几树辞寒雪色丹。 艳质非干桃片润，浓妆岂畏露华干。 东皇预泄春前信，莫作霜天枫叶看。 三人咏诗已毕，翠娟道：“以吾三人之咏赠之花神，花神有知，应亦谢我等为知己矣。”兰英、舜华道：“姐姐佳作，花神自然赏识，若我两人之诗，何堪入花神之目？”言罢相顾而笑，于是三人遂坐于红梅树下，各谈心事。兰英道：“今得与姐妹谈论，非不聊慰愁怀，然岑寂之中念到我母亲未有下落，真使我痛肠一日九迴。似此如之奈何？”舜华道：“母子之情自难恝置，然离合生死自有命定。姐姐即终日忧心，亦为无益之悲，从此还求自己解脱。”兰英道：“自遭离乱以来，我身已经数死，若非奶娘、悟圆，此时未必不登鬼录。由今思来，不若一死无知，得免心曲之挠乱也。”翠娟问道：“悟圆师傅你与他何处相识？竟在贤妹身上有这般高谊。”兰英道：“这悟圆师傅就在庄上法华庵里住持，他是被掳逃出来的，因家乡遥远不能回归，所以削发出了家。翠娟道：“他家住何处？”兰英道：“他籍系山东，家在益都，夫家姓吴，也是一门缙绅。”翠娟知吴瑞生是益都县人，今听兰英说到此处，未免把心中打动，还要根问个明白。又问道：“悟圆既是益都县人，他家中就没人来探望他？”兰英道：“他出家七年，音信从未到家，那得人来探望？只有他一位小叔，叫做吴瑞生，因在江中遇了贼寇，行李尽情失去，遂潦倒穷途。后来到了庵中，万被悟圆认出。这便是他至亲，见了一面。除此以外，别不闻有人来看他。”翠娟道：“吴瑞生后来何如？”兰英道：“这吴瑞生在他庵中住了两月有余，后遂遇了兵变。此时也未知存亡。”翠娟听了兰英之言，不觉眼中吊下泪来。兰英见翠娟吊泪，便知吴瑞生前云与金小姐有约，即是翠娟，遂故意问道：“吴瑞生是姐姐的甚人？为何替他吊泪？”翠娟道：“我心中别有所思，非此人。”只说了这一句，那眼中之泪越发流的多了，流的全然没有个收救，兰英见翠娟如此关情，也不觉触起心头之恸，那粉面上泪珠亦扑簌簌流个不住。翠娟见兰英也流泪，心中便疑，说道：“我今日流泪，是有事关心，妹妹的泪却从何处而来？”兰英道：“姐姐的泪从那里来，便知你妹妹之泪也是从那里来。”翠娟听了兰英这半含半吐的话，心中道：他这话说的不为无因，莫不是兰英也与吴瑞生有甚么私情？不然何为语中带刺？待我再探他一探。”说道：“我的心事我自己知道，你那里晓得？妹妹你吊泪的由来不是为着姨母，就是为着家乡，却与你姐姐的泪大不相同。”兰英道：“你妹妹今日之泪，也不专为着母亲、家乡。”翠娟道：“既不为着母亲，又不为着家乡，却是为何人吊泪？”兰英道：“你为着谁吊泪，我也是为着谁吊泪，我与姐姐之泪乃同发一源也。”舜华在旁听他二人说的俱是瞒神瞒鬼的话，说道：“姐姐说的这些言语半含半吐，却似碍着我一人，不好明言的一般。我就姐姐之言忖姐姐之心，亦能料出几分。我看你二人眼角攒旧恨，眉头锁新愁，而心之所注，又似在思亲思乡之外，你若果有甚么心事，不妨明说，决不可拿着你妹妹当作外人。”兰英听了舜华之言，知不可瞒他，便向着翠娟道：“姐姐，你的心事已被妹子看破。今日又何隐隐藏藏？你那私约吴郎的事，快些投了首罢！”翠娟见兰英说着他那隐情，不觉羞的满面通红，说道：“吴郎恁般口敞，为甚么把此事闻于外人？”兰英道：“姐姐你错怪他，你那事情他也不曾闻于外人，还是闻于局内之人。”翠娟道：“妹妹既知此事，想妹妹便是局内之人。”兰英道：“姐姐你尽自聪明，阿必把我来问道家？”舜华道：“听你所言，料你两个都是局内之人，独有我舜华一人，二位姐姐何不把局外之人亦引于局内，拖带妹妹也受些风光。”翠娟、兰英道：“咱姊妹三人虽是三姓，何啻一家，倘上天怜念，使我后日团圆，誓必共事一夫，做那娥皇女英的故事。”舜华道：“我姐妹居不同地，数千里外得聚在一处，亦可谓世上奇缘。若后日果如姐姐之言，我木舜华之志愿足矣。”说完，三人遂对天誓道：“我三人今日固是姊妹，就到了于归之日，还要期为姊詹凰冷，和你睡去罢。”说了这一句，遂寂然无声。吴瑞生此时不觉意痴神呆，呆了一会，说道：“方才歌的这曲子，一似念旧，一似怀乡。然仔细听来，又俱似妓家声口，真令人起怜，但不知此是甚等人家，待我问问主人，便知端的。”及至回来，见店中人俱已睡了，便不好惊动。到了次日，吴瑞生问店主人道：“请问贵店南邻是甚么人家？”店主人道：“相公你问他则甚？想是相公渴了，要去嫖嫖。这院子里有两个姐儿，甚是有趣。只是要的价钱太太，人要嫖他，求见礼便得二两，夜间酒席亦是嫖客包管，到了天明时节，还得四两银子称上送他作胭粉钱，那手下服侍之人，也是七八钱费。有这七八两银子，方能去嫖他一宿。相公若肯费这个包儿，要去耍耍何妨？”吴瑞生道：“这两个姐儿有甚么长处，便要这等大价钱？”店主人道：“他年纪义小，人物又俊，丝炫弹的又精，曲子唱的又好，又会作，他怎么不要这等大价钱？凡嫖他的人俱是来往的官长，坐店的大商，那些小庙里鬼也放不到他眼睛里。”吴瑞生听他说的津津有味，也觉心中骚痒，遂动了一个嫖兴。心里说：“依据店主说的，竟是两人名妓。我吴瑞生到此，岂可不会他一会？昨日那路上拾的那宗银子，原说是要施舍的。这两个妓者若果中我之意，便把这宗无义之财施舍到这两个人身上，亦无不可。”定了主意，遂问店主人借了两个拜匣，写了一个名帖，又封上二两拜仪，令琴童、书童送去，说是吴相公闻名拜访。不一时，琴童、书童回了话，吴瑞生遂换了一身时样衣服，领着他两个一直到了院中? 方进二门，早有一位中年妇人笑嘻嘻将吴瑞生迎入客舍，行完礼坐定，那妇人道：“今日吴爷光临，又承厚礼，甚为寒舍生辉，敢问仙乡何处？还愿闻大号。”吴瑞生看这妇人行径，便知是一个鸨母，答道：“学生家住益都，贱字瑞生，因来江西探亲，路经贵镇，闻的令爱大名，不胜欣慕，故特来拜访，愿求一观。”那妇人道：“多承吴爷美意，只恐小女姿容丑陋，不足以佐君觞。”说完，便有人献上茶来，吴瑞生吃了一杯。那妇人起来，又引着瑞生到了一处，见三面俱是粉壁墙，墙下俱是花草，正中一室，室内琴棋书画无不静雅，明窗净几，真如雪洞一般。吴瑞生坐下，那妇人遂吩咐两个丫头道：“吴爷在此等候，快请你姐姐出来相见。”两个丫头领命而去。不多时，只见两位少妓渐渐走近厅前。吴瑞生正欲起迎，忽内中一妓赶上前，一头扑入吴瑞生怀中，放声大哭道：“妾只说今生不能见你了，不想还与郎君会在此处。自那年湖上不见了郎君，直到如今，妾那一时不思念着你？那一刻不盼望着你？幸得天心怜念，还使妾与君相见一面。”吴瑞生起初还不知是甚么来历，及仔细看去，方认出是烛堆琼，惊问道：“堆琼，你怎么来在这里？”堆琼道：“说起话儿甚长，此时且不暇言，到晚上妾与郎君细细谈论。”吴瑞生又问那位姓名，堆琼道：“这是我的妹子，叫做坦素烟，他当日与我同卖在此处。”吴瑞生道：“部编版语文网海角得与故人相见，又遇新知，虽是苦事，亦是乐事。”遂吩咐外面置办酒席，要与堆琼谈论阔情，鸨儿知趣，恐在此有碍，也便出去了。吴瑞生执堆琼手道：“当初在郑兄处见了芳卿，便生爱慕，及湖上联诗，愈觉魂消。正欲安排着求汉源请你来，与卿细谈衷曲，为把臂连杯之乐，不意夜中生出变故，那时卑人如失去至宝一般。当初那客人是甚么法儿拐你到此？”堆琼道：“妾陪那客人吃了半夜酒，不意他酒中下了蒙药，一倒身便不省人事。朦朦胧胧在他船上行了数日，全无知觉。及至醒来，方知被他拐出。妾正欲喊叫，不知他又是用甚么药望我口中一扑，遂不能出声。把我身子卖讫，方才用药解了。世间命苦莫苦于我，今幸得与郎君一见，这便完我未完之愿，就是死了，亦觉含笑九泉。”说罢潸然泪下。吴瑞生道：“卿勿过悲，我吴瑞生誓必拔你出了火坑。”堆琼道：“若果如此，后日与郎君为奴为婢，也胜于为娼多多矣。”吴瑞生道：“此事我一力为之，若不把你出离火坑，誓不为丈夫。”说完又问素烟，素烟道：“妾亦钱塘人，原是良家，因清明出门祭扫，被这客人看见，到了半夜，他潜入妾家，穿壁而入，亦用此法将妾劫出，与姐姐同卖于此，闲时与姐姐谈论，闻姐姐称郎君大名，妾私心不胜仰慕。今日得睹懿光，觉深慰所愿。”吴瑞生道：“夜来偷聆二卿佳音，二卿心事卑人亦洞见肺腑。素卿终身之事我吴瑞生亦一力承任。”堆琼、素烟谢了，说道：“鄙陋之曲，不过借以写怀，孰知已入高入之耳，郎君幸勿见哂。”吴瑞生道：“那词调悲切，声音酸楚，何啻白雪阳春！若非闻二卿佳音，卑人何得至此？”堆琼、素烟道：“若云借此以引郎君则可，君以白雪阳春贶之，未免过称。”说罢，肴品已列，三人传斝飞觞，饮至天晚，方才归室入寝。正是洞房花烛，他乡故知，那绸缪之情如胶如漆，是不消说的。瑞生遂在他家恋了月余，那三百余两银子已费用了一个罄净。 从来水户人家，见有银子便甜言似蜜，见没了银子就冷言如冰。堆琼、素烟恋着瑞生难舍，怎禁他鸨母絮絮聒聒，终日里瞅槐喝桑，指猫骂狗，冷言热语，无非是望吴瑞生出门的话。吴瑞生也自觉站脚不住，到了夜间，语堆琼、素烟道：“我如今没了银子，你令堂似不能容我。今岁乃大比之年，我且别你，到家伺候，秋后应试，只求坚心等着，我吴瑞生看着取功名如取土芥。待我得志回家，那时赎你二人出身，同享富贵。只是眼下离别，甚觉伤心。”堆琼、素烟听瑞生此言，不觉扑簌簌泪如雨落，说道：“弃旧迎新，这是水户人家常情，郎君也不必放在心上。但数年契阔，才得一会，情意正浓，又作别离，即铁石人亦自断肠，况妾与郎君为多情人乎！然大丈夫欲做丈大事，亦要果断。俺二人身在平康，度日如年，专望郎君努力功名，渡俺出坑。今郎君囊空金尽，亦难回家。我二人各出私积赠为君费，郎君欲整归鞭，诀于明日，正无庸为此恋恋之情，作寻常儿女态也。”吴瑞生道：“承二卿指教，愈觉厚情，我吴瑞生此去若不取青紫回来，誓不复见二卿之面！”说完方才就寝。到了次日，堆琼、素烟遂将吴瑞生归家之事告于鸨母，还求许他二人出门相送。鸨子道：“难得他出离了我们，就是造化，何惜这一送，不去做个空头人情？”遂慨然许了。吴瑞生临出门时辞了鸨母，鸨母道：“老身满心里还要留下相公与小女盘桓几日，但我这人家要指着他两个吃饭，故不敢相留。相公是高明之人，自能相谅，老身倘有不周之处，还求相公海量包容。堆琼、素烟，你两个必须远远送相公一程，也足见你两个的恩爱。”吴瑞生也知他是虚情，只道了一声“多谢”，便出门去了。堆琼、素烟送到了十里长亭，吴瑞生别他道：“送君千里，终须一别。二卿请回，不劳远送了。”堆琼、素烟说道：“望君此去功名成就，妾在家中专候好音也。”说罢，方才洒泪而别。堆琼、素烟直等吴瑞生走的望不见了，方才回家。正是： 流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。 吴瑞生别了堆琼、素烟，领着琴童、书童行了数日，不觉来到广信城中。到此天色已晚，正欲寻找下处，忽听后边一人叫道：“前面行的莫不是瑞生吴兄么？”瑞生听见，回头一看。不知是谁，且看下回分解。
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