话说赛貂蝉走到沉香阁，跪在秦氏面前只是磕头道：“少奶奶救命埃”秦氏正在气闷，忽见赛貂蝉跪着磕头，口口声声只叫救命，到觉好笑，道：“为何如此？”赛貂蝉将前事说了一遍，道：“如今少爷要取我的性命，望少奶奶与少爷说一声求情救我一命，感恩不荆”秦氏道：“尔将施碧霞放来打我，如今被他走了去，又来求我则甚？”赛貂蝉道：“少奶奶，总是我不是，求少奶奶开恩救我一救，胜烧万柱香。”秦氏道：“尔如今也认得我了。古人说得好，皂隶门前过，留他吃杯茶，虽说无路用，也是冷热债。自从去年初秋尔到我家，尔就做势装腔迷着少爷，少爷被尔迷昏了，竟将我搁起放在一边，我也不做声，情愿孤眠独睡。

　　我不是怕尔不敢与尔争风，惟恐被人闻知大小争风，说笑起来。况且三十一人单单爱我一个，难道这点小事尔就说不来，何必来求我？“赛貂蝉道：”少奶奶啊，我从今以后再也不敢了。“秦氏道：”不相干，这个人情我说不来，尔自己去说。“

　　赛貂蝉只是磕头求救。

　　只见秀琴走来道：“七奶奶，少爷气得了不得，叫我来寻尔去说话，尔如今快些同我去。”赛貂蝉道：“尔先去，我就来。”又道：“少奶奶须要救我一命呵。”

　　秦氏道：“自今以后可认得我了？”赛貂蝉道：“以后再不敢了。”秦氏道：“尔且在此，我先去说看，有来叫尔尔才可去。”又道：“春梅、秋菊，尔们随我来。”

　　遂下了阁来到万香楼。花子能见了立起身来道：“少奶奶来了。”秦氏道：“少爷请坐。这两日天气甚热，就是民间夫妇也要分床另睡，少爷也该分床。”花子能道：“我是再也分不来的，夜夜空不得的。”秦氏道：“虽然少爷精神充足，也要须应保体，一人焉能当得三十二人？”花子能道：“那有三十二个？”秦氏道：“施碧霞难道算不得数？”花子能道：“不要说起他了，他是算不得数的。”秦氏说：“如此言三十一人之中，那个最中少爷的意？”花子能道：“只有第七房赛貂蝉，他的内才外才真为第一。”秦氏道：“比我何如？”那秋菊口快，便接口道：“少奶奶，若说七奶奶的内才比少奶奶好得多呢，他也能写字，也能刺绣，也能做诗。”

　　秦氏道：“贱人，谁要尔多嘴。”秀琴道：“秋菊姐，尔说错了，那个内才不是这个内才。”秦氏道：“尔也来多嘴，要讨打么？”春梅将眼一丢，将手一招，二人随他下楼道：“春梅姊叫我们做甚？”春梅道：“尔们好不知事务，他说起房里的事，我们就该走开才是，还要多嘴多舌，我听了好不替你捏一把汗。”秋菊道：“什么内才，尔说与我听。”春梅道：“尔来我说与尔听。”三人去说私估不提。

　　且说秦氏道：“少爷，既是赛貂蝉中尔的意，自然百无过失。”花子能道：“虽无过失，却有一错。”秦氏道：“什么错？”花子能道：“就是放施碧霞下楼去与赛金结拜，我恨他此一错。”秦氏道：“那施碧霞性强力大，少爷尔尚且被他打倒了三次，何况他一个女人，焉能留得他住？”花子能道：“不是如此说，他是有心放走的，我必要他还我施碧霞来才罢。”

　　秦氏道：“不是我埋怨尔，说施碧霞的容貌也不为奇，一进门就欺着少爷，看此事势是不能与少爷成亲的，尔也不必去想他了。比如他不到我扬州来，难道尔走到山西去抢他不成？就是这件事是要两相情愿的，才有情有趣、如水似鱼，若有一个不愿就无趣了。比如我与少爷成亲之后，蒙少爷见爱我也不敢推辞，格外讨好少爷尚不中意，还要娶这许多小妾，连我合凑在内共成一盘象棋，随尔下着何子，何故必定要他？”花子能道：“难道不成罢了？”秦氏道：“若必不肯饶他，这也容易，他又未出去，慢慢图他必然到手。饶了赛貂蝉罢。”花子能道：“既少奶奶讲情，饶他罢了。”秦氏道：“果然少爷大量。秀琴、秋菊、春梅。”叫了两声不见一个，道：“这些贱人那里去了？”又大叫两声。那春梅等围住私讲内才，正在说得高兴，忽听秦氏呼叫，三人连忙走上楼来。秦氏道：“去叫七奶奶来。”秋菊领命去叫了赛貂蝉来，跪着只是磕头，秦氏道：“施碧霞走下楼去，虽然是他强悍自走下去，到底是尔管束不严之罪。

　　我如今与尔说了情，少爷宽洪大度不来罪尔，快快与少爷多磕几个响头。少爷今夜要尔仰面尔就仰面，要尔覆背尔就覆背，要尔横倒尔就横倒，要尔直竖尔就直竖，须比往夜要留心讨少爷的欢喜。“赛貂蝉答道：”晓得，叩谢少爷、少奶奶。

　　“赛貂蝉此时才放了心。只见丫头报上楼来道：”曹教师请少爷说话。“花子能道：”少奶奶，我失陪了。“秦氏道：”少爷请便。“花子能下楼去与曹教师说话不表。

　　且说红花要叫花云去看施必显病症如何，心中暗想道：“倘若花云要与我罗啤如何是好？前夜因要救李大爷所以骗他，如今若见他面，花云必不肯干休耳。”想一想道：“有了，我只说被打的遍身重伤，等待医好再来便了。”道：“云哥啊，尔虽有恩情在我身上，只是此事断然苟且不得，将来另外的将物件报尔恩情罢。”

　　遂等二位小姐吃完夜饭，将碗盘搬入厨房，四处一看并不见花云，没奈何只得回房。

　　谁知身上发寒发热痛疼难当，因吃了药，药性发作觉得一发疼痛，起先还可以扶得到，此刻药性发作实是难当，一夜疼到天明，次日不能起床。

　　花赛金见了心中又不愿，又走去与花子能大闹起来道：“红花被尔们打得如此模样，命在旦夕，快些请医生来看病调治，如若他死了还要尔来赔命。”花子能喏喏连声说：“我就去请医生来便了，如若果然死了，我做哥哥的赔命就是。”即刻差家人去请医生，花赛金犹恨恨的骂回楼去。那花子能不知怎样，自从与花赛金赌气输赢砍头之后见了就怕，所以花赛金说的话无所不依。

　　且说飞天夜叉施必显病在玉珍观奄奄一息，多亏李荣春差家人请医调治，自古道药医不死病，不消几日病就渐渐好了。

　　施必显食量最大，日食斗米，每日与道人讨食，到晚只是吃不饱，也不想母亲妹子那里去了，只是要食。那日病已痊愈，正在吃饭，忽然想起母亲妹子为何不见了，难道回去不成？又想道：“非也，母亲前途中得病，到此卧床不起，怎么能得回去？

　　再没有他回去将我一个病人丢在此之理，必无是事。只是他们那里去了？待我叫道人来问便知明白。“遂叫道：”道人快些来。“道人听见叫唤连忙走进道：”

　　大爷，饭是没有了。“施必显道：”不是要饭，我问尔：我的母亲、妹子都那里去了？“

　　道人想道：“我原恐他病好了要问我讨人，如今怎么好？”那施必显见道人沉吟不语，问说：“道人为何不说？”道人说：“小道不知。”施必显见道人说不知，心中大怒，走上前一把将道人胸前扯住道：“尔这贼道人，我母亲妹子都在尔观中，怎说不知，莫非尔害死了么？”道人被他扯住一时忙了，道：“施大爷放手，小道怎敢害死，有个缘故。”施必显放了手道：“尔说来，是甚么缘故？”道人说：“施大爷啊，皆因老夫人身故。”施必显道：“我母亲死了么？几时死的？为何尔也不与我说一声？”道人说：“大爷，尔病得人事不知，叫小道怎么与尔说？就说尔也不知的。”施必显道：“这也罢了，只是我的妹子那里去了？”道人说：“因为老夫人死了，没有棺木成殓，所以卖身。幸亏得此处有个仁人君子姓李名芳字荣春，他不忍小姐卖身，助银五十两、棺木一口，又请医生与大爷调理，大爷尔才得病好。”施必显道：“如此甚好。何故我妹子又不见呢？”道人说道：“因被此处有个姓花名虹字子能、绰号净街王，被他看见将小姐抢去了。”施必显大怒道：“他抢去做甚么？”道人说：“无非抢去做小妾。”施必显闻言大骂道：“花子能，尔这狗男女！尔敢如此大胆，将俺妹子抢去做小妾么？尔这道人为何不对他说是我的妹子？”道人说：“小道才说得一句使不得，他就拳头脚尖乱打乱踢，还要送到江都县去打枷，小道再三求了才罢，怎么敌得他过？”施必显道：“我且问尔，我母亲的灵位放在那里？”道人说：“在后房，我同大爷去看。”施必显随同道人走到后房，一见灵位双膝跪下，放声大哭道：“我的母亲啊，母子三人自从离了故土要往宁波姑丈家中，谁知行至此地母子双双同病，不料母亲竟丢了孩儿归天而去，为儿的不能送终真是不孝，可怜也无人奉饭烧纸。”道人说：“这都是小道早晚留心侍奉。”施必显道：“难得尔如此好心，我自当报尔的恩。”道人说：“不敢，些许小事何须言报。”施必显道：“我且问尔，那花子能家住在那里？我要去讨我的妹子。”道人想道：“这个凶煞神莽撞之极，若说与他晓得，倘生出事来岂不又连累到我身上来，道是我说的？”遂说道：“施大爷，尔身体才好不要去动怒，等候再过两日身体勇壮方才可去。”施必显道：“这个不要尔费心，尔只说那花子能住在那里。”道人说：“这个我却不知。”施必显见道人不肯说，大声叫道：“尔不说难道我就罢了不成？待我自去问。”遂将长衣服脱了穿件短衫，装束停当，拿一对四百斤重生铜打就的金爪锤走出现门，一路乱喊道：“花子能，尔这狗男女，我来与尔算账也。”不知要由那条路去，只是乱走乱叫，街路上这些男妇老幼见了吓得魂不附体，个个道：“不好了，魁星罡出现了，快些走罢。”这些人见了施必显就走，因施必显生得奇形怪状，青面潦牙，头大如斗，发如朱砂，身高丈二，声如铜钟，所以这些人见了个个害怕。

　　那施必显东奔西跑，也不知花子能家在那里，只是奔走。

　　走得肚中饥饿，四处一看并无可吃的物，正在停望，忽见转弯来了一人挑着一担粽来，施必显道：“好了，有点心来了。”

　　飞步走上前叫道：“卖粽的快快挑来我吃。”那卖粽的挑着担低了头的走，忽听得这一声犹如雷响，吃了一惊，抬头一看道：“不好了，魁星罡出现了。”回转身就走。施必显赶上一步扯住了担道：“尔走往那里去？”那卖粽的被他扯住的了不得脱身，惊得满身发战。施必显道：“尔为何如此的抖？”卖粽的道：“我怕尔的面。”施必显道：“呆子，我是个人，尔也是个人，何必害怕？”卖粽的道：“尔是个神就该住庙里，为何出来怕人？”施必显道：“狗奴才，我是凡人。”卖粽的道：“尔该死了，既是犯人就该在监牢内坐。”施必显不等他说完，一个巴掌将卖粽的一掌打去就跌倒在地，方说道：“我是与尔的一样之人。”那卖粽被这一掌打得头昏眼花，停了一回才爬得起来道：“尔既是个人，为何如此凶恶？”旋必显道：“我不晓得什么凶恶，从小就是如此。我且问尔，尔这粽可要卖么？”卖粽的道：“是要卖的，不卖我打出来做什么？”施必显道：“既是要卖，拿来与我吃。”

　　卖粽的道：“拿钱来买。”施必显道：“吃了自然有钱与尔。”卖粽的只得将粽一边剥与他，他一边接来吃，一连吃了一百余个，将一担的粽吃得干干净净。

　　卖粽的暗暗吃惊道：“怎么如此大吃？”见他吃完了道：“拿钱来。”施必显道：“该多少钱？”卖粽的道：“一个粽三个钱，尔共吃一百十三个粽，共该钱三百三十九文。”施必显将手去身边一摸，并无一文，方道：“卖粽的，今日我无带钱在身上，明日来拿罢。”卖粽的道：“尔这人到说得好笑，我又不认得尔，叫我明日那里去寻尔讨钱？”施必显道：“尔明日到玉珍观来向我拿钱，我如今要到花家去了。”说完大踏步如飞而去。那卖粽的见施必显如飞的走去，只是叫苦，赶又不敢去赶，晓得他是利害的，只一巴掌尚当他不起，如若被他打一拳，岂不白送了性命，只自己认造化不是罢了，挑起担子自去了。

　　且说施必显吃了粽一直走，心中想道：“不知花子能他住在那里，我如此走来走去走到几时？不如待我问一声。”举眼四处一看，并无一人。正在张望，却好来了一人，施必显就赶上前一把扯住道：“花子能的家从那里去？”那人被他一扯，回头一看吃了一惊，道：“望西而去，过了和合桥再问就是。”

　　施必显放了手望西而去。尔说那人因何不老实说叫他由东而行，却叫他望西而去？因恨他莽撞又被他吃了一惊，所以骗他西去。

　　若施必显识礼的走上前拱手叫声伯叔，年轻的叫声兄弟，借问一声花子能家那里去？那人自然与他说在某处，望那里去。施必显乃莽撞之人，动不动扯住了人叫道：花子能家望那里去？

　　也不称呼一声，也不拱一拱手，又生得奇怪的相貌，那人怕也怕坏了，那里还肯对他实说？不知施必显能到花家否，且听下回分解。

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