首页 -> 2006年第8期
梅豆花开一串白
作者：刘庆邦
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吃得这样肥呢，原来是吃蟋蟀吃的。看来咱们也要喂一条狗，也让它吃蟋蟀。采东华说：你呀，让我怎么说你呢，看见人家的狗吃点蟋蟀你都眼气。洪国明脸上有些不好意思。妻子不只一次说过他，说他太爱算计，连一些小便宜都不想放过。他说：不是眼气，蟋蟀又没主儿，谁家的狗都可以吃。再说了，狗吃蟋蟀，来年就没有那么多蟋蟀，对庄稼还有好处呢!采东华说他又犟嘴。
离集镇越来越近，洪国明再次对采东华说：我给这头牛定的价是八百七十块，别人跟你讲价钱，你最多只能让十块，少于八百六十块不卖，记住了吗?采东华说：记住了。你这是跟我说第三遍了，还没老呢，就这么絮叨，你要是上了岁数，不知会絮叨成什么样儿呢。洪国明说：不是絮叨，我是怕你耳朵根子软，经不住人家缠磨，咬不住价钱。采东华说：你就放心吧。卖不掉，咱就牵回来，不就结了。这头牛是八百一十块钱买下来的，洪国明指望一转手能赚五十块，只能多赚，不能少赚，少赚就不卖。来到集镇，还没进入牛行，洪国明就不往前走了，就拐到羊行或猪行躲起来了，装作和采东华并不是两口子。之所以如此行事，洪国明主要出于两方面的考虑。一是他曾在这个集镇的牛行当过牛经纪，好多人都认识他。买牛的人一般都会认为，当过牛经纪的人在牛的问题上都很精明，卖牛时要的虚头也大，买他的牛只会吃亏，不会占便宜。二是让采东华出面卖牛，人家会认为她卖的是自己家养的牛，不会是贩来的牛。妇女都比较老实，脸皮薄，不会要太大的虚头。另外，采东华长的是端庄相，贤惠相，人家容易相信她。采东华回头看了丈夫一眼，一个人牵着牛向牛行走去。
牛行里牛很多，恐怕有几百头，到处都是牛身上的汗味，还有新鲜牛粪的味道。这里原本是一个戏场子，唱大戏时能挤一万多人。现在不唱戏了，就变成了牛行。但东边高起的戏台子还在，只是有些破败。改成牛行后．仿佛大戏从戏台上移到下面的戏场子里，演戏的不光有人，还有牛。那些牛都被刷洗得很干净，毛尾闪着光亮。有的牛脑门还戴着大红花，像是化妆已毕，随时准备登场。有的已经“登场”的牛被套进了车辕子里，而车轮闸得很死，卖牛的人就是在这种情况下驱动他的牛，让牛把车拉走，以此炫耀牛的力气，招徕买主。而那些手持饰了红缨的短把儿鞭子，在人牛之间不断穿行的牛经纪．恰似戏里的小丑。他们拉这个，骂那个，满场子穿针引线，插科打诨，把气氛弄得很热闹。采东华牵着白沙牛刚走进牛行，就有一个牛经纪跟她打招呼，问她是哪庄的。她没有说出自己的庄名，只说北庄的。牛经纪又问她这头牛是不是自家喂的。她说是。牛经纪要替她牵着牛。她没有撒手。牛经纪说：你这个大嫂，我又不要你的牛，你怕什么!采东华说：我啥都不怕。牛经纪接着问：你们家掌柜的呢，他怎么没来?采东华说：他有别的事儿，没来。来到牛行里边，牛经纪让她把牛拴在一根绠上。牛行里栽的木桩子并不多．而是扯起一道道长绠，所有牵来交易的牛都拴在绠上，拴成一排一排。采东华没有把牛拴在绠上，坚持把牛牵在手上。这样的细节也是丈夫洪国明事先对她导演好的。丈夫说，她牵着牛不放手，人家就会理解为她对牛有感情，是自家喂的牛。还会理解为没出过多少门的妇女胆小，怕牛被别人偷走。尽管对丈夫的安排不太认同，心里有些别扭，她还是照着丈夫的安排做了。
一个像是买主的老汉，把白沙牛上下左右打量了一番，伸手掰白沙牛的嘴，把牛掰得翻着唇，露着牙，头往上抬着。采东华不想让别人掰她的牛嘴，可又不能制止。人家要看看牛嘴里有几颗牙，以此判断这头牛是几岁口，这是买牛的人必须履行的一道程序。老汉刚掰完牛嘴，眼观六路的牛经纪就过来了，准备在采东华和老汉之间问价钱．讲价钱。牛行里有一个由来已久的、约定俗成的规矩，价钱都不是明要，明讲，而是双方在衣袖筒里捏手指头。当牛经纪的人袖子一般比较长，也比较宽，往下一垂就能罩住手。而到牛行买牛的人呢，也都要穿长袖衣，即使到了夏天，也不能穿短袖衣。牛经纪用衣袖把手罩住了，欲拉采东华的手。意识到卖牛的是个女的，遂停住了拉手的动作。其时采东华早已把手躲在身后去了，她才不让别人拉她的手呢。她对牛行里的人在袖筒里讲价钱很看不惯，把价钱说在当面嘛，在袖筒里偷偷摸摸的干什么!不能用捏指头代替讲价钱，牛经纪就小声问采东华，这头牛要卖多少钱?采东华说：八百七。牛经纪又问：少了多少不卖?采东华说：我不是说了嘛，八百七还是八百七。牛经纪示意采东华小点声，仍小声说：我看你这个大嫂真是没卖过牛，一点都不知道牛行里的规矩。买卖心思不同，哪有不讨价还价的!你得留点虚头，让人家往下压。人家得了虚头，还以为尝到了甜头呢，生意才有可能做成。采东华说：我就是没卖过牛，也不会留虚头。牛是俺自己家的，眼下正使唤着呢，拉土拉粪是它，犁地耙地也是它。卖不掉俺就牵回去。老汉已经听见了采东华报出的价钱，可牛经纪还是通过捏手指头把价钱给老汉重新报了一遍，老汉一下把牛经纪的手甩开了，说：打咋子!打咋子是他们这里的土话，意思是开玩笑，也有太离谱太荒唐的意思。老汉说了打咋子，就离开采东华的牛，看别的牛去了。
太阳往高处升，又先后有几个人过来看采东华的牛。他们对牛摸摸，拍拍，掰掰，多是给牛挑毛病。有人说牛腿不够粗，有人说牛屁股不够大，还有人说，这头牛是个样子货，别看外架儿不错，干活儿不一定行。采东华听不得别人对他的牛指手画脚，挑三挑四，听到有人说她的牛是样子货，她都快要生气了，心说：胡说八道，你才是样子货呢!但她使劲忍着，什么都没说出来。丈夫对她说过，贬家是买主，夸家是看客。有人说你的货这不好，那不好，证明他看中你的货了。有人把你的货夸成一朵花，他夸完就走了。生意场上就是这样，得把别人的话倒过来听。那些人给牛挑过毛病后，都要问问价。采东华报出的价还是八百七。听到报价，那些人就走了。其中一个人回过头对采东华说：你这头牛顶多卖到八百一，你要是能卖到八百七，我把眼珠子抠给你。采东华实在忍不住了，说：嫌贵你别买，说那么多难听话干什么。谁稀罕你的眼珠子!话虽这么说，采东华心里还是有些惊奇，这头牛就是丈夫花八百一买下来的，这人竟把价钱说准了。这时采东华心里开始打鼓，怀疑丈夫是不是把价钱定得太高了．丈夫是不是太自信了?太阳往头顶走，眼看就要到晌午。两个孩子快该放学了，她该回家给孩子做午饭了。她原地转着身子往四下里看，见大多数牛们都被太阳晒得眯着眼，垂着头，一副无精打采的样子。因暂时没有交易，几个牛经纪也把鞭子夹在胳膊窝里，凑在一起吸烟。采东华几乎把整个牛行看遍了，不管是卖牛的，还是买牛的，那些人都是男的，只有她一个是女的。这都是丈夫出的好主意，非让她到这里来卖牛，谁知道卖一头牛这么难呢!她把牛的脖子摸了摸，仿佛对牛说：没人要你，咱走吧。牛像是领会了她的