首页 -> 2006年第5期
茶鸡蛋（小说·外一篇）
作者：刘继明
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这时如果有个人从窗外经过，听见屋里传出的那种老年女人特有的沙哑哭声，一定会吓一跳的，没准还以为自己碰上了幽灵。
何幺婆养的那群母鸡是在傍晚时分从野外回来的。当它们像往常一样，在那只芦花公鸡的率领下，从大门旁边的小孔内钻进屋内时，屋里死寂一片。芦花公鸡咯咯叫了几声，像是在跟何幺婆打招呼：我们回来了，快给吃的吧！但没有任何回音。芦花公鸡便探头探脑地往隔壁房里走去。一进门，它就看到了用一根绳子吊在屋梁下面的何幺婆，脚下面是一张被蹬翻的凳子……
芦花公鸡吃惊地往后跳了几步，拍着翅膀咯咯大叫起来。它这一叫，引来了后面的母鸡，它们纷纷涌了进来；它们仰起脖子，对吊在屋梁上的何幺婆呱呱叫个不停，后来，就排成整齐的队列，在芦花公鸡的带领下，围绕何幺婆的尸体转起了圈子，一边转圈，一边低一声高一声地啼叫着。
听上去，既像是在痛哭，又像是在庆祝。
两个朋友
两个朋友在老街上邂逅相遇了，都不约而同地哟嗬一声，像阔别已久的亲人那样叫起来：“咦呀，这不是长子，老黄么？”
“岩头，老……张！怎么是你？”
一个将抱着的孩子放到地上，一只手牵着，另一只手指着对方，目光显得很敏锐地上上下下打量了一遍，似乎想说什么。临了却咽咽口水，咳嗽一声，用拳头抵住尖尖的下巴，咕哝道：“嗯唔，好久不见咧。”
另一个也扔下提在手中鼓鼓囊囊的蛇皮袋，伸直粗短的脖子，乜斜着对方，脑袋左右频频摆动，像一个努力保持平衡的冬瓜或足球。他嘬起嘴巴，露出一口烂牙，嗓门十分洪亮地笑个不停，仿佛由于激动，一时找不到合适的言辞表达。“嘿嘿，老黄，真是的，都一年，哦呀不，好几年没见了吧！”他搓着一双结满老茧的大手，眨巴着眼睛，似乎在回忆上次见面究竟是什么时候。“你说怎么这巧，说碰就碰到哒？”
老黄也打着哈哈：“是喽，我听说……还以为……你这不是蛮结实的么。”
“你听说么子事了？”老张警惕地乜斜着对方，像是证明什么似的拍了拍自己的腿，“托祖宗的福，胳膊腿还是全的哩。”他的右眼珠有些混浊，像一粒积满了灰尘的扣子。他故作潇洒地往街上东张西望，仿佛一个衣锦还乡的老板。一阵风从远处吹过来，卷起地上的几片废纸屑。“这街上也太脏了，怎么没人打扫一下？”他这么咕哝了一句，漫不经心的，像个城里人，然后，他把目光收回来：“老黄，你就一直守在家里？”
“我不守在家里怎么办？我浑身都是病，我哪有你这么好的身体。”老黄又咳嗽了两声，仿佛是故意蹙起眉头，又像是用揶揄的口气说，“我只好老老实实在家里带孙伢儿喽。”
“见你的鬼去吧，我的身体还好？我就差进棺材哒。”老张尖声笑了，但刚笑了一半，他就像说漏了嘴似的，赶紧把笑声煞住了。老黄的话似乎提醒了他，他那不大好使的眼睛寻找着，最后盯住那个抱着老黄的大腿，正在津津有味地啃着小拳头的孩子身上。“孙伢儿，这就是你的孙伢儿？”老张装出很慈祥的样子，冲孩子笑了一下，那孩子约莫两岁左右，白白胖胖的，长着一双圆溜溜的大眼睛，蛮逗人喜欢，这会儿似乎有点儿怕老张，本能地把脸埋进了老黄的身后。“嘿嘿，看上去一点也不像你么。是个女伢子？一定像他爸爸，女伢子都长得像爸，没得错！”
“是孙子。”老黄提高声音，不大高兴地说。
“对对，是孙子。”老张赶紧自我纠正，并且用明显的恭维语气说，“你可真他娘的有福气哟……”
这回轮到老黄往街上东张西望了。他装作没有听见老张的恭维。他显得有些矜持，像个干部，啊啾一声吐出口痰，痰吐在脚边，他低下头，盯着那口浓痰，研究似的注视了足足半分钟，然后用脚尖踩上去，重重地碾两下，像掩盖住了一个重大的秘密。当他抬起头来时，表情显得从容、悠然起来了，甚至可以说有几分高傲地仰着脸。这使老黄同老张形成了鲜明的对照，相对于老张那副干体力活的矮锉身胚和粗陋的相貌，老黄瘦长的身材和整齐的衣着，看上去就像个知识分子。
刚见面的寒暄过后，两个朋友一时没了话，一高一矮的，就那样当街站着，气氛竟有些尴尬。
老张和老黄是同村人，不仅同村，还同过学，从小学到初中，读完初中，他们就回生产队当社员了。老黄当了一阵子社员，就到大队小学当民办老师，他读书时成绩总是在班上考前二三名，老张呢，始终是倒数二三名，即使抄同桌的老黄的卷子也不行。他很笨。但老张读书比不过老黄，做农活却是把好手，年年得奖状，不仅挣的工分比老黄多，还年年评先进、拿奖状，风光无限，老黄对此不得不服气，他身胚硬、力气大么。老张奶名叫岩（音ai）头，从小结实得像个秤砣，一身蛮力，赌起狠来，一百多斤重的石磙也拦腰抱得起来，脸都不红一下。老黄呢，个子比老张高出一大截，可给家里挑水，里把远的路却要歇两三次，还弓腰驼背的，好像吃奶的力气都使出来了。他有个外号，叫尿长子，意思是白长那么高，不中用。每年队里搞水利建设，防汛抗洪、推土挖渠平整土地，老黄落在后面时，老张总要帮他一把的，也算是对上学时抄老黄卷子的报答吧。说他们是一对亲密无间的好朋友，是千真万确的。当然，后来老黄到村小学当老师后，两个人就不再那么“无间”了，各干各的事情嘛，自然的。老张家里兄弟多，负担重，虽然挣工分多，还是很穷，优秀的人民公社社员老张只好委曲求全，到邻村做了倒插门女婿。这之后，他和老黄见面的机会就越来越少下来了。再后来，世事蹉跎，好多年过去，弹指一挥间，他们就变成了站在老街上的这副模样。
他们都是五十多岁、半老不少的人了。在这条很少有年轻人出现的街上，像这种年纪，差不多称得上老辈子了。所以他们理直气壮地当街站着，旁若无人地叉着腰扯闲话，一副很有格（摆谱的意思）的样子。
这条街以前是镇上的主街，商店、餐馆、药铺、供销社、旅社和照相馆都在这条街上，一到农闲或逢年过节打货，街上总是人挨人，热气腾腾，挤得水泄不通。但这些年随着发展，镇中心转移到了另一条紧傍公路的新街，老街就渐渐冷清下来，变成了一条背街，原先生意红火的商店改成了茶馆和牌铺子之类，除了一些闲着无事、找地方消磨时光的老头老太，很少有人来光顾了。
现在，老张和老黄就站在一家破檐漏壁的茶馆门口。老张左顾右盼了一会儿，提议说：“进去喝杯茶啵？”
老黄说：“走，进去喝一杯。”
老张就拎起蛇皮袋，老黄抱着他的孙子，一前一后地走进了茶馆。老张跨过门槛时，一条腿硬硬的，显得很吃力，他扶着门框，才跨进大门。
茶馆里冷冷清清，没几个人。几张桌子有些年头了，油渍斑驳，桌面上刻满了深深浅浅、横七竖八的凿痕，有的桌腿也长短不一，加之地面本来凹凸不平，看上去就更显得歪歪斜斜了。两个人挑了一张干净点的桌子坐下。老张像个老主顾那样拍拍巴掌，大声吆喝上茶，话音未落，一个扎着围腰的驼背老头不知从哪儿冒出来的，突然出现在他们面前：“二位喝么子茶咧？”
“随便都行。”老张说，“还是五毛钱一杯，没涨价吧？”
“五毛？您这是哪一年的价钱？”驼背吃惊地瞪了老张一眼，“杂牌茶叶一块，五峰茶两块呢。”
老张道：“日他先人！才几天没来喝，涨了这多？”
“您大概好几年没来了吧，都有些面生哒。”驼背打量着老张，“是上一块的还是两块的？”
老张蹙着眉，一只手伸进口袋，一边似乎在考虑究竟喝什么茶叶。但没等他回答，对面的老黄把孙子放到身边的凳子上坐稳后，抬起头来说：“上两杯五峰茶吧。”听口气就像个常来常往的老茶客，话刚出口，一张新版的十元钞票就摆在了桌上。