首页 -> 2008年第2期
方寸之间
作者：蒋子丹
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从古至今任何生命群体的巨大地位变迁，几乎都与科技前进的步伐有关，这包括奴隶的解放，也包括“准奴隶”妇女的解放。人们不难由此看出，人类如果最终要达到解放动物的目标，那么不仅需要深切怜悯的情感关照，需要道德伦理的理性参与，更需要科学技术的支持，需要科学技术为动物解放创造必备的物质条件。在这个意义上，科学技术经常是情感与道德的盟友，是任何生命解放的现实性支点。
不错，一个动物解放论者似乎有足够理由来诅咒科学技术。现实生活中的科技之害如此令人惊心动魄、罄竹难书。工业发达导致的环境污染、生态恶化、消费失控等等对动物造成明显而深重的灾难，甚至还大量存在于我们的认识范围之外，无法在这篇文字里得到全面的讨论，见诸传媒的也仅仅是冰山一角。
这里有最新的一次揭示：近几十年来，鲸鱼冲上海滩自杀的事件屡屡发生，其中数量最多的一次，出现在1976年的美国弗罗里达，一共有二百五十多头巨鲸搁浅在海滩上。对于鲸鱼自杀的原因，分析多种多样，但大多认为是它们的回声定位系统出现了问题。本来鲸鱼是具有高灵敏度回声测距天赋的动物，能发射频率范围极广的超声波，并根据超声波的返回准确判断方向和距离。最新研究表明，它们的回声定位系统受损极有可能来自两个方面，现代化军舰装备的声纳系统和回声探测仪的干扰，以及水下爆炸发出的噪音，扰乱了它们的定位功能，或者是远洋轮船的频繁航行造成海水污染，使其内耳受到感染，定位系统发生病变。鲸鱼属于恋群的动物，倘若有一只冲向海滩，其余各位也会尾随其后，于是人们就在海滩上频频看见令人瞠目结舌的惨状。
海洋是人类继陆地之后征服的另一个领域，鲸鱼是这次征服的牺牲品。而人类意欲征服的下一个目标，是更加广阔的外太空。本世纪初，一个石破天惊的消息向宇宙昭示着人类的野心，由多国科学家预谋已久的“太空电梯”计划，在美国西弗吉尼亚费尔蒙特科学研究所开始实施，该项目负责人大胆预测电梯雏型将在十五年内启用。也就是说，十五年后地球人便可坐上太空电梯自由往返太空。描述中的太空电梯，将建于一条从地表向外太空延伸的“缆绳”之上，该缆绳用碳纳米管制造，宽约一米，厚度比纸还要薄，而长度达到十万公里，能支撑十三吨的有效载重，强度是钢的一百倍。“缆绳”的地表端位于赤道附近的海上基地，另一端连接一个绕地球轨道运行并与其同步旋转的物体，而它本身所具备的动力能使缆绳绷紧，以便飞行器等运载工具能够上下穿梭。科学家还设想在地球表面二点二万英里外的太空，将建成太空酒店，让太空旅客一睹宇宙奇观，并可以轻轻松松踏足月球，以至太阳系其他行星。
人类从学会取火到制造自由往返于太空的航天器，所有浪漫的幻想都被高科技变为或者即将变为现实。富于戏剧性的突飞猛进，不可思议的发展历程，把人们弄得头晕目眩忘乎所以。科技正沉迷于自己带来的巨大物质成就，把不断满足人类的物质欲望当作永无止境的目标，用不断丰富的物质成果去填平人的物欲深壑，其结果是火上浇油，适得其反。故而可以从另一个角度说，科技以孜孜不倦的发明创造，启发和提升了人类的物质需求，并一味鼓励其登峰造极。照这样下去，人类还准备干什么？把垃圾丢到喜玛拉雅山顶以后，是否还准备把垃圾丢满月球、火星和天王星？让地球的生命物种锐减以后，是否还要让太空深处所有的地外生命也都吓得战战兢兢提心吊胆？是否准备在月宫里唱卡拉OK、在鹊桥上跑赛车方程4，而且把一个个天体都凿得千疮百孔“用过即扔”？
当然，这不是科学技术的全部。
在很多时候和很多地方，科学技术也有温柔而亲切的面容。不久以前，大连某海滨轮渡工地，一连多个夜晚发生上百只候鸟撞楼自杀现象。全世界鸟类迁徙有八条通道，而此地就是其中的一条，于是每年秋季就有三百多万只候鸟从寒冷的西伯利亚长途迁徙，经过这里去温暖的南方过冬。可是，现在这些远道而来的鸟儿，不约而同地选择了这个方圆不到一公里的建筑工地撞得头骨爆裂，究竟因为什么？好心的科技专家们多方考察和研究，最后得出结论：轮渡工地新装的高杆灯就是诱杀候鸟的罪魁祸首。因为候鸟在夜间飞行的航标是星光和月光，而现代化环境中地球上辉煌的人造光源，成了候鸟们迁徙路上的陷阱。事发工地的三座楼都涂成了浅蓝色，在灯光的映衬下，很像晴朗的天空，引诱在夜空中飞行的候鸟误把墙壁当作天空，飞扑而下，遂构成自杀之谜。针对这一点，专家们后来建议把三座楼的墙体颜色改涂成别的颜色，并将高杆灯的光线调暗。果然，这一招立竿见影，飞鸟自杀的惨祸从此再未发生。
像这样以先进科技手段拯救动物的善举，理当值得人类自豪。其实动物受益于人类科技活动的例子同样不胜枚举。比如蒸汽机的诞生不仅逐渐取代了人力，也部分取代了畜力，把牛马骡等大牲畜从负重的苦役下解脱出来。现代科技成果更开启了用人造替代产品取代动物产品以满足人类需求的开阔思路，至少在药用、衣用、家居、交通、军事、科学实验等诸多方面，曾成功地减少了对动物活体的需求，减少了对动物的戕害。
据统计，杀害动物并取其毛皮所产生的价值，占动物制品总价值的55％，人工皮革、人造皮毛的产生，可以救这一部分动物于水火。 高仿真人工皮革生产从超细纤维的研发，到特殊树脂的合成，不光满足了产品的舒适性需求，还兼顾了环保需求和回收再利用。其中麂皮状合成革作为最具代表性的超细纤维人工皮革，以柔软和丝绸般的手感著称，广泛用于服装、汽车装饰、家具等行业，风行国际大受欢迎。
在药用方面，人工合成胰岛素的临床应用堪称范例。特别是近年来基因技术的参与，以基因工程人工合成胰岛素，大大降低了动物胰岛素制品不纯所导致的并发症几率。可以与之相提并论的还有人造牛黄。牛黄即牛的肝胆结石，一直是稀有的名贵中药材，也是不可多得的急救药品，备受中医界推崇，素有“千金易得，牛黄难求”之说。在工厂化的环境中，人工模拟牛胆结石的生成原理合成的牛黄，药效与优质天然牛黄基本相同，价格不到天然牛黄的三分之一。
在科研和教学中，使用动物的3R原则，即减少数量、减轻痛苦和替代方法(reduction，refinement，and replacement)得以推广。特别是替代方法，彻底放弃动物实验，改用试管培养的活性材料组织进行研究，或者以计算机模拟演示取代活体动物解剖进行教学。实践的结果是，学生们通过非动物教学，学到了使用动物活体同等的知识和外科技术。
在商用动物试验方面，经过动物保护组织和人士多年不懈的努力，从二十世纪八十年代起，已经有为数甚多的著名化妆品、卫浴用品和药品制造商，赞同废止五成致死率测试和德莱赛眼部刺激测试，纷纷改用化学试剂检验毒副作用，出品带有无虐待动物成分标志的产品。这些好消息，似乎足以为人类的科技进步打开更美好的想象空间。
当然，食用的问题比较难于解决。作为食物链中间的一环，人类食肉是一种自然权利，是一种本能要求，曾被中国先贤们纳入“天理”的范畴予以认可。但只要人类还需要从肉品中汲取蛋白质、脂肪、氨基酸等人体必须之物，即便是有所节制，即便心存不忍，那么人类宰食动物就不可避免，对动物最普遍、最大量、最不由分说的戕害就无法止息。宗教一直不能从根本上解决这个问题，各种“斋日”和“斋月”充其量只是使屠杀略减其量，并不能把动物从餐桌上清除一净。道德也一直不能从根本上解决这个问题，孟子的“君子远庖厨”一说不过是把自己的心理道德负担转嫁他移，其权宜性和虚伪性甚至让后人生疑。如果考虑到植物也是一种生命，考虑到现代科学技术对其神经反应、信息传导、情绪表达、机动能力等方面的惊人发现，那么面对这种“准动物”的植物，素食主义也难说是一种治本之策。它只是后延而不是终止了素食者所谓珍爱生命的情感痛点与逻辑难点，而且还有广泛普及和具体推行的巨大障碍——如果连动物都能吃肉，为什么人就无权吃肉呢？这种主张的合法性在哪里？在另一方面：如果不依靠极权强制和邪教洗脑等极端手段，全民素食主义运动是否可能？这种主张的可操作性又在哪里？