话说陈松坐在石板上呆呆的想，两手敲腿，忽闻得吱吱的叫，抬头四处一看，只见那边有个矮鬼。此时月色朦胧，吃了一惊道：“不好了，有有有鬼来了。”连忙立起身，大声喝道：“尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的，还不快些回避么？”那鬼似不听见，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，慢慢的走近身来。陈松到退了两步道：“还不退去，来此则甚？”

　　说声未了，又听得那边吱吱的又叫起来，陈松复回头一看，又见一个雪白的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。

　　陈松此时心中着忙道：“敢是我今夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的鬼都来了？”遍身寒战，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软一跤跌倒在地。那长鬼与矮鬼笑了一声，忽然二个鬼变出三个人来，一个将陈松挟领抓住就剥衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：“救命啊！”

　　一个就取出棍来晃一晃道：“尔敢叫么？若再高声就打死尔这狗奴才。”说尚未了，只听得后面有人喝道：“谁敢在此谋财害命？”三人急回头一看，却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。

　　尔说那杀人的是谁？原来就是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声喊叫救命，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，遂即问他道：“尔这人为何黑夜行路被人打劫？”陈松道：“恩人啊！我因要救李荣春，所以日夜赶路要进京城，不想到此被劫。多亏恩人相救。”张顺问道：“尔叫甚么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？”陈松答道：“我姓陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进京城救他性命。请问三位好汉尊姓大名？”

　　张顺三人各将名姓说明，更言：“尔今不必进京，且到幡蛇山住下，等我们救了李大爷回来再作道理。”陈松道：“只是我认不得路径，如何去得？”

　　正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：“我认得皤蛇山的去路。”张顺等四人吃了一惊，定睛一看，见这人面貌犹如尉迟恭一般，体胖身长，甚是英雄。张顺问道：“尔这个人叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来说认得幡蛇山的路？”那人道：“我姓汤名隆，号扒山虎，因听得此位陈相公说不认得路径，我故出来要带他去。”张顺道：“尔敢是与这三个死尸一党么？”汤隆道：“不瞒好汉说，他与我虽然同住一处，只是所作不同，我只在此就近做些无本钱的买卖，常思要来投奔好汉，奈无进路，今夜有缘幸得相遇，”我愿与陈松同去。“

　　张顺道：“尔家中还有何人？”汤隆道“惟有一妻一妹而已。”

　　施必显想道：“我妹子在山上没有一个丫头使女使用，不免叫他们一起上山罢。”

　　遂与童张二人计议，张顺道：“如此甚好。”遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢喜。那陈松甚是惊疑，暗想道：“童孝贞等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前面去一刀杀了，那时向谁讨命？”汤隆叫道：“陈相公不必迟疑，快快同我回家去耽搁一夜，明日好走路。”施必显对陈松道：“我们要赶路到南京去，尔同汤隆前去便了。”说完就走。汤隆道：“好汉请转。”张顺问道：“还有什么话说么？”汤隆道：“我此去与施小姐两不相识，倘他不肯收留如何是好？必须与我们一个凭据去才好。”施必显道：“不必凭据，尔去只须如此如此这般这般，说得明白自然收留。”说完如飞的去了。汤隆叫道：“陈相公快些拿起银包随我回去罢。”陈松此时没奈何，硬了头皮拿起包袱，穿好衣巾随了汤隆而行。

　　走不多路，已来到了一间人家，汤隆打门，只闻里面答应一声说：“来了。”

　　将门一开，叫声：“官人回来了么？”汤隆道：“我今夜到有个好买卖，就是尔的时运到了。”陈松听了此言惊得面如上色，叫声“不好了”，回身就走。汤麓赶上前，将陈松挟领一把抓住道：“尔要走那里去？”捉回家来，叫妻子闭了门，将陈松放下道：“我虽做此买卖，也是没奈何的，如今与尔是朋友了，岂有害尔的？何故如此惧怕？”方氏道：“官人，尔方才说得不明不白，怪不得他惊走了。”汤隆道：“果然是我说得不明白。”遂叫方氏：“与陈松见了礼，免得明日同行不便。”

　　方氏与陈松见了礼，遂叫汤隆进内问明来历，即备了酒饭出来款待陈松。陈松此时才放心，想道：“如今是不妨了，只是我到山上去文质彬彬叫我干那一件？如若不去又无处安身，却如何是好？也罢，到那里再作道理便了。”

　　吃完酒饭，汤隆就在厅上打个床铺与陈松安睡。那方氏又去向姑娘名叫胜姑说知此情，那汤胜姑虽是猎户之女，生成甚是俊俏，更兼力大无穷，每日在家无事消遣习成两柄双刀，闲时舞弄甚然精熟，只有一双金莲与男人差不多的。日日出外打猎，若有人惹着他一句话便打得他半死，所以人人惧怕，叫他做“女光棍”，亦有人叫他做“女强盗”，所以长成至十八岁尚未配亲。姑嫂二人都是一般勇猛。此时听嫂嫂说了此话，心中大喜道：“人人叫我女强盗，如今真正要去做强盗了。”

　　一夜晚景已过。次日天明，方氏到厨下收拾酒饭，那汤隆叫汤胜姑：“与陈松见了礼，路上好同行走。”汤胜姑遂与陈松见了礼，回进房中收拾细软物件。方氏将酒饭搬出来，各各吃完，即将些细软物件打了三个包袱，粗重之物丢下不要。四人出来将门锁了，一路望皤蛇山而去。尔道这三个假鬼的虽与汤隆结党却另住一处，每至更深夜静时候即到坟墓两旁埋伏，若有人从此经过便出来唬将吓倒打劫，金银作四股均分。那知这晚该死，被张顺等三人杀了。那汤氯与他均是一党，为何不出来却去躲着哩？他因恐这三人劫不过手便好出来帮助，谁知此夜却救不及了。

　　且说汤隆等四人一路饥餐渴饮，夜住晓行，非只一日，已到幡蛇山下。只见一声锣响，走出一支唆罗拦住去－路，大声喝道：“来人留下买路钱来放尔过去。”

　　汤隆笑道：“我不过是要上山去的，难道也要买路钱么？”众喽罗道：“尔等是何人？要上山去何干？”汤隆道：“我们是尔三位大王差我来的，有紧急的事要见女大王，快些与我同上去。”众喽罗道：“且慢，待我先去通报然后来带尔上去。”

　　说完回身上山，来到忠义堂跪下禀道：“启禀女大王，山下来了二男二女，说是三位大王差他来的，有紧急之事要来面禀。”施碧霞道：“传他进来。”喽罗得令，来到山下叫道：“女大王叫尔们进去，须要小心。”汤隆道：“晓得。”四人随喽罗上山来到忠义厅外面，汤隆先随喽罗进厅，跪下道：“女大王在上，汤隆叩见。”

　　施碧霞道：“尔且起来说话，到此何事？”汤隆遂将前情细细说了一遍。施碧霞道：“请陈相公进见。”陈松见请，遂走进厅来低了头作了一个揖，施碧霞以宾主之礼相待，回了礼请他坐下，陈松也将前事说了一遍。施碧霞道：“如此足感仁兄好心。”又叫他们姑嫂进见，那方氏同汤胜姑进来叩见了施碧霞，施碧霞将他二人上下一看，甚是轻飘，遂将他姑嫂二人拨在后房跟随，幸喜方氏同汤胜姑俱无怨念。

　　施碧霞吩咐喽罗打扫房间与四人安歇，命称陈松为大爷，喽罗领令而去。施碧霞道：“陈兄且在此居住，不必愁闷，料他们此去必然救得李大爷同田大人上山来，尔且放心。”陈松道：“多谢小姐。”施碧霞道：“汤隆，尔且在此住下，看有甚事再来派尔执事便了。”遂吩咐备酒款待陈松，叫汤隆外面去吃酒饭，又备一桌酒饭与方氏同汤胜姑姑嫂二人同吃。

　　不说施碧霞留住陈松等四人，且说田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出巡，未知平安否，不知何故连日心神不宁，又见乌鸦常常在屋上吱叫，夜夜睡不安稳，不知主何吉凶？这日正在思念，忽见丫头来报道：“夫人啊，那随老爷去的田丰回来，不知何故慌慌忙忙在外要见。”周夫人道：“快叫他进来。”丫头领命而去，不一会时田丰走进内来，面如土色，连忙跪下叩头，叫道：“夫人，不好了。”周夫人问道：“田丰何事如此惊忙？决起来讲。”田丰爬起身来道：“夫人啊，只为蟋蛇山大盗施必显搅扰地方，那晓得花太师奏上一本将老爷陷为盗党，差官将老爷拿下，虽有勘问之语，然而奸臣弄权，如何是好？为此小人所以急急走回家来禀知夫人想个主意。”周夫人一听此言心如刀割，泪如泉涌，放声大哭，叫声：“天啊！

　　那知平空遭此灾殃？可恨奸臣无故害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之辈，怎能救得老爷？“田丰道：”夫人且免愁烦，我因恐夫人不知此事所以赶来禀知，如今还要走到南京去，看老爷吉凶如何再作道理。“周夫人连忙取出银两交付田丰，叫他速速前去打点：”看个明白，走来报我知道。“田丰领了银两辞别而去。

　　周夫人咬牙切齿恨着奸臣，只是无奈他何，惟以终日悲伤想念丈夫，日夜啼哭不止。

　　这日正在饲堂焚香点烛，哭拜祖宗，祈祖先庇。大凡妇人若有急难之事，无非总是求天拜地、许愿烧香，除此之外无计可施。是日正在饲堂内哭拜祖宗，又见“丫头走来报道：”启禀夫人，老爷差人在外，说有紧急事情欲要面见夫人。“周夫人道：”田丰去后未有回报，我正放心不下，既是老爷差人到来，快去叫他进来。

　　“丫头领命而去。周夫人走出中堂坐下，只见走进四个人来跪下叩头道：”夫人在上，小的们叩头。“

　　周夫人问道：“尔们叫什么名字？老爷差尔们到家何事？”尔说这四个人是谁？

　　原来就是皤蛇山的喽罗打扮前来的，说道：“启禀夫人得知，小人们实在不是老爷差来的。”周夫人道：“既不是老爷差来的，尔们是那里来的？”喽罗道：“我们乃皤蛇山的小喽罗，只为田老爷有难，我们三位大王恐田老爷被花贼所害，我们三位大王径到南京将李荣春并府上田老爷一同劫取上山。田老爷说：”虽然救了我一命，但我家眷岂不难保性命？‘我们三位大王为此打发小的们前来禀知夫人，吩咐保全性命要紧，不可带家人、妇女，随便收拾些金银细小之物，其余都丢下了。匆匆之时不及修书，请夫人快快收拾，不宜迟缓。“周夫人听了此言，叫声：”不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命又难保，如今虽然保得性命，只是一世忠臣被强盗玷污，将来永难出仕为人，只落得埋首藏身在强盗山中而已。“唆罗道：”

　　夫人，不是如此说，我家三位大王比众不同，乃是男子汉大丈夫，非比那个惟图酒肉之辈。目今虽然暂住山岗，却要除尽好贼以扶江山社稷，衣锦荣华，不久自有出头之日。望夫人休得见疑。“周夫人没奈何，只得开了库房将金银财宝分与些家人、使女，叫他们各各自去罢。其余的尽行装载上车，粗重物件丢下不要。只有一个使女秋花甚有情义，愿随夫人而去。不知以下如何，且听下回分解。

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