第一八九回固权柄联姻天子行大婚颁赏群臣

　　话说逢萌因闻王莽不顾父子之情，杀了其子王宇，又借此案陷害多人，不觉愤然对其友说道：“三纲绝矣！我若不早避去，必及于祸。”说罢遂将所戴之冠脱下，挂在东都城门，立时回家，带同妻子乘舟渡过大海，往辽东避祸去了，时元始三年也。逢萌去后，是时王莽已将平日反对之人诛除净尽，心中无事。忽记起女儿吉期将到，忙命家中人等预备嫁女之事。读者欲知王莽将女嫁与何人，此中却有一段原因。先是王莽因见太后年纪已老，不久人世，自思我一向得持大权，皆赖太后之力。

　　如今太后年老，一旦身死，谁人为我保护权力。王莽因此便想将其女嫁与平帝为后，以为将来倚靠女儿保存权力地位，只是此事不便明言。王莽遂想出一法，设辞向太后奏道：“臣观国家所以召乱，其原因由于天子无嗣。今皇上登极已经三年，后宫尚未有人，宜趁此时仿照古者天子十二女之制，选择长安公卿嫡妻所生之女，纳为后妃，以广后嗣。”

　　太后闻奉，甚以为然，即依王莽之言，将此事命有司办理。

　　有司奉命，连忙向公卿各家选取子女。公卿家中闻得此事，人人莫不希望女儿得做皇后。遂有一班无女之家，恨不得平空生出一个长大女儿，好仗她做了国丈；其有女之人，都将女儿妆得粉雕玉琢，以备有司选择。谁知有司选择之时，偏将王氏各家女儿选得最多，选罢即造成名册进呈。

　　王莽闻得有司已呈进选女名册，即将其册展开细看，见被选者，除自己女儿列在首名外，其余被选之人，多半也是自己王氏家中子女，不觉皱起双眉。暗想我此次议选皇后，只望我女与异姓众女同行选入，太后自然将我女另眼相看，必立我女为后。今有司误会我意，偏将我王氏诸女选取多名。太后若见所选之女，多是自己外家之人，势必与我女一律看待。难保不于外家诸女之中，随便择定一女为后，如此则皇后之位，我女不能稳稳做到。此事看来，惟有先行设法禁选我王家诸女；一面暗中指令多人，奏请选立我女，方是万全之策。

　　王莽主意既定，即将选册呈与太后，因向太后奏道：“臣女才居下等，不堪与众女并眩今有司误选臣女，应请太后下诏有司，令其勿选。”太后见奏，以为王莽是一派真言，又心猜王莽或是因王氏系外戚，若行选取，恐人议论，所以不愿将女选进，但王莽既不愿选其女，我索性将外家诸女也行禁选，以免被人议论。太后猜罢，遂下诏有司说道：“王氏诸女，是朕外家，有司毋庸选取。”

　　有司奉到此诏，便将王莽之女及王氏诸女一概除名，另行改眩不久便有许多朝臣，因着此事纷纷到朝上奏；更有一班人赶不及到朝者，皆俯伏在省户下，个个都奏称安汉公功劳卓著，今当选立皇后，天下之人，皆望以安汉公之女为天下母，奈何太后独弃安汉公之女不选，如此岂不失了众人之望？群臣奏罢，太后尚未回答。又报阙下来了无数吏民，人人都有书进呈，不知所言何事。太后闻报，即命人将各书取来观看。原来众人之书，也说是当选王莽之女为后。太后看毕，心想大众都请采选王莽之女，偏是王莽又上言辞谢，此事如何是好。太后正在迟疑未决，王莽遂趁着此事假意遣人向进言各人，分头阻止。说也奇怪，众人被阻，上书者比前更多。从此逐日都有一千余人到阙上书，只闹得太后无法可想，遂依了大众之意。

　　王莽见太后已依众言，采选其女，心中暗喜。偏又向太后说道：臣女虽蒙选取，但立后一事，尚当遍选众女。”群臣闻之，又向太后急道：“皇后之位，何等郑重，不宜选及众女。

　　依臣愚见，非安汉公之女不可。”太后见群臣力争此事，遂决意立王莽之女为后。又于众女之中，选出十一人，作为随嫁之媵。

　　于是王莽知太后已决立其女，也不再推让，即对太后说道：“臣女既承太后许立为后，但臣女相貌如何，太后尚未深知，应请派遣大臣前往一看，太后点首依允。过了一时，太后即命少府夏侯藩、宗正刘宏、尚书令平晏三人，往行纳采之礼。三人奉命一同来到王莽府中，见过王莽之女，立即回宫复奏。都说安汉公之女生得仪容窈窕，德性幽娴，堪以正位中宫，奉承祭祀。三人回奏之后，太后又命太卜各官，占卜此事。各官卜罢，皆奏道：”臣已占得金水王相卦，此卦系金水相生。遇父母得位，乃大吉之兆。“太后闻奏甚喜，遂命有司议聘皇后之礼。

　　有司皆议奏请照汉朝故事，皇后聘礼：黄金二万斤，值钱二万万。太后依议，即令有司将聘金送与王莽。王莽廉让不肯全受，只受四千万。王莽受了此项聘金，因想起自己女儿即立为后，又受厚聘，料得被选为媵之家，心中必然不平，难免在背地议论，我何不将聘金分出送他，借此堵塞某口。莽想罢遂交所受聘金四千万，自己只留七百万，分出三千三百万，送与为媵各家。各家得此多金，虽然其女不得为后，也各欢喜无言。此事却被朝臣闻知，又奏请太后加送王莽聘金二千三百万，合王莽所留七百万，共为三千万。群臣奏加王莽聘金之后，有司也上言奏道：“古者天子封皇后之父百里，请以新野田二万五千六百顷，加封王莽。”太后依从。王莽闻信，自思我现刻大权在手，岂贪此区区田地，遂上奏辞谢。太后见王莽坚辞不受，只得听之。

　　当日太后既聘定王莽之女为后，遂令人择定明年仲春之月，为平帝大婚吉期。至是吉期将到，王莽忙命家中众人预备嫁女，将家中陈设得十分华丽。光阴迅速，不觉已是元始四年二月丁未日，平帝大婚之期已到。太后即命大司徒马宫、大司空甄丰、光禄大夫刘歆、左将军孙建、右将军甄邯捧着皇后玺绶，率领许多迎亲之人，驾起凤辇，往迎皇后，一路上说不尽热闹风光。百姓闻得此事，人人都想出来观看，只是皇上娶亲，比不得常人，自有沿途卫士禁阻闲人，一班百姓只得远远站着。

　　只见迎亲之人过后不消一刻，便闻得呵殿之声，皇后凤辇已经出来，左有文臣，右有武士，前后更有宫娥内侍不计其数，蜂拥皇后之车，向延寿门直入未央宫而去。

　　皇后车到未央宫，是时平帝年才一十三岁，由大臣引导行礼，礼毕群臣皆出班称贺。太后便传旨大赦天下，一面颁赏群臣，自三公以下莫不受赏。此事过了一时，忽报太保王舜等及吏民多人，皆有书上呈。未知众人何故上书，且听下回分解。