首页 -> 2006年第5期
茶鸡蛋（小说·外一篇）
作者：刘继明
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走在回家路上的何幺婆恍恍惚惚地想。她回忆起黄聚财下葬后的那个傍晚，她背着何大奎来到村头的那片乱葬岗，在黄聚财和他老婆的坟前烧了些纸钱，又默默站了好一会儿，心里一片迷茫。后来，当她准备离开时，忽然觉得自己的后背上仿佛被牛蚊子叮了一口似的，隐隐作痛，她转过身去，看见黄聚财的小儿子黄老三脸色阴沉地站在离他父母坟头不远处，瞪着眼睛，目光仿佛一枚利箭似的朝她射过来。她不由自主地往下缩了缩脖子，赶紧转过身，匆匆离开了。她一边往家里走，嘴里一边反复念叨：这是老何家和老黄家结下的怨业啊……
何幺婆走进村口的时候，各家各户都在忙着做晚饭，一缕缕淡青色的炊烟飘荡在渐渐暗淡下来的天空中，散发出一股好闻的香味儿。是啊，马上就要过年了，春节的热闹气氛不仅从人们的脸上，也能从屋顶上消散的炊烟里闻出来咧。
只有何幺婆家里仍然冷冷清清的。她一个人住着一幢破败的土墙屋，那座屋子还是她老伴何大奎活着时砌的，挖了整整一亩水田的土砖，距今已经二十多年，屋顶修缮了好几次，四面的土墙上布满了大大小小的裂缝，有的连手都伸得进去，后墙更是发生了严重的倾斜，如果不是用几根木条支撑着，也许早就倒塌了。像这样破败不堪的房屋，在村子里越来越少了。何幺婆回到家，看见她养的那二十来只母鸡围聚在门口，怕冷似的瑟缩着脖子挤成一团。天快要黑下来了，老北风刮得一阵比一阵紧，像是要下雪的样子。它们要归笼呢。一看见何幺婆，它们就像看到母亲的孩子，呱呱叫着向她围拢过来。何幺婆赶紧掏出钥匙打开屋门，返身端了一盆子苞谷，撒到堂屋中央，鸡们就拍打着翅膀，争先恐后地冲了上去。看着这群抢食的母鸡，仿佛母亲看着自己的孩子那样，何幺婆脸上浮现出一缕慈祥的笑意来。这些母鸡可是她卖茶鸡蛋的命根子。每天的鸡蛋都是一个个从鸡屁股下面吐出来的。这可都是用粮食喂养的纯种土鸡，生出的鸡蛋比那些用饲料喂养的洋鸡蛋味道鲜得多。何幺婆每天跟这些鸡朝夕相处，就像养着一大群孩子，热热闹闹的，也不觉得有什么孤单。那些鸡呢，只要哪天她从镇上回来得晚一点儿，它们就齐整整地聚集到村路口去等候她，也把她当成了母亲似的。
何幺婆喂完鸡食，没有像往常那样去做晚饭，而是走到房里坐了一会儿。房里的光线已经很暗淡了，但何幺婆没有开灯。为了省钱，她只装了一个二十五瓦的灯泡，在堂屋和房之间的墙壁上掏了一个正方形的洞口，这样，灯光就能照明两间屋子了。何幺婆坐在床沿上，双手拢在胸前，腰板挺得很直，仿佛在别人家里做客那样。即使到了这把年纪，已经满面皱纹了，在她身上依然看不到那种老态龙钟的样子，熟悉何幺婆的人，一眼就能找出当年扭秧歌、唱花鼓戏和扮演喜儿时那个活泼漂亮的文艺骨干的影子来。挨墙和床摆放着的是一张像文物那样陈旧的五斗柜，漆皮早已剥落殆尽，四根柜腿子也断了两根，用砖垫着。五斗柜的上方，有一块同样像文物那样的镜子，镜子上的水银快掉光了，只能依稀看清上面印着一行毛泽东的手书：“社会主义好！”这是当年何幺婆参加全县妇女积极分子代表大会时的纪念品。在镜子的下部，一左一右镶嵌着两张照片，左边那张是老伴何大奎，右边那张是儿子何解放。他们离开何幺婆都已经二十多年啦。这会儿，何幺婆的目光在这两张照片之间移动着，一会儿停留在老伴何大奎那张骨瘦如柴、胡子拉茬的脸膛上，一会儿又停留在儿子那张稚气未脱、酷似自己的英俊面孔上，眼神也变得有些凄然。何大奎死于1973年，由于到了血吸虫病晚期，这个以前走路都四脚生风、精力总是那么旺盛，结实得像个铁疙瘩的人已经瘦得不成人样，像根干柴了，肚子里的腹水也鼓胀得像座小山，最后几天，腹水突然消退下去，他的呼吸也越来越艰难。大概晓得自己剩下的时日不多了，他把何幺姑叫到床边，拉着她的手，断断续续地说：“幺姑，你记住，以后无论世道哪样变，你都不要忘本……咱们好不容易挺直腰杆子，可决不能轻易再弯下去咧……”何幺姑明白丈夫话里的意思，一阵辛酸，早已泣不成声。当天下午，没等在镇中学念书的儿子解放赶回家，何大奎就咽气了。丈夫死后不到两年，中学毕业回乡务农的儿子何解放就积极报名到葛洲坝，参加了330工程建设的民工队伍。此后整整一年杳无音讯，直到同村其他民工陆陆续续地回来了，何幺姑也没看见儿子的影子。那年的年关前一天，公社人武部长和几个干部走进了她家门，当他们表情凝重地把一张烈士证书送到何幺姑的手中时，她当即就倒在地上，晕了过去……她就是从那以后慢慢变老，逐渐由“何幺姑”变成“何幺婆”的。此刻，她呆呆地看着老伴何大奎和儿子何解放那两张已经褪色的照片，神色有点木然。她就那样呆坐着，不知过了多长时间，直到夜色把整个屋子吞没。四周一团漆黑，如果不是北风吼叫着从墙缝里灌进来，还以为是呆在一口棺材里呢……
何幺姑炒一碗剩饭吃过后，就上床歇息了。可是她怎么也睡不着。脑子里一会儿是老伴何大奎和儿子何解放的影子，一会儿是她在黄聚财坟前遇到黄老三时的情景，像看一部被剪辑得零零碎碎的电影。人这一辈子不就像放电影么，这其中的沟沟坎坎、恩恩怨怨谁能说的清？老辈子不是讲过么，三十年河东，三十年河西。就说那黄老三吧，从小没爹没娘，饥一餐饱一餐的，连中学都没念，后来分田到户了，他家的地主帽子倒是被摘掉了，可黄老三照样不务正业，成天跟一帮流打鬼混在一起，干些偷鸡摸狗的勾当，不久便在一次严打中被公安局抓起来，判了十年徒刑，送到沙阳劳改农场去了。何幺婆以为，老黄家祖上的那根气脉到了黄老三身上，恐怕真的要断掉啦。可谁晓得，过了些年，黄老三竟摇身一变，成了闻名四乡、腰缠万贯的大款呢？瞧那种用皮箱装钱、见人发红包，花一千块钱买一个茶鸡蛋，进进出出都有人前呼后拥的派头，当年他爹黄聚财可都没这么威风啊。
“你那茶鸡蛋比我的强多了，要是给黄老三送几个去，人家一高兴，说不定给的钱更多……”何幺婆耳边又响起蒋婆的那句话。是啊，她的茶鸡蛋在全镇真是出了名的，附近村庄还经常有人为了吃她的茶鸡蛋走几里路到镇上来买。但她怎么也拿不定主意去给黄老三送茶鸡蛋，毕竟黄家同何家有那么一段恩怨咧。可事情都过去那么多年了，两个冤家也早就不在世上，再说当时黄老三还只是个孩子，他也不至于把这桩上辈人之间的恩怨老记在心上吧。这样想着，何幺婆的心里又活泛了起来。一千块钱一个茶鸡蛋，这个诱惑对她来说的确太大了！像何幺婆这样年纪的乡下老人，大多都准备好了寿材，一口棺材也就一千多块钱，可她卖了这些年的茶鸡蛋，还没攒够买寿材的钱。她是个孤老婆子，没有任何人可以指望的，莫非到头来，自己的寿材竟要靠黄老三来置办么？何幺婆这样想着，心里像打破了五味瓶一样，怪不是滋味的……
这天夜里，何幺婆睡得不踏实。外面的风声一阵紧似一阵，看样子是要下雪了。当家里唯一的那只芦花公鸡叫第二遍时，何幺婆就起床了。往常，芦花公鸡叫第三遍时何幺婆才起床的，但今天她提前了至少半个时辰。
何幺婆去厨屋里生煤炉子，生好炉子，等水烧开后，她便开始往锅里放油盐酱醋、生姜大蒜、五香桂皮，再兑进早就熬好了的筒子骨汤汁，这些都是她煮茶鸡蛋常用的佐料。当锅里的水再一次烧开之后，她才将鸡蛋放到锅里去，等鸡蛋从锅底浮上来后，她便用一个竹制的小勺子把鸡蛋捞上来，放到凉水里浸泡一会，再一个个把薄薄的鸡蛋壳敲破，然后重新放回锅里去，盖上锅盖，用慢火煨上一个时辰，直到香味儿从锅盖缝里一缕缕飘散开来，弥漫整个屋子，茶鸡蛋就算煮好了。这是何幺婆煮茶鸡蛋的诀窍，如果缺少任何一道工序，茶鸡蛋的味道都出不来。